第81章


    侍从推开门, 琢盘上盛着一碗药，他将药送进屋，转过身把门合上。


    宋知礼抬手, 匀称的指骨抵在瓷碗边沿。


    陈在溪没见过他喝药的样子，侧过头, 有些好奇地看着, 又胆怯地收回目光。


    “从前，从前。”想到表哥的话, 她一边回忆着一边开口，却满脑子空白，不知道说些什么。


    宋知礼放了药碗，转头看她, 神色平和。


    明明是极温润的模样，陈在溪却更紧张了, 结巴了半天, 只好低下头小声说：“……从前表哥教过我习字。”


    “是吗？ ”男人平和地询问。


    “是，”陈在溪点头，“表哥不想教我习字, 我说了好久, 表哥也不愿教我。”


    “是表哥不小心将长怀哥哥赠我的字帖弄脏了，”她皱起眉，想解释：“嗯……长怀哥哥就是, ”


    “习得如何？”宋知礼未听完。


    “就, ”陈在溪顿了顿, 憋出来两个字：“一般。”


    表哥的字, 是很挺劲的字体，力透纸背。


    当时他说她“学不会”不是没有道理, 现在想来，既是学不会，又何必去学呢？


    陈在溪叹了口气：“好吧，一点也不好。”


    橘黄色余晖渐渐淡去，光线黯淡下来后，室内点起烛灯。屏风旁的长桌边摆着纸笔，宋知礼忽而起身，抬手展开一张白纸。


    他执起笔，修长的指骨抵在笔杆上，片刻后，他放下笔杆，回头：“如何？”


    陈在溪凑过去看。


    纸张上的黑字，笔锋凌冽，她曾对照着临过。


    “和以前……”话说了一般，陈在溪才发觉纸张上是她的名字。


    在溪。


    她顿了下，“表哥的字还和以前一样。”


    宋知礼将笔递给她，桌上的纸张被他调转了个方向。


    书桌前，烛灯落下的光很暖，陈在溪站在光下，她弯下腰认真写。


    她照着临，也写在溪二字，只是才落下两笔，宋知礼便开口： “太轻了。”


    “表哥你想起来了？”陈在溪双眸一亮，有些激动地想将笔搁下：“表哥你以前也说我写字轻飘飘。”


    宋知礼上前，白衣靠着粉色，这样的距离，让两个人几乎紧贴。


    他用手掌将眼前人的手和笔一同拢住，缓缓疑问：“是吗？”


    许久未接触旁人，陈在溪有些不习惯，下意识挣脱，右手却被紧紧拢住，强硬的力道，她推不开。


    还没来得及细想，便听见他又问：“是这般教你的吗？”


    宋知礼带着她往下写，一笔一笔，每一笔都是凌厉的，盖过她没用力气的书写。


    “表哥从前让我自己临。”


    陈在溪反应过来，知道他什么也没想起，便有些失望。


    临完字手背都红了，她皱着脸：“那在溪再想想，还有乞巧节的，乞巧的时候，我喝了许多久酒去找表哥要，要玉佩。”


    说到这，陈在溪记得自己走时，将玉佩和翡翠叶子都留了下来。她抬眸去看白衣男人的腰间，却什么也没有看见，一时间茫然。


    “那，那我还记得……”陈在溪的声音渐渐无力。


    该说的好像都说了，她实在不知如何是好，一时间犯了难，有些挫败地咬着指甲。


    “罢了，”宋知礼仍旧平和，问她：“困了吗？”


    她摇头：“我要再想想。”


    春日里的夜，风拂过时，有些微冷。宋知礼走到窗边，将支起的窗户合上。


    陈在溪看着他合上窗，心境渐渐转变。


    她原本觉得表哥失了记忆也无妨，可现在看来，他也是想要找回记忆的。


    一个人没了记忆，应该很不习惯吧？


    陈在溪往一旁的圈椅上靠，还是想再努力一下，便开口问：“表哥你能过来一下吗？”


    宋知礼什么也没说，只是缓步靠近。


    他的面庞熟悉，可神色却是陌生的。


    陈在溪看着，忽然有些紧张，她缓了缓，指着一边道：“我现在会好好临字，等我临完，表哥可以给我一个奖励吗？”


    她记忆力不好，在宋府呆了好一阵，那些画面却慢慢模糊，唯一清晰的，竟然是那些羞耻的画面。


    陈在溪很想把这些都忘了，可是夜里睡不着时，便时常想起。


    表哥是怎么回来着？


    陈在溪眨着眼，期待地看着白衣男人，希望他能想起来一些画面。


    宋知礼点头：“可以。”


    陈在溪便执起笔来去临字，她一直是极认真地临摹，但手腕就是不听使唤。


    她只写了二字便放了笔，继续期待地开口问：“写完了，表哥你觉得我写得好吗？”


    “尚可。”


    得到肯定地回答，陈在溪呼出口气，一鼓作气地问道：“那，那表哥你可以亲亲我吗？”


    室内忽然寂静，陈在溪知道这般问很没有礼貌，她甚至不敢抬头，只盯着桌沿苍白地解释：“这是，这，这是方才那个奖励……”


    她在等一个拒绝，可是下一瞬，耳边却传来平稳的男声：“好。”


    “啊……？？”


    女声不可置信，她想说些什么，光影晃动，一道黑影却压下来，将她整个人都笼罩在阴影之间。


    宋知礼半弯下腰，有力的指骨抵在她下颚，使得她被迫仰起头，力道强硬。


    原本只是一个很轻的吻，吻在她唇瓣上后，男人下意识地加深，眸间被染上几分欲色。


    直到细碎的呜咽声从她喉间溢出，宋知礼的才平静下来，缓缓松开她。


    他用指腹压在她唇瓣上，将挂在她嘴角边的晶莹抹掉，淡声询问：“是这样吗？”


    被他松开时，陈在溪两眼泪汪汪，她大口呼吸着，唇瓣湿濡。


    “不是！！”


    缓了好一会儿，她摇头，娇声反驳，“不是，不是这样，表哥应该让我换一个奖励。”


    “是吗？”他还是这一句，大概什么也没忆起。


    暖色烛光落在白衣男人身侧，明明是暖光，却给他添上几分寡淡和冷清。


    陈在溪忽然不敢抱怨了，想到这里，她有些难过。


    她觉得自己有很清晰地意识到，表哥没了记忆。


    表哥从前不会这样。


    “我有些困了我明日再想想。”陈在溪推开门跑出去，随意找了个房间。


    客栈很干净，连随意推开的房间都是整洁的，陈在溪一愣，往床榻上去靠。


    在狱牢里呆了几日后，她越来越不讲究了，只埋头倒下，捂起脸来。


    虽然陌生，但其实方才，那股窒息的感觉又让她很熟悉。


    第82章


    陈在溪想用心去理一理, 可是逐渐提不起精神，自出了狱牢，她又开始嗜睡。


    这种感觉, 像是回到冬日，她能明显感受到身体的无力, 只是也不能做什么。


    春日的夜, 温度适宜，她睡得很好, 醒来时已经到了正午。


    金色的光芒透进屋，将室内照亮，陈在溪恍惚了下，才想起这是在客栈。


    她连忙起身, 脚刚触碰到地，便全身一软。这摔得很茫然, 膝盖落地, 疼痛就一阵一阵的袭来。


    怎么连路也不会走？


    陈在溪挫败，缓了会儿后，她像是意识到什么一般, 抬起头。


    宋知礼推开门, 只是看着她，并未走近。


    陈在溪看着光落在他身侧。


    男人穿着白衣，静静地站在门边, 便是高不可攀的模样。


    她揪着裙摆起身, 小心翼翼地往后退, 为自己解释了句：“是不小心摔到了。”


    “急什么？”宋知礼远远看着她。


    “睡醒了, 想去找表哥你。”陈在溪还有些懵。


    大抵还是磕到了，疼痛让她清晰, 陈在溪只好将裙摆掀起来，就看见右膝处多出一道红印。


    她凑近去看，抬手触了下，又快速将手缩回来。


    “表哥……”陈在溪张唇，一边抬起头，就看见白衣男人转过身。


    其实她原是想去找宋知礼说话，她想说自己又想起一段记忆。


    但表哥好像并不想听，陈在溪只得坐回塌上，有些挫败。


    这间房间过于空旷了，几案上连朵花都没有，弥漫着枯燥和乏味。


    十一带着医女推开门时，陈在溪躺在榻上小憩。


    她素着张脸，乌发披散在肩侧，闭着双眼，没有生气的模样。


    刚进门的医女不由得放轻了动作，她掀开陈在溪的裙摆，却见她右膝的伤口上，竟已经覆着一层浅浅的药膏。


    医女一顿，拿着药膏的手有些无措。


    那还叫她来干什么？


    陈在溪没想到自己又睡着了，揉着眼睛起身。


    她杏眸在光下有些湿漉，好奇地看着眼医女，软声道：“医师你别走，我心里还有些闷，你也帮我看看好不好？”


