第161章秋云起兮草木黄兮


    隔日休沐,清晨，一声鸡鸣啼散满天星，他起床沐浴更衣,而后骑马去安仁县军营找史玉皎。


    从鹤州城到安仁县的路走熟了,半个多时辰便可抵达,在城外们便看到旌旗猎猎,闻听角声满天秋色里，是戍军早起在操练,嚯,这战斗值爆表的气势。


    沈持在心里赞了声：媳妇儿威武。


    他进城后先寻家早点铺子吃了饭，喝过清茶，等校场的练兵之声停息后才递了帖子去叫人通报。


    片刻后，兰翠一袭戎装出来接他：“沈大人来了？将军正在练鞭子呢，沈大人去看看吗？”


    都怪赵蟾桂乌鸦嘴，来之前跟他说什么鞭子,沈持此刻有点腿软,微微僵笑道：“我去书房等她。”


    路上,他又问：“史将军怎么忽然练起鞭子来？要抽谁吗？”他记得她先前不是练长矛就是练射箭来着。


    “大人还不知道？”兰翠说道：“侯府要送史小郎君来军中历练,家中惯用鞭子管教他的,将军大概是为了吓唬震住他才练的吧。”


    沈持：哦，好。


    虚惊一场。


    他坐在她的书房等了不大一会儿，史玉皎来了，她只用一根簪子挽了个髻，鬓发微汗,常年在多雨的黔地少见日光,她的肌肤冷而白,耍了一通鞭子后微微泛着桃红,气血很足的模样。


    “你先把鞭子收起来，”沈持看着那条虎尾纹革制竹节软鞭还是有点头皮发麻：“我有话想跟你说。”


    史玉皎把鞭子往桌上一放：“说吧，什么事？”


    “我这两日想去一趟金沙水，”沈持看着她的眼睛说道：“去左氏土司那里看看，大约得个把月才能回来。”


    史玉皎坐下喝了口茶，她瞧着墙壁上挂的地图说道：“从鹤州到那儿四五百里地，翻山越岭，危险重重，非去不可吗？”


    她面上带了些许忧色。


    “这趟路工部的官吏已往返数次，”沈持说道：“黔州府前往大理国经商的人，多半也走这条路，不要紧的。”


    “我算着彰武将军行军路过之时跟上他们，小心些。”


    史玉皎又伸手摸着她的软鞭不说话。


    劈、扫、扎、抽、划、架、刺


    ……沈持心虚地暗暗数着软鞭用起来的招式：其实也不是非得去，要是媳妇儿不让，那他再生别的法子。


    “三娘……”还没等他往下说完，就听见兰翠在外头说道：“将军，大人，史小郎君到了。”


    沈持连忙说道：“我去接他进来。”


    他走出来，老远就看见史玉展松松垮垮地倚在军营外头的门槛上，十岁的小郎君个头还小，脸蛋圆胖，眉眼俊是俊，就是那欠欠的纨绔神情让人一看就火冒三丈，体内涌出一股暴力，下意识地想要抡起胳臂。


    “这位大人是我姐夫吗？”他还没变声，嗓音尚且带着稚嫩。


    先前在京城打过一回照面，史玉展看着沈持面熟，年岁也对得上，于是有此一问。


    “在下沈持沈归玉，”沈持说道：“你是玉展吧？你姐姐说你同京城的大人们一道过来，他们也到了吗？”


    “他们走得太慢，”史玉展嫌弃地说道：“我把他们甩后面了。”那群磨磨蹭蹭的文官，慢死了。


    沈持：“……”


    把人领回史玉皎的书房，见了面，她倒是没问什么，只叫兰翠带他去安顿、歇息。


    他下去后，史玉皎摇头叹气：“实话同你说吧，我看他成不了事儿。”听家里人说他《孙子兵法》都念不通，功夫也只练得三脚猫，不成器。


    沈持安慰她说：“他还小，你不要着急。”


    嘴上这么说，他看着史玉展那小子，心里也替她着急。


    “不说他了，”史玉皎又回到他的事情上来：“同左文嫱一道去见左靖，有了这层关系趁热打铁倒是不错，你去吧。”


    沈持不由得要在心里夸一句“夫人开明”：“我办完事尽可能早些回来。”


    史玉皎“嗯”了声：“哪日走？”


    沈持：“下月初黔州府漆器郎家往大理国送一批货，我们跟随他们入境。”说完他又补充道：“去驻守金矿的彰武将军差不多也是那几日经由鹤州进入大理国。”


    今儿是七月二十九，还有几日。


    史玉皎没再说什么：“也好，新上任的鹤州知府等人这一两日该到了，你也好把手头的事情移交给他们。”


    “是这么回事。”沈持在她营中呆了大半日，午后有兵部的公文送来，大概是说之后她的兵


    马都要移驻鹤州城布防云云，她忙去了，他只得回去一边整理公文等候鹤州新任官吏的到来，一边慢慢收拾行囊，等下月初启程去往金沙水一带的左氏土司。


    看地图，那一带好像是后世的云南丽水一带，根据当朝几个不同版本的地图来看，从鹤州府出来后进入大理国的楚雄郡，穿过去是迪庆郡，再西面就是金沙水一带，左氏土司盘踞的地盘，大理段氏未置郡，乘坐马车大概要四五天的时间。


