晚餐时间错过了很久，安德烈才回到玫瑰塔，卧房的灯仍旧亮着，阿玛丽穿着白色丝质睡衣坐在床上捧着书本，等待着丈夫归来。


    “怎么还没睡？”安德烈脱下外套，俯身亲吻了妻子的脸颊。


    “晚餐后睡了一会儿，现在倒是睡不着了，读读小说等你回来。”阿玛丽温情的看着丈夫，虽然身材比起少女时代走样了不少，但心态似乎没怎么改变，依然像热恋中的少女那样天真烂漫。


    “这么晚就不要等了。”


    “因为你难得会这么晚回来嘛。”阿玛丽放下书本支着腮，全神贯注看着丈夫，“这样等待的感觉也是一种奇妙的体会，想着你回来，又不知道你什么时候会回来，似乎下一刻你就会推开房门，又似乎直到天亮你才会出现，期待时有点忧虑，还有点点让人心跳加速。”


    安德烈换好睡衣，坐在床沿，牵起妻子的手。


    “我不在你身边，是不是寂寞了？”


    “有点。”阿玛丽依偎在丈夫怀里，深情缱绻。


    两人温存着，蜡烛宁静燃烧，用温馨的暖光映照着情深意浓的夫妻。


    “卡琳怎么样了？”


    “还昏迷着，但医生说大致已经脱离了生命危险。斯温一直陪着呢，他给公主用了一种魔法药剂，据说对伤势有帮助。”


    阿玛丽叹了口气，她很喜欢现在的时光，但作为女公爵是不可能一直享受温馨的。“晚餐的时候佛可爵士又来了，希望我能允许他审讯斯温的两名护卫，实在是拗不过他。”


    安德烈摩挲着妻子的肩膀，眼角闪过一抹阴郁。


    “这可能会激怒斯温的。”


    “我也这么觉得，但佛可爵士说的也很有道理，你不在身边，我都不知道该如何反驳他。”


    不怎么处理政务的女公爵缺乏主见，哪怕早上还对这位宫相很不满，可一天不到的时间，她又被佛可·火狐给说服了。


    安德烈心里无奈，但现在已经和斯温达成了交易的他，必须站在黑巫师的一边。


    “杰里柯家族的计划是扶立约洛殿下，与特拉维耶相抗衡，斯温没有任何理由刺杀卡特琳公主。倒是佛可爵士，一直反对让帕维尔家族参与到皇位争夺的斗争中……”


    “你怀疑佛可爵士？”阿玛丽诧异的抬头，睁大眼睛望着丈夫，“火狐家族三代人忠心耿耿的为帕维尔家族效力，他的忠诚毋庸置疑。”


    “我并不是在怀疑他的忠诚，玛丽，我只是在想，佛可爵士为了让我们的家族不卷入这场皇位争夺战，会不会使用了一些……见不得人的手段。他的本意或许是为了帕维尔家族好，但手法却伤害到了卡特琳公主。”


    虽然阿玛丽女公爵缺少政事经验，但毕竟已经做了许多年的领主，和那些贵族打交道多了，多少对话术有了一定的敏感度。所谓“并不是在怀疑他的忠诚”，就是在暗示对方的忠诚值得怀疑，安德烈的话语看似一定程度上维护了佛可·火狐，真正的意思却恰恰相反。


    可说这话的毕竟是安德烈，是她亲爱的丈夫，感性的阿玛丽即使听出了对方话术中的问题，却也下意识忽略了这些问题，本能的选择相信对方。


    “那该怎么办才好？火狐家族多年效忠，立下了许多功劳，如果佛可爵士真的做了见不得人的事，我该如何处置他？”


    安德烈见机把早就准备好的提议说出来：“让他去驻守蔷薇铁壁吧，我们都信任他对帕维尔家族的忠诚，这个要职也不算辱没他的身份。调沙利·瓦尔特利男爵来担任蔓谷城宫相，这也是一次更换宫廷内派系势力、巩固领主权威的机会。”


    阿玛丽若有所思的点了下头。


    “这倒是个好主意，但沙利男爵能不能处理好蔓谷城复杂的政务呢？”


    “可以找个人帮帮他嘛。”安德烈说完这句话后牢牢闭上嘴巴，他不想把自己的意图太过明显的暴露在妻子面前，即使性格天真烂漫，阿玛丽终究是一位女公爵，一旦越过了那条底线，夫妻间的情感也未必能阻止权力冲突带来的矛盾。


    “那可得找个合适人选，既要可靠又得经验丰富。”天真的阿玛丽还意识到问题，顺着安德烈的话思考着，最后眸子落到了丈夫身上。


    搂着妻子的安德烈心脏剧烈跳了一下。


    阿玛丽微笑着对丈夫说道：“帮帮我吧，好吗？”


