尤利西斯在泽维尔庄园度过了一段很是轻松温馨的日子。


    泽维尔是非常有钱的家族。


    查尔斯带着尤利西斯居住的这座城堡就是祖传的,完全昭示了“泽维尔”的钞能力。而这座城堡大得过分，大到尤利西斯几乎很难遇到在城堡中工作的旁人。他不需要考虑生存，也不用思考外界发生的新闻,他只要照顾好查尔斯，而查尔斯又是个小大人，完全能自己照顾自己。


    所以，是真的非常自由。


    宽敞庞大的城堡,比书店藏书还要多的书房。要不是尤利西斯良心尚存,记挂着自己“家庭教师”的身份,他差点遨游在书籍的海洋中忘乎所以了。


    在这种情况下,查尔斯比尤利西斯要靠谱不少。


    男孩儿早就习惯了这种生活,反而是尤利西斯的出现让他有了新的关注点。他试图指挥尤利西斯多尝试几次能力的运用，可惜被成年人给否决了。


    尤利西斯绝对不承认他潜意识地依旧不喜欢使用能力。他只是……身为一位称职的老师,应当优先照顾好学生。


    而尚且稚嫩,更习惯依赖自己能力对人类进行观察的查尔斯……信了。


    他在椅子上坐得端正,古董书房椅高度是固定的,男孩儿脚尖只能堪堪点地。他认真在听尤利西斯提出的问题。


    那位头发已经长到需要扎起来的年轻人手里转着钢笔,一双金蓝异色的眼眸将眸光落在查尔斯身上,脸上挂着礼貌温和又包容的浅笑：


    “其实我更想谈谈你,查尔斯。”


    查尔斯眨眨眼，很痛快地答应：“莱茵老师想聊什么？”


    尤利西斯停住了转笔的动作。


    他将笔放在书上,又将书页慢慢合上。


    尤利西斯尊重查尔斯。他不会因为查尔斯是个小孩儿就去糊弄他,反而真的在和他有商有量的。


    “我观察过,”尤利西斯说,“你并不喜欢和外界接触。包括在城堡里工作的人，他们很少会出现在你面前，只有在你需要的时候才会过来……是你做的吗？”


    查尔斯很诚实。


    “是我。”


    男孩儿的笑容纯良：“我在刚刚发现能力的时候,有过一段很喜欢社交的时间。”


    尤利西斯好歹也在韦恩家当了半吊子的小少爷，更是跟着托尼参加过几次斯塔克的活动，他明白那些有钱的家族有多少“社交”。


    查尔斯好像在回忆，想了想，继续回答：“我能知道他们在想什么，也能很轻易地让他们喜欢我。但是很快……我觉得有些无聊了。”


    “他们也很无聊，”查尔斯说，“我说过我能影响到他们……所以，是的，我会暗示他们做好自己的工作就可以，我也能避开他们。”


    男孩儿晃了晃小腿：


    “怎么都很吵。”


    尤利西斯有一点理解查尔斯的烦恼。


    泽维尔的书房里什么都有，古旧的藏书，儿童科普读物，学术性的一些专业书籍，甚至各类。


    尤利西斯也不单单是在乱看书。


    这时候的他还不知道世界是同一个，只是时间线不同。他只知道这一次任务的发展要比之前慢得多。他便很少去看


    那些科学的东西，反而看了些。


    人类的幻想其实很有意思。


    真正的心灵能力者还是个需要喝牛奶的小朋友，但几十年前就有人写出了拥有心灵能力的角色。尤利西斯不知道查尔斯有没有看过这个故事，但他看完了，就把那本小册子塞到了书架最上头。


    那书的作者大约是个悲观主义者。故事里的主角从前过得幸福满足，自身能力卓越，学识丰富，模样英俊，家财万贯，可自从意外拥有超能力……他的人生近乎毁了。他的能力多数时刻处于失控的状态。他无法控制自己，其他人的心声不断撞进他的脑海，而他认识的那些人表里不一，心怀恶意，不断欺骗……上一秒他还在为朋友的关心而欣慰，下一秒便听到“朋友”在盘算能趁机从他身上骗走什么……


