又是半月。


    各地田亩初初核定，册子送到宫中时，赵璨将卫初宴叫去，盛怒之下摔了半桌册子：“孤竟不知，我大齐的田亩已少到如此地步，你看这里最多的一县土地不过十万亩，其中拥地十亩之户数百上千人，百亩千亩之大户竟寥寥无几？”


    卫初宴捡起地上的册子翻看一阵，看得是眉头紧缩，面色也沉下去：“这其中定有猫腻，陛下，许多地都虚报了，这数目不对，且拥地十亩的，或许有很多被挡税的无辜百姓。不如我们将之公布到各郡各县，这样，百姓自己便会愤怒，便会闹事，到时，再遣官员去调查。”


    卫初宴又是一礼：“到那时，臣向陛下讨用的三百人，也能派上用场了。”


    赵璨冷冷道：“就这么办。”


    于是各地张贴起核定的亩数，大家围上去一看，原是看不懂的，然而人群中有人大声念起告示上的名字和田亩数，这便是卫初宴安插的轻骑了。他们的话引得四周哗然，当下便有人往地上一躺不起：“我家何来的十三亩良田？天地可鉴啊，我家不过两亩田地，如今要征土地税了，我家平白多了这么多亩，是不让人活了吗？”


    围观的众人也纷纷应和，细听之下，竟各有各的苦处。


    倒是地主豪强，见到这告示，先是想撕，却见告示旁站了兵卒，又不敢上前，纷纷夹着尾巴先行离去。


    还有好多人大字不识，居于村落，也不知道县城发生何事，但都被“好心人”进村敲锣打鼓告知了，一时间他们田也不种了，纷纷围到县衙讨说法。


    各地便出现县衙闭门、府衙精兵不够用的盛况，百姓们民怨沸腾，已隐约有造反之势。


    便见各处聚集的人群中，有人小声道：“我听说皇帝陛下是真心想给大伙儿减税的，只是奇怪的是，核定的田亩却出了问题，因此陛下才命人将各地上报的册子张贴出来，为的就是还大家一个公道。”


    此言一出，有人响应，又有人提出：“会不会是那些大户与咱们县的官老爷们勾结了，因此将他们的亩数平摊到了我们身上，导致现下的局面？”


    这一句点醒了撒泼的众人，他们像是找到了主心骨，纷纷骂起官老爷来，若是放在平时，给他们一百个胆子他们也不敢说这样的话，然而如今他们人多势众，且若真要他们交那么多地税，跟要他们家的命也无甚区别，命都无了，谁还怕官？


    大家这便要打进县衙，却又有人高声道：“大家别激动，陛下会给咱们公道的，咱们的官老爷不做人，自有新的官老爷来为我们主持公道，我听说陛下已在选派新的官员了。”


    这人说的斩钉截铁，在他的安抚下，大家的情绪纷纷又消减了些。


    各县皆是这样，过得几日，不见朝廷有动静，大家又纷纷闹起来，于是又听有人说：“朝廷已有风声，凡有才者、凡愿为民做事者，皆可自荐，现在各地的官老爷不做人，自有要做人的，若是有愿意核定田亩、推行税法之人，自荐于朝廷，便能救大家。”


    百姓听了，都有些犹豫，倒是有些书生异人，听得心中一动，跃跃欲试了。


    期间地方豪强动作不断，派许多家仆前往各户各村威胁镇压，有人被吓退，却有更多的人被激起，发生了许多场小械斗。


    赵璨一度担忧难以镇压，不过卫初宴笃定如今百姓恨的不是颁行税法的朝廷，而是阳奉阴违之地方官员。加之士族也都害怕百姓造反，在这一点上，他们的利益，又与帝王相同了，因此也无人去进一步鼓动百姓，赵璨担心的事情，注定不会发生。


    再几日，各地果真冒出许多人上书请求重新核对田亩，又有人自荐，百姓簇拥着他们去往官署，事情一度闹的极大，士族已压不下去，赵璨顺应民意下发诏令，命卫初宴执天子令，去往各地选派有志之士，并给她拨派了一支两千人的精兵，护卫她周全。


    同时赵璨调派了两支共五万人的军队前来拱卫京畿，以防士族狗急跳墙，发动兵变。


    大地乌云滚滚，那是卫初宴率领的精骑出长安了，然而这并不是乌云，而是将要踏破乌云的，万丈阳光。


    卫初宴早与赵璨有计划，是以备好了行李也与赵寂道了别，去宫中领了诏令后，便立即出发了，赵寂原先要跟她去，卫初宴却万分不愿。


    “寂，你别看我此行有天子令、有铁骑护卫，看似风光，实则前路难测，一路上少不了有刺杀，在家中时他们已这般猖狂，出了长安便更是凶险，你跟着我，会很危险的。”


