18.第十八章

作品:《怀璧其罪

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    当众人踏入这宁静的寝殿,一条灰花斑斓的蛇立刻吸引了众人的目光。它盘绕在黄答应的附近,猩红的芯子在地面上摇曳,仿佛在宣告着死亡的威胁。黄答应被吓得脸色苍白,青灰之色在她的脸上蔓延开来。她全身蜷缩在暖阁内的紫花梨卷草纹杨妃榻上,锦被紧紧地裹住她颤抖的身体。她绝望地指向地面的绣毯,大声呼喊:“救我!娴贵妃娘娘,快来救救我!”


    那个小太监一眼便瞥见了那条蜷缩在地上的蝮蛇,他的声音带着无法掩饰的惊恐高声喊道:“哎呀,这是蝮蛇,有毒的呀!有毒的呀!”


    那“有毒”二字像是两股冷风掠过众人的心头引发了一阵,骚动人们纷纷后退好似那蝮蛇的毒牙已经触及他们的喉咙一般。一时间寝殿内混乱不堪。


    黄答应那娇小的身躯在惊恐中颤抖,眼睁睁地看着那蝮蛇缓缓向她逼近,她的脸色苍白如雪,双唇无意识地哆嗦着。


    如懿看着黄答应那几乎要晕厥过去的惊恐表情,心头一阵紧缩,她不敢想象万一这蛇伤了黄答应腹中的胎儿,那她日后的命运或许又将与这深宫紧密相连。


    如懿心念电转果断地吩咐身边的小太监:“你们宫里可有雄黄粉?”


    那小太监呆滞地摇了摇头:“回小主的话,因为黄答应怀孕后觉得雄黄味道难闻,所以我们这里已经没有备用了。就连端午节时,也已经提前告知了皇后娘娘,所以储秀宫内并未撒雄黄粉。”


    如懿听着他迟缓的回答,心头不禁涌起一股恼意厉声喝道:“那你还不快去取!”她的声音坚定而果断,像是破空而出的箭矢瞬间穿透了那小太监的迟钝。


    一刻钟的时间在紧张与期待中流转,小太监终于取来了雄黄。如懿见状迅速将雄黄粉末撒向那条潜伏的毒蛇,雄黄的气味瞬间弥漫开来,那条蛇受惊之下行动变得滞缓。如懿反应迅速一把抓起旁边的掸子,灵巧地挑起蛇身准确无误地朝门口甩去,最后她果断下令:“快找大石,猛砸蛇的七寸,务必置它于死地!”


    黄答应看到如懿安全返回寝殿,心中的大石终于落地,她泪流满面激动地扑入如懿的怀中泣不成声:“娴贵妃娘娘,您真是我的救命恩人!”


    如懿立刻用锦被裹住黄答应,小心地扶她进入寝殿并让她平躺下来。她心中满是担忧语气急切地问道:“出了什么事?你的暖阁里怎么会突然出现一条毒蛇?”


    黄答应在回答时眼神有些不自然地瞟向一旁,似乎在回避着什么,她轻声说道:“我原本在暖阁里稍作休息,并未让人伺候在侧。没想到突然有一条蛇从梁上掉下来,吓得我惊慌失措。”


    如懿轻轻地拍了拍黄答应的背,似乎想用这种方式平息她心中的惊恐道:“你也知道怀孕之人该多加小心,怎么不在储秀宫内外撒些雄黄粉防蛇呢?那条蝮蛇毒性极强,一旦被咬不只是你,连同你腹中的孩子都会有生命危险。”


    阿箬端来一杯热,递给黄答应说道:“答应您喝杯茶压压惊吧,明天就是端午节了,各宫都撒了雄黄粉,蛇虫鼠蚁都不敢靠近。唯独您这儿没撒雄黄,再加上您怀孕后怕热,宫里又供着冰块降温,可能是这些因素招来了蛇。”


    “我已经叫太医过来给您诊脉了,皇上和皇后那儿我也已经打过招呼,想来他们很快就会过来探望你,既然如此本宫就先告辞了,天色已晚,就不便在你这儿多加逗留了。”说完如懿不顾黄答应的挽留决然离开了。


    出了储秀宫,如懿立刻被海兰吸引,她站在新刷的红墙前,仿佛在深思着什么,如懿好奇地走上前问道:“海兰,你看出这油彩有什么不同寻常的地方吗?”