    路上或许还有山头马车拉着人无法通行，要徒步翻越呢。


    他对赵蟾桂说道：“叫左氏母女多带些吃食。”万一路上前不着村后不着店的，别饿着那小女娃儿。


    “还有，多带衣物，”沈持又交待：“虽说初秋余热未散但山里头的气候多变，别在路上冻着了。”


    赵蟾桂一一记下。


    ……


    两日后，一干官吏抵达鹤州。新任鹤州知府杜不寒三十多岁，翰林出身，生得清瘦俊雅，多年来一直在国子监任职，是位非常有风骨的儒官。他到任后不欺沈持年少且资历浅，真挚地说道：“能与沈大人共事治理西南边疆，是本官的荣幸。”


    沈持还礼道：“杜大人过谦了。”


    这次来鹤州府赴任的除了知府杜不寒外，还有同知崔栖，执掌治下的捕盗、河工、水利等的，正五品，通判曹准，管钱谷、户口、赋役的，还有鹤州辖下的四个县的县令，县丞，教谕、书吏……一共有十多名官吏，都来同他见礼寒暄，热络地说了一阵子话。


    沈持见到了少时的同窗岑稚，头一眼，熟悉，又恍惚觉得陌生：“岑大人。”


    岑稚的个子没长起来，二十二三了还是又矮又瘦，没有年少的圆润饱满，反倒是一脸的枯相，叫人看着顿生疏离。


    “归玉兄，”岑稚满脸堆笑，热络地与他叙旧，说起当年他们在青瓦书院念书的往事：“来之前我在京城见到了孟夫子，他挺好的。”


    “是吗？“沈持：“我许久没有他们的音信了。”


    岑稚又说起别的话。


    往往沈持听了半天，只说一句“是吗。”，平平淡淡的语气，叫人听不出是亲还是疏来。


    岑稚心里苦：明明他也是读过万卷书的，可不知为什么在沈持面前，他一张嘴就歇菜，说不出一句有用


    的话来。


    见了面又好像没见面一样，扑了个空。


    ……


    这几日，沈持将鹤州府的逐项事宜一一交给杜不寒：“先前这里没有父母官，事情都报到本官和盛大人、韩大人这里来了，现如今杜大人来了，终能交给正主儿了。


    杜不寒笑道：“沈大人这么急，是怕在下巴不得赶紧把鹤州府的大权抓到手上吗？


    “不瞒杜大人，本官下月初要去一趟大理国，沈持压低声音说道：“没几天了，怎能不急。


    杜不寒听了肃然起敬：“大人此去深入虎穴，要万分当心啊。


    ……


    八月初一清晨，漆器世家的家主带着伙计和两车漆器来到鹤州接沈持一行人，到了旁晚时分，彰武将军燕正行部也到了。


    八月初二，新凉扫去残暑，有快哉风吹拂。


    沈持带着赵蟾桂、左文嫱母女，还有户部的两名官吏，盛诚明、韩绍一道，跟着漆器世家的家主郎愿，报了行商的名头进入大理国，而彰武将军燕正行部也化整为零，有人扮作商行的伙计，有人充为前往大万山铜矿的矿工……想法子分散开来潜入大理国，前往金沙水之后再合拢。


    ……


    听说今日沈持要护送左文嫱母女回左氏土司，兰翠悄悄对史玉皎说道：“虽说沈大人是实诚君子，但万一她是个不安分的，路上……沈大人也未必把持得住，将军你要想好了。


    史玉皎笑道：“你把心放在肚子里好了，他这次出使左氏土司，是给圣上写了奏折的，去办公差的，哪有那份闲心。


    兰翠：“……定是沈持甜言蜜语迷了将军的眼。


    “玉展呢？史玉皎问他：“叫他来我好好跟他说说话。


    兰翠叫人去找史玉展，稍等了片刻，一名小兵卒拿着一张纸条送了过来：“史将军，兰副将，史小郎君留了这个。


    史玉皎接过来一看，那纸条上歪歪扭扭地写着：三姐姐，我跟三姐夫出一趟远门。


    偷偷跑去找沈持了！


    兰翠：“他几时走的？我这就去追。


    史玉皎平静地说道：“别追他，随他，他的性子，不吃几次亏改不了。


    “可是将军……兰翠的脸色都白了：“他才十岁，万一有个闪


    失，你可要怎么给老夫人交待。”


    史玉皎：“家里既然要送过来，必是铁了心要磨砺他的，”她拍了拍兰翠的手：“没事的。”


    她心道：有沈持呢。


    要是史玉展跟旁人跑了她或许会慌，但是他，那没事了。


    ……


    离开鹤州府刚进入大理国的楚雄郡后遇到了山路，马车行在其中，左侧是危峰，往下看是深谷，往前看山中小径幽深陡峭，又险又窄，满目苍翠环绕，好在并不是无人涉足之地，有隐隐的脚印，说明这些路并不偏僻，细看白云折山茶花浸其间，清香映人心目。


