夜幕降临。


    函谷关陷入死寂。


    宵禁早早开始，百姓呆在家里，不敢出门。


    若有违禁者，向来都是格杀勿论。


    武安侯府，灯火通明，热闹非凡。


    但魏宝刚出驿馆的大门，就撞上了巡逻的兵士。


    那些兵士虽不认识魏宝，但魏宝是从官驿出来的，猜也能猜到魏宝的身份。


    “违反宵禁者，格杀勿论，速速回去。”带头的兵士拔刀在手，冷声喝道。


    魏宝笑道：“我们是奉侯爷之命，前往侯府赴宴的。”


    “可有请帖？”


    那兵士问道。


    “只是去吃顿饭，需要请帖？”


    魏宝诧异。


    “若无侯爷亲笔书信，谁能证明你所说是真？”那兵士倒也不是在无的放矢。


    魏宝扭头看向老烟枪，老烟枪轻轻摇头。


    苏如虎是派下人来通知的，并没有送来请帖。


    “如果我们执意要去呢？”


    魏宝笑问。


    一众兵士闻听此言，纷纷拔刀。


    领头那人寒声道：“违反禁令者，杀无赦。”


    “老烟枪，你拿个主意。”


    魏宝将难题丢给老烟枪。


    “函谷关宵禁严格，违令者，可先斩后奏。”老烟枪也没办法。


    因函谷关位置重要，还是安皇亲下圣旨，在函谷关实行宵禁。


    “如果不去赴宴呢？”


    魏宝笑问。


    “定会被侯爷嘲讽。”


    老烟枪道。


    “嘲讽而已，不碍事。”魏宝朝众人摆摆手，“都回去睡觉吧。”


    为这夜宴的事，众人都很兴奋，晚饭都没怎么吃，留着肚子就等到侯府吃好吃的。


    现在赴宴泡汤，顿觉饿得慌，有不少人相约去做饭。


    魏宝抱拳笑道：“兄弟们辛苦了，等回到长安，山珍海味，管够。”


    “谢头儿。”


    “还是魏头儿靠谱。”


    “什么武安侯，请不起就别请，丢人现眼。”


    众人骂骂咧咧地返回了驿馆。


    “请转告武安侯，因已到函谷关宵禁时间，我等就不赴宴了，多谢侯爷的美意。”魏宝朝那队巡逻的兵士抱抱拳，语气极度客气。


    回到房间，魏宝脱鞋上床，闭眼休息，就盼能快点睡着。


    ……


    “驿馆那边什么情况？”


    苏如虎坐在凉亭里，端着一碗酒，神情凝重。


    “目前还没收到消息。”


    有部下应道。


    苏如虎将开宴的时间，故意定在宵禁开始后，就是想看看魏宝会作何反应。


    以东厂阉人的高傲，怕是根本不会管什么宵禁，横冲直撞，直奔侯府。


    “侯爷，若他们真违反禁令来赴宴，当如何？”


    有部下担心地问道。


    难道真得将东厂的三百人全都杀了？


    别说全杀了，哪怕只杀一人，魏忠贤都不会轻饶。


    况且是苏如虎邀约在前，偏偏选在这个时辰，任谁都会觉得苏如虎是这故意在羞辱东厂的人。


    羞辱东厂的人，相当于是往魏忠贤脸上扇巴掌。


    一众部下都觉得这么做不妥，奈何没人能劝得住苏如虎。


    苏如虎倒是不怕因这点小事得罪魏忠贤，毕竟对魏忠贤而言，他就是眼中钉，肉中刺，是必须拔除的存在。


    “侯爷，魏大人等并没有离开驿馆，说是因宵禁无法赴宴，谢过侯爷的美意。”巡街的小队长来到侯府，恭声禀道。


    苏如虎愕然道：“居然没有硬闯。”


    “难怪这个魏宝能在长安城崛起。”


    “只是这么一来，让侯爷如何面对魏宝？”


    “这有什么？大不了明天再设宴，赔个罪得了。”


    一众部下议论纷纷，商讨对策。


    “今朝有酒今朝醉，明日愁来明日愁。”苏如虎举起酒碗，今晚打算喝个不醉不归。


    还不到子时，苏如虎就喝得有些醉了，摇摇晃晃回房休息。


    也不知睡了多久，突然被敲门声吵醒，苏如虎有些恼火。


    睁开眼，屋中漆黑如墨，更觉火大。


    天都没亮，吵什么吵？


    “侯爷，武国使团到了。”


    门外的人声音里透着焦急。


    “什么？”


    苏如虎顿时清醒，腾地起身。


    披上衣服，抓起佩刀，苏如虎开门出去，问道：“怎来得这么早？”


    “不知为何，武国使团突然加快了速度……”那人急声答道。


    原因已经不重要了，重要的是礼数。


    武国使团已经抵达函谷关，身为守将的他居然还在睡觉，失礼至极。


    “使团现在何处？”


    苏如虎本要出门，想想还是得先洗把脸。


    “在、在驿馆。”


    那部下颤声答道。


    “在驿馆？”


    本要去习练的苏如虎，顿时愣住：“怎会在驿馆？”


    “魏大人带人去迎，将使团接到驿馆安置。”那部下答道。


    喝酒误事。


    这道理苏如虎最是清楚，故而平时喝酒，他只是喝几碗解个馋，昨晚不知怎的，竟然喝多了。


    这一喝多，果然误了事。


    为迎接武国使团，前些日子，苏如虎已经准备了一座大宅子。


    要给武国使团最好的待遇，让他们在大安的国土上，也能感受到家的温暖，这对两国的和谈非常重要。


    已经不着急赶过去了，倒是需要好好想想，该如何面对魏宝，如何面对武国使团。


    昨晚夜宴的戏弄，在此刻彻底沦为笑话。


    ……


    驿馆。


    武国使团的人已经睡下。


    魏宝一点都不困，便在房间里吃酒。


    老烟枪坐在对面，微笑道：“头儿这一招高啊。”


    “武安侯想跟我们玩玩，我们要是不接招，岂不是折了督主的脸面？”魏宝能够想象此刻的苏如虎，定如热锅上的蚂蚁，焦躁不已。


    昨晚睡下后，魏宝翻来覆去，就是睡不着。


    失眠的滋味非常难受，魏宝索性离开驿馆，避开巡街的兵士，悄然来到侯府，目睹苏如虎等畅饮的场面，心知必须得给苏如虎一点颜色瞧瞧。


    魏宝当即离开函谷关，直奔武国使团而去。


    只要表明身份，再跟武国使团说有贼人要对使团不利，请使团加快脚程，就能在天亮前抵达函谷关。


    武国使团提前抵达，纵然还在宵禁中，魏宝身为迎团使，有权出关迎接，任何人都不得阻扰。


    要叫醒醉酒的苏如虎，需要时间。


    这点时间，足够魏宝迎武国使团到驿馆休息。


    “得罪武安侯，也非好事。”


    老烟枪笑着摇头。


    “是苏如虎先对我们无礼。”


    魏宝只是稍作反击，好让苏如虎别再倚老卖老。


    “头儿，武安侯在外求见。”


    两人正聊着天，有人进门禀道。