26. 木偶哀歌2

作品:《猎犬和Mafia如何HE

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    十年前的那个秋天——


    有如泥沼。那是人生真正噩梦的开端。


    身着捕鼠人彩衣的男子,登上家乡附近的山坡,吹起魔笛带走了所有年龄未足、还未被带上战场的孩童与青少年。


    他得意地说这是在消除敌方的后备力量,而实际上不过是在满足自己残虐的欲望。


    当他享用战利品的时候,悄悄跟随而来的,木偶剧团里生活了十三年的老猫穆尔,忠心地挡在尤莉娅和保罗身前,唤醒了他们的意识。


    “……你们合力击败了敌人。你第一次发现自己的异能足以摧毁人的精神,而尤莉娅小姐第一次将人类转变成了木偶。”


    “中间出了一点小小的差错:受到攻击垂死的猫,和捕鼠者诡异地融合在了一起。因此后来你们认定,木偶的空洞并非无法填补……但这是后话了。总归你们赢了,还解救了被诱拐的其他人。”


    “然而你们家乡的人们,并不觉得感激。”


    在战火中饱受折磨的人们,等待一个能救他们的人已经太久。已经变得麻木而又冷漠。瓶中的魔鬼只想杀死三千年后释放自己的人,而大战末期的人们,对于一个迟到的弥赛亚也是如此。


    更何况,是一个如此不详的弥赛亚。


    “人们畏惧、厌恶将人变成木偶的能力。说与灾祸之源的你相伴的尤莉娅,果然也是魔鬼;说她跟随木偶戏子父亲巡回演出的岁月,是吉普赛人四处生乱的邪恶漂泊。”


    “他们只想把你们,尤其是尤莉娅小姐,送去前线作战。”


    “日复一日的逼迫、冷眼,由此而生的忧惧,对世界的怀疑,沾染人命后的恐惧,渐渐摧毁了她。某一天清晨,你发现她变成了不说话的木偶。”


    甘茶意味深长地说:“这个过程,不是格外熟悉吗?”


    *


    “……他们是相伴相生、不分彼此的恋人。他们的人生,从触碰世界时起就紧密联结……要说究竟谁能与''无人亮灯''合作无间——那当然是尤莉娅的''木偶之歌''!”


    “魔笛……”诺亚露出胜利的笑容,“能够转移你们这种追捕者的视线,也终归是没有白费苦心。”


    破空一道刺眼的闪电。


    白色的电光短暂地照亮骸塞下方的这一片断壁残垣,将一切景象都映得纤毫毕现。


    因此诺亚也清楚地看见了发生在眼前,这一对搭档之间没有语言、甚至没有视线接触的交流——仅仅是一瞬之间,几乎无法捕捉的一个照面。


    好像只要这样就达成了一致。闪电消散的时刻,雷声都还未来得及紧随而至,末广的身影就消失在了视线里。


    甚至没有片刻的为难与抉择供他欣赏。


    “当然,怎么会给你这种机会。”


    留下的那个人,银发的军警,仿佛能看透他所思所想般说道,“一般来说,享受这种趣味的人是我呢。”


    他语调轻飘,神色却有些令人看不分明。动作像是在眺望同伴所在的剧院方向,之前挂在脸上、令人胆寒的微笑,此刻也大半消失了。


    诺亚姑且认为这是一种于自己有利的情绪。


    “我看见了,那个瞬间……”


    面色因失血和脱力而显得惨白,深红的光映在他的脸上,显得更加沉郁。诺亚说,“你的能力,是近似于化为烟尘。但进入大雨之中,你就不再使用异能。大雨对你不利。”


    “现在你又能怎么办?”


    隔着异能的屏障,他略带讥嘲地说,“这里只有你一个人了。为了救援同伴,你们做出的选择,真是错误到了愚蠢的地步啊。”


    然而——他这样说,与其是真心这么想,不如说是感觉到了不安而进行试探。


    离开的那名剑士所展现的战场统治力,几乎压制得他难以喘息;一起行动的搭档通常是互相弥补的,眼前之人之前也只展现了敏锐与机动性,看起来仿佛分工明确。而大雨的环境也确实对他不利。但他们却毫不犹豫地做出了这样的决定——


    难道实际上并非如此吗?


