“山子野是你手下的？”


    听赖嬷嬷如此问，赖大无奈地一摇头：


    “我哪有那么体面的手下？


    他是老爷手下头一号清客詹光请来的老先生，京城里的达官贵人要做园子都请他给筹划。


    每回他来，老爷都是待如上宾，张口闭口称他‘老先生’‘老明公’的。”


    赖嬷嬷长出一口气：


    “既然不是你的人，你慌什么？


    你只要咬死了口，来个不承认，贾琏能把你怎么样？


    说不得你还要到老太太、老爷、太太那里反咬他一口，说是他故意栽赃陷害，只要老太太、老爷、太太信了你，一个贾琏能反了天？”


    赖大见母亲不知个中厉害，便耐着性子说道：


    “妈呀，这回可麻烦了。


    贾琏这个断子绝孙的小畜生，竟然让手下人把山子野给捆了送去县衙门，正式报官立案了。”


    “什么？


    去县衙门报官了？


    这不是家丑外扬了？


    贾琏这是不要贾家老祖宗的脸面了？”


    赖嬷嬷也觉出不对味儿了。


    “贾家人最看重体面，他家可一向都是要脸不要钱的啊。”


    “这贾琏他是要钱不要脸啊！”


    赖大一想起贾琏就恨得牙根痒痒——一个当主子的，他竟然会心疼钱？他还要脸吗？


    “妈呀，他竟然还好意思跑去工部问人家园子的造价，你说说，这是个爷该干的事儿吗？


    他还腆着脸说什么‘皇上家头两年盖的花园子是这个园子的十倍大，也只花了四百四十万两银子’。


    他就拿这句话，认定了山子野至少坑了贾家一百多万两银子，要让县官严刑审问出多花的这些银子都在哪里。


    我现在最担心的是县官为了查银子，就必定会去山子野家里搜查。


    山子野家里当然没有贾琏说的什么一百多万两银子，那县官就少不得要严刑拷打山子野。


    万一山子野吐了口，他可是知道我收了银子的。”


    ．


    这下子赖嬷嬷知道麻烦了。


    他们赖家之所以不怕贾家，是因为贾家“仁慈”，对自己家的奴才比对自己亲戚还好，而且贾家最要脸面，唯恐给外头人知道他们贾家对下人不好。


    这几十年来，贾家对下人都是能多好，就多好，能少罚，就少罚，能不管，就不管，让贾家的下人过得要多舒心有多舒心。


    所以在贾家的下人的认知里，个个都觉得最大的灭顶之灾，也不过就是被“撵出去”而已。


    这现在到了贾琏这里，怎么还把人“送官法办”了？


    这贾琏是要疯吗？


    ．


    赖二已经慌了，拽了拽赖嬷嬷的衣袖：


    “我听说，见官就先打二十板子，这谁受得了？我看咱们还是带着银子走了得了，反正咱们的银子早够吃几辈子的了。”


    赖嬷嬷啐道：


    “现在走了，荣儿的官儿还要不要？


    这些年的苦，白受了？


    没出息，就只‘挖’贾家那些银子去做个财主你就心满意足了？


    我和你爹这一辈儿当臭奴才，是为了让你和你哥这一辈儿能当大总管，到了荣儿这一辈儿，那就得能当官老爷！


    这才叫‘一辈更比一辈高’，才是我们赖家该得的。要不，我都死不瞑目！”


    赖大一见母亲动了气，赶紧把赖二拉到赖二家的旁边，上前道：


    “妈说得对，反正荣儿的上任文书就快到了，只要等他上任了，咱们那时候再走也不迟。


    我想想法子，找人去衙门里打听打听，看看山子野有没有把我招出来。”


    赖嬷嬷不愧是赖家的定海神针，低头想了好一阵，再抬起头来时，已经是成竹在胸：


    “你先别去衙门打听，先去找忠顺王府，看看他们有没有法子，最好能让人在牢里把山子野灭了口。


    铺子的事情，你就都应下了，只要荣儿一上任，咱们就拿银子走人。


    至于他们府里，也不能便宜了，咱们一起动手，不给他搅和乱了，不算完。


    至于吴新登和吴新柱的事情，赖二，豁出去给你儿媳妇几百两银子，让她跟牢头买条路进去，去牢里看她爹送个饭，带句话，让他俩千万别乱说。


    话说回来，也要防着他俩熬不住乱说话，赖大，你就记住，一定要一口死死咬定，不管他们哥儿俩做什么，你都半点儿也不知情。”


    ．


    赖嬷嬷谋划得确实是挺好。


    可她在“仁厚之家”贾家过了几十年的好日子，实在是低估了贾家之外的“险恶”。


    刚刚被送进知府衙门牢房的时候，吴新登和吴新柱也同样跟赖嬷嬷一样，高估了自己，低估了别人。


    ．


    顺天府知府三年一换，可捕快班头铁铜牛却在顺天府衙门里一干就是三十年，因为功夫好，他被人称为“铁拳头”铁头儿。


    铁头儿虽然今年已经年近五旬，可须发乌黑，满脸的精气神。上衣一脱，那一身的腱子肉，不知比多少十八九岁的后生都强。


    这一身的腱子肉，除了是靠举石锁、甩铁链练出来的之外，还有很大一部分，是靠打活人练出来的。


    什么？


    街上的活人不能随便打？


    没事，抓差办案的时候可以打。


    什么？


    最近案子少坏人都少了？


    也没事，牢里还有犯人可以打。


    偏偏，最近，顺天府的治安水平直线上升，连牢里的犯人都少了。


    恨得铁头儿天天扛着最大号的铁链子，满大街地找坏人要往牢里抓，结果，就是吓得满京城的坏人更不敢出来作案了。


    大白天的竟然没案子！


    这还人怎么活！


    铁头儿一肚子憋闷，扛着铁链子，拎着五斤酱牛肉五斤烧刀子来到牢里，看着牢里几个瞧见他就浑身哆嗦的犯人，一边喝酒，一边运气。


    眼瞧着三斤多的酱牛肉已经下了肚，铁头儿朝外头坐在的牢头大声嚷嚷：


    “老子吃腻了！你再去给老子买点儿别的下酒菜来！”


    结果，话音未落，吴新登和吴新柱就成了送到眼前的新鲜“下酒菜”。


    看着这两个活蹦乱跳的新鲜小菜儿，铁头儿兴奋得两眼冒光，大舌头连连舔着厚嘴唇，不住地往下咽唾沫，两只大拳头，骨关节咔吧咔吧直响。


    隆儿说话慢，急得铁头儿直跺脚，最后干脆一拍桌子：


    “唉哟甭那么费劲！


    我随便挑一个先打，等我先过了瘾，你问话，我打下一个，行不？”


    隆儿用平生最快的语速说了句：


    “得保证他还能说话。”


    因为他说话太慢，在他这句话说完之前，等不及的铁头儿已经一把拽过年轻一点的吴新柱，十几拳都打完了。


    等听到“还能说话”四个字，铁头儿吓了一跳，赶紧一把抓起口鼻窜血的吴新柱，用粗硬的大手掌在他脸上拍了拍：


    “你还能说话吗？”


    吴新柱已经被打懵了，鬼哭狼嚎之余，竟然说了句：


    “再也不敢说了……”