    她才刚醒，一头乌发略有些毛躁，说话时会小幅度晃荡，无意识着撒娇。


    郑悦年纪很小，一时间看呆了，回过神，她忙点头，一连说了几声好。


    郑悦抬手，认真感受陈在溪的脉象，片刻后，她有些无措。


    她医出江州沈家，自小便在医馆里学习，虽是才及笄，但自认为手艺学得还不错。


    可是这个脉象怎么这么混乱？


    “姐姐，我师兄就在楼下，他会的比我多，我让他帮你看看。”


    “好啊。”陈在溪欣然同意。


    郑悦挎着小竹箱下楼，她匆匆跑到一间房间，语气急促：“林师兄你帮我看看，楼上的小姐脉象有些不稳，我有点理好。”


    林安刚到白淮，他有些疲倦地揉了揉眉心，烦闷道：“你都快出师了，怎么看个脉象都不好？”


    “不是，是那位姐姐的脉象真的有些奇怪，”郑悦叹气：“师兄你都陪我来了，就在帮我看看嘛？”


    这一次来白淮，林安并不是无事，但医者仁心，他是大夫，本就是为治病才存在的。


    林安拿起药箱，随郑悦往楼上走，刚到三楼时，他微微蹙眉，极轻声地询问：“这是哪家小姐？”


    方才未细想，直到现在，林安才品出一丝不对劲。


    客栈里太空荡了，若是没记错，这是一处是官家的房，并非有钱就能盘下，此番阵仗，来头不会小。


    “有什么不对吗？”已经行至里间，郑悦未等林安开口，便将门拉开。


    这是一间极其通透的屋子，正朝南，光线透亮，将室内的每一处都映照得清晰。


    陈在溪乖巧地坐在榻上，正有些无聊地看着窗户发呆，暖光落在她眉眼，是很平静的模样。


    林安提着药箱，他没想过会这般巧，手腕都激动地颤抖起来：“在溪。”


    沈岚师姐找了数日的人就这般出现。


    陈在溪也认出他，在舅母的医馆里，她曾见过林安前来送药。


    她知道林安也是医师，但没想过会在白淮遇见他。


    自来了白淮，在江阳的一切都缓慢淡去，再次看见熟悉的人，她眼眶湿润起来。


    林安将药箱放在一旁，大步走上前：“今日刚到白淮，是师姐让我来找你的。”


    “舅母……”陈在溪还未从欣喜中缓过神，她哽咽了声：“家里还好吗？”


    “家里一直很好啊。”林安不懂她为什么哭，又害怕她在这儿受了委屈，忙安慰：“家里人都在找你，你别怕，我会将你带回去的。”


    “我都知道。”


    她知道舅舅和舅母一定会来找她的。


    只是前日狱丞说得话，让陈在溪心里有些难受，她忍不住问道：“舅舅也无事吗？舅舅不能将账簿给出去吗？”


    “什么？”林安被她这几句话问懵了。


    陈在溪便轻声重复了遍，再多说几句，她又要落泪。


    林安忙打断她，笑道：“什么账簿，茶铺里的那些本？”


    “不是……”


    在舅母的医馆时，林安会给她熬药喝，陈在溪对他没什么隐藏，将经过轻声说了一遍。


    林安皱起眉，语调沉重起来：“谁同你说得这些？”


    陈在溪双手紧紧揪在一起，又纠结又可怜。


    林安便没继续问，正色道：“不要多想，师姐怎会由着你舅舅乱来？你既是无事，等明日回江阳，亲自去问问便好。”


    舅舅和舅母还在等她。


    陈在溪低垂眸，心口有些闷，“我现在回不了江阳。”


    这几日发生的事情有些难解释，她省略了些说完，仰起头看林安：“得再等我几日……”


    话未完，郑悦打断她说听见有人来了。


    药箱里还备着定心神的药丸，林安快速打开药箱，将药递给陈在溪：“心闷时可服用。”


    “好。”陈在溪接过药，手一抖。


    她不适合撒谎，心里藏着事情时，会忍不住地紧张。


    宋知礼并未隐藏脚步声。


    他朝床榻靠近，一袭白衣，轮廊被光虚化，如刚同晨雾里走出一般，让人看不真切。


    陈在溪捏着瓷瓶的手颤动起来，没什么底气地唤他：“表哥。”


    一旁的林安正收着药箱，转身时，林安忍不住抬眸。


    只看了一眼，他忙低下头，擦了擦额上的冷汗，步伐急促地往外走。


    郑悦也跟着他往外走，她个子小，跑了两步忍不住抱怨道：“师兄？”


    林安摇头，快速道：“找到师姐交代的人了，我回一趟江阳同家里报个平安，医馆里你自己照看。”


    “好。”


    说话间行至客栈门口，站在院前的侍从面无表情，生硬的唬人。


    “怎么比来时还要多？”郑悦小声嘀咕了句，上前去推门，却没推开。


    ***


    陈在溪不知道自己在紧张些什么，她不安地揪着瓷瓶。


    白衣男人语调平缓，只是问：“心闷？”


    “嗯。”陈在溪也不知他听见了多少，想到林安说得话，她抬起眸。


    她有话想问，她想说她相信舅舅没有藏着账簿，


    只是在对上男人那冷静的双眸后，陈在洗不知怎得，说出来的话便换了一个调，“表哥怎么回来了？”


    宋知礼朝她靠近，就这般看了她一会儿。


    室内本就安静，他站在一边，周身气势让人无法忽视。


    陈在溪更紧张了，等了许久，听见耳边落下一声 ：“去食饭。”


    宋知礼未留下来，他走后，来了一个布菜丫头。


    陈在溪想问些什么，却见小丫头一副不理人的模样。


    她长得难道很可怕吗？


    陈在溪张了张唇，还是什么也没说。


    走到窗边往楼下看，大门仍旧紧闭，黑压压的人将客栈围了起来，给人一种极致的压抑。


    也就是这时，陈在溪缓慢且迟顿地，意识到了什么。


    当夜，她睡在同样的位置上，心脏却跳个不停，始终无法入眠。


    月光是柔和的，从支起的窗透进屋，落在窗边。


    陈在溪还是没有睡着，她起身往窗外看，见那些人仍未离开，仿佛可以彻夜不眠。


    长廊尽头，一门之隔的室内，月光同样透过窗，散落一地。


    宋知礼的睡意一向很浅，他游离在清晰的边缘，睁开眼。


    “表哥，你睡了吗？”


    陈在溪在门口等着，想了想，她又问，是商量的语气：“我可以进屋吗？”


    得到一声平静的“嗯”以后，陈在溪呼出口气，一鼓作气地将门推开。


    半夜被人叫醒，宋知礼并未不耐，甚至好脾气地替她将圈椅拉开。


    男人站在月光下，平和的反而有些可怕。


    陈在溪没坐，她只拢了拢寝衣，仰起头就问： “表哥你是想起来了吗？”


    她已经很久没失过眠了，来找宋知礼以前，她想过自己要如何试探，要如何去问，表哥会如何回答，又到底是何意思。


    她挑了最直接的方式，仰起头时，纤细的脖颈紧绷着，像紧绷着的琴弦，要断不断。


    宋知礼看着她，注意到她未坐在圈椅上，难得有些失望。


    “嗯，想起来一些。”


    相比于她的紧绷，宋知礼语调平静，话落以后，他抬手指着圈椅：“坐。”


    陈在溪完全没有想坐的心情，摇头：“我……”


    宋知礼将目光落在她颈侧，又说了一次：“坐。”


    第83章


    室内没有点灯, 月光透进屋，只有一点光亮。


    陈在溪勉强看清眼前的椅子，不太情愿地走过去坐下。


    这个位置, 她需要仰起头，才能同表哥对视


    陈在溪不安地别开眼, 有些不敢看他。


    她盯着地板, 说话时声音很没有底气，“……表哥想起来什么？”


    她大概不知道, 她刻意平静的样子，如同幼兽失了巢，然后□□在风雨中，连说话都变成呜咽。


    宋知礼看了她一眼, 走到长桌前，身影藏匿于黑暗。


    片刻后, 桌上的灯盏亮起, 散发出莹莹的光。


    一盏灯足以将这个小范围照亮了。


    宋知礼点完灯，仍旧未说话，只是平静地看着陈在溪。


    昏黄色暖光同月色交织在一起, 让室内变得清晰。


    陈在溪感受到他的视线, 双颊越来越红，连带着脖颈泛痒，她伸手抓了抓。


    “表哥……”陈在溪往圈椅上缩, 单薄的衣裳称得她极瘦。


    宋知礼只好收了目光, 朝她走近。


    直到完全靠近, 落下的灰黑色的影子, 将陈在溪单薄的身影笼罩住。


    他语调平缓，礼貌地询问她：“婚期想好了吗？”


    寂静的室内, 男人的每一个字都是清晰的。陈在溪仰起头，杏眸中有些慌忙：“我……”


    重逢以后，宋知礼的双眸中，第一次有了明显的情绪，“去清平寺算婚期，然后呢？”


