但不管怎么说，现在的局势已定，绝不会再改变，只能等回京之后再说了。


    另一边的萧元寿面对着一众百姓们的跪拜倒是有些不好意思。


    能解决掉这个麻烦，主要还是刘凌、朱七等人的功劳，他不过是说两句场面话而已。


    “你们快快请起！赶紧带着你们的家人回家去吧！等我回京将这两个狗东西的家抄了之后，再给你们补偿！”


    一番吆喝之后，一众百姓再次山呼千岁以示感谢。


    萧元寿则压着囚车，带着朱七等锦衣卫，向着北方官道而去。


    看这个架势，似乎是想要直奔京城。


    等他们走远之后，百姓群中的一些人，便不着痕迹的退回了城内。


    刘凌看着那些人的背影，眼中满是冷意。


    回到城内，这些人一刻未停的便收拾东西准备出城。


    此时城内的人大部分都在城外，倒也没人注意他们。


    就这样，十几人风风火火的架着马车从西城门扬长而去。


    然而，这些人还未走出多远，便见前方正站着一哨人马。


    为首的是一名中年大汉，四周则是数十名身穿麻衣，手持兵刃的彪形大汉。


    “干什么的？赶紧让开。”


    驾驶马车的那人开口呵斥，同时马车上的众人也暗自取出了兵器。


    中年大汉看着这些人一声冷笑：“哼，诸位在我孙振武的地盘上办了这么大的事情，连声招呼都不打就想走？”


    眼见对方来者不善，驾车的那人随即拨转马头便准备逃跑。


    然而就在这时，又一哨人马已然悄无声息的将他们的退路堵住。


    这些人就比较敞亮了，个个飞鱼服绣春刀，一眼便能看出是锦衣卫。


    与此同时，还有近百名衙役从南北两侧城门处汹涌而来，显然这些人是早有准备。


    “走！”驾车的男子猛地抽了马屁股一鞭。


    健壮的马匹当即向前猛冲而去。


    堵在前方的孙振武也不慌乱，直接让开道路。


    然而，前方的道路已经不知在什么时候挖被挖了个大坑。


    马匹身形矫捷，猛然一跃跳了过去。


    而后面的车子就不行了，两个车辕撞到了深坑的边缘，车身瞬间便翻了过来。


    朱七和孙振武随即带人一拥而上。


    为首的那人眼见逃不了，连忙急呼道：“自尽！自尽！”


    然而，他的手下全都被摔的七荤八素，还未反应过来的时候，人便已经被绑住了。


    唯有他一人将手中的匕首刺进了心脏之中。


    等将这十几人全部抓住之后，萧元寿这才急匆匆赶了过来：“怎么样？怎么样？抓住没有？”


    朱七上前拱手道：“回殿下都已经抓住了，接下来就交给锦衣卫来处理吧！”


    听到这话，萧元寿这才放下心来，他咬牙道：“审给我好好的审，幕后黑手不管牵扯到谁，都不用怕，本宫替你们兜着！”


