黄狮矶矮围子内的水面，湖水排干后改造成了稻田，大部分安排给了移民社队。但原来的几千亩旱地并未分配给移民耕种，现在不用再拿来建设乡政府及其他附属设施，当然也不可能让它放在那里丢荒。


    领导们决定在那片土地上建设桑场种桑养蚕，同时开展其他的农业试验项目。这是一个有关“农业现代化”的大构想，至少，给桂爹家的孩子们带来了不少新鲜乐子。


    除了就近挑选出的几户农户，还有一批农技人员突然间冒了出来，他们是新成立的桑场的生力军，特别是那几个有专业学历和技术的年轻人。


    名字叫做桑场，经营的项目可远不止种桑养蚕那么简单。分区种植的另有苎麻、黄花菜、蜜橘、西瓜，还办了兔场养殖长毛安哥拉兔。另外还有两片试验田，由上头派来的农业专家负责，开展大个头的河南西瓜和高产莲蓬的种植试验。


    挑出的农户住在以前渔场的猪舍里。别看是猪舍，已经比绝大多数的村居要漂亮和舒适多了：水泥地面、红砖墙身、蛋壳形的拱屋顶，还有供应自来井水的高水塔。


    场部的房子留出几间办公、堆放农资物质和工具，其他的部分住着桑场专业技术人员。


    技术人员中有一个叫徐鹏举的小伙子，斯文秀气。鹏举是岳飞的字，给他起这个名字的人会不会意有所指？但他似乎是没有做到。因为太内向，其他人老欺负他。


    他住在场部东头的横屋里，离桂爹家最近。遭人欺负时，桂爹看不过，总要护着他几句。这种情况下，被护着的人总是弱势，且也不会因为有人护着而强势起来，而对方却随时会找到机会继续欺负人。


    一来二去次数多了，又没有找到方法彻底解决问题，那些爱找茬的人倒有理由抱成团来对付打抱不平的人了。


    这只是大人之间的事，小孩子可以不理那么多。特别是晓春、再春，一下子多出来那么多玩伴，各种新奇的玩儿，那吸引力可大着呢。


    在场部和猪舍中间有条土路，土路两边是大片的西瓜地。眼看着西瓜就要熟了，场里安排了两位老大爷值夜看守。


    再春和西头的小伙伴们来来去去，对躺在地里的西瓜早已垂涎三尺。他们不仅知道每一只大西瓜的具体位置，甚至连哪只西瓜最先坐地都一清二楚。


    瓜熟没熟，是以日照时间来计算的，日照时间够了，瓜就红了。这也是场里的技术员教他们的。


    那天晚上，小伙伴们动了摘个西瓜来解解馋的心思，就借故从土路穿过瓜地侦查了一回。其实，根本不是借故，也没有故好借，就是大摇大摆的从这头走到那头。


    却见两位大爷摆了一把骨牌凳和两张竹椅子，在瓜地里下棋。还用竹竿挑起一盏电灯，将瓜地照得雪亮，引得周围大老远的甲虫、飞蛾都聚在电灯周围飞来飞去。


    西瓜应该就在摆放骨牌凳的位置，那是瓜地里坐地最早的瓜，可那个西瓜现在却不见了。小伙伴们唯有继续侦查，又从那头走回这头。


    好家伙，原来西瓜正好罩在骨牌凳子底下，瓜再大一丁点儿，凳子可就套不进去了。俩老头好像知道有人在打这个西瓜的主意似的。


    飞黄和腾达是兄弟俩，哥哥墩实强壮，弟弟瘦削精练。他们简单商量后，让再春去看俩老头下象棋，更叮嘱他不管听到什么看到什么都不要理会，遮住一边的电灯光就行。


    这小兄弟还有两个哥哥，是桑场副场长李盛夏的儿子，老大叫锦绣，老二叫前程，中间有个姐姐叫冰梅，他们分别是老四和老五。这名字取得真好，好象一开始就知道会生四个儿子似的。


