欢乐时光总是异常短暂。


    最后一支舞曲结束,欢快的音符消散在空气中。


    灯光依旧明亮，热闹的气氛如潮水退去，逐渐归于平静。


    治安官们互相道别,舰队指挥官们陆续离场。


    各区城主和不同舰队的舰长交替握手，或出于真情实感,或是虚与委蛇,彼此拍着肩膀，都能友善地道一声再会。


    “下次再见面,应该是政府选举。


    “八成还有议会。


    “执政官和舰队总指挥至关重要,不能总是虚位以待。还有议长,就目前来看,墨菲能力不足,很难继续胜任。


    “伊戈尔是否愿意再次出任执法官？


    “无法确定。


    提到执法官人选,谈话众人神情微顿，气氛有短暂凝滞。再开口时，不免闪烁其词，态度模棱两可，显然是各有盘算。


    战后会议告一段落,战利品瓜分完毕,接下来才是重头戏。


    执政官,执法官,舰队总指挥以及议长，共同架构起巨星政权的金字塔尖。


    鉴于安德烈和齐麟的教训,这次选举必须慎之又慎。考虑到诸多方面，选举过程不会太短,很可能又是多场漫长的会议。


    “巫妖承诺开放议会大厦，直至选举结束。


    “有治安官提议新建权力中心,不在任何一区，而是另外选址。


    “不在任何一区？


    “是的。


    “陆地，海洋，还是天上？


    “陆地不可能，海洋也存在变数，那是天上？


    “天空之城。


    对于天空城市，巨星人不算陌生。


    早在帝政时代，巨星就存在多座天空城，大多是军事用途，职能相对单一。


    千年战争期间，这些城市都是战略要地，在战火中数次易手，变得残破不堪。


    待到战争结束，巨星政权发生更迭，破败的旧城遭到废弃，尽数在岁月中陨落。


    城市不复存在，所幸图纸保存完好，还有竣工之初以及鼎盛时期留存的影像，都具有很强的参考价值。


    “打造天空之城，不涉及到任何一区，也就不会被任何一名治安官把控，看上去十分公平。


    相关信息在人群中传播，没人怀疑消息的真实性。


    毕竟是从银龙和巫妖的随员口中传出，百分之九十以上是得到授意，提前放出口风，借机观察众人的态度。


    结果倾向于积极方面。


    多数人


    赞同该计划，更进一步商讨城市选址。


    从宴会厅至停机坪，人群谈性浓厚，处处都能听到相关讨论。


    穆内和海勒走在一起，两人身后跟随多名城主，话题不离政府选择，也涉及新的议会大厦选址。


    “对于这件事，你怎么看？海勒单手扯松领口，顺直的发丝束在肩后，沿着宽阔的脊背自然垂落，泛起乌青光泽，仿佛巨鳄的鳞片。


    “你指哪件事？穆内摘下佩戴的胸针，里面藏有一枚小巧的监视器。他把胸针放进口袋，狭长的眸子看向海勒，眼角微红。被夜风一吹，视线变得清明，些许醉意消散无踪。


    “关于政府选举。海勒没有拐弯抹角，直截了当说道，“荷斯很有野心，他有意参选执政官。


    “事情明摆着，大家都是心知肚明。穆内轻笑一声，对此毫不意外，“他被送入监狱的罪名之一，就是妄图颠覆安德烈的统治。


    安德烈在内战中死亡，虽然是死在齐麟手中，和预期有所出入，却不会改变最终结果。


    新政府重组，每个人机会平等。


    荷斯早有意问鼎执政官宝座，如今机会送到眼前，他肯定会牢牢抓住，竭尽所能击败所有竞争者。


    “荷斯具有很强的野心，维米尔家族蛰伏数百年，实力不曾削减。他们掌握海量财富，拥有广大领土，还有丰厚的政治资源。穆内一项项列举，找不出对方放弃的理由，“战后格局发生巨变，作为胜利者之一，想要争取更多权力，登上更高的地位，不是理所当然？


