崔禅见鲁王一副急吼吼的样子，不由劝道：“现在才辰时，距离行刑时间尚早，王爷不必着急。”


    鲁王笑道：“无妨无妨，本王刚刚吃得太饱，正好散散步，走！”


    说罢当先向南门菜市口而去。


    说实话，这些年县中也偶有那么几起公开处斩的案子，但与他鲁王没什么瓜葛，他还真没有亲临过法场观刑。


    今天这个死刑犯，可是他亲手抓的，必须要好好看看这样大快人心的场面。


    等两人来到菜市口的时候，见到一些百姓开始陆续赶来。


    此时还未到行刑时候，两人带着随从找到附近一家茶楼，要了个二楼最佳位置坐下，点起茶边喝边聊静静等候着。


    这里视野开阔，法场尽收眼底。


    那法场设在菜市口开阔处，已搭好刑台，县衙刑房的人正在打扫法场，准备监刑台、刑具等物。


    这热闹也不是常见，何况大家听说今天要处斩的还是滋阳巨富范家家主，那观刑热情更加高涨。


    等到巳时末，法场周围已经围满了人，有县上兵丁站在周围维持秩序。


    李大超身形高大硬是带着瘦弱的吕秀才挤到了最前面。


    忽听一衙役高声大喊：“知县大人到！”


    人群顿时一阵涌动，议论纷纷。


    “咦！不是午时三刻行刑吗？知县大人怎么这么快就来了！”


    吕秀才显摆道：“这你们就不知道了吧，我刚才到县衙去看过布告。”


    “今日不仅要处斩那范家家主，也要对之前到处造谣那些歹人执行鞭刑！”


    李大超忍不住插嘴道：“可不是嘛，照俺说那些也都该死！”


    “说什么末日来临，害得俺跟秀才把钱都丢到怡香楼去了！”


    “就他娘的冤啊！”


    “每次二两银子就喝了几杯茶，摸都不让摸，就秀才傻呵呵跟人家在那啥之乎者也半天......”


    李大超嘴上也没个把门的，巴拉巴拉地啥事都往外蹦。


    给吕秀才囧得一个劲地往他腰上拧。


    “哎哟，秀才你掐俺干啥！俺说得不对吗？”


    他这憨样引得众人一阵大笑。


    吕秀才赶紧偏过头装作不认识。


    这是，王厈带着刑房主事步入法场，身后衙役们押着一众犯人在外候命。


    王厈在监刑台坐定当即下令：“带人犯！”


    衙役们闻令哗啦啦将十几个双手绑缚半裸身上的犯人押到了刑台之前。


    而后刑房主事拿出刑部文书开始宣读罪状和判罚决定。


    该文书乃是刑部连夜核准的判决文书通过电报发送，由滋阳电报站锦衣卫抄译半夜发到县衙的。


    内容包括滋阳范家自官服工部暴雨水灾预报后的种种恶行，以及判罚结果。


    这些造谣者就是其中一环。


    随着范家的罪行被公布出来，许多百姓到这一刻才终于明白滋阳县这些天来的恐慌和抢购风潮都是人为操控的，无不愤怒痛骂。


    王厈行刑令下，人手一根竹鞭的刑房力士开始狠狠地抽打着造谣者。


    顿时阵阵噼啪声伴着造谣者的惨叫声此起彼伏。


    围观的百姓有的叫骂，有的叫好，其间还夹着造谣者的痛哭求饶之声。


    “打死这些造谣的！”


    “他娘的那个拿鞭的，没吃饭吗！给老子狠狠地抽丫的！”


    ......


    “嗷...别打了！嗷嗷...别打了！俺以后再也不敢造谣了！呜呜......”


    几十鞭下去，造谣者们个个身上皮开肉绽，一片血红。


    一些犯人熬不住疼痛晕了过去，泼醒后继续受刑。


    就这样闹闹哄哄着，就到了午时。


    鞭刑结束，造谣的犯人被拉到一边晾着。


    最后的重头戏终于登场。


    范淑安被直接从水牢里提了出来，送到刑台之上。


    在水牢里泡了一夜，浑身湿漉漉的，手脚发白，皮肤褶皱，脸和脖颈被蚊虫叮咬出无数红肿。


    整个人已经脱力，目光涣散，跪在刑台之上脑袋耷拉，腰都直不起来。


    正午的阳光照在身上，才让他感觉到些许温暖。


    周围的怒骂声，将他从迷糊中唤醒，用尽力气微微抬起头，看向一张张愤怒的脸孔，回想起自己往日的风光，恍然如梦。


    “该死的奸贼，砍头太便宜了他！应当千刀万剐！”


    “去死！”


    怒骂声中，忽然一块石头嗖地飞来。


    他不禁惨叫一声，额头上瞬间破了大口，鲜血开始流出。


    这一块石头仿佛星星之火将人们的愤怒瞬间点燃。