    杨电宇随单位搬走后，再春好久没下过象棋了。正手痒痒的，也没多想就欣然应允了。


    一盘棋还没下完，就听见飞黄在场部后墙根叫他。再春赶紧过去，见到兄弟俩面前已经摆好了切开的大西瓜。


    西瓜并不是很熟，却已经很甜了。什么也不用说，三七二十一，孩子们大块朵颐，风卷残云地将偌大个西瓜消灭了个干净。再将瓜皮扔进齐腰深的杂草，各自典着圆鼓鼓的肚皮分头回家睡觉去了。


    才睡下没多久，再春被父亲从床上揪了起来，并让他去屋前栀子花树下跪着。


    再春睡眼醒松，还没弄清是怎么回事，只知道事态很严重。出门一看，见哥哥晓春已经跪在那里了。


    地坪上来了不少人，不停大声囔囔着的是看瓜的两位老大爷。


    还有飞黄、腾达兄弟，他们的姐姐雪梅、大哥锦绣、二哥前程，以及五姊妹的父母。这位父亲是桑场的负责人，一个难缠的大人物。


    再西面的谭耀华一家也在，他们家的儿子谭光辉和再春玩得不错。就连光辉的姐姐芷兰也难得来了看热闹。


    其他人还有桑场那几个农技人员。


    最后一个是陈丑根家的大儿子灿龙，一个人不说活，只憨憨地在一边笑着看热闹。陈家有净七个儿子，家里的窝棚不够住，在场部这边安排了一间给他们。


    七个儿子的名字也有些意思，叠一个灿字，后面分别为龙、虎、豹、彪、马、牛、羊。名字越起越小，估计应该想不到会一连串生下这么多儿子，江郎也有才尽的时候呢！


    再春没空去搭理那一大堆人，经直跪到二哥晓春的身边，几乎是身子挨着身子。他俩背对着人群，彼此交换了一回眼色。哥哥一脸疑惑，并不知道发生了什么事，再春似乎也还在睡梦中没有清醒过来。


    栀子花边有一个小水坑，是平时倒脏水和滴屋檐水冲刷出来的，那里蚊子就显得特别多。


    腾达可能已经收到什么风声，找了把大葵扇不停地给再春兄弟赶蚊子，对着他们挤眉弄眼却不敢说话。


    桂爹一家人都起来了，但只有他自己走过地坪西边和其他人说着话。


    不一会事情就基本明白了。


    俩老头看到夜深人静，几个在附近转悠的毛孩子早已不见了人影，就想着开个鲜，去将那个最早结下的西瓜摘来吃。


    可弯腰一看，西瓜不翼而飞。想来想去，只有桂爹家的再春凑过来看过下棋，再没有别的人靠近过。


    他们打算今晚开西瓜，是早掐着日子算好的，和再春他们在附近走动打主意一点关系都没有。但他们也不想想，再春是被人叫走的，叫走时一定会引起别人注意，怎么可能再抱走一个大西瓜？


    俩老头从发现西瓜不见了开始，就不停地嚷嚷。


    李盛夏家离瓜田最近，他一听就明白那是怎么回事——两个小儿子今晚回来，带着一脸干过坏事的怪笑，肚子挺得又圆又鼓，嘴里嗝出的西瓜味老远就能闻到。“多大点事呢？”他当时没太在意也懒得理会。


    这下人家嚷开了，他才将俩儿子叫过来吩咐：“不管什么情况下，一口咬定自己没偷西瓜就是！捉贼拿脏，抓不到现场，怎么能说人家偷了东西？”


    他一开始以为偷西瓜的人只有自己的俩儿子，当他知道东面桂爹家的小儿子也有份，才知道事情不好像他想象的那样糊弄过去了：“那家都不知是什么人，肯定会将你俩说出来！先过去看看情况再说吧。”


