萧阿生握着刀，骨节发白。


    小福瞪着一双黑白分明的大眼睛，眼底似乎有异样的光酝酿。


    叶真的瞳孔缩了一下，像被针扎。


    秦旺脸上的肉跳了跳，喉结滚动。


    四个人的目光，钉子一样钉在宋虎脸上。


    错愕，惊讶，恍然，震惊……像打翻的染缸，混成一种古怪的沉默。


    宋虎被这沉默弄得有点迷糊。


    他转过那张青涩中带着几分老实的脸，望向屋檐上那个白衣飘飘的人，声音里带着真切的不解：“我……我不姓陈。”


    他顿了顿，很认真地补充：“我姓宋。”


    叶擎空点头。


    他嘴角噙着那抹温和的笑，眼里却浮起一层宋虎看不懂的东西，像是看穿了什么，又像是在配合一扬心照不宣的戏。


    “我知道。”叶擎空的声音不高，却清晰地钻进每个人耳朵里，恭敬的说道：“我知道。”


    他当然知道。


    帝君之子游戏人间，怎能轻易暴露真名？


    陈？


    宋？


    不过是个幌子。


    江湖话本里都是这么写的，那些微服私访的贵人，总爱用这种小小的障眼法，既体验了江湖，又不失身份。


    他懂。


    这恭敬里带着疏离、了然里带着成全的态度，让宋虎更迷糊了。


    他粗黑的眉毛拧在一起，挑眉道：“你认识我爹？”


    叶擎空脸上的笑意深了些，甚至有了一丝缅怀的意味。


    他微微颔首，语气平和，却自有一股不容置疑的笃定：


    “曾有幸，与令尊……一同共过事。”


    七年前。


    武林盟宝库。


    深寒刺骨的幽潭、空气中陈腐的灰尘味、还有机关转动时生涩的嘎吱声。


    那一天，叶擎空永远不会忘。


    失传数百年的《意剑神铸法》，便是自那宝库中取得。


    宋虎眨了眨眼，仰头看着屋檐上那个被神剑微光环绕、宛若谪仙的叶擎空，心里翻腾得厉害。


    我爹？


    能和神剑山庄的少主“共事”？


    他用力挠了挠头，头皮沙沙作响，还是觉得不真实。


    叶擎空不再看他脸上的纠结，目光扫过下方剑拔弩张的萧阿生，复又落回宋虎身上，语气温和，却带着不容转圜的余地：


    “宋公子，眼下之事，终究是我神剑山庄与萧兄之间的私怨。刀剑无眼，难免波及。”


    他略一停顿，言语间客气得近乎谦卑：


    “不知……可否请您暂移玉步，作壁上观？待此件事了，叶某必当扫榻相迎，备下薄酒粗茶，向宋兄好生赔罪、叙旧。”


    宋虎的目光随着他的话，扫过四周。


    亭台楼阁的残骸，斩裂的假山，遍地狼藉的瓦砾……


    方才还气象万千的神剑山庄，此刻已是一片疮痍。


    而这位少主，对自己这个小小捕快，竟如此客气，客气得有些过分了。


    他沉吟着，粗厚的手指无意识地摩挲着腰间长刀冰凉的手柄。


    忽然，他想起了什么，抬起头，目光变得直接：


    “酒菜不急。我们六扇门有位兄弟，叫谢晖，前几日来了贵庄。不知……”


    话未说完，叶擎空已了然点头，接得无比顺畅：


    “谢晖谢公子，正在后院客房静养。此前些许误会，叶某汗颜。既然他是宋公子的同僚，稍后叶某定当亲自前往，斟茶赔礼，给他一个满意的交代。”


    痛快。


    干脆。


    宋虎没想到事情会如此顺利。对方不仅认得他“爹”，连他随口一问的同僚都安置妥当，态度更是给足了面子。


    他脸上那点戒备和疑惑，终于被一丝宽慰的笑意取代。


    那笑容扯动他方正的脸庞，显得有些憨直，却也很真诚。


    他后退一步，抱了抱拳，声音洪亮：


    “好！叶少主爽快！那宋某……就不搅和了。”