    主角将所有的痛苦怪罪于自己无能。他没办法处理好各类人际关系，就连控制能力都做不到。他最终决定离群索居，再然后又做了一艘小船的，消失在茫茫海雾中。


    尤利西斯不喜欢这个结局，但他又该死的理解主角的选择。同时，尽管他知道查尔斯跟故事里的主角完全不一样，但尤利西斯不得不重视起来查尔斯的内心教育。


    他是真的想做位称职的好老师的。


    所以就有了这天的谈话。


    查尔斯的能力也在随着自己长大而快速增长。他能辐射的范围也从之前的几十米到了现在能够笼罩整座城堡庄园。


    他确实觉得吵，因为他无法收敛好自己日益增长的能力，每个在他能力辐射范围内的家伙都在他脑袋里疯狂表演呢。


    这也是他住在这座巨大城堡中的原因之一：


    外面的人，更多。


    他明明可以轻而易举地获取别人的好感，甚至获取别人的秘密。但他选择尽可能地留在城堡里，只有需要的情况下才会出门。


    所以，他见到“安静”的尤利西斯的时候，他也忍不住投入了更多的关注。


    八岁的男孩儿见识过的人还是少的。尤利西斯是他见到的第一个，也是唯一一个“同类”，他甚至有些自己都没能发现的“依赖”。


    尤利西斯沉吟片刻，问他：


    “你想一直留在城堡里吗？”


    查尔斯斩钉截铁：“不！”


    哪个小孩子不会对自己的未来充满幻想呢？就算是超能力者，他也会有属于自己的


    想法。


    查尔斯的眼眸亮闪闪的：


    “我想去读生物学。我想知道我的，我们的能力到底是什么情况。而且，我想知道，外面是不是还有我们这样的人。”


    有想法就很好。


    尤利西斯这样说：“如果有这样的计划，那最好从现在开始就得学会适应自己的能力。”


    他说：


    “你的能力能帮你规避很多很多风险，是很有意义的礼物。不过……也不能完全依赖它。”


    查尔斯微微晃动的小腿停住了。


    他望着尤利西斯，那双眼眸清澈剔透，好像能望进人的心里。


    他说：


    “你认为它是‘礼物’吗？”


    尤利西斯回望，翘了翘嘴角。


    “是礼物啊，”他说，“你拥有无与伦比的天赋，查尔斯。”男孩儿从凳子上跳了下来。


    “我以前问过别人，关于超能力的事情。如果有人能看清你的内心，你觉得这样的人怎么样，”查尔斯说，“她告诉我这样很酷，但是她想的却是‘恶心’。”


    男孩儿抬头，看向书架顶端：


    “我不知道你到底在想什么，莱茵老师。不过……你可以把那本书放回原来的地方。”


    尤利西斯：“……”


    查尔斯背着手，下巴扬着：“谢谢你的关心，莱茵老师。下午我们来上实践课吧。”


    男孩儿笑起来：


    “我们出去转转。”


    ***


    事实上，查尔斯是个很有主意的孩子。


    他看起来并不需要什么老师来指导他，他自律能力也很棒，完全是那种靠着自己就能读哈佛大学的优异学生。


    自从他决定要好好学会控制能力之后，他便经常出门转，还专门去人多的地方，在城堡里也不会刻意避开佣人，也不再暗示他们避开自己。


    在尤利西斯摸索出自己“技能限制”的同时，查尔斯已经可以很好地操控能力了。


    这时候的他才像是八岁的小孩子，笑容灿烂，眼睛仿佛会发光：


    “我——做到了。”


    尤利西斯把小朋友拎起来转了一大圈：“你可真棒！”


    查尔斯好像从来没有遇到过这种情况，有点手足无措，但也没挣扎。


    他被尤利西斯放下来的时候忍不住在地上蹦了蹦，非常怀念脚踏实地的美好感觉。


    小孩子眉眼皱成一团：“我将来一定会长得比你高！”


    尤利西斯笑眯眯的：“好呀，我等着。”