    人群里的谈话都传到再春的耳朵里，他完全明白是什么回事了。


    当桂爹回过身来问他兄弟俩：“集体的地里今天丢了只西瓜，是不是你们偷走的？”还没等二哥晓春回答，再春便抢着说：“这件事和晓哥无关。”


    晓春侧过头看向弟弟，他不相信这胆小鬼能干出这种事来。但再春已经把头低了下去，他这样回答，等于承认了西瓜是他自己偷的。


    桂爹很生气，但还是没忘了继续问个清楚：“是你自己一个人偷的？西瓜放在哪里？那么大的西瓜你一个人把它都吃干净了？”


    再春一个字也不说。刚站起身的晓春也在一边叫他把事情说清楚，但他只是把头埋得更低，几乎低到碰得到小水坑里的脏水了。


    桂爹被他气得七窍生烟，但他并没有动手打孩子，也许觉得没必要光做样子给别人看。而且，他心里还有疑问没有解开。


    桂爹告诉大家：“孩子做了错事，我会好好教育并赔偿集体的损失。请大家都早回吧。”


    第二天，桂爹亲自带着儿子，让儿子拿着检讨保证书，还有够买一担西瓜的钱送到桑场负责人手里。


    李家夏爹收下检讨书，又顺便教育了孩子几句，钱就坚决不收。并说：“小孩子犯错，知错能改就是好事嘛！”


    这件事情很快传开，更产生了一个意想不到的结果：“他家的孩子也会偷东西啊？！”还一下子把桂爹家和邻居们的关系给拉近了——原来一直以为“不食人间烟火”的一家人，原来也不过是一个普通人家，他家教育出来的孩子也会去偷东西。


    俗话说：“做贼三年自讲”。人们为了吹嘘自己的本事，做过的坏事往往会在不经意间讲出来。飞黄和腾达可没用到三年那么久，三天后就将当晚的详细情形讲出来了。


    他俩得意地描述，当晚商量做贼时，怕再春胆小露了马脚，并没有告诉他要去偷西瓜的事，只是让他去以观棋为名遮住电灯光。然后由飞黄在路口望风，腾达个子小，长得猴精猴精的，由他潜过去摘瓜。


    这样说，再春最多不过是个同伙。如果考虑到他并不知情这一点，他连同伙都算不上，可他却愚蠢得把全部责任都背了下来。


    也因为他没有供出飞黄和腾达兄弟俩，小伙伴们对他却是刮目相看。直接的结果是：整个署假，他们躲到一个秘密地点，有吃不完的西瓜。


    西瓜大量上市的时候，黄花菜正好开检。黄花菜又名萱草，它不是一般意义上的菜，是一种阿福花科植物的花蕾。很多地方都叫它金针菜，也许是因为那金黄的颜色吧。


    这东西以前渔场也种过，因为必须在盛夏中午太阳最猛烈的时间去采摘，所以并不招人待见。太早去采，花骨朵还没长大，产量损失太多；过了下午三点，花朵就开了，晒干后不仅外观不好看，重量也轻得多，质和量双重损失。


    渔场的知青们多有抱怨，就照顾桂爹家去摘手工挣些钱，兄弟姐妹们可讨厌这份苦差事了。


    桑场的黄花菜和渔场所种的无异，采摘的感受却截然不同，因为人多了热闹。同样是摘手工，很多人却并不在乎能交上去多少，而在于能偷偷拿回家多少。


    再春暑假里也去摘过几回，摘下的黄花菜总要被别人拿去一大半。理由很简单：你一个小孩子摘那么多，我摘那么少，收货的人会怀疑的。现在你该理解什么叫“做多了也是错”了吧？


