又是几日过去，北越邺京迎来了入冬后第一场雪。


    西街后巷一间简陋破旧的茅草屋里。


    一个妇人脸上裹着面巾，正在和女儿吃饭。


    女人满眼温柔道：


    “乖玉儿，吃完饭再看书，不着急。”


    “娘，我要读书，等我考上了私塾，以后就能带您走了。”


    小姑娘身子虽然孱弱，却有一双又亮又坚定的眼睛。


    女人看着眼热，身上的疼痛仿佛都被安抚了。


    这时，屋外头传来急促的脚步声，紧接着是院门嘭的一声被踹开的声音！


    女人脸色大变，连忙推搡玉儿进屋。


    “快躲起来！你爹回来了！”


    小姑娘前脚刚进屋，后脚木门就被人踹开了。


    冷冽的寒风吹着破败木门咯吱作响。


    门外站了四五个身形剽悍的男人，女人的丈夫被他们押在中间，鼻青脸肿一瘸一拐，像一只瘟鸡。


    女人警惕地挡在门口。


    “你们是谁！”


    “我们是谁你别管，你是刘来媳妇吧？”


    男人拎着刘来的后襟把他丢进屋里，他身后的兄弟说道：


    “刘来欠我们十两银子，赶紧的拿来！”


    “十两银子？！”


    刘来媳妇朱氏摔坐在地，尖声说道：“我没银子！你们把他带走！把他带走！”


    “贱、贱人——”


    刘来被打蒙了，方才一声不敢吭，这会儿倒是来了力气，爬起来给了朱氏一脚。


    紧接着就是一通拳脚，朱氏脸上的布掉下来，露出一张满是淤青的脸。


    显然这种对待于她不是一回了。


    “你别打我娘！”


    刘玉哭着跑出来，扑在朱氏身上。


    刘来还想耍威风，却被几个讨债的男人拽了过去。


    “你先还了我们银子！我警告你，若是再还不出来，我们可就——”


    “还！我能还！大哥你等等！我马上去找钱！”


    刘来跑进屋里，一阵噼里啪啦翻找东西的声音，随后抱着一包袱碎银子跑了出来。


    朱氏目眦欲裂。


    “那是给玉儿交束脩的银子！你这个畜生！”


    “一个臭丫头上什么私塾！用得着这么多银子么！你想看着老子被打死？！我告诉你，我先弄死你！”


    刘来一脚踹翻了朱氏，骂骂咧咧的提拳殴打。


    男人数了银子，满意地点点头。


    “今儿就算还清了。明后还有五百两，你自己个儿记好了日子，别再让我们来催。”


    “五百两？！”


    朱氏和刘玉吓得眼珠子险些瞪出来。


    刘来噗通一声跪了下来，一把鼻涕一把泪扯住男人的衣角。


    “大哥，能不能再商量商量！当初借时也没有说要还这么多啊！我……我实在是……”


    “放屁！看！这借条你自己签的！借一百还五百，这是规矩！”


    “前头这边放贷的利钱也没这么多啊！”


    “那是前头！你去问问他们敢借你这么多银子么？”


    男人：“我警告你，别跟我耍心眼。你可知道我们东家是谁？广阳侯府，你知道么？”


    刘来一家人当场吓住。


    刘来如丧考妣。


    男人撂下几句狠话扬长而去。


    朱氏气得大哭不止，扑到刘来身上又挠又打。


    “我不与你过了！你写一张休书给我！我带着玉儿走！五百两银子，你自己想办法去弄！”


    她刚说了两句，便被刘来掐住了脖子。


    他脸孔狰狞至极，嘴里含糊地咒骂：


    “死娼妇，看老子落魄就想跑，我告诉你门都没有！就算我要被打死，死之前也先弄死你和那个小贱人！”


    刘玉上前想要救朱氏，被刘来一把推出去，磕到桌角摔了个不省人事。


    眼看朱氏涨红了脸就要断气，刘来才松开了手。


    朱氏连滚带爬地逃开，默不作声的抱紧了刘玉，双肩耸动。


    刘来在屋内来回踱步，骂骂咧咧，打砸了许多东西，又从朱氏身上搜出了几个铜板。


    他眼睛发绿，啐了一声说：


    “我就不信这五百两我赢不回来——”


    他正要走，朱氏扑上前抱住了他的腿，断断续续哭道：


    “你、你别去了好不好……玉儿要考、考私塾，她会读书，你让她去读书，等她往后挣了钱了，她会养你的，你别再去了行不行？”


    “滚开！异想天开的蠢妇！我就知道你教不了她好！女人读什么书！哪个私塾要她？你要问南街那家，前几日已经叫人砸了！你也死了这个心吧！”


    朱氏瘫坐在地，得此噩耗瞬间失了神。


    刘来像是想到什么，捻着下巴嘀咕：“这倒提醒我了，这小贱人年纪也不小了，不知道春风楼收不收……指不定能换点酒钱……”


    朱氏头皮一麻。


    不待她回过神，刘来已经不见了踪影。


    破败大门挡不住寒风刮骨。


    朱氏手指缓缓攥紧，一双漆黑的眸中浮现出憎恶的杀意。


    ……


    夜间，毓秀替谢见微解下床帏，坐在床边脚踏上，轻声将打听到的事情告诉了谢见微。


    说罢，屋内久久没有动静。


    毓秀：“朱氏实在可怜。我跟她邻里打听了，听说以前日日都能听见她被刘来殴打的动静，往年朱氏还因为这个去顺天府告过状，但官府并未理会，从那以后刘来更是变本加厉。”


    “这刘来一直有好赌的毛病，这次欠了五百两，定是还不起了。他今日去春风楼和鸨母谈了价钱，母女两个……总共二十两……”


    谢见微敛眸沉默了须臾，说道：


    “你去帮我准备一身粗麻衣裳。”


    翌日，刘家里香气飘飘。


    刘来在桌上摆满了精致点心和菜肴，甚至还有一盘肉，笑着招呼朱氏和刘玉出来吃饭。


    他将朱氏母女按坐在位子上，又从包袱里抖落出来两件新衣裳。


    “你们看，好看不？我特意给你们母女俩买的！”


    刘来笑着说道：


    “玉儿，爹送你去过好日子，高不高兴？”