律的红线。


    他是同行眼中的诈骗家，某些人恨他恨得要死，偶尔他也觉得自己和父辈没什么两样。


    ——不过不同的是，他自力更生。


    在意外被辅助系统选中前，詹姆斯·霍克利是霍克利家族矛盾又叛逆的独子。


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    霍克利家族的房产遍布美东，詹姆斯是在纽约某处的家里与老霍克利见面的。


    在霍克利夫人的督促下，父子二人僵硬地吃完了午饭，詹姆斯也收下了母亲交给他的开云集团（Kering）慈善晚宴的邀请函。


    ——霍克利夫人显然觉得自己的儿子单身了太久，遭遇的事故又太过骇人，是该休息一段时间散散心了。


    在离开纽约前，老霍克利生硬地把车库里的迈巴赫钥匙留在了房子里，并在这套豪宅的安保系统里录入了詹姆斯的声控及指纹。


    “……父母只不过是有小孩的小孩。”


    老霍克利夫人——这位温柔的母亲在临行前摸着詹姆斯的脸颊。


    “原谅你的爸爸。”


    她悄悄对詹姆斯这样说着，挠了挠一旁反舌鸟的下巴。


    ……


    但就在老霍克利夫妇离开不久后，一名不速之客就到访了这里。


    “这里不像是家，像个空壳。”


    小丑坐在客厅的沙发上抬起了头，说出了见到詹姆斯后的第一句话。


    “Joker……”


    詹姆斯注视着小丑，微微皱了皱眉。


    “Uh-uh.”（不不）


    小丑摇了摇头。


    他看起来比在哥谭时正常了很多，微卷的长发打理的很工整，西装马甲下是一件绿色的衬衣，和他精心设计的发色相同，除了那双在轻微颤抖的手，他甚至看起来一点都不疯狂。


    “叫我杰克·内皮尔（Jaapier）、叫我乔·克尔（Joe Kerr）、叫我亚瑟·弗莱克（Arthur Fleck）。”


    他向詹姆斯点头致意。


    “随便哪个都可以，三个小丑都是我……我是丑角、笑匠和犯罪。”


    他向詹姆斯微笑着。


    “亲爱的小兔子……”


    他怀念的叫出了他在哥谭时常对詹姆斯说出的昵称。


    “和你一起死亡的那刻，我看见了无数多元宇宙，无数小丑的一生。”


    他的声音因为兴奋轻轻颤抖。


    “你带我跳出了命运，我品尝了自由，可我并不快乐。”


    在这一刻，小丑坦诚的像是对心理医生倾诉病情。


    “第一次见到你的时候……我就知道……假如世界上没有我，蝙蝠侠依旧是蝙蝠侠，你依旧是你，可我……我需要你和蝙蝠侠，你们让我快乐。”


    小丑是个自由论和自由主义者，无论是维护秩序的警察，还是依附秩序的黑幫，他一视同仁的厌恶。


    他的双手抚过了一张皱巴巴的海报，那是1928年的电影《笑面人》，原著形象是由法国著名作家维克多·雨果创造的。


    电影海报上的笑面人和小丑拥有如出一辙的笑容。


    小丑知道那就是他，“笑面人”这是他命运的起点、他的原型，而如今他已经脱离了命运既定的线。


    “多么了不起啊，我不只是蝙蝠侠的宿命，我创造了世界的真神。”


    小丑注视着詹姆斯，神经质地咧嘴大笑。


    “你是‘巴巴托斯’的反面，小丑创造的‘帕佩图阿’，我仍然不快乐，但我感到了幸福。”


    ……‘巴巴托斯’和‘帕佩图阿’？


    詹姆斯询问着辅助系统。


    反舌鸟注视着眼前疯狂的小丑，回答了詹姆斯：


    [巴巴托斯是眼中只有毁灭的巨龙，最终杀死了它的主人“锻造者”，成为了黑暗多元宇宙的主宰]


    [珀佩图阿是多元宇宙的创造者，试图将多元宇宙塑造为武器，却被封印在了“起源之墙”中]


    它们曾是“神圣时间线”上的重要节点，但现在并不重要。


    反舌鸟觉得小丑的话太多了，他在带给它的管理员麻烦。


    [假如不喜欢]


    [管理员可以随时裁切那些时间线]


    反舌鸟直白的对詹姆斯说着。


    时间变异管理局使用的武器是Retroa（追溯炮），长得十分像一只“裁决警棍”，一旦被它击中，目标的全部历史和存在将会被从时间线中彻底抹除。


    反舌鸟觉得它的管理员也应该创造这么一根裁决万物的“卡里棍”，以防小丑打扰他平静的生活。


    “你到底想说什么？”


    詹姆斯终于对小丑开了口。


    “……我只是为了见你。”


    小丑的笑容越来越大了。


    “Did you miss me?”（你想念我吗）


    詹姆斯皱了皱眉，没有回答他。


    “……我创造了你，我爱你。”


    小丑在这一刻深情说道。


    詹姆斯立刻露出了牙疼的表情。


    面前小丑的笑容却逐渐消失了。


    “你会使用你的权柄……让小丑在这个世界、在人们的记忆中永远消失吗？”


    小丑甚至从“时间溜脱”中推测出了“时间裁切”。


    詹姆斯久久的注视着他。


    “我不会这么做。”


    小丑欣慰的叹息了一声。


    “你像蝙蝠侠那样讨厌，我恨你们的道德准则，所以我也爱你们。”


    他的姿态仿佛是要从沙发上站起来拥抱詹姆斯。


    “如果没有你们，我该怎么表演？”


    他几乎是在用咏叹调说着。


    “我爱多元宇宙中所有的蝙蝠侠和唯一的你……”


    他的声音停顿了一下。


    “不……不不，除了狂笑之蝠。”


    像是想到了什么，小丑神经质的笑容消失了，他的脸突然沉了下来。


    “我讨厌狂笑之蝠，他存在的每一秒对小丑来说都是羞辱……”他的表情扭曲又抽搐，“答应我，我的小兔子、我的造物、我的帕佩图阿，不要允许狂笑之蝠来我们的世界旅行。”


    詹姆斯挑起了一边的眉毛，艰难理解着小丑近乎絮语的诉求，勉强点了点头。


    “好孩子，好孩子……”笑容重新回到了小丑的脸上，“你值得一个奖励。”


    小丑看起来终于满足了，詹姆斯甚至猜测“不要让狂笑之蝠出现”才是他出现在这里的真正理由。


    而詹姆斯甚至还不太了解“狂笑之蝠”到底是谁——他并没有每个多元宇宙英雄们的人生，这属于他们的隐私。


    下一刻，像是为了奖励詹姆斯似的，小丑不知道从身后哪里摸出了一只气球，试图递给面前的詹姆斯。


    深紫色的氢气球用荧光绿色的记号笔画着大大的笑脸，和小丑的西装是一个配色的。


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