王姨娘卖了身上的首饰，才勉强回到了上街。


    走到上京时，她的脚已经磨得渗了血。


    得知她办事未成，齐贵妃深夜来到竹林。


    “这点事儿都办不好？”


    齐贵妃冷哼了一声。


    王姨娘坐在榻边，给自己的脚上药，一面解释道，“此事也不能怪我，就还不怨那傅诏，谁知道他会半路杀出来。”


    齐贵妃却从他这话里咂摸出不一样的味道。


    思忖半晌，她看向王姨娘，“傅诏也去了广陵？”


    王姨娘点了点头，“对，说是带那小贱人回去探亲。”


    “呵。”齐贵妃冷哼一声，“怕探亲是假，查案是真。”


    “查案？”王姨娘惊诧，忙放下药瓶，踩着鞋走上前，“不会吧？咱们针对乔家的事，可是刚刚行动，他怎么得到的消息如此快，而且眼下乔家也并未受什么影响啊。”


    “傅诏现在为首辅，他的消息自然是比你快，只是不知道他是否会帮乔家，朝廷有令官商勾结者，重罪。”


    说着她看向王姨娘，“趁早告诉你那废物女儿早点抓紧时间抓住傅诏的心，别让他整天把那心都拴在那小贱人身上，他一直跟着她，我们如何行动？”


    王姨娘忙不迭地应下。


    乔家在广陵的商铺众多，要查这件事里的猫腻，首先要到铺里去看看乔家，是否真的如同乔秉青所说，按年缴税。


    苏秉青再次看到傅诏时，也不似昨夜那般，如今酒醒了，自然毕恭毕敬地上前将人请了进来。


    二人去翻看的账簿，从里屋走出一曼妙女子。


    傅诏并未抬头，那女子先出声了。


    “想必这就是姐夫吧？”


    声音轻轻柔柔钻入耳朵中，缠住人心。


    傅诏这才抬头看她。


    面若银盘，眼波流转，举手抬足，不似寻常女子那般扭捏小家子气，反而多了一种商户女子中特有的豪气。


    对于这声姐夫，傅诏大致已然猜到应是瑾瑶的哪个妹妹，却并未回。


    他只是微微点头，又继续看着账簿。


    只看了一眼，女子不禁心头似被撞了下，一时面红。


    她体贴地走到一旁，倒了杯茶放到柜上，“姐夫渴了吧，来了这么久还未喝上一杯茶。”


    “多谢。”傅诏头也没抬，亦未接那杯茶。


    女子仍锲而不舍，往前凑了凑，“姐夫昨日来妹妹未到场，有些失礼，不如今夜便补了昨日的礼数吧。”


    一旁苏秉青注意到女儿，自己亲手养大的女儿，什么心思自然明白。


    他笑呵呵地上前打圆场，“傅大人，咱们坐下看。”


    说着引着傅诏到了前面的桌前坐下，一面给他倒茶，一面做着介绍，“这位是我的小女儿乔南宁，平日都在铺里帮我的忙，昨日铺子有点忙，所以未回去参加家宴。”


    “理解。”傅诏不冷不热应了一句。


    得体有礼，只是没有什么温度，但也让人挑不出毛病。


    乔南宁脸上难免有些难堪，作为江南富商之女，平日里多少王孙贵族，达官贵人的英俊男子向她求爱。


    一直以来都是她爱答不理，今日竟遇到了硬茬子。


    昨日听说上京的傅大人要来广陵，她以为能坐上首辅这个位置的人，定是什么糟老头子，根本不屑去。


    再者苏瑾瑶这样流落在外的女子，都能入得了他的眼，足以说明，傅诏是把她当外室养，根本没放在心上。


    可今日一见，却发现傅诏不仅长得丰神俊朗，长身玉立，而且气质矜贵。


    这可比平日见到的那些游手好闲的公子哥强太多了。


    “只有这些吗？往常年的账簿可有？”傅诏合上账簿问乔秉青。


    “有的有的。”乔南宁一笑，立马去了里间抱着一摞账簿放到了他面前。


    “姐夫要什么同我说就行，如今我父年纪大了，铺子里的事多半不管，没我熟悉。”


    傅诏点了点头，公事公办翻看账簿，一面问他是谁来查乔家的账。


    乔南宁见他终于和自己说话了，心头忍不住大喜。


    把椅子搬到傅诏身旁便说了起来。


    直至午时，傅诏还未恢复用膳。


    苏母命灶间做了些吃食，让瑾瑶给傅诏送去。


    刚进店面就看见二人坐的亲密，身子几乎都靠在了一起，同看着账簿。


    她轻咳了一声。


    傅诏，乔南宁，乔秉青三人一同看向门的方向，这才看见瑾瑶。


    傅诏放下账簿，起身走过她面前，接过手中的食盒，“怎么是你来？派个丫鬟就是了。”


    瑾瑶由他扶着坐了下来，扫了一眼对面的乔南宁冷笑道，“我是不该来，要是派个丫鬟来，应是更为妥帖。”


    这话傅诏自没听出其中的意思，他打开食盒，将里面的饭菜拿出。


    而对面的乔南宁却听出了，可能女人和女人之间就是有这样的共鸣。


    瑾瑶留在铺里一同用饭，吃饭的时候傅诏为她夹菜，任何人都能看出两人恩爱甜蜜。


    这场面却刺伤了刘南宁，她咬着筷子，眼底满是不甘。


    凭什么这般好的男子都便宜了她？


    苏瑾瑶有什么好？


    听闻早年为奴为婢，是后来才被认回苏府，如今苏府已经被抄，连个栖身之所都没有。


    这样的人怎么能配得上如此好的男子？


    “姐夫这道红烧虾仁做得可好吃。”说着夹了一块，放到了傅诏碗中。


    傅诏夹菜的手微顿，盯着那虾仁看了几息，又继续大口吃着菜。


    只是直到把碗中的米吃完，那块虾仁都未动。


    乔南宁有些不甘心追问，“姐夫不喜欢吃虾仁吗？”


    说着便又加了一块竹笋，将要放下时傅诏直接搁了碗，“我吃好了，不必了。”


    他伸手拿起一个白灼虾，把虾头虾皮剥得干干净净，放到了瑾瑶碗中。


    乔南宁眼睛一亮，跟着也拿起了一块白灼虾，学着他的样子，剥干净后放到傅诏碗里。


    “原来姐夫爱吃白灼虾。”


    傅诏没搭理她，垂着眼继续给瑾瑶剥着虾。


    吃完饭，瑾瑶收拾着碗筷放入食盒里。


    “我来。”傅诏抢过她手中的碗，独自收拾着餐桌。


    拿着食盒走到门外，傅诏不知为何却又拉住了她。


    他眸中毫不掩饰着浓烈，揽过她的腰身将脸凑了过去。


    “亲一个再走。”