    苎麻的采收在秋初。砍下的苎麻要先泡进水里，将皮沤烂了才能取出麻纤维来。


    早年堆填渔场场部屋基取土挖出来的几个水塘，就用来浸泡苎麻。没几天，整个水塘就臭气熏天，塘里的鱼、虾、蟹、贝，甚至是泥底的黄鳝、泥鳅等一切有生命的东西，都死了个精光。桑场办那么些年，水塘就臭那么多年。其实，农业生产也不见得都是宜人的田园风光呢，也少不了藏污纳垢。


    蜜橘种植按农技师的要求，三年后才让它挂果。而且，为了保证挂果第一年就达到一定产量，采购回来的苗都要经过精心挑选，只有壮实无损伤的苗才会拿来种植。这样，田地里就扔下许多淘汰的橘树苗。


    桑场里有位叫凃建军的漂亮姑娘，原来是前面生产队的。因为勤快、手巧、肯学，场里就安排她去学养兔子。那可不是一般的家兔，大家都叫它安哥拉长毛兔。兔子全身雪一样白，红玛瑙镶嵌的大眼睛，柔毛长过成人手指一卡。


    就是因为毛长才更显珍贵，到毛长成了就薅下来卖，那价钱不比黄金，比白银却贵多了。


    凃姑娘圆脸、大眼睛、粗辫子，体格矫健，浑身洋溢着青春的活力。与大哥长春近段时间来往有些频密，但并未宣布恋爱关系。


    桂爹家的菜园子在渔场成立时划走了一半，现在剩下的一半又被桑场看上了。其实，桑场少说也有几千亩旱地，怎么会稀罕这一亩几分。


    但是，大集体时期自留地的分配是有严格规定的。最严的时候每家种多少棵辣椒、茄子，种多少颗瓜秧都有严格限制，多出来的部分生产队干部会给你拔掉，事前都不用通知你。


    新移民们仍然带着这种观念来到，对桂爹家的菜园子有想法，要动手“瓜分”就在情理之中了。李家夏爹沿用以前的做派，叫人将桂爹家的菜园子从中间垒起一道土坎，并宣称已多留了面积给这一家人。


    当桂爹一家人知到时，土坎已经垒好了。这时恰好凃姑娘过来，她捡了些场里不要的橘树苗，想帮桂爹家种在菜园子里。见到这种情况也很生气，挥锄三下两下就把土坎平了，还将橘树苗一直种满别人想霸占的地方。


    李家夏爹大小也是桑场的一位人物，接报后立刻赶了过来。


    姜还是老的辣，他先不说被扒平的土坎，而是先拿橘树苗说事：“你这些橘树苗是从哪弄里来的呀？”


    凃姑娘笑着回答：“捡的。前面桑场的地里大把。”


    “捡的？我怎么捡不到？”夏爹紧接着问：“偷来的吧？”


    凃姑娘知道来者不善，但她可不怕，脸有些胀红，内心却还蛮冷静：“捡的就是捡的！谁不知道集体只要粗苗，弱苗都捡出来扔掉？只有你家种的那些又粗又壮的橘树苗才像是偷的呢。我可是去看过的，场里还有好多人都去看过。”


    凃姑娘在虚张声势。夏爹却不明就里，知道不能占到便宜，就话风一转开始说脏话骂人：“你这姑娘家的，怎么那么没礼貌？还没嫁人，就整天抓着兔子配种，整天对着那种事，看你以后还怎么嫁得出去！”


    凃姑娘的脸更红了，可她并没被对方唬住，昂起头直视对方：“帮兔子配种怎么了？那是科学。科学你懂吗？那和嫁不嫁得出去有什么关系？”


    话说出来了她仍不解气，面前这家伙明摆着就是在羞辱人，在给人泼脏水。凃姑娘大声加了一句：“既然你觉得看着配种丑，你不会对着那种事，那你的五个崽女都是托别人配的种啊？”


    此话一出，现场的人都惊住了。这种话，年长的农村妇女都不一定讲得出口，现在却出自一个年轻姑娘口中。当李家夏爹反应过来，抡起锄头就要打。可年轻人反应快，早已跑开去了，还扔下一串爽脆的笑声。