    这时，刘凌也从城内走了出来，看着那些被五花大绑的犯人，他同样长出了一口气。


    总算是抓住了。


    一直以来，刘凌都在思索一个问题。


    那便是花船纵火案的动机。


    究竟是什么人因为什么事，要干出这种丧心病狂的事情来，数百名无辜之人因此惨死。


    甚至连国舅爷都丧身火海。


    若非种种迹象都表明是人为纵火，刘凌都觉得只是一场意外了。


    直到得知严庆是百里杜鹃的后台老板之后，一个大胆的想法便出现在了刘凌的脑海之中。


    那便是这一切的一切，全都是严庆幕后指使或者是纵容的。


    首先便是花船纵火案。


    想要完成这个案子，其麾下势力必然无比庞大，而且所执行的人也要极为忠诚。


    这种人，莫说保州府，就是放眼整个大周也未必找的出来几家。


    之前他们曾推断孙振武，但现在看来，哪怕是孙振武也未必能组织起十几名死士悄无声息的办成这事。


    而已严党的势力，组织起这些人马就比较轻松了。


    至于科考舞弊案则更为简单。


    作为严党首脑，不可能不知道荀文静的脾气和能力，可他却仍然安排自己的手下来此贩卖考题，徇私舞弊。


    这摆明了就是给荀文静送人头。


    正常来说，不应该出现这种事，哪怕他们去鲁州干这事，成功率都要比在冀州大。


    毕竟，之前严茂青曾在哪里深深耕耘过，随便找些人瞒天过海还是比较容易的。


    所谓事出反常必有妖，于是一个大胆的想法便出现在了刘凌脑海之中。


    那便是这两件事其实都是由严庆来暗中操控或者纵容的，而他的目标却并不是花船上的任何一人，更不是那些作弊的学生们。


    而是荀文静。


    自从严高得势之后，晋冀鲁豫四州的巡抚之中，至少有三个是严党的嫡系成员。


    直到去年鲁州倭乱案发，萧帝将严茂青调到了京城，转而安排于廷益的学生杨继盛去担任鲁州巡抚。


    同时又让荀文静来担任冀州巡抚。


    如此一来，从巡抚位置上，严党便只剩下两位，而于廷益一派的力量，则已经可以和他们分庭抗礼了。


    这对严党而言，绝对不是什么好兆头。


    所以严庆便想要创造机会将二者中的一人除掉。


    而这次花船纵火案和科考舞弊案便是他所安排下的两手妙棋。


    此案一发，必定朝野震动，朝廷也一定会限期破案。


    可任由荀文静想破脑袋，也绝对不会想到，此案竟是远在京城的严庆所谋划的。


    而他的那些死士手下，也只需要在这段时间偃旗息鼓潜伏起来，便没人能对他怎么样。


    之后，再让柯从哲和顾红春二人来到保州府将这潭水彻底搅浑。


    等荀文静彻底陷入被动之后，再纠集言官对其进行弹劾。


    如此，荀文静必定会被免职，到时候自己再安排自己的人前去赴任，便可万事大吉。


    想到这的时候，就连刘凌自己也被这想法震惊到了。


    因为政治斗争，而杀害上百名百姓，这听起来有些耸人听闻，但细细想来却也不是不可能。


    或许更肮脏的事情，严庆也曾干过。


    当然，这一切都只是刘凌的怀疑罢了，并无任何实质性的证据。


    就算是锦衣卫，也不可能在毫无证据的情况下去捉拿审问内阁的阁老。


    事情看似又陷入僵局。


    于是，刘凌只能将所有的希望放到了百里杜鹃所剩余的那些人头上。


    他让朱七调查这些人的动向，在得知他们开始暗中鼓动百姓们集结闹事，冲击巡抚衙门的时候，刘凌这才想出了对策。


    那便是将计就计，等对方出手的时候，再让萧元寿这个皇子现身安抚民心，同时也能锁定主持此事的首领。


    只要将其抓住，便不愁锦衣卫撬不开他的嘴。


    只是他和严庆都没有料到的是，顾红春和柯从哲二人，在大肆敛财之后，不仅没有走，反而大摇大摆的去了巡抚衙门抓人。


    这一去，打乱了严庆冲击巡抚衙门，当场将荀文静打死的布置。


    同时也让刘凌不得不提前释放所有人犯，以防止这些人狗急跳墙，将人犯全部灭口。


    这些行动算是这段时间以来最惊险的一次。


    去年刘凌几千人打几万倭奴的时候，刘凌至少也有七八成的把握，就算最终打不赢，守住还是没问题的。


    而这次的很多安排，都是他凭借着推测和直觉安排出来的，真正的把握连三成都没有。


    所以就算抓住了那些人，刘凌依旧心有余悸。


    这时，裴寂也带人赶了过来，看到那些犯人之后，他忙对众人拱手道：“诸位，裴寂在此替那些枉死之人，谢过了！”


    朱七点了点头，算是应承了下来，然后他又说道：“此事交由锦衣卫审问，朝廷的邸报还未发出来之前，你们切勿走漏风声，以防真凶逃窜！”


    裴寂连忙点头道：“嗯！我等一定守口如瓶！”


    “嗯！人犯抓住，我等也要回京复命了！就此别过！”朱七对众人拱手。


    萧元寿虽然有些不舍，但也对刘凌拱手说道：“刘凌，我走了，你可得加把劲考到状元，到时候我请你喝酒！”


    刘凌苦笑，这次乡试的卷子还不知什么时候能发下来呢。


    但他还是附和着说道：“嗯，我尽力而为。”


    送走了萧元寿，裴寂也对刘凌说道：“刘爵爷，城中还有很多事情需要善后，我等也要告辞了！”


    刘凌点头道：“嗯！后会有期！”


    “后会有期！”裴寂施了一礼，转身离去。


    最后便只剩下孙振武了。


    他上前乐呵呵的拍了拍刘凌的肩膀，说道：“老赵倒是找了个好女婿啊！”


    听到这话，一旁的赵玲绮顿时脸颊绯红。


    刘凌也笑了，他摆摆手说：“不过是胆子大罢了。”


    言罢，他话锋一转开口问道：“孙叔，如今国舅爷死了，朝廷肯定会收回盐引。”


    “抓人之前，裴寂算是和您一路的，但今后可未必，所以孙叔还是早谋出路的好！”


    此话一出，孙振武的笑容顿时僵在了脸上。


    这次和官府合作虽说痛快，但自己的嫡系人马和几个据点也都暴露给了裴寂。


    若今后他反手来抓自己贩卖私盐，那可是一抓一个准！