“殿下，这一次是你赢了。”


    洛尔头也没回，只是俯瞰着下方热火朝天忙碌中的城镇。


    “还真的被你说中了。”


    夜叉小姐沙哑地说道，带着些许诧异。


    “果然有忍不住跳出来的人啊……”


    洛尔漂亮的小脸上神色淡然，他稍稍瞥向身后一眼，看着在温莎骑士监督下十分老实的老巫师。


    “我本来以为你会暗中搞点小动作，来破坏大家的工作进程……现在看来，倒是意想不到的体面。”


    老妇人玛丽安苦笑了一声。


    “殿下，您说笑了，怎么说老身也曾是榕树镇的一份子……至于体不体面，都一把年纪，也就无所谓这些了。”


    “玛丽安，纯白圣陵通缉的爱之神性驾驭者应该就是你吧。”


    洛尔回过头，金色的双眸冷冷地注视着她。


    “你引诱其他驾驭爱之神性的巫师来这里，是想坑害她们死在这座沼泽里，成为新的不死人吧？”


    “拥有神性的巫师被沼泽捕获，会加速仪式的进程，毕竟老身实在不忍心，看着城镇的居民继续遭受这残酷的折磨。”


    老巫师十分坦然地答案道，她仔细端详着洛尔眼眸中璀璨的金色光芒，感慨道。


    “您是在用自己的神性维系城镇人们的情感和理智吧，老身原本以为您支撑不了几天，但这些天过去了，您的光辉依旧璀璨夺目……”


    老妇人喃喃着，苍老的眼眸里流露出艳羡的神采。


    “真是强大啊，您是怎么坚持下来的？是这些人在爱慕着您吗？


    您真是备受宠爱之人啊，如果，如果拥有这份爱的人是我就好了……”


    此时此刻，榕树镇残存居民被点燃的情感正在流向洛尔，他则依靠着这份补给，维系着人们的理智。


    一个正向的循环。


    充沛的情感和对生活的热爱，给予了她们就拥有着战胜内心阴霾恐怖的勇气，而洛尔是开启这个循环的媒介。


    如此一来，沼泽深处那支箭矢能够汲取到的痛苦情感会变得十分有限，总有一日，力量会被消耗殆尽。


    ……


    不久前的一场对话。


    奈莉尔也认可了洛尔方法的有效性，但是这个过程会无比漫长，在此之前这个仪式可是足足持续了二十年。


    想要耗尽箭矢上萦绕的痛苦情感，至少也需要一段并不短暂的时间。


    “你的神性应该维持不了太久吧，想要让这个仪式彻底失败，恐怕需要以年为单位的时间。”


    “一旦你离开，或者神性耗尽，这里的人们还是会慢慢回到一开始的模样。”


    奈莉尔如此说道。


    与老巫师不同，她感觉得出洛尔的勉强。


    维系整座城镇人们的理智对他自身的神性消耗十分庞大，哪怕有这些居民的情感作为补充，也只是杯水车薪。


    毕竟她们只是凡人，能提供的爱和欲望都并不算强盛，否则阿莫尔的箭应该早就能成功让沼泽之母成为神明。


    “老师，这是一个骗局。”


    洛尔微笑着说。


    “只要我坚持得久一点，让别人感觉不出我的虚弱，营造出一种能够长久下去的假象，幕后黑手也会渐渐坐不住的。”


    “更何况，那位沼泽之母已经具有初步的心智，它在本能地渴求力量和智慧，当它发现有人在干涉它的仪式时，一定会主动出击。”


    “那时，就是我们打破仪式的机会。”


    ……


    “玛丽安，你来跟我摊牌，就是想说这些吗？”


    洛尔平静地问道，内心却有些许不安。


    自己这边明牌的力量都要比她强大很多，他本以为这个老登要暗中搞破坏，没想到竟然A了上来。


    “老身是替沼泽之母来跟殿下谈判的。”


    老巫师如此说道，瞳孔中黯淡的金色光芒消褪，化作纯粹的漆黑，从眼洞中不断流溢出漆黑的淤泥。


    整个人散发出一种森然的邪异。


    她的嘴巴机械般地开合。


    “您是爱神宠爱之人，沼泽之母无意与您为敌，祂可以将那支箭交给你，而你只需要提供一点小小的帮助。”


    “您的神性如此强大，再加上爱神的箭矢，一定能让沼泽之母彻底登上神座，届时，您会得到一位新生神明的友谊，就算是一份爱意……也不是不可能。”


    “殿下，不知您意下如何？”


    这还真是，出乎意料的邀请。


    洛尔愣了一下，反问道。


    “玛丽安，你是在为沼泽之母出谋划策吗？”


    按照洛尔之前的推断，沼泽之母应该还没有这种程度的智慧，那么只可能是眼前的老巫师在替它出主意。


    或者说，这位老巫师是它的代行者。


    “殿下，还请饶了我吧，伟大的沼泽之母怎么会需要老身这点微末的智慧呢？”


    老巫师谦卑地开口说道，但粘稠漆黑的沼泽淤泥还在源源不断从她苍老脸庞上的七窍流出，就如同一尊正在融化的泥偶。


    “祂的智慧会是死于沼泽中一切有智生灵智慧的加总，无比强大同时又无比睿智，哪怕尚在襁褓之中，也会有着神而明之的本能。”


    “与祂合作，对您有百利而无一害，这个国度倾覆在即，正需要有一位这样的盟友……想来您一定会做出正确的选择。”


    洛尔闻言，深深地看了这位老巫师一眼，虽然她已经有半边身子融化成粘稠的黑泥，但脸上的表情依旧称得上平静。


    “不好意思，我不打算接受你的提议。”


    “不再考虑一下吗，殿下？”


    “不需要。”


    “……那真是太遗憾了，沼泽之母祂……”


    “很生气。”


    老巫师说罢，在温莎和洛尔面前的身体彻底坍塌，完全沦为一摊黑色的淤泥。


    “这是下战书来了啊。”


    洛尔目送着黑色的液体朝着沼泽的方向流去，最终消失在视野里。


    不多时，自原本平静的沼泽深处传出一声沉闷的轰鸣。


    简直像是悠长的叹息。


    洛尔身后显现出纯白的蛾翼，轻轻振翅就来到了沼泽边缘的上空。


    远方视线的尽头，幽暗的沼泽开始翻涌着，从泥沼之中升起无数道黑色的身影。


    已死者化身的泥偶军团，如同潮水一般，朝着这座尚未完全死去的城镇涌来。


    “真是壮观。”