    虽然眼角已爬上了皱纹，但安德烈依旧从妻子的笑容中看到了她少女时的风情。


    被捕入狱后，德洛兄弟在监牢中的生活其实过得并不差，帕维尔家族并没有苛待他们，每天都有酒有肉，与在外面没有什么差别。但臭脾气的毛诺仍旧有一肚子的牢骚可发，整日冲着狱卒嚷嚷，狱卒们被他恶心人的话语搞得不胜其烦，如果不是上头有命令，他们恨不得叫这张利维坦岛来的臭嘴把地牢中的所有刑具都尝试一遍。


    “又在嚎了？”


    牢头给送饭回来的老狱卒递上酒杯，眼神颇为同情对方。


    老狱卒叹着气点了下头，接过酒杯一口气喝干。


    “以前都是我们拷问犯人，居然有一天会被犯人拷问，真他娘的气人！”


    老狱卒愤愤不平的把空酒杯重重扣在桌上，但目光中对毛诺的那张臭嘴多少还是有些心里发怵。


    “但愿上头能赶紧解决这桩案子，把这狗杂碎弄走。”


    “谁说不是呢。”


    斟满酒杯，两人一脸苦相的碰了杯，用酒精让自己的大脑勉强忘掉那张让人不愉快的臭嘴。


    偏偏这个时候巴德来到了地牢，闻着一股酒味，不禁皱起了眉头。


    两名狱卒吓得赶紧丢掉酒杯，虽然巴德在佛可这些大人物跟前总是唯唯诺诺的蠢样子，但在当着手下人的面却又是一副威严的模样。


    他厌嫌地看了眼地上的酒杯，但没说什么，这些事情是免不了的，如果太过严苛反而容易被手下人怨恨，只要摆个样子让他们心里有所忌惮就可以了。


    “带我去毛诺·德洛的牢房。”


    老头和老狱卒对视一眼，彼此眼神中都颇有期待，期盼上头终于是要把那狗杂碎弄走了。


    两人殷勤的引着巴德来到毛诺的牢房，牢房里的毛诺大概是之前骂累了，这会儿翘着腿躺在硬板床上，不时哼唧两声奇奇怪怪的调子，显得倒颇为悠然惬意。


    巴德板着面孔，站在铁门外厉声喝道：


    “毛诺·德洛！”


    毛诺早就听到了脚步声响，只是微微掀开眼帘瞅着巴德，没被这一声突然大喝吓到，翻了个身，背对着巴德，抠了抠屁股。


    爱搭不理的态度让巴德怒火蹭蹭往上冒，他下意识想给这家伙一点教训，可看了看毛诺的体型，放弃了让狱卒打开牢门的想法。


    “前天晚上是不是斯温·杰里柯授意你去花泉宫刺杀卡特琳公主的？”


    毛诺对着巴德啐了一口，露出一嘴黄兮兮的牙齿，冲着巴德龇牙咧嘴。


    “前天晚上老子去你家睡你老婆了！”


    巴德被毛诺两句话彻底惹毛，陡然把剑抽出了半截，心中的怒气恨不得把毛诺当场砍成两段。


    “我看你能嘴硬到什么时候，去拿刑具！”


    两狱卒高兴的应声，牢头去拿了重皮鞭来，老狱卒更狠推了拉肢架过来，牢中的毛诺看着一堆怖人的刑具在眼前晃来晃去，倒是一点不慌，满是光棍劲的继续朝着巴德辱骂。


    “这些破玩意儿就想吓唬老子？前天晚上你老婆对着老子的刑具直求饶呢！”


    毛诺的脏话都不重样，巴德看着这家伙被拷打，心情不仅没有变得痛快起来，反而给气得不轻。


    “把他的嘴堵上！”


    巴德恨不得割掉毛诺的舌头，但他不能这么做，阿玛丽女公爵直接干涉后，宫相佛可·火狐在刺杀案上便失去了独立处置的权力。弄死或弄残德洛兄弟，得罪的不止是斯温·杰里柯，还有巴德和佛可的主君，阿玛丽女公爵。


    地牢的天窗外，一只红眼的乌鸦静悄悄看着这一切。


    “巴德·玖耳……”


    依旧伴在卡特琳公主床边的斯温削着苹果，喃喃念出这个名字。


    他的视线望向另一边，正徜徉于蔓谷城上空俯瞰花海的数只乌鸦。斯温的视野被分割成好几块，来自不同方向的风呼啸于他的耳边，这种割裂的感官对斯温是一种不小的负担，不过多年的经验让斯温依旧可以熟练使用这种技巧。


    通过乌鸦们的视角，斯温正在搜寻从花泉宫逃走的杨·达雷斯，他要先捉到这个屠魔人少年。现在佛可·火狐和斯温之间的斗争已经变得很明确，佛可宫相在想法设法证明斯温是刺杀卡特琳公主的幕后黑手，而斯温则要证明自己是拯救了公主的人，这场比拼不只是在比较两人的手腕，更重要的是阿玛丽女公爵的信任。