    “荷斯的竞争者会是谁？海勒眯起双眼，脑海中闪过多张面孔，可能性都有，成功的概率无法确定。


    “机会人人均等，包括你我。穆内忽然停下脚步，转头看向海勒，对上巨鳄惊讶的双眼。


    此时，两人已经来到停机坪边缘。


    大雨如注，电闪雷鸣。


    大地被雨水覆盖，烟灰色雨幕隔绝视线。时而有闪电砸落，劈开黑暗，照亮两张英俊的面孔。


    相隔雨幕，穆内和海勒沉默对视，两人都没有着急开口。


    战场上，他们是并肩对敌的战友；战后会议中，他们是存在共同利益的盟友。


    如今走下战场，在政治利益和地位的角逐中，他们即将成为对手。


    身为治安官，他们具备足够的实力，也不缺乏声望，更进一步，掌握更高的权力，是无法压抑的渴望。


    “我们会是竞争对手。海勒看向穆内，两只竖瞳孔紧缩，表现出冷血物种独有的特征。


    “在击败其他对手之前希望我们仍能合作。”穆内没有否认海勒的话而是提到另一种合作方式。


    穆内差异挑眉语气中透出怀疑：“你有信心压下其他人？”


    “事成与否没有人能够保证。在不涉及关键利益的前提下我们可以互相提供帮助这对你我都有好处。”穆内态度诚恳表现得真心实意。


    “一只毒蝎子的建议。”海勒啧了一声。


    “别忘了你曾与这只毒蝎子结盟在战场上交托信任。”穆内没有发怒平静地点出事实。


    海勒无法反驳。


    他必须承认对方言之有理继续维持合作设法压制其他对手远比马上分道扬镳更划算。


    “我们可以合作。”海勒向穆内伸出手郑重道


    穆内回握住他同时扬起笑容：“明智的决定。相信我你不会为今天的决定后悔。”


    两人结束谈话同时踏入停机坪在中途背向而行各自带领随员登上旗舰准备连夜返回领地为接下来的选举做好准备。


    继他们之后米兰达、泰娅和亚尔维斯出现在停机坪。


    三名风格迥异的美人走在一起无疑是一道亮丽的风景。


    亚尔维斯对政府选举兴趣不大他有心插手议会为此需要支持。就目前来看米兰达和泰娅是不错的选择都具备合作的潜力。


    米兰达拥有巨蟒基因多数时间她的行动不紧不慢总是表现得懒洋洋。可她从不缺乏野心一旦做出决断必然雷厉风行以最快的速度付诸实现。


    身为一头剑齿虎泰娅脾气火爆比起与人勾心斗角她更热衷于战斗。


    然而形势变化太快新政府即将组建现状注定被打破。再不喜欢政治斗争她也必须加入进去专为保证自身利益不使自己的领地被染指。


    “荷斯剑指执政官宝座他表现得相当明显。”泰娅一边说视线扫过身边两人“你们怎么看？”


    “他的目的性很强公然表现出来应该是为震慑对手。”米兰达施施然走过单手提起长裙下摆纤细的脚踝闪烁微光是一圈蛇鳞状的细纹。花纹附着在皮肤上沿着小腿蜿蜒向上末端消失在裙摆边缘。


    “震慑未必有效。”亚尔维斯微笑说道。


    他手中凝出两朵玫瑰分别赠与泰娅和米兰达。


    鲜红的花瓣沾染雨滴珍珠般连续滚落沾湿花蕊愈显娇艳欲滴。


    米兰达转动鲜花，斜睨一眼亚尔维斯，语气带着调侃：“送给不死族后裔空间宝石，送给我们的就是两朵花，该说你现实还是区别对待？


    泰娅捏住玫瑰花瓣，一片接一片扯下来，碾碎在掌心。


    她没有着急开口，视线落在亚尔维斯脸上，等待他的解释。


    “他曾送给我星兽。亚尔维斯又凝出一朵玫瑰，紧闭的花苞在他眼前绽放。他低头轻嗅花香，声音慢条斯理。


    “星兽？


    这个答案委实出乎预料。


    “真是慷慨。泰娅感叹一声，随即手臂一伸，压住亚尔维斯的肩膀，染着玫瑰汁液的手指钳住他的下巴，扳过他的面孔，“因为什么，你这张漂亮的脸蛋？


    “无可奉告。亚尔维斯推开泰娅，动作强硬，脸上却带着笑，予人极大的遐想空间。


    审视他的表情，泰娅眯起双眼，哼了一声：“我想你应该帮过他，星兽是他的回报。我和他打过交道，他做事有很强的规则性。至于别的，有那头银龙在，你没有任何机会。说到这里，她忽然掀起一侧嘴角，笑容邪气，完全不像一头狂莽的剑齿虎。