    令对手感到忐忑的条野,并未特别做出回应。


    此刻他心下仍有些感叹。


    剧院那边是数量庞大的木偶军团,当然是更擅长远距离、大范围、群体攻击的末广回援更为合适。若那边还有推测、寻找事件异常的需要,那也还有闲院樱在。而这一边,他来应对就可以。


    ——总之正确当然是正确的,只不过正确有时竟也令人有些不快。


    此外……关于她……


    条野掩下更多纷杂的思绪,微微一笑,回身朝向诺亚。


    这个动作,使诺亚感到一种仿佛面对色彩艳丽的有毒生物的恐怖;而他慢条斯理地说:“时间差不多了。”


    伴随着他的话语,四周的雨幕里,围绕着满目疮痍的战场,影影绰绰地升起了一圈幽灵般乳白色的环形长堤。


    这像是某种奇异的界限——当长堤显形,首尾相接。被圈定的范围之中,先是雨势渐弱,那有如石块砸在身上的雨水,逐渐变成了风中摇曳的芦苇,最终又归于平静。而后阴翳的云层缓缓散开,露出一片此刻看来有些刺眼、又仿若暴风海浪中一点灯塔的,淡白色的天空。


    在这样淡淡的白色天光里,长堤愈发显得飘忽而透明,像是破晓时分就要被蒸发的鬼魂和迷雾;然而长堤之外仍是昏黑的大雨。


    这底色映出它浮动的轮廓,若仔细看去,便能发现这是沿着长堤、融为一体奔跑着的——


    “……白马骑士……”


    骑士、白马,上下与长堤是一色的乳白,喊着单调的音节,没头没脑地举着铁锹,身上淌下有如流沙一般的粒子,与长堤交融。


    诺亚恍然大悟,露出混杂着厌恶与无可奈何的神情:“我阴魂不散的……绊脚石。”


    不知从何而来,也不知其正体。只好像是应运而生,像是上天也想要制约肆意的灭世的洪水。


    无法驱散,无法消灭,永远紧随。但无论是行动还是能力又都弱小得可笑,分明能够建造足以驱散暴雨、抵御洪灾的堤坝,却行动迟缓、容易受惊,派遣猫就足够将它吓得逃跑、东躲西藏,从未能够成功阻止过他一回。因此称不上天敌,也算不上对手,顶多是个踢不开、令人厌烦的绊脚石。


    然而如今的情形,说明它只不过是从未被正确地使用罢了。


    “你们……竟然连它都发现了——”


    诺亚愕然地说。


    “和只会用蛮力的人不同,我有我的做法呢。”


    条野拂去衣袖上沾染的雨水,悠然地说。


    在档案课接到闲院樱,从基地离开的时候他曾说过,他们今天任务繁多——前往剧院审问保罗之前的第一项任务,正是去横滨港湾边,去寻找曾被条野追赶,在分队的看守下始终躲藏在那里的白马骑士。


    作为与猫相斗、剧团最初想要栽赃的对象,也是剧团流言中缠绕跟随的白色鬼影,他们猜测它必有某些作用。而事实也确实如此,它实在是派上了用场。


    “这样,不利条件就消除了。接下来——”


    “搭档不会思考,并不代表我不能战斗……”


    条野含笑,自鞘中锵然拔刀,迎上深红方舟,“毕竟我也是猎犬啊!”


    *


    “你是要说,是我的异能摧毁了尤莉娅的心。”


    保罗面无表情地说,“你所谓异能才能看见的、唯一的真相,就是这些我自己也猜想过的东西吗?”


    “那倒不是。”


    甘茶无所谓地说,“即使杀了你也不会对她使用异能的。只不过是你无意识散发的异能,加重了她的悲哀,也激发了更多人们对你们的负面情绪而已。”


    “……是我给她带去了灾难,这一点用不着别人告诉我。”


    “但恐怕你的认知还不够呢。我要说的真相,是更为根源的——有关她的异能。”


    甘茶轻轻笑了,看着皱起眉、仿佛并不明白这其中有什么可称为“真相”之事的保罗,平静而残酷地说,“如果没有你的存在,如果不是将你视为她人生不可分割的一部分,她的异能力,并不会是这样——只能将无法自主的人变