    而要洗除嫌疑，最好的方式就是让自己也成为此刻的目标，斯温只要先找到杨·达雷斯，以屠魔人对巫师的痛恨，那个少年必然会对斯温出手，他的剑刃将会给予蔓谷城宫相致命一击。


    反之，如果佛可先找到杨，那么斯温的处境就不妙了。毕竟所谓的真相，不在于它到底是什么样，而在于人们认为它是什么样。


    但是，被斯温和佛可都视作棋子的杨·达雷斯，终究不是两人手中任由摆布的木偶。


    杨并没有想着如何逃出这片花海，而是谋划着如何回到美泉宫完成自己的任务。他知道那天晚上卡特琳公主伤势不足以立刻致命，很有可能被抢救回来，天才少年的骄傲和责任感促使他要再冒险一次，在已经暴露的情况下完成刺杀任务。


    当然，已经吃过好几次亏的屠魔人少年这回吸取了教训，格外警惕天空中的乌鸦，时刻提防着斯温这个幕后黑手。


    乌鸦将蔓谷城的花海全部搜寻了一遍，却没有发现杨的任何踪迹。


    斯温不是没有考虑过杨会再来袭击花泉宫，但这里守卫森严，自己又一直守在卡特琳公主的身边，小王子约洛则被保护在鲜花教堂，斯温自信对方不可能得手。


    但有时太过自信并不是好事。


    水果刀抖了一下，如蛇一般蜿蜒的苹果皮落在地上。


    杨的银剑指着斯温，剑的十字剑锷上还挂着一片雏菊花瓣。


    “你知道我现在看到了什么？一只食腐的乌鸦正在猎物身旁等着她咽气。”


    “自投罗网”的杨只是让斯温短暂惊讶了一下，水果刀再度转动起来。


    “如果我是食腐的乌鸦，那你算是什么，等着吃我嘴里肉的狐狸？”


    “狐狸的角色留给特拉维耶家族吧，面对巫师时我的身份只有一个。”杨把剑刃举过头顶，摆好了攻击架势。


    斯温慢条斯理的把苹果放在洁白的餐盘上。


    “输给过我之后还敢用剑指着我，看来你没有吸取上次的教训。”


    话音未落，杨已经出现在了他面前，剑刃猛然就要挥下。


    斯温立刻施展普通级的诡术系魔法“影雾斗篷”，让自己进入隐身状态，但见识过一次的杨这回没有任何迟疑，断然斩下剑刃。


    果然，来不及从剑下逃开的斯温被结结实实的砍中了一剑，从窗台照进来的光把斯温的轮廓隐约映了出来。这是影雾斗篷的弱点，必须在光线昏暗的环境下才能发挥出全部的效果，光照越明亮，隐身的破绽就越多。


    血水在杨脚下漫延，挨了一剑的斯温虽然还勉强维持着隐身的魔法，但已经遮掩不住自己的身形。


    杨举起了剑，对准了斯温。


    “受死吧，巫师。”


    杨出剑直刺斯温的心脏，模糊的轮廓线下鲜血飞溅。


    血水顺着剑刃滴落在血泊中，滴答声响就如同是悼亡时钟，不大的声响却在无形中一点点增加压力。


    几片黑色羽毛飘落，斯温拔出染血的水果刀，扶着墙壁慢慢站起身来。


    “教你一个道理，屠魔人，你看到的未必就是真相。”斯温捂着肩膀上的伤口，脸色多少显得有些苍白，“隐去身形未必就是为了躲藏或逃跑，看到的轮廓也未必就是我的模样。”


    杨瞪大眼睛看着自己腹部不住流血的伤口，他刚刚刺中的不是斯温，而是斯温召唤出来的乌鸦，这个狡猾的巫师故意暴露了自己的身形轮廓，却让乌鸦隐身作为盾牌挡在身前，使得杨刺向他心脏的那一剑并没有如愿击中目标。


    不过第一下斩击斯温却没来得及召唤出乌鸦，肩膀上还是结结实实挨了一剑，杨知道这是自己最后的机会，他必须做出选择。


    这个决定他一瞬间便完成了，调转剑刃，对准了病床上的卡特琳公主。


    斯温立刻抬手施法，乌鸦群从他衣袍下飞出，牢牢护住了卡特琳公主。


    杨毫不犹豫地的跨步上前，剑刃却转向对准了斯温。


    利刃刺入了斯温的腹部，剧烈的疼痛让他闷哼了一声。


    沾血的嘴角泛起狰狞的笑容，杨咳着血，在斯温耳边发出胜利宣告：


    “受死吧，巫师！”


    两次用诈术战胜杨的斯温终于被杨欺诈了一回，两个身受重伤的人齐齐倒下，在血泊中溅起红得刺眼的浪花。