    陈在溪忽然不知道说什么了。


    男人背着光，她需要眯起眼睛，才能勉强看清他是什么神色。


    陈在溪听出了一丝质问。


    表哥说他想起了一些，他说婚期？那后面的事呢，他没有想起吗？


    这种感觉太糟糕了，陈在溪发现自己分不清他是否骗人。


    春日的夜里要比白日冷许多，偶尔有一阵风吹过来，连带着屋内的光也跟着晃动。


    陈在溪冷得颤了颤，宋知礼等她回过神，先走到一边将窗户合上。


    “我……”陈在溪忙抬手，纤细的指尖扯住他衣摆。


    男人脚步一顿，垂下眸看她，相隔很近，他双眸清晰起来。


    只是她还是看不出他的情绪，也看不出他有没有骗人。


    陈在溪讨厌他总是绝对冷静，她呼出口气，在心里做好决定。


    表哥没必要骗她的，那么她也想，试着和他商量一些。


    只是还没想好怎么开口，男人退后一步，淡淡地疏远了她。


    捏在手心的布料随之滑落，陈在溪眨眨眼。


    耳边落下男声：“去睡觉，明日再说。”


    “那好……”


    她本就没想好怎么开口，此刻听话地站起身。


    只是才刚起身，忽得听见宋知礼问了句：“婚期想好了吗？”


    陈在溪一句话也不敢说，站起身以后，才发觉右膝上的疼痛正隐隐作痛着。


    像一根刺，直直刺入心尖，但她努力粉饰太平，平稳地走出房间。


    ***


    翌日是个好天气，晴朗极了，连空气都比往日干燥。


    江菁抱着一套新衣裳推开门，屋内大亮，她看着床榻上的人影，轻手轻脚地走进屋。


    这是用花锦做出的衣裳，布料柔软轻薄，又找了全白淮最好的绣娘，裙上绣花平整精致，还用了极细的金线。


    江菁没摸过这种料子，触碰着裙摆的手都小心翼翼，她将衣裙放在案上后，往床榻边走。


    榻上的人还在睡觉，江菁见她缩成小小一团，长长的乌发散在裘被上，极细腻。


    江菁原是江州李家的丫鬟，李家在江州也算是大户，比起旁人，她已经算有见识了。


    江菁没见过她这般的阵仗。


    这些人，这么多人只守着她一个。


    已是午间，厨房那边做了点心送过来，江菁本想着等陈在溪醒，眼瞧着她迟迟不起，才上来叫人。


    白淮这边，喜一种花饼，花瓣用糖腌渍，吃起来泛着清香。


    江菁细致地观察到她昨日吃了一整块，今早便又叫人做了送来，此刻花饼装在白釉莲瓣碗中，另配了壶白茶。


    陈在溪洗漱完，嚼着泛甜的鲜花饼，眼下泛着青黑。


    实际上她一夜未睡，只要一闭上眼，她忍不住去想表哥到底是何意思。


    表哥提起了婚期，那之后呢，他就一点也不知道吗？


    陈在溪咬了一大口鲜花饼。


    可以表哥这般的公子，即是没人同他说，他也能猜出之后发生了什么吧。


    为什么还要娶她。


    想到这里时，口腔中充斥着甜腻，是今日的鲜花饼过于甜腻了。


    陈在溪抬手给自己倒了杯茶，熟悉的香气入口，她喝出来这是白茶。


    是产自江阳的白茶。


    陈在溪不愿在细想了，不论表哥是否生气，她都是要回江阳的。


    她已经习惯在江阳的日子了，她哪儿也不想去，只想同舅舅舅妈生活。


    想到这里，陈在溪拿着茶杯，抬眸问，“表哥在吗？”


    江菁摇头，没人说她可以说话，她除了摇头便不敢做什么。


    陈在溪一顿，忽而将手中的花饼往碟子中一扔，娇气道：“我不喜欢吃这个。”


    照顾了她几日，在江菁眼中，陈在溪脾性极好，总是一副乖顺地模样。


    眼下说着不喜欢，也没见她真的发脾气。


    不管她有没有脾气，江菁都不敢怠慢她，收拾了下就将花饼端出去，没一会儿，她端来了两叠新的点心。


    陈在溪扫了眼，发现全是她喜欢的点心，心里有些古怪，却试着又说，“我不喜欢。”


    江菁什么也没说，跑下去，没多久，她又换了两叠上来，但始终不开口问一句。


    来回两次，陈在溪泄气，还是吃了一些点心。


    用过了点心后，方才的丫头不知跑到何处去，再找不到人影。


    陈在溪跑到宋知礼的房门前，推开房门，也未见人影。


    走廊的尽头摆着一个花瓶，却没有花点缀在其间。两侧，房门都被合上，陈在溪一间一间的推开，还是一个人也未曾看见。


    她忽然生出一种恐惧感。


    陈在溪不愿相信，抬步走到院中。


    这一处客栈，是多年前圣上微服私访时修建的，共建了三层，一楼有处园子，园中移植了许多花，春日时，可以在这里看见所有颜色。


    陈在溪曾在楼上，远远地看过一眼这个园子。


    她特意绕过去，砖块堆砌起的高墙旁，仍有穿黑衣的侍从守在此处。


    陈在溪试着同这些侍从说话，但没人愿意搭理她。她有些茫然，于是在客栈门前呆坐了一下午。


    春日的午后，整个院子里都充斥着青草的香气。


    不知过了多久，想见的人仍旧没有出现。


    等到了日落，云层被染上太阳的余晖，许多种颜色混在一起，天空是一片橘红。


    陈在溪抬步走到客栈的门边，她今日穿着白裙，手搭在裙边，纤细的指尖捏着裙摆，怯生生地模样。


    落日余晖也将她瓷白的小脸染上一丝红。


    侍从面无表情，连余光也不给她。


    陈在溪同侍从商量着说：“不去食饭吗？”


    无人应她，她眨了眨眼。


    不知表哥说了什么，整个白天，还无人同她说过话。


    她忽然觉得好闷，杏眸中染上水色，委屈道：“表哥还不回来吗？”


    她又问：“他去哪儿了？”


    问到最后，陈在溪失望地收回目光，


    她守在院中守一天都没等到人，所以在看见十一的那一刻，陈在溪几乎哭了出来。


    两个人对视，十一却心虚地移开目光，什么也不敢说。


    陈在溪看着他，焦急道：“十一，表哥呢，我心口好闷，表哥若是不回来，能让昨日的医师来帮我看看吗？”


    十一自是点头，然后带过来一位新的女医，仍旧一句话也不说，


    当天晚上，陈在溪支起窗户，在仍旧寒凉的夜晚，她踢了裘被，只穿着单薄的寝衣入睡。


    原先是冷的，冷风吹在身侧，冷得她泛痒。


    这种感觉极其不适，陈在溪强忍着不去盖裘被，然后冷着冷着，她觉得自己热了起来。


    整个后半夜，陈在溪陷入昏迷之中。


    翌日一早，江菁从绣娘那取了刚制好的新衣，又去了厨房一趟。


    准备好一切后，她照常推开门。


    太阳已经出来，整个屋子都敞亮干净，但房间里却没有声音。


    江菁已经习惯，知道是这位小姐还在睡觉。这会儿已是正午，大人曾交代过她，说这个时间小姐该用膳。


    走过去以后，江菁才发现有什么不对劲。


    用绫罗织成的裘被被随意仍下，床榻上，女人靠着墙，缩成小小的一团。


    她手腕脚腕都裸露在外，肌肤苍白，沁着层汗。


    乌发盖在脸侧，她露出的半张脸，也透着一股病态的红。


    江菁忙抬手，小心翼翼地去触她，触到一片滚烫，她单薄的寝衣都已经湿透了。


    屋子里沉静，如死寂一般。


    江菁吓得六神无主，忙扔下手中的东西跑下去叫人。


    第84章


    来白淮小半月, 今日一早，从知州府邸搜出的账簿被送到上京，私盐一案彻底解决。


    刑狱司里, 宋知礼写完上奏，正低垂眸看着手中的信纸。


    十一的声音清晰：“除了这些, 昨日我回宅院时遇见表小姐, 她说要找医师。”


    “林安是沈岚医馆里的人，表小姐同他相熟, 对他很信任。”


    宋知礼眸色未变，放下了手中的信纸，“哭了吗？”


    这话问得突然，十一愣了愣, 才明白男人是何意思，当即便回忆起来。


    表小姐昨日虽是有些闹腾, 但她守在院中, 并未掉过泪。


    十一如实说道，见宋知礼似是满意，也松了口气。


    殿内平静, 十一今日还有任务, 此刻终于能转身离去。只是没走几步，便看见有人匆忙地跑进殿内，面色焦急。


    午后, 天气骤变, 层层云层遮盖住阳光, 天色阴沉。


    客栈的院中, 站着一排医师。


    医师已经替陈在溪看过，她只是发热, 医师便开了好些药。


    但整个白日，陈在溪都未曾醒来。


    江菁不由得慌乱起来，她替陈在溪换好衣，又用罗帕将沁在她肌肤上的冷汗一一拭去。


    做完这些后，她看着仍紧闭双眼的女人。


    退热以后，陈在溪白的莹润，面庞是平和的，脸颊上有一抹很浅的红。


    江菁守了她一个白天，发现她原是白瓷，虽是好看，只是太过易碎。


    宋知礼午时来了一趟，他面无表情，身影越发冷肃起来。


    医师都不知换了几个。


    十一的头越垂越低，不敢看他：“大人，已经让王太医的学生赶过来了。”


