石榴立马放下针线篓子，“奴婢这就去看看！”说着拔腿就往外，将要出门时，锦鸢忽又出声将她唤住。


    “不必……不用去看了，让门上的婆子警醒些，若……来了人提前传话就是。”


    锦鸢扶着床柱，缓缓坐下。


    石榴转身，看向笼罩在幽幽烛火的娘子，有些不明白，为何又不让她去看了，娘子明明那么盼着大公子来的。


    但石榴牢记竹摇姐姐的吩咐，不敢问出口。


    她应了声是，又走回娘子身边坐着。


    锦鸢却知道——


    从今往后，语云斋里的人绝不能在大公子回来时于门口张望、翘首以盼，她已是后宅里的妾室，若再这样做，不知要闹出多少风言风语来。


    说她张狂还算是好的。


    一旦扯上浪荡、媚主……


    到时她的名声毁了，也会连累大公子的清誉。


    “娘子还睡么？”


    石榴轻轻出声询问。


    锦鸢回神，眸光温柔着回道：“留一盏灯，我坐会儿再睡。你先下去歇息罢，今日从早忙到晚，你们也累了。”


    “奴婢先下去了。”石榴起身离开，还不放心地叮嘱：“娘子也早些歇息。”


    锦鸢微笑着颔首，倚靠着床柱。


    看着石榴出去，她脸上的笑意才逐渐淡下来。


    屋子里只剩下她一人后，愈发显得空荡而安静，这份安静像是阴晦凝结成的蛇，游走在她的心头。


    这一刻。


    在这一夜。


    她才真真正正意识到，自己成了后宅里的女人，在一个个日夜里，等着大公子来或不来的消息，又或是在将来很久后，还能听见大公子去其他人那儿的消息。


    她只能守着这间语云斋。


    等着他来……


    她缓缓合上沉重的眼皮。


    想着若今晚大公子不来，自己就从回廊走去清竹苑寻他。


    趁着如今——


    自己还能去寻他。


    仗着大公子对自己的这份宠爱，她想要任性一些、自私一些，在他心中占据的位置更多些，更久些。


    *


    南定王府。


    自大军凯旋回京后，王府上下早早就准备着迎接王爷，府邸里的莺莺燕燕更是铆足了劲地打扮自己，那些歌妓、舞妓还编排了好些新曲，想要献给王爷。


    好不容易等到宫中宴席结束，王爷出宫回府。


    锦氏领着一众女子站在王府门口。


    花枝招展地逼人眼球。


    远远望去，花团锦簇，实在壮观。


    马车在王府门口停下，南定王从马车里出来，他今儿个在宴席上喝得多了些，脚步有些虚浮，人也有些晕乎乎，但心情甚好。


    能重新领兵、与一众兄弟战场厮杀、得胜归来，护住沧州、边境一方百姓平安——


    这份喜悦，是什么样的美人、权势、财富都比不了的。


    他身心愉悦地下马车。


    迎面就闻到一股过于熟悉的浓烈脂粉香气，扑鼻而来，眼前一片花枝招展的女子，语调柔媚：“恭迎王爷回府～”


    她们盈盈拜下。


    燥热的晚风送来更浓郁的脂粉香气。


    南定王只觉得一阵心浮气躁，抬手道：“都下去，都挤在门口成什么体统。”他揉着额角，语气显得不耐烦。


    而满心欢喜盼着王爷回来的侧妃、妾室、姑娘们，不由得愣住——


    王爷是不是累了，这才对她们如此冷淡？


    可她们向来不敢忤逆王爷的话。


    正陆续退下时，又听见王爷慵懒着开口：“锦氏留下，随本王一起回去。”


    此言一出，锦氏成了众矢之的。


    她屈膝，姿态端庄：“是，王爷。”


    哪怕她美貌已逝，面上也任由岁月留下了痕迹；哪怕她已被王爷忽视了十几年，却不妨碍王爷近年忽然对她的重视。


    嫉妒也好、羡慕也好。


    这些情绪无人敢露在脸上。


    锦氏仪态端庄贤淑地走到南定王面前，屈膝行礼，南定王抬手，语气压下几分敷衍的不耐烦，一边朝府内走去，一边关心下府中的事情：“本王不在府中的这些日子里，府里一切都还顺利？”


    锦氏落后半步，跟随在身后。


    温声回话：“府里一切都好，妹妹们都听话懂事，知道王爷在边疆迎战北疆贼人，一心记挂着王爷的安心，都在府中吃斋念佛，为王爷祈福。”锦氏不经意提及乔樱儿，语气如慈爱的长姐，“樱儿妹妹还特地去了五通观为王爷祈福呢。”


    “侧妃有心了。”南定王揉着额角，昨夜与陛下抵足长谈，彻底未眠，今日又饮了不少酒，说完后才反应过来，方才锦氏提的是乔氏，又添了句：“锦氏你也辛苦了。”


    “妾身年纪最长，这些都是妾身该做的。”她抬眸，语气染上一份欣喜，“家里还有一件好事，就等着爷回来，好让爷听了后也高兴高兴，算是双喜临门。”


    南定王本已想让她退下。


    听锦氏的话，不得不再留她一会儿。


    “何事。”


    语气淡淡。


    锦氏只当为察觉南定王的冷淡，兀自高兴地说道：“樱儿妹妹在三个月前才告诉妾身，说已有身孕，这会儿妹妹的肚子已经有八个月了，再过一二个月就要生产，肚子瞧着大的有些吓人。妾身从未怀过，看着有些担心，今儿就没让樱儿妹妹出来在门口等王爷回来。”


    锦氏说得喜气洋洋，仿佛比她自己怀了还要高兴。


    南定王的脸色倏然变了。


    眉心皱紧，一时有些转圜不过来：“乔氏——有了身子？已经八个月了？”


    锦氏颔首，“是啊。”她平日不是话多的人，这会儿却含笑着说得停不下来，感慨着道：“家里的妹妹们子嗣缘薄，总没有一两个好消息传出来，妾身也是……没想到妹妹子嗣缘旺，伺候王爷这才不到一年，肚子里就怀上了。还不知道是男——王爷？”她一股脑的说着，才发现南定王的脸色黑沉沉地吓人，脸上露出不安之色。


    话至如此，哪怕南定王醉得再厉害也听明白了。


    他绷紧脸，冷声道：“我去看看乔氏。”


    锦氏连忙跟着：“妾身也随王爷一同去看看妹妹。”


    “你不用去！”


    锦氏停下，不再试图追上南定王裹着怒气的步子。婆子走到锦氏身边，伸手扶着她的胳膊，“侧妃，咱们回去罢。”


    “好。”


    她抬脚，神色冷淡着转身离开。