    李家夏爹气急败坏，转身朝桂嫂子喊道：“你看！你看！你这媳妇怎么对老人说话的？怎么对场领导说话的？真的没教养！你倒是管教管教啊。”


    桂嫂子正看得开心、解气，也没轮到她说上话。这时机会来了，就不急不缓地说道：“是不是媳妇？还没过门呢，还要看我有没有这样的福分。再说，怎么就没教养了？你也知道你自己是老人，是领导。看你做的那些事，说的那些话，又有哪一点像个老人、像个领导了？都几十岁的人了，话从嘴里流出来，都不把嘴先洗干净了。”


    桂嫂子这一答，不但应承了这层关系，还在话外夸赞了凃家姑娘。


    李家夏爹在年轻人面前没有占到便宜，又在同辈人面前自讨没趣，在围观人群的哄笑声中，把锄头往肩上一扛，气冲冲地转身就走。临了还扔下一句话：“一群刁民！你们等着瞧！”


    这句话很熟悉，不久前还听乡政府的人说过，但听惯了就不觉得那是真正的威胁了。


    桂嫂子对凃姑娘的无声称许是发自内心的。这些年，她受了太多来自周围的这种窝囊气，丈夫太自视清高，儿女们太斯文忍让，邻里中却不乏横蛮霸道之徒。


    桂爹自视甚高，凡事与人为善，人家不欺负上门都懒得去和人家计较，欺负上门也是以礼待之。太过分的情况惹到他动真格的时候，对方又都会来一个一百八十度急转弯，而他只要对方一服软就会立马原谅了人家，做人大度得几乎没有了原则。


    孩子们不是才迈出学堂没多久，就是还读着书。自幼住在岛上，平时少与外界来往，兄弟姐妹间相处，学会的都是怎样谦虚忍让，相互之间怎样关心爱护和帮助，不允许有欺凌打斗，也见不到那些阴谋奸诈。在他们的世界里，除了和平就是平和，是一片未被玷污的净土。


    新邻居来自“三山五岳”，都抱着各自的发财梦而来。可现实又是那么的残酷，新土地上没有黄金，甚至连树木都少有一颗，有的只是一片烂泥，连地名都叫做烂泥湖。


    有好多耐不住又能想到办法的人家都回迁了，更多的人则失去了这种机会。也有那些心存不甘的人继续留在这里，想凭着他们的韧劲和巧劲争取早日出人头地。


    建军这孩子三天两头往家里跑，桂嫂子早已暗中观察着呢。今天的事情让她的灵牙利齿和机敏、胆量都有所表现，家里现在不正缺一个这种性格泼辣，做事雷厉风行，懂得用恰当的方式方法去和邻居们周旋的人吗？


    不能学人家的巧取豪夺，但也应该敢于据理力争。谦让易变成忍让，更易让别人得寸进尺。就今天的情况，凃姑娘是过了些，她的错不在于据理力争，她的错只在于不应该捎及对方的家人，伤及无辜。


    但那不也是话赶话赶出来的吗？而且，是人家无理挑衅在先。况且，建军说最后那句带刺的话时是带着笑说的，你也可以理解为那纯粹是一句玩笑啊。这才是孩子把握住了分寸的地方！


    所以，经过这件事，大哥长春和兔女郎的地下恋情就算公开，并很快为家人接纳了。


    父辈之间的矛盾并没有传导到孩子们之间。其实，也算不上真正有什么矛盾，只不过在言语和行事方式上存在小小的不咬弦、不愉快罢了。


    几个邻居家的小男孩仍然斯混在一起形影不离，他们的秘密据点在场部西头横屋最北面那间。那是整栋房子的最背角处，被用来做了仓库，平时都是锁着的，很少有人来。房子里堆满了桑场少量水田收获的稻谷。