    床榻上，陈在溪安静的样子，唇瓣渐渐失去颜色。


    宋知礼看了她良久，“等她醒来，将她要见的人带去。”


    “大人，那个医师还押在……”


    “那便放出来。”


    ***


    一直是这样的，她生起病来便极其磨人，在江阳时，陈在溪也曾昏迷了整整两日。


    她只会觉得自己睡了一觉，至于睡了多久，便不知了。


    陈在溪醒过来时，天已经亮了。


    这一觉睡得有些不太好，不知是不是错觉，睡梦中，她总觉得有人在扯她的头发。


    她睁开眼的第一件事，便是用手去收拢头发。


    一转头，对上男人冷漠的眸子，黑漆漆的，她吓了一大跳。


    室内不似往日那般整洁，药箱摆在案上，就这般敞开放了一夜。


    宋知礼站在床侧，黑色长袍上，几道压痕褶皱很明显。他不像是是守了一夜，因为双眸清明，眼底没有一丝倦意。


    陈在溪张唇，很快便克制住那声表哥，她什么也没说，翻了个声。


    心里还有些闷，她这会儿知道盖裘被了，将整张脸都藏进被子里，还是不说话。


    宋知礼也什么都没说，他转过身，门合上的声音清晰，落在陈在溪耳畔。


    只是很快，门便又被拉开，他端着个瓷碗进屋。


    晨日里的光将他影子拉长，男人沉着张脸，将瓷碗放到榻几上。


    陈在溪听见声响，没忍住又往裘被里缩了缩。


    没等她将自己裹起来，宋知礼走近，大手落在裘被上，摁住她那双不安分的手。


    陈在溪剧烈反抗，那大手便落在她腰间，准确地将她整个人禁锢住。


    他不带情绪，动作缓慢却强硬，一点一点，称得上是慢条斯理地将裘被从她身上剥下来。


    方才闷在裘被中，陈在溪的一张脸已经闷红，此刻被拉出来，她呼吸着，黑发乱糟糟。


    宋知礼将她凌乱的发丝一一收拢，他指尖很凉，偶尔触在女人脖颈上，让她忍不住往后缩。


    发丝被别她耳后，宋知礼将手锢在她下巴，迫使她仰起头。


    日光明朗，将男人眉间的冷漠映照得清晰，他板着张脸，问她：“你多大了？”


    陈在溪听出他的话外之音，她被他眼底的冷漠吓到，连抬眼对视的勇气都没有。


    她不老实地想往后缩，抵在下巴上的力道却加重，她吃痛，当即便哭了出来。


    “我还是个小姑娘的……”陈在溪只好闷声道。


    大病初愈，她嗓音很沙，不似往日的清透。


    此刻被迫仰着一张脸，露出来的脸颊清瘦，脸上一点颜色也没有，白的有些病态。


    她哭了出来，宋知礼不在问她什么，抬手给她擦泪，又将榻案上的药碗递给她。


    从白瓷碗里氤氲开一股苦涩，陈在溪没接，她就是不喝，


    宋知礼未强迫她喝药，见她低垂眸不看人，他收了目光，将药重新放在榻案，便转过身走出屋。


    这一次他没有回来。


    门紧紧闭上，陈在溪看着，又想起那些围在客栈里的侍从，心脏闷透了。


    片刻后，门被拉开，她刚想收回目光，却看见进屋的是林安和郑悦。


    林安挎着个药箱，见她醒来，也实在是松了口气。


    “林师兄……”


    在医馆时，陈在溪也跟着大家一起唤他师兄，跟着他，她还认识了好些药材。


    林安却对着她轻轻摇头。


    “喝药吧在溪，”他叹气：“你现在这般，岚师姐看见定是会心疼的。”


    陈在溪听话地拿起药碗。


    她喝药的样子极乖巧，见她这般，林安藏在袖中，正颤抖的手平静下来。


    他站在原地，“听旁人说，在溪你前几日在找我和郑悦？”


    “前几日？”陈在溪反应过来，想说些什么。


    林安适宜地打断她，自顾自说了一堆，皆是在叮嘱她要按时喝药，照顾好自己。


    说到最后，陈在溪也察觉到一些不对劲，她捧着药，整个人被一股温热的苦涩环绕住。


    林安缓步走近她，极认真的模样。


    在陈在溪心中，他很少露出这样的表情，林安多数的时候，都不会这般正色。


    “在江阳时制的药丸还剩下一些，若是心脏闷，记得按时吃药。”


    可他上回已经给了她一个瓷瓶的……陈在溪意识到什么，忙抬手接过，又点头：“好，林师兄我会好好吃药的。”


    她说这句话时，宋知礼正坐在隔壁的房间。


    明明未见人，却仿佛能看见她说这话时的表情，宋知礼轻扯嘴角，神色冷淡。


    十一吓得直冒冷汗，试着开口提醒：“大人，这林安本就是来找表小姐的，现在让他同表小姐接触，怕是不好……”


    宋知礼又怎会忘记。


    他闭上眼，额头隐隐作痛，在没有记忆的每时每刻，他脑海中浮现出的仍是陈在溪。


    独独不能见她闭上眼的模样。


    养小姑娘，需要找到一个平衡点。


    面前的长桌上放着封信，宋知礼将信纸展开。


    信是从上京传过来的，私盐一案了结，圣上让他回京奉命。


    他看了许久，抬手将信纸递给十一。


    十一接过，这封信已经送到两天了，但大人始终没有表态，他当即道：“我让人回京去……”


    “明日启程。”


    ***


    林安只陪了她一会儿，陈在溪紧紧捏着他递过来的瓷瓶，躺在床上不说话。


    宋知礼进屋时，她正发着呆，听见声响，陈在溪翻了个身，仍不看他。


    日光落在床榻边，将缩在裘被里的小姑娘照得清晰。


    只会拿生病来要挟人，可不就是个小姑娘。


    陈在溪就这样闷了一会儿，但身旁的表哥既不离开也不说话，她觉得有些难熬。


    她想到被留在客栈的那一天，明明那么多人，却没有一个人理她。


    表哥不是想起来一些记忆，难道不知道她会害怕吗？


    陈在溪默不作声地擦眼泪，只好开口和他商量：“表哥你不要逼我，我只是还没准备好，但有在认真想。”


    “没有逼你。”


    宋知礼看着她，“明日我回一趟上京，你好好想想。”


    陈在溪没听懂，缓了好一会儿以后，她紧捏着手中的瓷瓶，小脸紧张：“我，我会想婚期。”


    隐约察觉到男人今日很好说话，陈在溪将裘被拉开，露出有些毛躁的脑袋来。


    “表哥你让那个小女医来陪我吧。”


    宋知礼看着她泛红的唇瓣，沉默良久，他朝她伸出手：“过来。”


    陈在溪犹豫着，还是从裘被中起来，抬眼望去，暖光落在男人的眉眼上，连带着他都柔和了起来。


    她只穿着单薄的寝衣，这几日她瘦了许多，眼下挂着泪渍，可怜巴巴的模样。


    宋知礼单手便能将她环住。


    男人用指腹替她擦泪，有条不絮地给她顺着发，又将她的衣领理正。


    最后，他的大手覆在她削瘦的肩上，感受着那股甜香。


    “会乖吗？”


    陈在溪点头。


    第85章


    沈老医师为人慈和, 桃李天下，沈岚想了许久，想到白淮的一间药铺老板也是她师弟。


    宋知礼走得第三日, 林安收到消息，推开房门往楼上走。


    走到尽头的那间屋前, 他松了口气：“在溪, 该回江阳了。”


    回江阳。


    在白淮竟已住了小半月了，陈在溪在心中念叨着回江阳, 还是觉得很恍惚。


    抬眼往窗外看，夜色浓稠，黑压压一片。客栈已经看不清了，他们正缓慢地远离那处。


    是表哥临行前, 将客栈里的侍从撤走了大半。


    就好像，他一直知道她决定要走一般。


    陈在溪根本不敢细想, 虽是在回江阳的路上, 但她心中没有解脱，反而被恐惧弥漫。


    马车匀速往前，白淮江阳两地相隔很近, 从白淮到江阳只要一个夜晚。


    江阳的春天同冬天是没有一点相似的, 在这个水乡小镇，冬日只有清冷，春日的颜色却极其繁多。


    等天亮的那一瞬, 晨光透过薄雾, 春日的颜色虽被水雾淡化, 但仍旧是亮眼的。


    在陈在溪离开的这几天, 院子中的花开得更艳了，她走以后, 沈岚每日也会给它们浇水。


    林渝因此内疚了多日，他不得不去找关系，该花钱打点的花钱，该恳求的恳求，只是石进落马，知州自尽，官衙内整顿了数日，再没有人有胆量插手此案。


    好在马车最终还能停在院前。


    陈在溪极快地跑下来，衣裙荡漾，她瞪大眼，忍住不哭。


    林渝也没忍住泪花，前些年白茶收成不好，但他都没像这几日这般伤心。


    沈岚拉着陈在溪进屋，赶了一晚上路，她做了面食等人回来，又温和地安抚她情绪。


    在回江阳的第二日时，给花浇水的任务重新落到陈在溪肩头。


    这是她最喜欢的事情，等目送完木木去学堂后，她便在院子里浇花，


    林家不大，但因为人少，有时会稍显空荡，沈岚便找了好些花移植在院里，早些年还种下了一大颗海棠。


    这是陈在溪好不容易才盼来的春日，她喜欢看这些颜色。


    一整个晨日，她都在院子里，数着花瓣和花苞，看那朵花舒展的最惹眼，越看越欢喜。


    这样的日子，才是陈在溪习惯的。


    她脸上开始长肉，一日饮三碗苦药也不觉得难受。


    只是心中的不安也并未少。


    陈在溪害怕表哥会很快从上京回来——即便她心里清楚，江阳同上京相隔太远，既是回来，也不会这么快。


    这样的不安持续了几日，一日午后，沈岚提前从医馆里回来。


    她手中还拿着封信，看像陈在溪的神色复杂，“在溪，你父亲在今早里送了信来。”