    “姐夫。”快走出这段山路时，身后有人


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    唤他，沈持掀开马车的帘子往后面一看：“玉展？”他怎么来了。


    “我姐那儿没意思，”史玉展跑过来吸溜着鼻子钻进他的马车：“我跟你们去玩吧。”


    沈持：“这可不是闹着玩的。”他头脑里无数想要打孩子的念头蹦跳不止。


    史玉展见他面色严肃，立刻换了说辞：“姐夫，我骗你的，是我姐牵挂你，让我跟着你来的。”


    沈持不大相信：“……真的？”


    “这还能有假？”史玉展说道：“不信等回来你问他。”


    沈持：“……”


    “算了，我赶你回去你也未必肯回，”他说道：“路上你要跟紧我，不得肆意乱跑啊。”


    史玉展挑挑眉头，很乖地说：“好，听姐夫的。”


    沈持拿了水让他喝。


    一路颠颠簸簸，到了黄昏落日时分，前面横亘了一座小山丘，要走着翻过去。


    他们从马车里下来，开始翻山。走到半山腰，都喘着大气，忍不住坐在山路上的石头上歇息。而彰武将军燕正行部随行的几人，为了不叫人多留意他们起疑心，没有休息，继续往前走。


    史玉展看见左文嫱身上背着个小女娃儿，挪屁股过去搭话：“小女郎，你叫什么名字？几岁？”


    “我四岁了，”小女娃儿怯生生地说道：“我以前叫段湘，我娘说以后叫左当归。”


    史玉展噗地一声笑了：“当归是一味药，苦死了。”说完他还学着喝药的样子嘶哈两声。小女娃儿“哇”地一声哭得震天响：“你胡说，胡说……”


    沈持想去管教他，可奈何腿


    肚子抽筋，头晕眼花只能靠在石块上休息：“玉展，男子汉大丈夫，不要欺负小女郎。”


    史玉展跑回他身边。


    众人歇了会儿又继续赶路。


    左文嫱起身后趔趄了下，左当归差点儿从她背上摔下来，母女二人直喘气。


    沈持于心不忍：“要不在歇会儿吧？”


    眼看着天要黑了，左文嫱说道：“沈郎君，咱们须得走过这段路，前头才有村镇。”无论如何都不能停下来。


    说完艰难地挪着腿往前走。


    史玉展往前走了几步，又折回来往下一蹲：“苦当归，我来背你吧。”


    左文嫱摇摇头：“史小郎君你才几岁，怎能背得动他。”


    史玉展一昂头：“苦当归，再不走就回不去你姥姥家了。”


    左当归瞧着她娘。


    “那就多谢史小郎君了，”左文嫱歉疚地说道：“你要是走不动了，千万把她放下来。”


    沈持：“……”你小子就逞能吧，待会儿有你叫唤的。


    史玉展背上小女娃儿，步履轻巧地往前头走去，遇到不好走的路施展轻功一跳就过去，一众大人看了都傻眼，挑大拇指说道：“到底是武将家的小子，功夫极好。”


    沈持：“……”他要功夫好，史家的长辈也不会天天追着他打。


    紧赶慢赶，总算没被彰武将军燕正行他们落下，到了天黑时分，总算到了占据楚雄郡一隅的白族杨氏土司部落，这是左文嫱的外公家，虽然说是亲戚，但她不敢贸然前去，生怕她与段世子的过节会给杨氏添麻烦，只能依旧扮作行商去住当地的客栈，远远看一眼宣抚司署——部落土司所住的宅院，对着住在里面外祖父母在心里头说一声，您二老要安康长寿啊。


    “段夫人你哭什么呢？”史玉展问她。


    左文嫱拭了拭眼泪：“没什么，走累了。”


    “我娘肯定是想家了呀，”左当归指着那座土司居住的院子说道：“她跟我说过，我外祖父家里就长这样。”


    “我也想要住这样的宅子。”她奶声奶气地说道。


    “哼，等我以后带兵把他们都给扫荡了，”史玉展气吞山河地说道：“把这宅子赠给你。”


    一座宅子而已嘛，也值得她这么眼馋。


    沈持伸手拍了拍他的肩：“你兵书上的字认全了吗？会排兵布阵吗？知道怎么带兵吗？”一连串灵魂发问。


    史玉展不服气地哼了声：“早晚会的。”


    左当归听得似懂非懂：“这里是大理段氏的江山地盘，你为何要荡平？”


    史玉展叉腰：“大理段氏失政，普天之下，任谁有手段的都可以窥其江山，我如何不能？”


    “史小郎君好志向，”同行的人听了他这番话后，都说自古英雄出少年，又问他：“你可听过霍嫖姚的生平？”


    霍嫖姚是汉朝的冠军侯霍去病。


    “当然，”史玉展说道：“我最喜欢听京城里的说书人说霍大将军了。”


    户部员外郎盛诚明向他招招手：“等下住进客栈，你来往房中，我给你说霍大将军的故事。”


    ……


    秋云起兮草木黄兮，沈持看着他脸上的桀骜之气，不知为何，忽然对他改了观，觉得这小子或许是个可造之才。


    作者有话要说