    是飞黄、腾达兄弟俩发现了这么个地方。他们弄开玻璃窗扇叶，用绳子勒住窗框上的钢筋栅栏使劲拉，钢筋被拗弯后人就可以从中间钻进钻出。


    第一次参加谷仓活动，再春因上次没有将好伙伴供出，受到了英雄般的款待！他们变魔术似的从稻谷堆里扒拉出两个西瓜来，用钢锯片切开其中一个的瓜顶，放上一支匙羹，是给再春一个人吃的。另一个西瓜，他们兄弟俩一人一边，大家都用汤匙舀着吃。


    以后，他们径常来这里玩，吃完西瓜后，瓜皮都埋进谷堆里。再春不用去地里摘瓜，都是飞黄兄弟俩去，有时他会在谷仓里接应一下从墙外递进来的西瓜。


    谷堆里埋的西瓜太多，过一段时间就有些被遗忘了，和西瓜皮一样，最终都会化成水烂掉，周围的稻谷也连带霉坏了不少。水田里的收成是李家夏爹管，他知道这事和自家小子脱不了干系，就偷偷处理了事。


    在场部的正南方，旱地和水田交界处有两片不大的试验田，由农业专家哈爹种植河南西瓜和高产莲藕。哈爹是北方人，据说他本人就是姓哈，高大肥胖的身材，红光满面、声音洪亮，人却极温和慈祥。


    两块试验田紧挨着是为了便于管理。靠北边的旱地种了两分地西瓜，南边的水田同样是两分地，种荷花。


    每天早晨别人起床的时候，哈爹已从试验田里给西瓜人工授粉回来。地里有多少瓜，田里有多少莲蓬，他都是一清二楚的。每一个都标了号码做了记录，那些可都是他的心肝宝贝啊！


    再春也和小伙伴们去“参观”过。可哈爹不让孩子们靠近了看，怕他们踩坏了瓜秧。


    一天晚上，住在桑场的陈家大儿子陈灿龙，摇着葵扇在桂爹家纳凉的竹铺子上闲坐了会儿，临走时悄悄跟再春讲想去看看哈爹的西瓜，问他去不去。


    有了前段时间的经验，再春一下就明白了他说的看是假，偷才是真，就摇头说不想去。


    对方说：“你不用去到地里，在半道上等我就行。”


    再春有些犹豫，只答应在自家菜园子里等他回来。意思再明白不过了，就是人家偷到西瓜后让他也试试呗。


    天上星光密布，月亮却不知跑哪里去了。再春纳了会凉，就借口找小伙伴玩，却独自溜到菜园子里等陈灿龙去了。那是个三十出头的单身汉，家里穷娶不到老婆，人憨厚得有点过，没什么人能跟他合得来，所以，他倒有点想巴结邻居家的小朋友似的。


    再春等了好久都不见人回来，实在耐不住，就跑到场部他住的屋里去看。陈家老大房门也没锁，屋子里乱糟糟脏得很，人却不在屋里。


    就这样来回折腾了好几趟，再春才见灿龙气喘吁吁的黑影出现在菜园篱笆边。那家伙背着个大褡裢，竟然赤条条没穿裤子，把再春吓了一跳。


    原来，他实在是再也抱不动那两个大西瓜，就将肥大的灯笼裤脱下来，库管打上结，勉强把西瓜塞进去扛在肩上。可顾得了这头就没法顾另外一头，本身就一邋遢人，大热天的，罩裤里面还能有什么东西？