    此时，陈在溪正躺在榻上看闲书，听见这句话以后，她缓了好一阵，才明白“父亲”二字是何含义。


    父亲怎么知道她来江阳了？


    “他……”陈在溪放了书起身，“舅母，信上写了什么？”


    沈岚走到她身旁坐下，她在医馆里呆久，乌发被染上股草药的淡香，这样的味道令陈在溪安心。


    沈岚看着她询问：“在溪，你在上京是定了亲事？”


    信纸被展平，书些的几句话字迹工整，语气却陌生，字里行间都是关切。


    有一句话是：“聘礼已经送到景江了。”


    陈在溪拿着信纸的手颤抖，她意识到这是什么意思，只好低下头，“舅母，对不起，是我先前没同你说。”


    “在白淮遇见的，可也是他？”沈岚没有怪她的意思，抬手轻拍她的肩侧。


    “嗯。”


    陈在溪张唇愈解释，但又不知还能说什么。


    捏着手中的信，她只是想，她好像真的得想婚期了。


    手中的信很被人抽走，沈岚轻嗤两声：“有他这么做父亲的？真不是个东西，这么多年未管教你，现下一听能攀上大户人家，到是眼巴巴地来送信了？”


    沈岚只有一个孩子，便就是木木，但她更想养个女儿。


    同陈在溪相处的一年，她原只将人看做是姑姐的遗孤，但感情积累起来，不是说放下就能放下。


    此刻看着这封信，沈岚问：“同舅母好好交代，你来江阳，可是因为不想嫁人？”


    陈在溪摇头。


    一开始是，她惧怕梦，更惧怕在宋府的日子。


    现在却是因为，她喜欢江阳。


    梦的真假她已经不想分辨，只是因为，她喜欢现在的日子。


    见到沈岚以后，陈在溪才发现女子还能这般活着。


    既是婚后，也从不必守在屋子里，自己有一间医馆，忙碌起来，一天也和丈夫见不到几面。


    但她不是，她什么也不会，若是成亲，那以后便只能呆在宋府，还要日日给老夫人请安。


    这简直比梦更让人害怕。


    所以来江阳以后，陈在溪就不想回到从前了。


    沈岚看着她，小女孩的心思一向好猜，虽是没说话，但心里想的什么都写在了脸上。


    “我同你舅舅商量过了，”沈岚语调平缓：“周家的小儿子品行端正，他家里也是开药铺的，和我们也算是门当户对。”


    “在溪，舅母同你说，在大户人家里讨日子，并不好过，舅母知你也不想嫁，你明日同小周见一面，若是合适，便换个庚帖，等这月底便成婚。”


    “那表哥……”她不由得担心起来。


    这封信实则是昨日送来的，收到信以后，沈岚第一时间去寻了林渝，两个人想了无数个法子，才想出一个稍加妥当的法子。


    “等你嫁过去，便就是周家的人，大户人家里如此讲究，又怎会在盯着你？”沈岚见她害怕，安慰她：“不要怕，等过一年在寻个日子合离，舅舅舅母都会替你安排好。”


    也就是这一瞬，陈在溪忽然明白她的意思，一时间竟也有些期盼。


    “舅母，我，我想想。”


    温度逐渐升温，但夜里还是有些寒凉。


    陈在溪抱着裘被发呆，这是她回江阳以后，头一次睡不着。


    忍不住又去猜想。


    表哥……表哥到底想起来多少？


    但眼下，眼下这不重要，陈在溪逃避地闭上眼睛。


    舅母说得话她也有放在心上，她知道自己不应该这般做。


    可是对江阳的向往，已经将她整个人牵制住了。


    一场雨以后，江阳迎来了几日阴天，好不容易等云层散去，周家的小儿子周以在这个晴天里，约沈家的陈在溪去桥头放纸鸢。


    在江阳里，念得上名字的药铺也不过几间，除了沈家，周家便是其中之一。


    沈家和周家都是乐善好施的好人家，这两家若是结上一门亲事，街坊里逢人都是夸赞。


    正是春日好天气，大晋民风开放，在江阳这样的小地方，还未成婚的年轻男女，也时常相约赏花。


    桥头前的年轻男女不少，光是成对的纸鸢便有好一些。


    放纸鸢只是借口，陈在溪站在树下看花，更别说这种拿着线的嬉戏，她总是控制不好方向。


    今日她穿着件白衣，裙摆上有粉色的绣花，长发梳成两根长辫子，只是寻常的装扮。


    但站在花旁，比那开得正艳的花还要惹眼。


    周以抱着纸鸢看了一会儿她，忽然发现有这样一位小娘子好像也不错。


    于是他上前将纸鸢递过去：“沈家妹妹，我教你放纸鸢吧。”


    陈在溪看了一上午花也有些乏了，她看了看周以手中的纸鸢，随口问道：“这纸鸢能飞多高？”


    女声娇糯，一字一句很是动听。


    周以听见她这般问，当即便点头要给她放纸鸢。


    他的确能将纸鸢放很好，是整个桥头，飞得最远最高的一个纸鸢。


    然后，周以将绕着线的线轴递给她。


    这是陈在溪第一次体会到放纸鸢的乐趣，它飞得太高太高了，而她牵着线的一头，带着纸鸢。


    是周以将最高的纸鸢给了她，陈在溪玩了一个上午，心里有些不过意不去。


    临走前，她去桥头那间最好吃的点心铺买了点心，然后对周以说：“这是我最喜欢的一间点心铺子，谢谢你。”


    然后在春光下，两个道别。


    ***


    上京的春同江州比起来，又是另一番风味了。


    四季的更迭在宋知礼眼底，都只是一种无关紧要的变化。


    在往前三十年，他未曾对任何一个季节有过偏爱。


    春日同冬日是没有区别的，北院没有花，为数不多的颜色是绿，也不过几点。


    他不会在意那些花是何颜色，花瓣是否舒展开，春日里的纸鸢能飞多高，桥头最好吃的点心铺是哪一家。


    更何况纸鸢，在宋府里都不会出现。


    这里的一切都是井然有序的，可以用空荡来形容，而这样的空荡，已经维持多年。


    没有改变过。


    远在上京的宋知礼看着手中的信。


    得知她再一次，没有犹豫的抽身离开时，他心中只泛起极浅淡的起伏。


    是意料之中，在他刻意之下的纵容。


    但这抹浅淡的起伏还是缓慢蚕食他的心脏，一点一点，如同春蚕吐丝般，将他彻底缠绕进其间。


    宋知礼清晰的意识到，小姑娘是不讲道理的。


    他耐心教她，她也不会听。


    小骗子。


    第86章


    天还未亮, 数十个穿着灰袍太监踏进宋府大门。


    大太监福海拿着根佛尘，小心道：“哎呦你别磕着，都是从宫里搬出来的, 这要是碰着一点，卖了咱家可都赔不起。”


    小太监们闻言, 手上动作更小心。


    宋知礼本就深得圣心, 此番下江州，不过一周便将案子处理好, 天子大喜，自然又赏赐了不少稀罕物件。


    福海指挥着人将东西送去库房，拉开门的那一瞬，见地上已经放着许多木匣子。


    小太监张征抬着手中的东西, 艰难问道：“师傅，没地方放啊。”


    饶是见惯了大场面, 但这一刻, 福海的嘴角仍旧忍不住抽搐起来。


    宋府本就殷实，长公主和陛下又总是惯着孩子，有什么好东西都往宋府送, 送到现在, 这库房都满了。


    虽是稀罕的物件，但在宋世子这里，好像也就那么回事。


    “真是……”福海深吸一口气, “咱家这些个匣子都送来小半月了, 怎么连看也未看呢？”


    “那师傅……”


    “先放外面吧。”


    整个早晨, 白术极为忙碌, 北院里人少，许多事情都需要他一个人完成。


    好不容易整理好库房, 一看天已到正午，他又去取十一从江州寄来的信。


    在宋大人休沐的这半月里，他每日都会盛上来自江州的信。


    轻扣书房的门，白术走近，照常将信封盛上。


    在春日的午后，气温已经回升，白术却感受一股冷情。冷清到他冒起冷汗，等白术彻底感受到这微妙的变化时，是宋知礼将手中的信放下。


    江州一案已经处理干净，大人日日等信，只能是因为表小姐。


    十一这回在信中写了些什么？


    白术想了想，踌躇道：“大人，可要让十一将表小姐送回来？”


