楚韵对郎氏这混人做派也习惯了,她素来不把这些小气往心里去，所以，许多话都能自动无视,总归郎芝香又做不了她半分主,嘴上的事便都能忍忍。


    她略过这话儿,反问郎氏：“娘知道哪家桃子好吃吗？


    郎氏笑道：“满京的桃子,即便是贡品我也吃过几个,还能不知道这个？东城的杨家，南城的古家，在外都有好些大桃园,种出来的桃子个顶个水灵,但这两家的桃儿看着美，吃着不够香。要好吃,还得大家亲自栽的好桃树，百多年长成,一结果便香飘满园,一株桃胜得千万株,就是贵。


    八旗出身家里又有人在内务府当差的人家，都有个毛病,家里缺啥,头一个想的不是上外边买，而是往内库钻,郎氏也这么道：“杜家不比郎家,祖上既没个好祖宗,也不是什么久富之家,外边的贵不划算。我寻思,宫里样样齐全,让老三回头进去想法子倒腾两枝出来种着。


    老主子老主子，给两枝桃儿怎么了？


    要是让楚韵种出来，以后还不得要孝敬他老人家吗？


    不仅郎氏这么想，杜家满门对这点都没一点异议。


    楚韵想着，幸好自己不是皇帝。满京旗人都这么想，他那内库能剩多少钱她都不敢细想，难怪可些劲儿往盐商身上搜刮，也实在是养家艰难。


    但她作为被盐商搜刮的小民，一点儿也不想做大耗子，遂道：“宫里的桃儿太有名了，咱们种出来也是跟在别人后头捡饭吃，要想讨人欢心，东西得新鲜才成，我寻思，觉得还是民间没太出名又特别好吃好看的桃儿种着更好。


    郎氏果然有些心动，她是个敬菩萨的人，谁家有仙桃再清楚不过，而且京里有许多人靠着仙树升官发财的事，她也略有耳闻。


    要是杜家能这么往上爬，几个儿子也不需要苦哈哈地在外卖命，所以，对楚韵要种仙桃这事，她本人极为赞成。


    第二天，郎氏就又编了顿瞎话，在老姐妹们跟前哭诉，想问问她们知不知道谁家桃儿最好。


    杜月道：“娘，你不是说，自己没有不知道的吗？怎么还暗地里搬救兵呢？


    郎氏让掀了老底儿，嘴里呸一声，道：“你天生来克我的不成？知道就得了，怎么还往外说？你娘美脸不要了？


    杜月听得闷笑，回头又把这话跟楚韵说了，道：“我娘就是这么个人，嫂子你别跟她一般见识。只要你不理她，她也就能嘴上凶两句。


    楚韵想，杜月多半是怕她被挑中当了宫女，郎氏在家就孤立无援了，所以想方设法缓和郎氏


    和儿媳们的关系。


    杜容和听了后，道：“女儿家的心果真仔细，我和哥哥们都是想着，有我们在，必不让家里人委屈了娘。”


    但人与人相处，不仅是物质上的事，还有心理上的事，哪个解决不好都要出事。


    他接着问：“桃树的事有眉目了。”


    楚韵赶紧问：“谁家有？”


    杜容和笑：“杭家就有，也不知是你哥故意挑的杭家人，还是无巧不成书，真让他遇见了。”


    杭家人的桃树据说是他们姻亲王家院子里长的，这个王家几代为医，在乡里也有些名声，家里这株桃树长了百多年，果子结得又大又香甜，王家人从来不卖，只愿意分给附近的乡亲和病人，周围许多人家都会在夏天去王家求桃子吃。


    杜容和打听了许久，才打听出这一株，即使他们去要也没什么危险的宝树。


    楚韵叹：“……难怪王家要把姑娘嫁到杭家去，我听我们家老太太说，杭家人跟楚家有旧，两家人以前都不出仕，杭家人后来想通了，人家举家上京考学，不到三十年就站稳了脚跟，后来我爹娘上京，也是杭家人接待的，我来之前就听说杭家出了几个进士，现在想是官都做大了。”


    不然王家的桃树也不能安安稳稳地活这么久。


    杜容和道：“你想问他们要分株，恐怕不容易。”


    楚韵没想过这个，道：“春天果树要剪枝，结果时果子才长得好，我打算问他们要点儿剪下来的废枝，拿回来嫁接在我的杏子树上，这么长出来的桃子能比从前更好吃。”


    杜容和没听说过把桃树种在杏子树上还能结桃子的事，他总觉得小韵发了癔症，但一想到稻子和向日葵，他又忍不住生出一点盲目的自信。


    万一，这是真的呢？


    他鼓励道：“……过两日，咱们去野牛沟时，问问杭家孩子，先打听下口风，万一人家连残枝败叶也不愿意送呢？”