    “奉劝你一句，如果不想被扯掉翅膀钉在盒子里，最好别打那个黑发美人的主意。银龙是偏执的疯子，尤其是在求偶期。他们对待情敌异常残酷，手段无比血腥。


    “感谢你的提醒，泰娅。亚尔维斯向她点头，笑容依旧未变，很难窥出他的真实想法。


    三人走进停机坪，前方就是各自的旗舰。


    米兰达中途停下脚步，对两人说道：“舰队总指挥没有太大悬念，严珣或是喻非，不会再有第三人。关于执政官和议长，势必有一番激烈的争夺。还有执法官，必定要征询伊戈尔的意见。


    “伊戈尔，他应该不会继续在政府中任职。泰娅说道。


    想到宴会中的惊鸿一瞥，亚尔维斯轻笑一声，意味深长道：“如果他支持特定对象，很少有人能与之抗衡，我们联合也无济于事。


    “你是不是知道什么？米兰达看向他，目带审视。


    “或许，但不完全确定。亚尔维斯没有明确回答，仅是提醒两人，“关注伊戈尔接下来的行动，不出意外地话，我们很快就能看到答案。


    见他不肯直说，米兰达和泰娅同时皱眉。


    自知撬不开一只星蛾的嘴，她们索性放弃追问，决定派人盯着伊戈尔，等待答案最终揭晓。


    “在选举开始后，希望我们能保持友谊。米


    兰达说道。


    “自然。”泰娅当即点头。


    “我们目标不相同利益并不冲突。联合对我们都有好处。”亚尔维斯补充道。


    三人达成一致没有继续停留各自带领随员登舰离开。


    在选举开始之前他们需要调派人手进行周密布置。关系到伊戈尔每一个环节都必须仔细推敲绝对不能出错。


    与宴众人在雨中启程战舰和飞船升上半空陆续消失在堆积的乌云背后。


    令人意外地是荷斯留到最后。


    他急于寻找伊戈尔专为搞清对方意图。偏偏事不凑巧在宴会结束后他就失去了对方的踪影。


    伊戈尔擅长拟态拥有极强的精神力只要他一心隐藏没有人能轻易找到他。不夸张地说即使面对面走过也将对他视而不见。


    荷斯找遍会场又走过全部停机坪始终一无所获。


    眼见停泊的舰船越来越少随员多次请示荷斯只能临时收手带领人员启程离开。


    “通知所有人马上出发。”


    “是。”


    除了第二区众人队伍


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    中还多出第五舰队成员。


    荷斯拿到阿芒德留下的全部遗产收获比预期更加丰厚。


    他必须抓紧时间进行安排


    战舰升空时荷斯短暂离开舰桥站到透明的扁窗前。


    透过窗口他俯瞰下方城市。


    金属搭建的会场座落在城市中央多条跑道放射状铺开末端连接停机坪。


    各区舰船多已离开仅有零星战舰停靠在雨中包括巫妖的黑船银龙的旗舰以及不死族的战舰。


    此外他还看到伊戈尔的黑雾战舰。


    “怎么可能？”荷斯扑到窗前感到难以置信。


    就在刚刚他找遍所有停机坪压根没看到这艘战舰。等到船队起飞这艘战舰又凭空出现分明从没有离开过。


    荷斯终于明白伊戈尔压根不想见他也无意与他交谈。


    “看来事情麻烦了。”推测出伊戈尔的态度荷斯不由得眉心深锁。


    为今之计他需要尽快联络家族。无论伊戈尔要做什么他们都必须拿出应对章程。


    维米尔家族可以让步但绝不能一败涂地成为让人轻视的存在。


    战舰越升越高在一阵光影波动之后消失在天空之中。


    地面上伊戈尔出现在


    黑雾战舰旁，他一直站在那里，荷斯两次经过都能发现。


    谷绪来送别他，当面回应他的提议。


    “我希望成为军校理事，并愿意为此承担责任。”他说道。


    “聪明的选择。”伊戈尔按住他的肩膀，化身一名慈爱的长者，声音中对他满含期待，“你还很年轻，不缺乏能力，本应该充满干劲。你能站到更高的位置，比任何人都更加胜任。”