    海兰轻轻嗅了嗅空气,她的眼神中闪过一丝惊异道:“姐姐,我出身贫寒,曾经闻过一种蛇莓的香味,这与这油彩的气味有些相似。民间有一种说法,蛇虫常常在蛇莓附近出没。”


    正当如懿和海兰交谈之际,储秀宫中竟然爬出了几条毒蛇,看着这几条蜿蜒扭曲的小生物,如懿不禁哑然失笑道:“看来皇后为了这次的宴会真是下了血本啊,我刚才在宫中撒了雄黄和石灰,就有这么多毒蛇跑出来。”


    “这红漆肯定是皇后的主意,”海兰也微笑着附和道:“至于这些毒蛇,恐怕是高嫔身边的双喜搞的鬼,听说双喜玩蛇可是很有一套呢。”


    如懿的目光紧紧盯着坤宁宫和养心殿的方向,语气急促:“我们得赶紧离开,皇上和皇后就要到了。要是被他们撞见,事情就变得棘手了。”


    海兰有些紧张:“那我们快走吧。”二人不再迟疑,迅速离开了储秀宫


    当弘历与琅嬅急匆匆赶到储秀宫时,如懿与海兰已消失无踪,二人进了寝殿后才发现黄答应仍惊魂未定,弘历心生怜悯的安抚道:“黄答应初次怀孕,身体诸多不适,今日又遭遇此等惊吓,真让人心疼。”


    琅嬅环顾四周神情凝重道:“皇上,黄答应怀有龙裔,今日受此大惊吓。臣妾听闻蛇是至阴至毒之物,储秀宫又靠近御花园地气潮湿,若蛇虫鼠蚁再次侵扰,恐怕对龙胎不利。”


    弘历略显迟疑:“皇后的意思是?”


    琅嬅充满关切:“皇上,臣妾认为为了黄答应和龙胎的安全,不如让她迁居至别宫居住。毕竟,皇嗣的安全岂能儿戏。”


    弘历听后陷入沉思,他知道皇后的担忧并非无理取闹,于是他慎重地点了点头道:“皇后言之有理,你且说说,依你看迁至哪座宫殿合适?”


    琅嬅见弘历松口后,便向黄答应使了个眼色,黄答应心领神会,立刻摆出一副梨花带雨的柔弱模样轻声道:“今日若非有娴贵妃娘娘出手相助,臣妾恐怕早已受惊无状。若非有娘娘庇佑,臣妾今日能否得见皇颜实在难说。臣妾恳请皇上,让臣妾暂时迁居至承乾宫,待储秀宫查明一切隐患后,臣妾再搬回原处。


    乾隆忙安慰黄答应道:“爱妃切莫胡思乱想,朕期盼你能为朕诞下一位阿哥呢,”心中虽有些不放心,但还是慎重地考虑片刻后说道:“黄答应原是皇后宫中的人,坤宁宫宽阔宁静,更适合修养身心。就让她移居坤宁宫,由皇后亲自照料,这样朕也能放心。”


    琅嬅听闻乾隆要让黄答应移居坤宁宫,心中微微一颤,她眼角微动轻轻拭去泪光,脸上露出几分悲色道:“本宫本应尽心照顾黄答应,只是方才从阿哥所回来,得知二阿哥感染了风寒,病情颇为严重。本宫正打算亲自照料,实在是分身乏术,无法同时照顾好黄答应和二阿哥,恐怕会辜负皇上的托付。”


    得知儿子的病情,乾隆惊讶地站起身眉头紧皱道:“永琏病了?这病势如何?”


    皇后提到自己的儿子,满脸的担忧和心痛,可当她听说乾隆刚刚才知晓此事,心中的悲痛更添几分道:“臣妾疏忽了,还请皇上允准我将永琏接回宫中,由臣妾亲自照料。待永琏康复后,臣妾再将他送回阿哥所。至于黄答应,本来我可以托付给高嫔照顾,但皇上也知道,高嫔虽然年长,却没有娴贵妃的稳重和决断。今日之事,若非娴贵妃出手相助,黄答应和她腹中的胎儿恐有性命之忧。”


    黄答应紧握住乾隆的衣袖,泪水盈眶:“皇上,幸得娴贵妃娘娘临危不乱,帮我驱赶毒蛇。但这储秀宫……”她环视四周精美的建筑,脸上露出惊恐之色,“嫔妾实在不敢再住下去了。”


    乾隆面露难色看着黄答应眼中的坚决,他长叹一声无奈地说道:“那……就依你所言,朕会让娴贵妃为你挑选一个住处。待储秀宫一切收拾妥当后,你再回来居住。”


    当乾隆的旨意传达到承乾宫时,如懿以冷静的态度接受了这一消息:“本宫会稍后命令人们打扫东暖阁,供黄答应居住。然而,黄答应仍需在储秀宫等待一段时间,待承乾宫一切收拾妥当后,我们会派人去请她过来。只希望黄答应不会嫌弃这里的简陋。”


    “娴贵妃娘娘这样说,我哪敢向黄答应传达啊!”吴书来轻声回应道:“您能在这时候让黄答应住进来,她哪敢有其他的要求啊!”随后,他恭敬地退下。


    等吴书来退下后,如懿看着海兰轻轻叹了口气道:“黄答应要来承乾宫,既是她自己的意愿,也是皇后的意思。在黄答应平安生产之前,承乾宫恐怕会有些风波。妹妹你心思细腻,就请你多加留意了。”


