就在叶茗停步拱手时，忽见角落里蜷缩着一位少女。


    视线里，少女长发凌乱披散在肩头，被扯破的衣服下面露出青青紫紫，被折磨的痕迹。


    手腕与脚踝都锁着铁链。


    少女低垂着头，发丝虽然遮住面容，却能让人感受到她周身透着绝望的气息。


    “抬起头，让叶鹰首看清楚。”


    周临只是发出声音，少女便似听到催命符一般，身体蜷缩的厉害，肩头抖若筛糠，额头紧紧伏低，恨不得将自己藏进阴影里。


    旁侧，伺候的小厮用力拽起少女头发，迫使她抬起头。


    看到面容一刻，叶茗打从心里泛起一阵恶心，直冲喉咙。


    是小男孩儿的姐姐！


    竟没死！


    看着少女左右脸颊上被人生生用匕首刻出来的‘周’，‘临’二字，叶茗怒火中烧。


    目光下移，少女露在破旧衣领外面的脖颈上有两道深紫色的鞭痕，从颈侧蜿蜒而下，隐入衣内。


    痕迹狰狞，显然是被反复抽打所致，新旧伤痕叠加，看得人触目惊心！


    他几乎不用想，也知道少女经受了什么！


    “她身上的味道很甜。”


    周临带着回味的抿了抿唇，“叶鹰首要不要试试？”


    叶茗忍怒回眸，“周总管的人，我不敢觊觎。”


    呵！


    周临突然冷嗤，“怎么这世上还有叶鹰首不敢的事？”


    叶茗垂首不语。


    他亦刻意不让自己的视线，落向少女。


    “杂家说了，公主殿下醒过来之后，杂家须得与殿下见上一面，鹰首没告诉殿下？”


    叶茗，“殿下身体不适……”


    “身体不适还从怀宁赶了两天两夜的路？”


    周临目冷，声音陡然尖细几分，带着不容置喙的强势质问，“还是叶鹰首故意不让杂家与公主殿下见面？”


    “叶某绝无此心。”


    “若无此心，便将公主殿下叫过来，杂家现在就要见她！”


    见叶茗沉默，周临微微眯起眼睛，“鹰首不想？”


    “殿下这会儿在驿站，贸然出来会惹裴冽他们怀疑。”


    对于叶茗的说辞，周临忽的一笑，尽是嘲讽，“怎么？裴冽不知殿下是夜鹰的人？”


    “知，只是不知殿下的身份。”


    “所以呢？”


    “杂家见夜鹰的人，裴冽有什么好怀疑，说的好像杂家不见，裴冽就能将殿下当作自己人，将你当作自己人。”


    “周总管言重。”


    周临收敛笑容，语气陡然变得阴冷，“是你不想杂家见殿下，为何？”


    “周总管若想见，我这便回禀殿下。”


    叶茗不能再阻挡了！


    眼见叶茗回身，周临突然叫住他，“罢了，这个环境怕是怠慢了公主，杂家的事倒也不急……那就再等两日，替杂家给殿下捎句话，两日后靖平郡，杂家得皇上密旨，有要紧的事须得见公主殿下。”


    “是。”叶茗拱手应声。


    周临，“届时杂家若再见不到殿下，叶鹰首，那可说不过去了。”


    “周总管放心，叶某必定把话带到。”


    周临摆手。


    “叶某告辞。”


    叶茗不想再茅草屋里多呆一息，他怕自己会真的吐出来。


    就在叶茗迈出茅草屋瞬间，忽听小厮开口，“主子，咱们为何带着她？”


    “路上无趣。”


    周临的声音传了出来，“她求杂家想要离开去找弟弟的样子，怪好看的。”


    “她有福气，被主子宠了三次。”


    “那就让她的福气，再多一点，带过来。”


    茅草屋外，叶茗刚要抬步的脚猛然顿住，屋内骤然响起少女沙哑凄厉的尖叫。


    那声音破碎不堪，裹着深入骨髓的恐惧，打破冷夜寂静。


    叶茗只觉胃中一阵翻滚。


    这一刻的无力感勾起了他往昔最不堪的回忆。


    没有立时离开，叶茗忽的转身，眼底只剩一片冰封的寒凉……


    远在梁都，与繁华街巷隔着数条街巷的地方有一处，叫草市。


    顾名思义，草市与大齐菜市有着异曲同工之妙。


    这里多为土路，房屋低矮，破旧的茅草屋挤挤挨挨堆叠在一起。


    巷弄狭窄曲折，仅容两人侧身而过，墙角堆满枯枝破布与废弃杂物，偶尔有瘦骨嶙峋的野狗在巷口游荡，对着往来行人发出低沉的呜咽声。


    巷口处，一个披着黑色斗篷的身影穿进深巷。


    在一处破旧宅院前停下脚步。


    那人垂目，看清手里字条上的地址后，再三确认方才踩上石阶。


    院门是老式的木栅门，朱漆早已剥落，且未上栓。


    推开时发出吱呦声响。


    “谁啊？”


    一道老态龙钟的声音从院内传来，沙哑干涩，丝毫听不出警惕。


    这样的地方，连个贼影子都不会有。


    那人走进院落，视线里，满院狼藉。


    她躲避横七竖八的障碍，挑着空地一步步走向矮屋。


    门口处，一个花白头发的老婆子从里面颤巍巍的走出来，“你是？”


    那人不语，径直绕过老婆子进了屋里。


    老婆子显然慌了，脸色大变，嘴里絮絮叨叨，“你是什么人，怎么不说一声就乱闯！”


    眼见老婆子一瘸一拐追进来，那人自袖兜里取出一个金锭子，摆到乌黑桌面。


    桌面积着污垢，还有几道裂缝。


    金子摆在上面，尤显扎眼。


    老婆子看到金锭子，整个人都怔住了。


    她这辈子也没见过这么大的金锭子，浑浊眼睛陡然变得精亮，“贵客……贵客哪里来？”


    随着斗篷慢慢摘落，秦月华的脸赫然出现在老婆子面前。


    “你是？”


    “你是孙嬷嬷？”


    秦月华没有回答老婆子的问话，反问了她一句。


    老婆子犹豫时，秦月华把手伸向金锭子。


    老婆子不太方便的腿脚突然方便起来，大步过去抓住金锭子，“我是我是。”


    “你可知我说的是哪个秦府？”


    “还有哪个，城东头的秦府。”提起旧主，老婆子脸上露出十分明显的怨恨，握着金锭子的手都紧了几分。


    秦月华知道，自己没有找错。


    “听说你曾是那家的掌事嬷嬷。”


    听到‘掌事’二字，孙嬷嬷脸上闪过几分不易察觉的得意，语气也不自觉抬高了些，身子不自觉坐到桌案对面，“那是自然！当年在秦府，我可是说一不二，府里大小事宜上到主子的衣食住行，下到仆役的调度奖惩，全凭我做主！”