    查尔斯：“……”


    他决定不要理会不着调的老师了。


    不过这点小小的别扭很快就被抛在脑后。他们还是在下午的时候离开庄园去人多的地方转转，顺便买些东西——尤利西斯开始熟悉自己能力的时候总会吃好多好多，家里冰箱都被吃空了！


    而查尔斯，尽管他现在已经快速适应了自己的能力，甚至可以约束自己不必使用它，但他还是会将一定的注意力发散出去。


    男孩儿愣了愣。


    他正跟尤利西斯站在一起，手牵着手，而尤利西斯在买东西的时候，他忍不住扭头望过去，从人群的缝隙中捕捉他刚刚看到的画面。


    可惜，太远了。


    那个头发花白的老人坐在车里，已经驶出了他的能力范围，他很努力地想要追过去，可他失败了。


    好在查尔斯记住了刚刚引起他注意的单词：


    ——变种人。


    那是他第一次接触到这个词语。


    他觉得自己好像发现了什么。


    他开始收回自己难得这么主动发散的精神，可在收回注意力的时候，他的能力似乎出了点岔子。


    男孩儿闷哼一声，痛苦地弯下了腰。


    尤利西斯被他吓了一跳，东西也不拿了，赶忙把查尔斯抱起来试图查看他到底怎么了。


    男孩儿没反抗，乖乖坐在尤利西斯怀里，只是把脸埋在老师的颈窝。


    等他们来到没人的地方，查尔斯才抬起头。


    那双矢车菊蓝色的漂亮眼睛被泪水冲刷过，透着一股尤利西斯从来没在查尔斯身上见到过的迷茫。


    男孩儿脸上的表情都有些麻木。


    他揪着尤利西斯的衣服，抓得紧紧的。


    “我看到——不，我感受到了……”


    查尔斯喃喃，新凝聚的泪水从眼角坠落：


    “……他很痛苦。”


    他从前只是“看见”，但现在，他似乎能做到在看到的同时，“感同身受”。


    尤利西斯没多问。


    他重新把查尔斯抱起来，右手将男孩儿的脑袋轻轻压向肩颈，又在他发顶摸了摸，满满的都是安抚的意味。


    “已经没事了，”尤利西斯说，“你很厉害，查尔斯，你能体味别人的痛苦。”


    “但是，你要明白。


    “你不能因为别人的痛楚折磨自己。”


    尤利西斯垂眸：


    “查尔斯，能力是把双刃剑。你拥有无与伦比的天赋，你可能永远不会真正理解没有能力的人到底在想什么，不过这不是你的问题。拥有特殊能力并不代表高人一等，每个生命，从她成为‘生命’开始，便有存在的意义、方式，哪怕这种意义在旁人看来非常好笑荒唐。”


    他说：


    “原谅我，其实我很高兴你能以这种方式有了不一样的感受。你还有时间可以慢慢想，想想还要不要继续掌握自己的能力，要不要为你看见的‘他’做些什么。”


    查尔斯环抱住了尤利西斯的脖子，手臂微微收紧。


    他的眼睛闭着，压在尤利西斯肩上，唇瓣紧抿。又过了一阵，在他们回到车上的时候，他终于开口：


    “已经做不了什么了。”


    他说：


    “他死了。”


    尤利西斯愣住了。


    他完全没能想到查尔斯“看”到的竟然是死亡。


    他还没把查尔斯塞进车里，这时候，他抱着查尔斯的手臂猛地箍紧，紧紧地抱住他。


    尤利西斯嘴唇抖了抖：“……对不起。”


    查尔斯没有说话。


    他们沉默地回到庄园，查尔斯又被尤利西斯抱回去。那天晚上尤利西斯在他床头坐了一夜，讲了几个美好又烂漫的童话故事。


    又过了几天，查尔斯去见了那个已经死去的少年。


    农家


    人没有太多讲究，更没有什么葬礼可言，那个重病许久终于解脱的少年就葬在一片坟茔里，粗糙的石碑写着他的名字。


    尤利西斯为他送上了一束花，查尔斯也是。


    几天的时间，查尔斯好像又成长了不少。


    他盯着墓碑看了一会儿，抬头去看尤利西斯：


    “你说的是对的，莱茵老师，有些事情我不能理解。如果没有这一次，我不会理解他为什么会那样痛苦，又为什么会在痛苦中感到了……高兴。”