    宋知礼似是才回神，却并未回答这个问题，“今日将库房里的东西清点好，抄送成册子。”


    清点库房？


    白术心下震惊，反应过来以后忙点头。


    他转过身便要去出去，抬步才走到门边，听见身后又传来句男声。


    “明日回江州。”


    ***


    近一月未见到宋知礼，陈在溪悬着的心逐渐放缓。


    舅母没有骗她，这个春日，她身子逐渐转好，已经不用闷在屋中。


    陈在溪去医馆的次数越来越多，她开始不满足于绣花，小心翼翼地同外界接触。


    沈岚的药铺在江阳东门这边，因着价格公道，为人和善，这附近的百姓，不论是小问题大问题都喜欢找她。


    春季里，小孩子容易得一种叫“热痱”的皮肤病，患病者的身上会发红，夜里总是泛痒。


    来医馆的人多了起来，林安同郑悦去了白淮的药铺，江阳这只剩下沈岚一人，人一多，她也有些忙不过来。


    陈在溪便也往药铺跑，她现在认识几种药材，也能帮上些忙。


    来药铺配药的人不少，遇见人多时，陈在溪会将头低下。


    沈岚的声音从一旁传来：“青皮，姜黄，天冬各一钱。”


    木质的高柜的一排有数十个小屉子，陈在溪听见后，抬眸张望找起药来。


    小屉子上标有药材的名字，将这几样找到以后，她伸手去够一旁的戥秤，已经习惯。


    一整天都在这样的忙碌中，直到未时，药铺的门被周以拉开，他显然不是来买药的，手中还提着从桥头买得点心。


    这是上一次，陈在溪带他去的那家点心铺。


    此时的药铺，外面还等着几个前来看病的人家，沈岚把着脉，一边在纸上写下病症，让陈在溪去取药。


    周以眼色极好，只是放了糕点，过去帮忙。


    他自小在药铺里长大，这些药材放置在何处，他熟记于心。


    日落时，沈岚将药铺的门关上，送周以出门。


    有人认出他，笑着打趣：“今早还听周大娘说铺子里忙，原是你来沈家这帮忙了啊。”


    周以耳根微红不敢看人。


    于是这一周，周以都来药铺里帮忙，有时会带点心，有时也会带一些胭脂，直到婚期将近，需要准备的事情多了起来，他这才没时间往药铺里跑。


    六月初夏，来药铺的人少了，沈岚的日子清闲起，昨日便将药铺的门合上，暂时闭门几日。


    陈在溪忘了这茬，这几日在药铺帮忙已成习惯，她自觉换衣出门。


    沈岚梳完头后去找她，一抬眼见她穿着那间灰色长衫，皱起眉来：“今日去置办行头，怎穿成这样？”


    同周家的婚事就在月中，沈岚昨日便将陪嫁的单子清点好，今日是要去取预定好的小物件，以及陈在溪的嫁衣。


    虽只是走个过场，但这样的大事，沈岚想尽力做得完善些，“去换那件香纱制得衣裳，舅母给你梳发。”


    江州夏季，白日里并不比上京凉爽，这里的寻常人家是用不上冰的，都是穿一些轻薄的衣裳，多是纱制。


    这一代，寻常人家用得纱不将就，虽是轻薄但并不柔软，陈在溪会更喜欢春日里的旧衣裳，夏季也穿。


    在五月时，林渝去徽州贩茶，他带回了两批香纱料子。


    在江州，很少有人穿香纱，林渝也是听朋友夸赞，才用头采茶换了两批。


    沈岚拿着料子去找绣娘，给家里人都制了身夏衣，也包括她的。


    陈在溪想起这回事，进屋换衣，衣裳才制好几日，这是她头一次穿。


    等换完衣她才发现不妥，香纱本就轻薄，这衣裳的腰又收的极紧，将身姿曲线勾勒的明显，尤其是脖颈，空空的。


    陈在溪忍不住皱眉，江州的民风怎比上京还要开放？


    沈岚却是越看越欢喜，上手给她辫发，又细心挑了朵粉色的头花别上。


    若说婚期降至，最忙得便是沈岚。等到了马车上，她手拿着陪嫁单子，还在清算。


    算了会儿后，她忽然说：“在溪，你母亲还给你留了好一些东西，都是些精巧的首饰，我和你舅舅都没动过，这次一并添进去。”


    窗外，阳光落下来，是熟悉的热烈。一片翠绿间，陈在溪听着耳边的声音，忽然愣住。


    已经久远的回忆浮上心头。


    母亲临走前，的确给她留了好多东西，那时的她没有护住，每每想起，总是会偷偷落泪。


    原来那些珍贵的，早已经被偷偷送出去。


    母亲说给她留了嫁妆，原来她做到了。


    这一刻，陈在溪忽然就同以前和解。


    母亲选择离世以前，并不是没有给她做打算，只要得到她一点周全爱意，陈在溪便极开心。


    马车已经行至天香阁门口，楼上放着定制的衣裳，楼下是一些已经制好的成衣。


    沈岚还想再给她添两套夏衣，留在楼下转悠。


    今日来取衣的人不少，陈在溪独自上楼，由绣娘带着往前走。


    天香阁是大晋最好的绣铺之一，在上京城也有绣楼，价格极昂贵。


    林渝和沈岚对不是大富大贵的家境，但在大事上，也不会亏待孩子。


    楼上的人要少许多，摆着许多精致的衣裙，绣娘领陈在溪走到一套红衣旁，问她是否满意。


    她抬眼望去，日光将这套红衣映照得越发艳丽，霞帔搭在两旁，用金线绣制。


    陈在溪看着这些繁复细致的绣花，虽只是走过场，但看着嫁衣时，她期盼起自己穿上。


    绣娘忙将红衣娶下，“小姐你在细看看，有什么不满意，都还能改。”


    红色的布料落在手心，微微有些滑，陈在溪抱着它走到光下，细致地检查起来。


    天香阁的绣花确实精巧，她现在也学着绣花，明明练了许久，但此刻一看，连别人的皮毛也没到。


    下个冬日……她还要继续学绣花。


    收回目光，陈在溪抬眸，想让绣娘将衣服叠起来。


    一抬眼，却见许久未见的人站在身前，面无表情。


    暖光将男人的轮廓微微虚化，只剩下一道修长挺直的影。


    陈在溪浑身一怔，几乎以为是自己看错了，但光下的人影已缓缓清晰。


    “……”


    表哥怎会来江阳？


    连想都不敢想，是下意识地害怕，拿着嫁衣的手已经颤抖。


    陈在溪转身预跑，却见不知何时，天香阁内已无人影。


    紧接着脖颈一紧，一只大手温柔地覆在她颈间，似爱抚，又似禁锢，仿佛轻而易举间，就能将那脆弱的脖颈掐断。


    鲜红的嫁衣散落在地，陈在溪已然僵住，下一瞬，听见男人语调淡漠：


    “小骗子。”


    宋知礼看着她，感受到手心上，极细微的跳动。


    他额间一抽一抽，覆在她颈间的手下压，缓声又问：“小骗子，不是说要嫁表哥，跑什么？”


    这一刻，被人禁锢在手下，她避无可避，杏眸湿润，正不断往下淌着眼泪。


    宋知礼近乎漠视地看着她流泪，眼眸中是绝对冷静。


    “我……”


    于是陈在溪试着去回答，她想问表哥你什么时候想起来的，可那些想好的措辞，商量的语气，在对上男人的眼眸以后，她全都不敢说出口。


    绣楼中，精巧的绣衣被悬挂起来，艳丽的颜色，柔顺的料子。


    宋知礼站在光中，黑衣的暖光的映衬下，反而愈加冷肃。


    陈在溪想，她未来可能有很长一段时间，都不敢看穿黑衣的男子。


    她还是没想好怎么说，而落在颈间的力道未收，她哭了会儿，也不敢动。


    僵持片刻，空荡的绣楼中，传来另一道女声，“在溪。”


    沈岚没有顾忌地跑上楼，侍从不敢下死手，便没将人拦住。


    “在溪，同舅母回家。”


    第87章


    没说两句, 楼下的侍从追了上来，将沈岚往下带。


    许是因为发生了这一出，侍从手上的动作不在收敛, 硬拖拽着沈岚，没个轻重。


    陈在溪不知从哪里冒出的勇气, 推开宋知礼便往下跑去。


    鲜红的嫁衣被踩在脚下, 女人的裙摆荡漾开，在半空中划成一个好看的弧度。


    宋知礼驻足在原地, 他没有上前，只是静静看着她的背影，极缓慢地摩挲着指腹。


    手中湿润，是方才陈在溪落下的泪。


    马车停下天香阁门口, 见侍从不在拦人，沈岚拉着陈在溪, 步伐凌乱。


    回家的路上, 车内偶尔晃荡，陈在溪垂眸看手，方才的勇敢消逝, 她心中只剩下担忧。


    车内弥漫着一股紧张地气氛, 沈岚收起陪嫁单子，抬手覆在陈在溪的手背上，“明日就去周家好不好？”