    海兰紧紧握住如懿的手:“姐姐的保全之恩,妹妹我必定铭记在心。以后姐姐若有需要,妹妹必定竭尽全力相助。”


    在这个宁静的时刻,两人相对而坐,彼此的心事重重。突然,惢心端着一碗黑乎乎的汤药叩门而入,打破了这份宁静,她恭敬地说道:“娘娘,您该喝坐胎药了。”


    如懿看着那碗乌黑的汤药,眼神中流露出些许无奈,她淡淡地说道:“放下吧,惢心,你先出去。”


    海兰闻着那股刺鼻的药味,脸上露出了苦涩的笑容,“这坐胎药的气味,我一闻就觉得心惊胆战,可又不能不喝。”


    如懿轻轻地笑了笑,眼中闪过一丝狡黠道:“我也不喜欢这股味道,尤其是这皇后特意送来的安胎药,谁知道里面装的究竟是安胎药还是避孕药呢?”话音刚落,她便将那碗汤药毫不犹豫地倒入了一盆盛开的宝珠山茶中。


    海兰惊呼道:“姐姐,您这是何意?”


    如懿不以为意地耸了耸肩道:“正如我所言,谁知道这里面是避孕药还是坐胎药呢?”


    海兰瞪大了眼睛,不敢相信地看着如懿,“姐姐,皇后这可是公然抗旨啊。”


    如懿嘴角勾起一抹不屑的笑意道:“抗旨?她抗的旨还少吗?”


    自从黄答应在承乾宫安顿下来后,高晞月对子嗣的渴望愈发强烈。一日乾隆下朝后,她温婉地挽着乾隆的手臂共同走向尚书房。快到尚书房时乾隆略感好奇问道:“你今日倒是有这个闲情雅致,特地邀朕前往尚书房。”


    高晞月脸上泛起一抹女子的娇羞柔声答道:“臣妾听闻前几日大阿哥身体微恙,内心甚是担忧。臣妾想邀请皇上与臣妾一同前往探望大阿哥,以表关心。”


    帝妃二人手挽着手,缓缓踏入尚书房,瞬间被阿哥们和各府公子的朗朗读书声所包围:“曰江河,曰淮济。此四渎,水之纪。”


    王钦因与高晞月同属皇后阵营,所以时常阿谀奉承,此刻又献媚道:“皇上,看得出高嫔娘娘对大阿哥是真心的喜欢。”


    高晞月听后眼中闪烁着欣喜的光芒,紧握着乾隆的手语气略带委屈:“是啊,臣妾一直想抚养大阿哥,从春天一直求到夏天,皇上您就是不给臣妾一个准信。”


    乾隆被高晞月纠缠得有些无奈只得说道:“那我们先去看看永璜吧。”


    李玉在一旁立刻传唱道:“皇上驾到!”这一声传唱,使得王钦投来了不满的一瞥。


    在场的阿哥们和公子们,以永璜为首纷纷行礼,声音中充满了尊敬道:“儿臣(臣)向皇阿玛(皇上)请安,高娘娘(高嫔娘娘)安好。”


    乾隆看着这些充满青春气息的孩子们,满意地点了点头道:“都起来吧。”


    高晞月看着这群孩子已经站起,她轻轻地走到永璜身边,温柔地抚摸着他的肩膀,眼中满是关怀:“大阿哥,你怎么瘦了?你看高娘娘特地为你做了你最喜欢的芙蓉酥,永璜,你要不要尝一尝?”


    永璜看着高嫔,眼中闪过一丝欣喜,他点了点头。


    高晞月见状立即对身后的茉心道:“茉心,快拿出来给大阿哥。”


    茉心应声打开食盒的盖子,将精美的糕点端到高晞月跟前,高晞月拿起最上面的那块递给永璜道:“来,快尝尝。”


    然而此时的乾隆却看着永璜脸上有些不悦道:“永璜,你先别急着吃,给皇阿玛写几个字看看。”


    永璜拿着糕点轻轻地放在桌上,他有些不舍地看着那美味的糕点,然后不情愿地提起毛笔沾了沾墨水,然而他的眼角却始终离不开那块诱人的糕点。


    乾隆眉头紧皱,看着永璜在写字时心不在焉,不满地轻声呵斥道:“永璜,你平时对糕点并不怎么上心,今日怎么如此着迷?”


    永璜舔了舔上嘴唇,放下了手中的笔恭敬回答:“儿臣知错,请皇阿玛恕罪,儿臣再写。”


    高晞月一脸慈爱地劝解道:“写字和吃糕点不冲突,写完了再吃也无妨。”<