不等秦昭说话，他又道。


    “你应该知道秦姝的身份吧？”


    周临紧接着说，“秦姝是双生子里的女娃，当初桃宸殿大火，她被我的师傅魏观真抱出来，一直养到七岁才送到老爹……也就是周时序身边。”


    秦昭大抵知道这件事。


    “说起来，这位公主殿下没过过什么好日子，因为秦卿身份不明，皇上纵使认下她，也是暗地里，也从来不曾给她任何公主该有的待遇，甚至不能在光天化日之下唤她一声女儿，这应该是她执念的开端。”


    秦昭，“我不想知道她的事。”


    “听故事嘛。”


    周临瞧着手里的宣纸，上面的桃花印记栩栩如生，“自从卓允淮死后，公主殿下的心就活了，因为梁帝膝下还有一个小皇子，就是秦卿的儿子，她的亲弟弟，只要找到小皇子，且助小皇子顺利登基，她就可以恢复公主的身份，亦能为母亲正名，所以公主殿下行事才会这样极端，你别怪他。”


    “与我无关。”


    “怎么可能没有关系呢？”


    周临缓缓起身，拿着那张宣纸走向秦昭。


    行至近前，他目光自秦昭胸口下移，落在腰间。


    秦昭暗自噎喉，依旧强迫自己冷静。


    周临不语，垂眸，修长的手指轻轻搭上秦昭腰间系带。


    他解系带的本事炉火纯青，指尖翻飞间，原本系得紧实的系带便被缓缓解开。


    “你干什么？住手！”秦昭终是按捺不住，愠声道，声音因软骨散的药效，有些沙哑。


    周临全程无视他的呵斥，指尖动作继续。


    解开系带后，他轻轻扯了扯秦昭胸前衣衫。


    衣衫被轻易拉开，露出颈下大半片肌肤，未愈的鞭痕隐约可见。


    这些，都不及他腰间那朵桃花印记来的醒目，夺彩。


    “是巧合么？”


    周临抬头，目光落在秦昭微红的脸颊上，语气里带着几许意味深长，“秦公子腰间的桃花印记，与公主殿下身上的，一模一样。”


    “是巧合。”秦昭言道。


    呵！


    周临嗤笑一声，缓缓弯下腰，身体前倾，视线死死锁在秦昭腰间的桃花印记上，目光锐利的，仿佛要将那印记看穿，连一丝细微的纹路都不肯放过。


    “这似乎，不像是胎记。”彼时周临见过秦姝腰间那朵桃花，与这一朵如出一辙。


    如此精致，如此细腻，怎么看都不像是先天胎记，“倒像是有人……故意刺上去的。”


    秦昭，“离我远点。”


    周临收回视线，缓慢直起身形，“小皇子，你可让杂家好找。”


    听到称呼，秦昭身形微顿。


    早在前天晚上周临注意到自己腰间桃花时，他就猜到会有这一刻。


    “杂家也是糊涂，顾熙那么在乎小皇子，怎么可能会把他扔到别处养着，自然是带在身边最安全。”


    周临回坐到椅子上，小心翼翼叠起手里的宣纸，塞回袖兜，“一叶障目，我们竟都没有想到这一层，你自己，应该知道吧？”


    “我不是小皇子。”


    “都已经到了这个时候，小皇子就别揣着明白装糊涂了，说实话，杂家对小皇子毫无恶意。”


    周临无比诚恳道，“非但没有恶意，还带着十分的诚意跟忠心，只要小皇子承认自己的身份，杂家即刻放了你。”


    “我说过，我不是小皇子。”秦昭很清楚自己的身份将给自己和家人带来什么。


    若说此刻周临是拿他威胁义父，那么只要他承认，周临便会拿义父跟顾朝颜威胁他。


    哪条路，都是死路。


    见秦昭这般嘴硬，周临有些好奇，“帝王之位，你不稀罕？”


    秦昭不语。


    “还是你怕自己坐不稳那个位子？”


    周临之所以如此细声细语，苦口婆心，最重要的原因，眼前这个少年很有可能是他未来的主子，“这点小皇子只管放心，皇上已经在为你排除异己，只要你点头，任何事都有皇上为你撑着。”


    “我再说一遍，我不是小皇子。”


    见秦昭嘴硬，周临深深叹了一口气，“看来杂家是劝不了小皇子了，那杂家只能叫别人来劝。”


    秦昭，“谁？”


    “杂家不是小皇子在乎的人，我的话你自然不上心，但若换成小皇子在乎的人，或许你就愿意承认自己的身份了。”


    周临行至柴房门口，好似忽然想到什么，“忘了告诉小皇子一件事，顾朝颜失踪了。”


    听到这句话，秦昭突然挣扎，寒目如锥，“你敢动她！”


    “以前不一定，现在既知她是小皇子的养姐，是小皇子重视的人，杂家会帮着裴冽他们，努力找到顾朝颜，把她送到你面前。”


    见秦昭还在挣扎，周临不再停留，迈步离开柴房。


    房门闭阖，小厮凑过来，“大人，他……他真是？”


    周临站在廊下，借着清冷月色轻轻抖了抖衣袖上沾染的细微灰尘，细长眼微微眯起，侧眸瞥了一眼房门，“应该是他。”


    小厮一脸担忧，“他若是小皇子，大人这么对他，他会不会……”


    这样的结果，周临亦始料未及。


    “这个仇他算是记下了。”


    “那怎么办？”小厮凑近些，竖指于颈，“不如……”


    “糊涂！”


    周临低声斥责，语气冷硬，“杀了他，杂家拿什么给皇上交差！”


    “可要让他继任皇位，大人往后的日子哪会安稳。”


    周临缓缓收回目光，望向天边隐现的晨曦，指尖无意识摩挲着袖角，袖兜里是那张从秦姝身上拓下来的桃花印记，“只要他有把柄攥在杂家手里，他就算当上皇帝，杂家说什么，他也不能不听，你说是吧？”


    小厮还是心有余悸，“为何不能换一个，岂不是更容易掌控……”


    “换一个？谈何容易！你当咱们那位皇上好糊弄？”


    周临扯了扯袖子，“还是你觉得，梁国朝廷里那些蠢蠢欲动的大臣好糊弄，那些旁支的皇子们好糊弄。”


    小厮正要开口，周临拦住他，“他不能留在这儿了，想办法把他弄出皇城。”


    “是。”


    小厮欲走时，周临一把拽住他，“萧瑾把人带去哪儿了？”


    “依大人的意思，连夜出城了。”


    周临了然，“早知裴冽他们会封城，幸亏杂家有先见之明。”


    “大人英明……”