    “伊戈尔，我接受军校理事，至于别的，那不在我的计划中。”谷绪认真表态。


    “目前不在。”伊戈尔收回手，微笑说道。


    “伊戈尔……”


    “相信我，年轻人，你有很大潜能，不要浪费它。”伊戈尔打断谷绪，不给他再次拒绝的机会，“我即将返回第一军校，安排好相关事宜。不用多久，军校的大门就会向你敞开。”


    话落，伊戈尔又拍了一下谷绪的肩膀，将另一本厚重的书籍交给他，叮嘱道：“这是法典的补充，你可以对照学习。有哪里读不懂，阿芙会为你解答。”


    布置下学习任务，灰发老人挥挥手，转身登上战舰。


    舱门在他身后关闭，战舰垂直上空。


    大团黑雾涌出，包裹战舰从地面抬升。舰身越来越高，直至化为一个黑点，消失在谷绪头顶。


    送走喻非和费岚，严珣走到谷绪身后，以精神力张开屏障，隔绝两人身侧的雨水。


    “亲爱的，是什么让你改变主意？”他开口问道。


    “你指什么？”谷绪侧头看向他，漆黑的瞳孔中映出灿亮的银辉。


    “军校理事，我能看出你无意这个头衔。”严珣说道。


    “最开始是这样。”谷绪没有否认严珣的说法，随即话锋一转，“我问过艾洛特，理事需要承担的职责有限，不会占用我过多精力。相反，多出一个头衔，会拥有诸多便利，我没有必要拒绝。”


    “你是对的。”严珣点点头。不仅行事方便，对谷绪而言，这也是一项不错的政治资本。


    只不过，想到伊戈尔的行事风格，他仍要提醒谷绪：“伊戈尔的行为很难预料，和他打交道务必谨慎。”


    “我会的。”谷绪颔首。


    时间已经很晚，双星城内不适合留宿。


    严珣留下一批机器人，继续清理城内废墟，他则打算返回浮光城。绯云和齐兹等人已经先一步启程。


    “亲爱的，你接下来要去哪里？”


    “先回十二区。”谷绪说道。


    他有诸多安排，接下来的时间会很紧。


    古格星的生意，法典学习，还要前往能源星带回严笙的尸体，将他葬入不死城。


    此外，他会动身前往疏散星团，设法抓几头星兽。进化反应随时可能出现，他必须做到有备无患。


    如果时间来不及……


    谷绪看向严珣，视线扫过他的脖子，用意不言而喻。


    相聚之后又是分离，严珣很是依依不舍。


    奈何谷绪不解风情，更兼郎心似铁，在严珣抱过来时，一把推开他。


    银龙故作可怜，看上去无比伤心，声音哀怨：“亲爱的，我们即将分开，你怎么忍心拒绝我？”


    谷绪即将进入舱门，闻言停下脚步。


    他转身走过来，一把拽过严珣的衣领，在他颈侧咬下一口，重叠之前留下的齿痕。


    做完这一切，谷绪反手抹去船上的血痕，一言不发，就要再次离开。


    不想严珣从身后拉住他，托起他的下巴，轻吻落在他的嘴角，力道逐渐加深，直至咬破他的下唇，带来一阵刺痛。


    “我们很快就会再见。”


    道出这番话，严珣放开谷绪，目送他登上战舰。


    黑色战舰升空，谷绪从高处俯瞰，望见严珣也消失在地面，一抹银蓝色闯过雨幕，似一道流光划破黑暗，在夜色中远去。


    地面废墟中，大量机器人冒雨工作。


    它们分散在城市各处，抓紧清理街道，将残存的建筑全部推倒。


    根据严珣的计划，双星城乃至第六区都要重建。


    这是一项浩大的工程，注定旷日持久。


    待到竣工，巨星第六区重启，必然吸引八方来客，重塑商贸之城的辉煌。