    查尔斯说：


    “我现在大概能明白一些。这是很好的一堂课，老师。”


    尤利西斯叹气：


    “我不是一定要借着什么来教导你。”


    查尔斯像是想明白了什么，现在的状态好得不得了。他笑起来，一如从前，又好像更剔透了：


    “那我也认为这是很好的教导。”


    “对了，莱茵老师，”查尔斯终于想起来自己之前看到的画面，他问，“你听说过——变种人吗？”


    ***


    时至今日，尤利西斯依旧很容易陷入回忆里。


    明明只是在回忆系统有关“瞬间移动”的谎言，尤利西斯的思维却忍不住发散。


    他想起了还未曾见面的老朋友们。


    比如查尔斯，比如史蒂芬，又比如巴里。


    说实话，尤利西斯长进很多，他已经可以面对过去了，但真的让他主动迈步……大概还需要点时间。


    他知道史蒂芬和巴里在哪儿工作，甚至手机号码都还能背下来，可尤利西斯还没做好去见他们的准备。


    毕竟……和超人、蝙蝠侠、钢铁侠还有蜘蛛侠不一样，史蒂芬是个医生，巴里是位警局的技术人员。尤利西斯的经历对于超级英雄而言很好理解，但对普通人来说……似乎还是有那么点点无法接受。


    好吧，尤利西斯承认自己是个胆小鬼，就算他相信他们，他依旧想要把“再见”这事儿拖一拖。


    至于查尔斯……


    尤利西斯死的时候他才十岁。


    尤利西斯不知道后来的查尔斯到底成长到了什么样子，他觉得查尔斯一定会做出一番事业，但让他去见查尔斯……比见任何人都难。


    比去见托尼都难！


    不是说心虚或者怎么样，事实上尤利西斯后几次任务他都已经破罐子破摔很坦然了。但查尔斯当初还是个小孩子啊！


    现在……现在……


    尤利西斯知道变种人相对应该寿命更长。


    但是，算算时间……认识和的时候还是学龄男孩儿的查尔斯，现在应该是个老头子了。


    说实话，在知道“泽维尔少年天才学院”的时候，尤利西斯已经猜到了它与查尔斯有关。


    但、但是——


    原本摊在床上的尤利西斯猛地睁开了眼。


    他本能性地一滚，躲开了萦绕着红色能量的一段尖锐的木刺。而那棒球棍一般的尖锐木刺径直钉入他的床，没进一半。


    尤利西斯瞳孔一缩。


    下一秒，一道声音在他耳边响起，在他还没反应的时候，双臂被绳索缠绕束在身后；与此同时，他放在厨房里的几把刀也缠绕起猩红的能量，刀尖全部对准着尤利西斯。


    “莱茵先生，请不要做出任何让人怀疑的举动，你知道拼速度你是比不过我的……或许你不是很想让自己身上多开几个洞？”


    尤利西斯透过玻璃的倒影，看见了身后的人。


    是皮特罗，尤利西斯见过一次的那位“同事”，同为卢瑟保镖的皮特罗·马克西莫夫。


    下一秒，倒映着他们两个人的玻璃外出现了另外一个人影，旺达·马克西莫夫身上缠绕着能量，从他打开的窗户里钻了进来。


    尤利西斯：“……”


    他闭了闭眼，满脸麻木。


    很好，阴魂不散。


    “卢瑟让你们来的？”尤利西斯平静极了。


    比起皮特罗还算平静的语调，旺达脸上的厌恶已经溢出来了。


    她嗓音冷淡，尖刀随着她的话语停在尤利西斯眼前，差一点就要插进他的眼框。


    “卢瑟？废物。”


    旺达冷声道：


    “不过，比起那个废物……你想好背叛我们要付出的代价了吗？”