    赵寂：“我不怕凶险。”


    卫初宴轻言细语道：“可是我怕，且你若和我一起，我少不得分心去护你，你在家中，陛下给了许多护卫，我也放心。还有，我此行是去公办，有许多事要完成，陛下若是知道我携带家眷，或许会降罪。”


    赵寂只好假装留下，然而卫初宴一走，她便放了个傀儡在家中假扮她，自己却跟过去了。


    “笨蛋，你也知前路凶险，若无我相护，你又如何能安稳走遍这大齐十三州？”


    卫初宴率军队一路轻车简从，很快来到距长安最近的北鹿州。


    她手中持有天子令，所到之处，无论官员豪强如何恨她，却都做足了面上功夫，都是笑脸相迎。


    卫初宴却铁面无私，未接受北鹿州州牧设宴款待之“好意”，而是马不停蹄地下去府县，且一去就是去到瞒报最严重的五羊县，直接将县令、县丞自官署中押出，当地百姓得知这一消息，携家带口来看，卫初宴的属官当着众人的面高生连说三次他们的罪状，便不听他们哭诉求饶，由卫初宴持刀亲自将他们二人斩首，州牧一路跟过来了，见此场景，眉头动了动，面上还是笑意。


    百姓拍手称快，卫初宴第一次杀人，但她知道自己不得不亲自动手，且这两人实在该杀，卫初宴杀了这两人后，命人将他们的尸首提了，去往各处游行，自己则趁着民心大定，在刑场摆起台子。


    卫初宴坐在台上，属官上前一步宣告：“今天子侍从郎官卫大人持天子令，来为百姓伸冤，也是为了推行土地税制，天子有令，凡有才干者，都可自荐为官，从此为核定田亩、推行新税法出力。各位若有想自荐者，都可前来，受卫大人一试。”


    又有属官将卫初宴早已准备好的告示张贴出去。有斩官游行立威在前，又有怀柔在后，加之卫初宴先前已让轻骑在各地铺垫，如今没等多久，果然便有数人上前来，请卫初宴考较。


    卫初宴选出了两位主事官，又将其余几人分作属官，由此定下新官框架，又将官署中剩下的官兵叫来，软硬兼施地敲打一番，命他们辅佐新任的两位主事官，好好将本地税制推行。


    离开五羊县时，有属官忧心道：“这些新选的官员势单力薄，又有州牧阻挠，真能做成吗？”


    卫初宴道：“他们不是势单力薄，有百姓在他们身后，他们若是聪明，就该发动百姓。至于州牧，他的确可以左右一府一县，然而若是所有府县都选派了新官，他又如何阻挠得过来？”


    卫初宴又请人给她端来盆子洗手，其实她手上并未沾血，且已经洗过数次，然而她杀了人，总是不适，于是强迫性地洗了又洗。


    赵寂隐在一旁，看她这样，微微叹了口气。


    有些事，或许卫初宴不想做，然而她却不得不做。


    再一次洗净了手，卫初宴揉了揉眉心，道：“他们应该已是开始了吧？否则就太慢了。”


    属官不解：“大人说什么？”


    卫初宴低头翻书：“没什么。”


    她原先派出的轻骑，确实在做事，在卫初宴杀过几只“猴”后，天子使节赶赴各地推行税法之事便传遍了坊市乡野，虽然卫初宴只有一人，注定不会太快，然而轻骑们已按照卫初宴先前的吩咐，在各地造势。


    于是又传出一种说法：“卫大人有令，各地若有先行核对田亩者，数目若实，便有赏赐，且早一日核定了田亩，便能早一日废除人头税。”


    核定了田亩，不仅可以把之前官员多加的亩数给退掉，还能得到赏赐，这是天大的好事啊！于是大家更不愿种地了，全家都出动，去丈量土地，不会写字的就跟识字之人合作，总之，在卫初宴还没到时，好多地方的田亩，都已被核对了好几遍。


    这种自动自发的行为在卫初宴果真奖励了上报真实田亩之人后，真正盛行起来，于是便见到田间地头总是徘徊着许多人，哪怕世家大族将土地围起来，也挡不住胆大的去窥探，更甚者他们自己的佃户已报了田亩数，总之，大势已去。


    眼见事态已定，卫初宴便派出随行的数十名属官，去往各地选拔官员，这些官员并非有官籍的正式官员，待到事了，还要去往长安接受天子考较，然而即便如此，事情也大大地推进了。


    赵璨在长安，读着卫初宴的折子，一日比一日心定，卫初宴还未回京，流水般的赏赐已快要把赵宅填满，而全长安，也再无人不知卫初宴卫大人的威名。