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    汉中城王记铁作


    王记铁作规模很大，占地足有十几亩。


    一栋栋的厂房整齐排列，两三百名工匠进进出出，显得颇为忙碌。


    王记铁作出产的铁锅，菜刀，农具，绣花针等等铁制品，质量好，价格低，在市面上很受欢迎。


    铁作的东家叫王启年。


    他在城里不但有铁作，还有很多位置不错的铺面，在略阳县铜钱坝还有规模宏大的铁矿山和冶铁炉。


    每年五千两银子以上的纯利润，让他成为汉中城里数一数二的大商人。


    王启年今年二十八岁。


    虽然只是一个矿老板，但他穿的是酒红色的绸缎长衫，手拿折扇，步履沉稳，看起来倒是要比城里的那些秀才公更像读书人。


    这天他到铁作来检查工作，突然瞥见有个工匠正在打制一把形制古怪的刀，不禁停下脚步细看。


    这把刀很短，模样奇特，以前从未见过。


    他便招来管事打听。


    那管事姓张。


    他报告说，这把刀是前日一个年轻人过来定制的。


    此人个子极高，说一口南京官话，还画了图纸，看起来是个读书人。


    王启年把图纸摊在桌子上，仔细一看，不禁脱口赞道：


    “真神人也！


    想不到在我汉中城中，


    竟还有如此大才！“


    他问张管事：


    “可知此人家住何处？我这就过去拜访！”


    张管事却是不知客户住在哪里，只说当时收了对方二两银子的工钱，约定十日后交货。


    那人嫌太晚，就又加了一两银子，改成三天交货。


    这把狗腿刀，造型来源于东南亚岛民在热带丛林里开路用的砍刀，刀刃三十五公分长，非常锋利，是蓝采和前世玩熟了的。


    这几天他有了钱，就想再打一把防身用。


    除了刀，他还让工匠帮他打制十杆钢笔和二百支铅笔，总共付了五两银子。


    王启年看上的并不是这把刀或者是钢笔铅笔，而是蓝采和的制图手段。


    图纸不但给出了狗腿刀的整体规格形状以及不同视角的详细尺寸，还画了几个局部的分解图。


    整张图纸干净整洁，线条清晰，文字标注简明。


    这种制图方法实在是王启年平生仅见。


    他作坊里的工匠都不识字，更不要说画图了。日常各种工件的制作，全凭经验。


    他也看过宋应星的《天工开物》，唐顺之的《武编前编》，以及方以智的《物理小识》等等着作，书中的插图，大都粗陋得很。


    既然找不到蓝采和，王启年便交代张管事，等那人来取货时，一定留他相见。


    张管事笑道：


    “东家不必担心，此人定会再来。


    他还说，过些天要去咱们铁矿山看看呢。”


    这时，门房进来通报，周福生来了。


    周福生的珠宝行在汉中城很有名气，经营金银首饰，玉器以及各种珠宝，专做有钱人的生意。


    他和城中的官员，驻军，富商都有往来，按照坊间传说，周福生每年最少要赚三五千两的银子，和王启年是同一级别的大商人。


    周福生年纪稍大，已近四十。


    他生的肥胖，一进门，就抓起王启年给他倒的一杯凉茶，咕嘟咕嘟喝了，才坐下来扇扇子，嘴里嚷嚷道：


    “兄弟，你咋一点不着急呢，还在这儿躲着一个人喝茶？


    咱们的好日子马上就要到头了！“


    王启年又给他续了茶，笑道：


    “来来来，周兄再喝一杯，泄泄火。


    啥事把你急成这样？“


    周福生长叹一声：


    “唉，


    不急不行啊，兄弟。


    汉中府同知大人小妾被掳一事，


    兄弟可知道？“


    “嗯，略有耳闻。


    只是，


    此事与我等何干？“


    “之前是没有关系，


    可是从今天开始，就有关系了。


    今天早上，汉中卫过来通知商会，


    说是过些天吴大人要领兵出城，剿灭盗匪，营救被掳人质。


    要求我等有钱出钱，有粮出粮，


    等收齐了，吴大人才好出兵。“


    王启年冷笑道：


    “怪不得都叫他吴扒皮，


    从没见他真正打过仗，


    每年还都找由头过来收钱。“


    周福生叹道：


    “唉，谁说不是呢？


    这日子真是没法过，


    看着每年盈利不少，可这些摊派就要拿走一大半。


    今年才半年不到，


    县里的旱灾，我捐了二百两，


    府城修桥铺路维护庙宇，让我捐了五百两，


    前一阵说是要请四川兵来增援，我捐了五百两，


    这次吴大人要出城，少不了又要五百两。“


    王启年劝道：


    “气大伤身啊，老兄，


    有什么办法呢？


    我这里捐出去的只会比你多，不会比你少，


    我等经商之人，还能怎么样？


    凑合着过吧。“


    周福生道：


    “我看你这里生意不错啊，


    要