    “我不嫁了舅母……”陈在溪摇头：“表哥会生气的。”


    沈岚一顿, 神色有些复杂。


    心中的紧张仍旧未散, 只要平静下来, 陈在溪便能想起方才, 想起那覆在颈间的触感。


    她总是过于迟顿，但到了这一刻, 也意识到，若是明日还去周家，表哥大概真的会生气。


    陈在溪没见过宋知礼生气的模样。


    相反，他周身总是平静的，一双眸平静，情绪平静，不会为了任何人发脾气。


    在很多事情上，都是她哭一哭就好了。


    哭一哭，表哥就会给她擦眼泪。


    在不懂他吃这套以前，陈在溪就惯会用这个手段。


    只是今日……陈在溪捏着裙摆，面露难色。


    上回在客栈，她是故意哭，今日明明也哭了，却一点用也没有。


    怎么办。


    江阳并不大，从天香阁到林家不过两刻种。


    沈岚下了马车，面上平静，心下却有些担忧。


    照信上看来，宋家是上京的高门，这个世子爷还担任大理寺卿，怎么看都是陈家高攀。


    这样的人物，怎会执着于这桩婚期。


    只是沈岚没有想到，这位宋世子还会来江阳，甚至于，连官衙里的人都不敢将他拦下。


    沈岚从未在江阳见过这般阵仗。


    等进了屋，沈岚什么也没提，风轻云淡地安慰，“舅母去换件衣裳，你好生缓缓，等你舅舅接木木回来开饭。”


    她说完，往里屋走，刚合上门，风轻云淡转瞬即逝，沈岚泄气般靠在门檐。


    方才在陈在溪面前，她不过是努力维持平静。


    沈家的宅院不大，院中一角，那些精心养护的花到夏季时，已经枯萎了一半。但花叶常青，长势极好，意味着第二年定能结出色泽艳丽的花来。


    陈在溪蹲在花栏前，有些纠结地乱想着。


    不知过了多久，她站起身，双腿有些麻木。陈在溪缓了会儿，抬眸时意识到天要暗下来了。


    舅舅同木木怎么还没回来……


    冒出这个想法的同时，心中一跳，陈在溪往门口走去，正巧看见沈岚离去的背影。


    “舅母，”她抬步追上：“舅妈是接木木吗？我也一起。”


    两个人往前走着，此时日落，住在附近的人刚好收工回家，一路上能碰见不少熟面孔。


    郑大娘前日里打趣过周以，她在南门开了一家糖水铺，又同沈岚是邻里，两家关系很好。


    回家的路上，郑大娘提着食盒，一路上都在张望着，好不容易看见沈岚，她忙走过去关切：“沈大夫，你家里出了什么事情哦，怎么连药铺都关门了？”


    沈岚扯出笑容，“休息几日，怎么了？”


    “不对呀，”郑大娘皱起眉：“我刚从南门那里过来，药铺外面，怎围着一堆官衙里的人？”


    邻居间都会多帮衬，郑大娘是真心实意的关心：“你家林渝没事吧，他是不是和什么案子扯上关系了，你快回家守着。”


    沈岚的脸色白了几分，“我回去看看。”


    “舅母，我去接木木。”陈在溪捏了捏她手。


    临走前，沈岚安慰她：“早些回家。”


    木木在当地的私塾念书，陈在溪记得路。


    一路上心跳个不停，她反反复复回忆着白天，又想起方才郑大娘话。


    陈在溪强撑着一口气，好不容易走到私塾，只看见私塾中已经无人。


    教书的先生每每都要留在最后，听见她问话，先生皱起眉来：“人不是被接走了？”


    江阳不大，消息流通的很快，等陈在溪沿路往回走时，已经有人在讨论沈家出事了。


    陈在溪隐约听见私盐和舅舅这几个词，来时的紧张变成惶恐，她脚步急促起来，往前跑是几经跌倒。


    偶尔有人认出她，停下来驻足片刻，便拉着一旁的人窃窃私语些什么。


    沈岚是江阳有名的医师，对人对事皆带着善心，但这一代就是这样，谁家有些什么事，背后都一起议论。


    更别说是和私盐这种案子牵扯上，往常和林渝沈岚接触的邻里也不敢上前了，大家只是寻常人，也害怕将自己拖下水。


    这些身后的私语和关切，陈在溪尽数忽略掉，她只是散发性联想——如果她不来江阳呢？


    过了这座桥，往前便就是梅庄，沈家的宅邸便坐落在梅庄里，这里有冬日唯一的颜色，梅花星星点点，是红的。


    陈在溪想着这些画面，猝不及防被人拉住了手。


    是周以守在这里等她，少年心性直率，望见未婚妻出事，义气地跑出来，窜住她手腕：


    “在溪你别回去，沈家被抄了，你先去我家躲躲。”


    沈家被抄尚未牵连到陈在溪，周以知道，此刻她万不能回家。


    同宋知礼不一样，周以的情绪常常流露在眉眼之间，不论是喜还是厌，亦或是现在这样，他双眸担忧，面庞焦虑地看着她。


    陈在溪想收回手，扯了一下没扯动，只能摇头，轻声道：“我要回家的。”


    表哥大抵在等她，她还要和他解释。


    周以扔拉着她手腕，见她面色苍白说要回家，他有些不忍：“那我陪你去。”


    “不行不行。”陈在溪这才慌乱，只是对上少年一片赤忱的双眸时，她忽然意识到，周以也和她有婚约。


    虽只是口头上定下，但两家也都有认真准备，陈在溪一时沉默了，意识到当时的她实在是意气动事，没有想后果就答应了这桩婚事。


    她也没想到，表哥还会来找她。


    “那我在后面看着你。”


    对上她，少年笨拙地拿出耐心，见她不喜，周以也就收回了手。


    陈在溪抬步往前，即使心有准备，但抬眸望见官兵围着沈院时，她还是被惊在原地。


    院门正开，屋内的整洁不复存在，那些花大抵也是被毁了，一片惨状。


    舅舅舅母呢？


    举着火把的官兵将眼前照亮，沈岚的身影削瘦，被两个人反手压下。


    天已经彻底暗下，前面那抹刺目的红光清晰，远远看着，让人心里难受。


    “舅母……”


    陈在溪呢喃了句，直直往前走。


    她脚步匆匆，只差一步，便走出长廊。


    视野随之开阔起来，宋知礼站在沈院前侧，一袭黑衣融进夜色中，只周身气势过于出众，让人无法忽视他的存在。


    陈在溪抬眼便看见了他，脚步一顿。


    似乎也是才察觉到她，男人侧头看来，目光准确地落在女人手腕上。


    方才被周以牵住的手腕灼热起来，陈在溪心下一跳，下意识将右手藏在身后。


    宋知礼什么也没做。


    陈在溪不在停留，跑过去找沈岚，“舅母，我没接到木木……”


    话一顿，陈在溪才发现，沈岚已经闭上了眼睛。


    沈岚不是逆来顺受的人，方才她剧烈挣扎过，无果，精神气耗完以后便晕了过去。


    陈在溪想说得话只得止住，无措地看着那些穿着绛色的官兵，一下子被吓到。


    偌大的宅院空荡，忽然间她就意识到一切。


    她戏弄了宋知礼，他不会让她好过。


    陈在溪从来没有这么难受，她蹲在沈岚面前，眼泪便吧嗒吧嗒往下掉。


    任性是有后果的。


    这一次不一样，陈在溪感受到心脏紧紧缩在一起，她不断调整呼吸，只是无果。


    可她一点也不想哭，她想坚强一些，只得用两只手捂住眼，藏着湿透的眼眸。


    粉色的裙摆散落在地上，陈在溪跌坐在地，就像一朵焉掉了花，一点一点，一点一点丧失了精神气。


    哭了片刻，等陈在溪再抬起眸时，发觉身旁的人都散了，于是乎火光也没了，全都是黑漆漆的。


    她意识到眼前的人影，只是周围过于昏暗，看不清男人的神色。


    只余下，浅淡的寒意，让她不由得战栗起来，本能性害怕。


    这样的害怕，她其实很熟悉。


    第一次见到宋知礼时，陈在溪相当惧他，惧他的冷漠及不近人情。


    她后来好像有些忘了这份恐惧。


    陈在溪缓缓起身，张了张唇，一声大人还未叫出来，宋知礼走上台阶靠近她。


    方才哭过，她脸上尽是水渍，发丝糊在脸侧，有些狼狈。


    夜里有风，她极单薄的身影落在眼底，稍有些可怜。


    宋知礼看了她一会儿，使她更为胆怯，眼角溢出来泪花。直到下一瞬，男人抬起手，指骨压在她脸侧。


    他很有耐心地模样，慢条斯理地给她擦泪：“还没哭够？”


    第88章


    陈在溪摇头避开他动作。


    挂在眼睫上的一滴泪随之落下, 她抬手抹掉，双眸仍旧清澈。


    “你现在是很讨厌我吗？”


    她连表哥也不叫了，小心翼翼地朝男人质问。


    没等人开口, 却有些可怜地自顾自解释道：“对不起，是我没有好好说, 但是……”