    陈灿龙喘定气，第一句话就是：“西瓜都太大了，我只好挑了两个最小的。”那所谓最小的少说也有20斤吧，他捧起来出力在地面砸了几下都没砸开。


    再春要回家取菜刀，陈灿龙却迅速在篱笆坎上捡起半截砖头。


    敲开的西瓜看不见一点红色，隐约带点黄。正失望间，他俩还是用手抠了一小块来试，原来可甜着呢。


    河南西瓜个大、皮厚，有黄囊的也有红囊的，甜度不亚于其他品种。


    西瓜没吃到一半，肚子实在再也撑不进去了，就坐在地上聊天。原来，他今天去到试验田里，看到瓜地里一片凌乱，还看到两担装满了西瓜的箩筐。说箩筐装满了，也不过每筺放了两三只。他有些奇怪，又听到荷塘里有响动，才想到这次真的碰到贼了。


    他也不想坏了别人的好事，打算摘了瓜立即走。试了试大个的，最多只能抱起一只，就拣小的挑了两只，不想走到半道还是搬不动了。


    他还说，当他走出瓜田上到田基时，田基上撂着两条扁担，那是自己家里的无疑。偷西瓜的人肯定就是自家的那几个弟弟了！


    人在不同的地方，却能在同一天的同一时间，在没有商量的情况底下对同一目标采取行动，他们可真的是亲兄弟呢！


    大家起床的时候，不见哈爹从地里回来，到了吃早饭时仍不见他回来，其他人就觉得很奇怪了。桑场出工、收工有人叫，但并不是特别准时，只有哈爹的作息时间是跟闹钟一样准确的。


    鹏举早餐没吃，已经觉得有些不妥，就去地里寻哈爹。只有两分地的试验田里一片狼藉，大个的西瓜被一扫而光，瓜秧也被扯断。荷塘里的莲蓬倒还剩下几个，只是被糟蹋得东倒西歪不成样子，当然，大部分已被摘走。


    再往前几步，哈爹倒卧在土沟里。为了爽水，试验田的土沟挖得很深，鹏举并没有第一时间看到哈爹。现在见此情景，他立即站上稍高处对着场部大喊：“救命——，救命啊——”。


    试验田被毁，几乎要了哈爹的老命。老专家被送进益阳地区人民医院，诊断为心脏病发作。后来，听说人是被救回来了，但他却再也没有回来过。试验项目戛然而止，回来还有什么意思？


    既然苦主已然离去，其他的人则并不在乎。


    试验田被毁事件竟没有人被追究责任，连提都没有人提！也许，在这帮人心目中，去地里偷些西瓜、莲蓬解解馋，是再微不足道、再寻常不过的事，就算被偷的是良种、是试验项目、具有再高的价值也是一样的。


    对哈爹的毅然离去，试验田被毁仅仅是一根导火索。他在这里工作的半年时间里，已经方方面面感受到了桑场日常管理的短视和混乱，也许还有让人觉得近乎下作的民风！


    人们为了生存，为了满足作为高等动物之一的那些最基本的欲望，将本应该坚守的人格、尊严、道德等等，有意无意地给忽视了。


    这件事本不应该发生，而他却真真实实地发生了。发生这样的事也并不是毫无可能和不能理解，但事后人们的冷漠却真的令人匪夷所思，无法接受。这也预示了桑场只可能是又一个办不下去的短命项目。


    这就介绍一下这里的主角——种桑养蚕。


    比大拇指略小的桑树苗种在地里。春天发芽时，在高出地面约十厘米的地方把枝干全剪了，抽出的新枝条会快速拔高到两米以上。


    新枝上的桑叶又肥又大，比手板还大一些。早晨采下桑叶，晾干露水就可以喂蚕宝宝了。


    蚕种产在一张张纸上，密密麻麻笔尖大小的蛋，几天就能孵化出蚕虫了。蚕虫一开始是黑色的，细小得象蚂蚁那样都看不太清楚。但几次蜕皮之后，就变得越来越漂亮了，结茧之前都会胖得动一下都困难。但它们生命的意义不就在于那最后的作茧自缚吗？


    孩子们的乐子不尽在于蚕宝宝，更在于桑葚。养蚕的桑树是专门培育出来的，枝叶粗壮，桑葚也特别大特别甜。最根本的原因恐怕还是土肥水足，又全都长在当年抽出来的薪枝条上吧。