    眼睁睁看着宋虎和叶擎空这番交谈。


    叶真眼角抽搐，一脸震惊的看着宋虎。


    不对。


    十分有九分的不对劲。


    自己这个被贵妇人收为“面首”的穷兄弟，背地里还有别的身份？


    能让叶擎空如此恭敬对待，他爹究竟是什么人？


    等等……


    叶真脑海中迅速闪过一道灵光。


    姓陈！


    我草！


    该不会是那家的吧？！


    叶真这下彻底震惊了，甚至有些惊悚的看着宋虎。


    宋兄！


    你藏的也太深了吧！


    你爹是帝君，你都能藏的这么深？！


    搁这玩“扮猪吃虎”？


    叶真忍不住倒吸一口凉气。


    “帝君之子”答应不掺和此事。


    叶擎空心里那根绷着的弦，微微一松。


    气还在，意也在。


    天人境的感悟还在血脉里奔流。


    可一想到“帝君”二字，那柄悬在武林至高处、名为“玉叶堂”的无形之剑，寒意便从心底丝丝渗出。


    他借千芳烬，窥得天门一线，算是半步踏了进去。


    可那位……是早已住在天上的人。


    陆地神仙？


    或许更高。


    叶擎空眼神变得复杂，深吸一口气。


    他只想让神剑山庄的旗，重新飘起来，飘得硬气些。


    不必再仰人鼻息，不必再将祖宗传下的锻炉，日夜不息地烧给大武朝廷，打出那些刻着官印、却失了魂的制式刀剑。


    这念头，是野心，也是挣脱。


    但绝不是找死！


    玉叶堂那座山，太高，太冷，他不想撞，也撞不起。


    目光，终于可以毫无挂碍地，落在该落的地方。


    叶擎空嘴角那点笑意，变得清晰了些，也冷了些。


    他看着下方那个拄着刀，摇摇晃晃站起来的男人。


    “萧公子。”


    声音不高，顺着风送下去，字字清楚。


    “今日，你我一战。”


    他顿了顿，目光扫过萧阿生崩裂的虎口，那血顺着刀柄纹路往下淌，一滴，一滴，砸进尘土里。


    “胜负已分。”


    “你可还想，”叶擎空微微偏头，眼神里有一种近乎残忍的平静：“继续？”


    萧阿生的背脊挺得很直，直得像他手里那柄不肯倒下的刀。


    他抬起头，额前散乱的发丝被血黏住，可那双眼睛，却亮得骇人，像两块烧红的炭，死死烙在叶擎空脸上。


    胡雨萱在他身后，脸白得没有一丝血色，嘴唇哆嗦着，眼泪在眶里打转，却死死咬着，没让它掉下来。她的手，紧紧攥着自己的衣角，指节也白了。


    “胡雨婷……”


    萧阿生开口，声音沙哑得像是两片生锈的铁在摩擦。每一个字，都像是从肺腑里挤出来的，带着血沫的腥气。


    “被你……怎么了？”


    他握刀的手，指节发出不堪重负的轻响。


    血，流得更急了。


    “你把人给我……”他猛地吸了一口气，胸膛剧烈起伏，那口气化作一声低吼，炸裂在废墟之上，“交出来！”


    刹那间。


    刀动了。


    不是劈砍，只是沉重地、缓慢地抬起。


    刀锋上残留的光，映着萧阿生决绝的脸。


    刀尖斜斜指向地面，一个最利于爆发，也最不留退路的起手式。


    刚刚两人虽然只碰撞了一次。


    但萧阿生知道。


    自己不是叶擎空的对手。


    刚才那一记无形的“天剑”，他抵挡的十分勉强。


    直到此刻，内腑还在翻腾，手臂重若千钧。


    可他的脚，像生了根，钉在这片废墟里。


    退？


    这个字，此刻不在他的眼里，也不在他的刀里。


    胡雨婷不只是朋友。


    她更是九哥……


    未过门的媳妇！


    萧阿生死死咬着牙，眼底腾起浓浓的战意与坚毅。


    “你别犯傻了！”


    “他手中的神剑足以将他的实力提升到法象境巅峰，就算是我都不一定能敌得过他。”


    萧红尘的声音在萧阿生脑海中响起：“而且……”


    “胡雨婷多半是死了！”


    “他手中的剑是《意剑神铸法》铸出来的，需要用许多领悟剑意的剑道天才去活祭，才能铸出。”


    听到这话。


    萧阿生身体一颤，脊背发寒，他直勾勾的抬起头，望着叶擎空，喉咙低哑：“你……”


    “胡雨婷被你祭在剑中了？”


    见萧阿生竟然一口道破。


    叶擎空也有些惊讶。


    他深深看了萧阿生一眼，说道：“萧公子，你难道要为了一个女人，拼上性命不成？”


    “她那种姿色的，我可以送你几十个。”


    叶擎空轻轻挥手，环绕在周身的神剑光华四溢，真将他衬托得宛若一代剑仙。


    不等萧阿生做出反应。


    他身后的小福忽然挑眉，清声喝问：“他杀了人？”