    楚韵应了，她听着王家像倔驴，直接要估计当真没门，先从孩子软化或许还能成。


    两人说着话，仍不忘告诉郎氏找到了要桃的人家。郎氏这时已说上了瘾，瞎话一套一套的有些刹不住嘴了。


    而且这话编来编去又不好套在丈夫身上，真真是骑虎难下！


    最后，还是杜薇出了个主意，道：“直接栽何家兄弟身上得啦，他们两个债多了不愁，外边啥话都往他们身上丢，咱家丢两句过去，他们也找不出谁干的。”


    何家兄弟锅从天上来，刚谈好的婚事又飞了，两人跺着脚骂：“谁啊！这么缺


    德！我们什么时候把家里丫头都睡大了肚子，又跟死爹抢过小娘，还让小娘生了孩子被赶去庄子上种地了？甚至，到了春天还没粮种，穷得去讨饭才被亲戚认出来。这门亲戚究竟是谁！敢不敢站出来跟老子一口唾沫一个钉把事一五一十地说明白了？


    何显耀打听了好几圈，实在打听不出个一二三，编排他们的人实在太多了，这一年，两人少说已花柳病死了十回。有五次，不知事的远亲都上门吊唁了，这没头没脑的话真找不出谁干的。


    而且，有了前科之鉴，饶是两人说破嘴皮也没人相信他们的清白。


    媒婆还劝：“人家都说你们刻薄姑奶奶，要不，咱们把姑奶奶再找个好人家嫁出去，这个谣言不攻自破，之前传的瞎话，咱们也能说通通做不得数了。


    何家当然舍不得这笔钱。


    嫁人需要一大笔嫁妆，以前他们是想让两个姑娘在家多干几年活再走，后来好容易找着个外地来的盐商子弟愿意自套腰包自办嫁妆，同意大姑娘带着妹妹嫁过去，结果盐商子弟是个病秧子，两姐妹过去不到三个月就守了寡。


    二姑娘这回带着寡姐回来，想自己嫁出去再带着姐姐走，但何家早已无力发嫁，论到妹妹也一样，但光着身子出门，也不是


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    他们家的做派。


    何显耀心里想了又想，倒想起一个毒计。


    他悄悄地想，女大不中留，这两个妹妹虽说和他是一个肚皮里出来的兄妹，但男人和女人天生不同，即使隔了肚皮，那也是隔了肚皮的兄弟比不隔肚皮的兄妹更亲。


    以前何显耀还能留着两人吃口饭，现在何家眼看着不先把她们发嫁就找不着媳妇了，他就不想留着两姐妹了。


    何家姐妹从亲爹娘死了后就很少出胡同，京外什么样更是没见过，要是把两人丢到城外，就是隔着家两条街，两个姑娘也未必找得回来。


    何显耀这么想着，出门买了只烧鸡烧鹅、一大锅羊肉汤回来，一如往常把腿和翅膀和溜滑醇香的肉卷儿分给后娘和弟弟，招呼两个妹妹吃剩下来的肉。


    这顿饭较往常丰盛，但何家吃饭素如此，只给何家姐妹吃剩下的，所以，两人虽感慨这顿饭好吃，也没发现什么异样，只是不知怎么，这饭一下肚子，人睡得就格外快。


    天刚蒙蒙亮，何显耀就轻轻抱了两个妹妹在马车上，自己驾着车往郊外走。


    差不多走了有两个多时辰，他才回身把仍在熟睡的两姐妹抱下来。


    何显耀听说这片地以前叫大虫坡，坡上常有大虫在，吃个把人跟玩儿似的。


    何家，嫁女儿的钱没有，发丧的钱还有些。


    做完这些，何显耀就架着马车转身回去了，没想到半路上却遇见个熟人。


    何显耀早就忘了这人是谁，但人家认识他啊。


    郎氏的小侄儿郎助得了爹娘吩咐，在乡下守着奴才们种稻，但郎家是跟汉人做生意发家，并不是种地发家，所以他们家也不擅耕种，奴才们种了半天，缩手缩脚地过来跟郎助说：“少爷，咱们不如趁着春光尚好，把这些谷子串一串烤了吃，反正咱家也种不出个几｜把｜毛。”


    郎助很无语，打算自己亲自去杜家问一问姑奶奶怎么办。


    路上遇见何显耀穿着汉人衣裳，带着大斗笠，人不人鬼不鬼的往回走，郎助还想蹭下车，跟在后边连叫了几声。


    何显耀以为是叫花子化斋来了，马鞭子扬得飞快，郎助不仅没蹭上车，还吃了一嘴的土。


    郎助气得破口大骂，这何家兄弟，也是他从小看到大的，小时候何大带着姐妹隔三差五就往杜家跑，他过去送礼三回能遇见两回。


    谁知道这家子当真白眼狼似的人物，家里略好些便翻脸不认人了，这么着急忙慌的，一准儿没憋好屁。


    郎助转转眼珠子，慢慢起身往何显耀驾车的方向转回去。


    他笑着想，或许这狗东西是上乡下看小娘和讨口的孩子去了。


    他还以为，这瞎话是他们家姑奶奶瞎编的呐。


    作者有话要说


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