    桑叶是分片分批采摘的，采过桑叶的树枝上当年就结不出桑葚了。但那些还未采桑叶的，桑葚一串串挂满枝头，大部分伸手可及，大不了把树枝弯一弯就可摘到，比桂爹家菜园土坎上的那颗老桑树要方便多了。季节刚好的时候，孩子们就赖在桑树丛里都不想出来。


    蚕宝宝长成后，会爬上为它们准备好的稻草编的毛辫上结茧。洁白的蚕茧有鹌鹑蛋那么大，只是略成椭圆形。据说整个蚕茧是由一根长蚕丝织成的。


    蚕茧要送到巢丝厂去，把蚕丝抽出来纺成纱线才能织布。但湘北地区并不是桑蚕盛产区，收获的蚕茧还得外运出售给专业加工厂。蚕宝宝躲在蚕茧里可不愿等太长时间，七天左右，它就会羽化成蛾子，咬破蚕茧飞出来，好好的蚕茧就报销了。


    当时的交通状况，七天可不是一个长时间。就这样，桑场的蚕茧因为销路问题，不是坏在路上，就是被收购方严重压价，几乎没卖到什么钱。而且，因为不成规模，皮费重，经营了两年，倒亏进去不少。最后只得忍痛割爱，将种下才两年的桑树，全部连根拔起，腾出土地另作打算。


    挖桑树倒是不用再花钱请人了，一声通知，谁挖到就是谁家的，大部分的家庭正缺柴火呢。偌大的桑树园，就在村民的哄笑、吵骂、争抢声中一扫而光了。


    再春为桑场的倒闭纠结，觉得他自己在这件事情中是有责任的。但他充其量也不过是一个“吃瓜的群众”啊！而且是一个小群众。那么大件事，他那个年龄并不理解，对所发生的一切，他也无法阻止和左右。


    但事实是，他确实参与到了其中。就像所有的其他人一样，参与其中但并不知道他们的行为究竟会带来什么样的后果。有的人甚至不认为他们的所作所为是错误的，社会没有告诉他们，集体没有告诉他们，舆论也没有告诉他们，因为他们并没有为他们的行为受到惩罚。


    所有错误的想法和行为，就像恶性传染病一样在人群中蔓延，没有人发现和阻止危险，甚至没有人愿意去面对危险。


    集体的橘树和兔子最后是个怎样的结局，现在却有些说不清了。倒是分散到各家各户园子里的那些，大都得到了好的料理并茁壮成长起来。其实，橘树好多第二年就挂果了，真算得上造福了一方群众呢。说意义，这恐怕是兴办桑场以来绝无仅有的。


    长江中下游本来就是柑橘的主要产区，自古就是。


    随便找两个证据。《晏子使楚》知道吧？那里面就提到了“橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳，叶徒相似，其实味不同。所以然者何？水土异也。”这是春秋战国时期的事情。


    再晚一些到了五代十国，孙光宪一首《浣溪沙》：“蓼岸风多橘柚香，江边一望楚天长。片帆烟际闪孤光。目送征鸿飞杳杳，思随流水去茫茫。兰红波碧忆潇湘。”也是讲湘楚地多橘子，可见这一带真的适宜橘柚生长。


    橘和柚、柑、桔、柠檬、佛手等等都属于芸香科的植物，那是一个大家族，其最大的特点就是花香，一棵树开花，周围好远的地方都能闻到。


    芸香科植物大多在三、四月开花，一般为白色小花，但如柠檬和柑橘中的某些品种，也有在秋天再开多一次花的，花朵中还有褐红色的品种。


    桂爹家的桔树苗多得凃家姑娘细心照顾，长势特别喜人。她自己在这一家人心目中的地位，也如这橘树苗一样，根扎得越来越稳固，越来越招人喜欢了。