    “胡雨婷？”


    “那是谁？”


    此话一出。


    萧阿生的头，猛地转了过去。


    快得像被一根无形的线扯动。


    目光落在小福的脸上，瞬间便移不开了。


    小福就站在那里，挑着眉。


    那眉毛挑得很高，带着点少年人特有的、不知天高地厚的锐气。


    脸上，是一种近乎天真的“正气”，干净，坦荡，毫无杂质。


    四目相对。


    只一瞬。


    萧阿生那颗被怒火和绝望烧得滚烫、几乎要炸开的心，像是突然被浇进了一滴冰水。


    刺啦一声，冒起一股近乎疼痛的希冀。


    这希冀来得突兀，猛烈，让他喉咙发紧。


    “她……”


    他张了张嘴，声音从干裂的唇缝里挤出来，沙哑得像破风箱：“是我朋友。”


    每一个字，都重若千钧。


    “被叶擎空杀了。”


    他顿了顿，眼睛死死看着小福，像是要把接下来的话，刻进对方瞳孔里。


    “祭在剑中。”


    话音落下。


    “呼……”


    小福轻轻吐出一口气，很短，很轻，却莫名地，让周围的空气凝滞了一瞬。


    然后，她的右手，握住了刀柄。


    那柄冷月宝刀。


    手并未用多大的力气，却握得很稳。


    她脸上的那种少年锐气，倏然收敛。


    取而代之的，是一种冰冷的、近乎金属质感的锐利。


    眼神变了，不再是看热闹的好奇，而是一种审视。


    如同工匠在打量一块需要开刃的铁。


    “依大武律法……”小福缓缓开口，声音不高，却异常清晰，每一个字都像用小锤敲在铁砧上，当当作响，不容置疑。


    “武者随意杀人、伤人者，应受同等刑罚。”


    她的目光，越过萧阿生，越过废墟，笔直地投向屋檐上那个白衣身影。


    脸上没有愤怒，没有激动，只有一种近乎刻板的认真。


    “你。”


    小福抬起手，食指伸出，遥遥一点：“被捕了。”


    “了”字尾音落下。


    整个神剑山庄，仿佛被一只无形的大手，猛地按进了深水之中。


    所有的声音——风声，远处隐约的哀嚎，瓦砾间尘埃落定的细响——都消失了。


    只剩下一种沉甸甸的、几乎令人窒息的寂静。


    叶真的笑容僵在脸上，像是瞬间风干的泥塑。


    宋虎呆滞，瞬间石化。


    秦旺的眼皮剧烈地跳了几下，手下意识地摸向腰后。


    “咕噜……”


    一声吞咽口水的响声，不知从谁的喉咙里滚出来，突兀地打破了这片死寂。像一颗石子，投入凝冻的湖面，却连一丝涟漪都没能荡起。


    叶真第一个动了。


    他脸上的肌肉抽动了一下，几乎是挤出一个无比尴尬、无比勉强的笑容，脚步有些慌乱地往前蹭了几步，一把抓住了小福的袖子。


    “哈……哈哈，”他干笑着，声音发飘，眼睛却不敢看屋檐上的叶擎空，只对着空气，对着那一片虚无，努力让自己的话听起来轻松自然，“不好意思，打扰了，打扰了……”


    他手下用力，想把小福拽回来。


    “她是新来的，不懂规矩，不懂规矩……叶少主您千万别往心里去……”


    拉了一下。


    小福没动。


    叶真心里咯噔一声，手上加了力道，几乎是拖拽。


    小福依旧站得笔直，脸上带着近乎冰冷的认真。


    像一棵生在石缝里的竹子，根须已经死死扎进了地底。


    她梗着脖子，白皙的脸上没有半分动摇，那双过于认真的眼睛，依旧一眨不眨地盯着叶擎空。


    仿佛她刚才说的不是一句石破天惊的“你被捕了”，而是一件天经地义、理所当然的小事。


    叶真拽不动他，额角瞬间渗出了细密的汗珠。


    而屋檐上。


    叶擎空的目光，终于缓缓移了过来。


    他没有看小福。


    他的视线，越过那片令人窒息的寂静，越过梗着脖子的小捕快，最终，落在了叶真那张强笑到几乎扭曲的脸上。


    只看了那么一眼。


    很短的一眼。


    然后，他的嘴角，极其缓慢地，向上牵动了一下。


    那不是笑。


    那是一个冰冷、复杂、带着无尽嘲讽意味的弧度。像寒刃上掠过的一丝月光，亮，却冷得刺骨。


    弟弟，我没有去找你。


    你却自己找上门来了……