    像是不知道唤他什么, 陈在溪一哽，只好学着别人对他的称呼, 生疏地同宋知礼拉开距离。


    “是我错了，宋大人，你抓我吧。”


    精气神几乎被耗尽，陈在溪说完想上前一步, 却紧张到被自己绊住，在平地踉跄了下。


    宋知礼就看着她娇气地模样, 平生头一次, 感受到心中强烈的情绪起伏。


    他不知自己在气什么。


    是他给她时间适应，但未料到她有胆子同别人定亲。


    亦或是方才，她在他眼下却同旁人亲密。


    或者是当下, 她唤他一声大人, 疏离抗拒的模样。


    让他抓她。


    他又何尝不想将她困住。


    偏生她一副娇气地模样，磕着碰着了就要哭，闹脾气也是折腾自己。


    宋知礼生在国公府, 其父是国公爷, 其母是长公主。当今圣上同安和关系匪浅, 连带着他也一起偏爱。


    前半生里, 他从未受过挫，也没人忤逆他。


    只是, 他好像独独看不得她落泪。


    这一次，宋知礼抬起手，强硬地给她擦泪。


    男人粗砺地指腹压在她脸颊上，不给人任何反抗的机会。


    他这才满意，为数不多的耐心，也一半全给她，此刻缓声道：“表哥没讨厌你，若是不悦，也不会去折腾旁人。”


    身后是空荡荡的院落，那些花或许已经被人踩踏，而舅母才被官兵带走，木木也不见了。


    陈在溪告诉自己不要相信他。


    “私盐一案有人翻供，朝中无人愿来江州。”


    宋知礼将她颈间的发丝别在耳后，眸色不似作假：“可表哥要来江阳接你，圣上自然只能将事交给我，让我来审。”


    夜色中，黑衣男人身影高挺，将眼前人完全笼罩住。


    他解释：“现下将人抓起来，不过是走一个过场，等将人审完，若是确认无事，自是会放出来的。”


    陈在溪张了张唇，她想说她相信舅舅。


    却想起刚回江阳时，她偷偷去问舅舅，舅舅却没有回她。


    陈在溪不由得将事情往坏处想，一时间沉默了，什么也不敢说。


    “不要怕。”


    宋知礼揽过她肩膀，手搭在她脊背上，却什么也没说。


    他要她开口。


    亦如在北院门前，女孩怯生生扯住他袖子，唤她表哥，让他帮她。


    “我……”陈在溪确实有私心，可是胆怯到连私心也说不出口。


    腿有些麻木，她将额头抵在男人心口下方，闷声道：“那你，你是大理寺卿，就没有什么小道消息吗，到底有没有事呢？”


    “自是有的，”宋知礼很满意她的依赖，“只是表哥刚来江阳，还未去整理这边的供词。”


    “好。”


    陈在溪面色苍白，无力点头。


    那些供词卷宗被放在江阳的刑狱司中，天色已晚，只能翌日去看。


    陈在溪听完纠结片刻，小心提议：“那我明日能和你一起去看吗？我，我远远地看就好，不会做什么。”


    “表哥翌日不能来接你。”


    宋知礼先是否定，没等她失望，他继续道：“你夜里同表哥去客栈，明日一早跟去邢狱司。”


    陈在溪仍旧有些惧他，听见他这般说，僵了僵。


    可一想到舅舅和舅母，她只能点头：“好。”


    夜里的江阳稍有些冷清，为了节省开支，寻常人家的夜里，不会一直亮着油灯。


    此刻走过巷子，只有稀薄的月光映下，散着莹润的光。


    陈在溪走在宋知礼身后，一直垂着头，她抬起眸时，是因为听见了自己的名字。


    是周以在唤她。


    巷子的尽头，周以踩着一截干枯的树枝，遥遥望向她，又唤了一声：“在溪。”


    陈在溪脚步一顿，还没回答，就听见身旁的人语调冷漠：“他在叫你。”


    宋知礼的眼眸已不在平静，藏匿在黑暗中的面庞，沉得吓人。


    但还是耐心问她：“要去吗？”


    就好像无论她说什么，他都愿意点头。


    宋知礼不得不承认。


    若是她不跟他走，他也没办法。


    他拿她没办法了。


    “我有些话同他说，你，你等我。”


    陈在溪没有犹豫地点头，然后就往周以的方向跑去。


    踩着月光，她裙摆荡漾起来，像一朵花。


    宋知礼看着她背影，觉得有些刺眼。


    两个人没有在巷子前说话，也不知是不是避着宋知礼，周以将陈在溪往前带。


    等走到一处空地，周以才敢质问：“他是谁？”


    他的确也该质问。


    陈在溪正想着怎么回答，周以忽然伸出手，用双手拉住她。力道极重。


    她吓了一大跳，本能性得想挣脱，“周以，你先放开我。”


    “在溪，他是谁，”少年有些激动：“你为什么让他抱着你？”


    陈在溪意识到什么，“你方才跟过来了？”


    “……”


    周以是跟过去了，站在巷子里，将所有画面都看得一清二楚。


    他原是想上前的，只是在看见那般多的官兵以后，就胆怯了。


    他还有家人，还有父母，但他也放不下陈在溪，所以在纠结了好一会儿后，周以还是上前。


    刚抬步，站在月色下，一袭黑衣，身形修长的男人便侧头望来。


    那便冷漠的目光，明明隔了那么，那目光却仿佛直刺心头，是淡然的，也是尤为不屑的。


    周以吓得不清，刚凝聚起的勇气便消散，双腿打颤。


    回忆到这里，他面色有些难看，只追问：“你同他怎么回事，沈姨不是说过，你是嫁给我的，既是要嫁给我，你怎么能同旁人接触？”


    方才的画面如同一根刺，要知道同陈在溪接触的这两月，周以连她手都被牵过，只今日碰了她手腕。


    那个男人却可以抱她，给她擦泪，


    “你们家里人怎这般，”他是气到了极点：“怪不得被抓走了。”


    空气都僵住。


    意识到自己说了些什么，周以忙松开她手，慌乱解释：“在溪，不是的在溪，我没有这般想，只是方才气到了我……”


    陈在溪终于能收回手，将手藏进袖子中。


    他怎么能这样说呢？


    月光下，陈在溪柔弱的身影晃了晃，但她努力硬气道：“可是周以，舅母说过，我同你只是假成亲，事成以后，会退还彩礼，若是不成，也会过继给你们家五间铺子。”


    早在定亲之初，沈岚便同陈在溪说过，让她不必担心任何事，过去周家以后，也没人会委屈她。


    她从一开始，就是要和离的。


    周以眼中，陈在溪一直是一朵病怏怏的美人花，让人不由得想照顾。


    可此刻，她带起刺来，竟也不让人讨厌。


    “对不起在溪，”周以上前想拉她的手：“是我说错了，你不要放心上。”


    “我担心你，我一直在这里等着你，”他语气慌乱：“沈家不是不能住了吗？我过来就是要接你的，你可以去我家避一避，而且你本就是要嫁给我的，我，我不要那些铺子……”


    陈在溪避过他伸出的手，有些头疼地深吸一口气。


    她想起自己要同他说什么了：“其实我也有错，我来找你是想同你说，我不会嫁给你了。”


    “你在说什么？”周以一时有些难接受。


    陈在溪侧头避开他目光：“你父母也不会同意你娶我的。”


    “既是同意，我也不能嫁你了，你就当，就当我们提前和离了好不好。”


    同他在一起，本就是为了应付表哥，现下被表哥抓了个正行，她又怎会再给自己找火坑呢？


    解释完，陈在溪侧过身想走，纤瘦的模样。


    静谧角落，黑漆漆夜色，无人会在意此处。


    这里没有旁人，是方才两人为了躲宋知礼，特意走远。


    周以看着眼前的背影，不甘到极点，忽然就握紧拳头上前。


    他抬起双手压女人脖颈上，想将她往后拖：“在溪，你跟我，”


    没有给他说完话的机会，浑身一松，他无意识往后倒。


    眼前的所有，都不过瞬息之前。


    陈在溪眨着眼，她已经紧绷了一天，直到这一刻，彻底崩溃。


    她当然也被吓得不清，就看见从夜色中走出的人影。


    一袭黑衣肃穆，神色比起白日，更为冷漠。


    可下意识依靠熟悉的人，是人的本能。


    没有站在原地等人走近，陈在溪冲过去环住他，就开始哭：“他，他……”


    她是真的被吓到了。


    被扑了个满怀，宋知礼脚步一顿，抬起手将她揽进怀中。


    他想安抚她，开口的一瞬，却变成淡声讽刺：“怎么，除了表哥不嫁，这种人你也愿意？”


    听见这话，陈在溪哭得更凶了，眼泪吧嗒吧嗒往下掉，一抽一抽地为自己解释：“我现在没有要嫁他了。”


    其实这是宋知礼平生第一次，说这般呛人的话。


    只是看着她后悔，他心中竟奇异的，生出愉悦感。


    这样的愉悦只维持了一瞬。


    她哭个不停，像个泪人。


    她的眼泪也不应为旁人而掉，宋知礼将手搭在她脊背上安抚：“别哭了，表哥守着你的。”


    片刻，男人生硬地又道：“你若在哭，明日去刑狱，便不带你。”