一夜之间，内府的德川家纹旗全部消失，只剩下织田家纹旗。


    没有人反对织田信长的篡位，因为反对的都被处决了。还有人甚至觉得这一天迟早会到来。


    被德川家盛第一个召唤出来的从者，织田信长，从出现那天起，就毫不掩饰自己的野心。


    可惜，家盛过于仰仗令咒的力量，以及自己的口舌。他以为他能让信长甘心称臣，显然这大错特错。


    天守阁内，信长望着下面军阵中的灯火，摇晃着手中的酒杯。


    头骨杯，来自刚刚毙命的德川家盛。这算是信长小小的乐趣。


    他饮了一口，便扔到一边。


    “哼，凡夫俗子，不过如此。”


    身后，立着那个斩杀了家盛的少女。看她的表情，不怎么理解信长的举动。


    “话说为何要在这个时候跳反呢？动手的机会要多少有多少。而且真要挑一个的话，上洛的时候不是更合适么？”


    信长稍稍回头。


    “汝觉得，余是何用意，十兵卫？”


    被叫做十兵卫的少女一摊手。


    “我才疏学浅，可猜不透天下人的心思啊。”


    “呵呵呵呵，没有那么复杂。余只是想体验一下……那家伙的心情而已。明明只差一步就能一统天下，却非要玩下克上的那家伙的心情。”


    “哦，这样。”


    十兵卫附和着，心说这织田信长的爱好还真是与众不同。


    你问那家伙是谁？当然是明智光秀了。


    说起来，光秀是在信长被召唤后不久落地的，而且这两人都有本能寺之战的意义。即使如此，他们居然还能形成非常合理的君臣关系。


    光秀不辞辛苦地为信长效力，不管是多么艰难，或者多么不起眼的任务，他都会不打折地完成，俨然一个大忠臣的形象。


    而信长也理所当然地使唤着光秀，就好像本能寺之战从来不曾发生过一样。


    又或者，那种程度的下克上，对这对君臣而言只是心照不宣的顺势行为？


    反正十兵卫理解不了。


    “所以信长，我现在应该叫你御主吗？”


    信长不以为然。


    “御主也好，主公也罢，名头而已，随汝喜欢。不如干脆按汝的习惯，称呼余为‘将’也未尝不可。”


    十兵卫的眼神有一瞬间变得犀利了。


    “这种笑话可不好笑。”


    “呵呵，也罢。反正，只要圣杯还在余的身上，汝等从者就必须围着余。”


    没错，信长吸收了圣杯，据为己有。这样既解决了家盛死后的魔力供给问题，也不必担心会有从者谋反。


    他忽然嘴角仰起，有意无意地朝头顶望去。


    “当然，若有冥顽不灵者，也是无可奈何。”


    唰——


    嗖——


    话音刚落，屋顶似乎有非常轻的声音一响而过。几乎是与此同时，十兵卫也跳出了天守阁。


    她在房顶上跳跃飞奔，紧追着前面那个身影。对方的速度不慢，但显然十兵卫更快一些。


    一直追出城，十兵卫找到机会。起跳的同时拔刀。


    “哪里走！”


    猛力一挥，甩出一道墨汁般的奇异剑气。那人急忙此身，还是被挂到一些，落到地上。


    十兵卫跟着落下，站在那人面前。


    “这么晚了想去哪儿啊，半藏阁下？”


    *****


    半藏捂着左肩。他方才反应慢了，这倒也不能怪他。


    那剑气捉摸不定，无法准确判断范围，就跟真的墨汁一样。


    判断自己走不脱，半藏扯出锁镰，准备战斗。


    十兵卫却把刀收起来了。


    “你真的不打算考虑一下德川以外的主公吗？”


    “可笑。我乃，德川之影。”


    “但既然当了从者，也不一定非要遵循原本的样子吧？比如我。”


    十兵卫点了点胸口。


    “说实话，从我落地那天，我就感觉有些不对劲。一开始我也想弄清，不过很快就放弃了。终究我等只是在这个世界昙花一现的存在，何必拘泥于形式呢？追求自己内心所想，它不香吗？”


    “废话少说。”


    半藏踏步而上，锁镰脱手而出，直取十兵卫咽喉。


    “呵，真是个怪人。”


    十兵卫一低身，顺势速度爆发，一步靠近半藏，抽刀就砍。


    半藏侧身让过，同时手稍微有所动作，锁镰就再次甩向十兵卫。


    铛——


    这次十兵卫拔出另一把刀，直接把锁镰打飞。


    “明明是忍者，却一点也不隐藏自己的想法！”


    紧跟着双刀压上。半藏抽身不及，扯回锁镰招架。


    两边比力气，看来是十兵卫更胜一筹。


    “信长就是猜到了你的想法，所以故意说了那些话。他知道你为了给德川报仇，会想办法带着我们的情报逃去苇名。最好的情报，当然是圣杯了。”


    嘎啦——


    半藏主动退后，两个跟头拉开距离。十兵卫自然追上。


    但半藏忽然双手合十。


    “喝！”


    呼——


    面前扬起一片火焰。十兵卫不由得停下片刻。


    半藏又是手向地上一拍。


    砰——


    十兵卫脚下升起一道冲击波，这自下而上的攻击让她有些不适应。她选择先后跳躲开，以防半藏的后手。


    而半藏还真有。


    “唔！”


    一个360度转身，平地上无缘无故卷起一股狂风。还没落地的十兵卫立刻被狂风吞噬，不得不在天上飘一会儿了。


    趁这个机会，半藏两手迅速结印。


    魔力集中。


    “消失吧！”


    从他的双手释放，化作一道道弧形的刀刃，从四面八方飞向半空的十兵卫。


    这本是一次无法回避的攻击，然而十兵卫并不慌张。


    按说她还在被风吹着，身体不能随心所欲地动。但她来了个借力用力。


    顺着被风吹的势头转动，反而让身体更加快速地旋转。


    两把刀来回挥舞。


    “这就是你的宝具！？”


    在高速旋转下形成两面屏障，挡下了所有刀刃。


    与此同时，风也消失了。


    稳稳着地的十兵卫即刻杀向半藏。半藏因为魔力消耗过大，导致动作变慢。


    双刀如咬合的大口，野蛮地突破了锁镰的防守。


    咔嚓——


    半藏胸口立刻大爆血，被这两刀砍飞，撞在树上。


    眼睁睁地看着十兵卫挺刀而来，准备最后一击。


    “咿呀！”


    咣——


    但有人从天而降，落在双方中间。


    一个令十兵卫和半藏都不曾意料到的人。


    “幸会。”


    他面向十兵卫，坦然将后背留给了半藏。


    “在下，忍者杀手。”


    *****


    “幸会，忍者杀手，在下【柳生十兵卫】。”


    十兵卫以对拳代替行礼。她并不对自己的行为感到意外，如果是忍者杀手，这理所当然。


    她意外的是。


    “你这是要救半藏吗？”


    “正是。”忍者杀手干脆回答，“服部半藏桑，请快逃吧！”


    “抱，歉……”


    一手捂着胸口，半藏踉踉跄跄逃向树林深处。


    十兵卫也没有追，只管打量忍者杀手，越看越想笑。


    “你就是忍者杀手桑啊，呵呵。还以为你侦察完了就会乖乖回去，没想到居然做出自掘坟墓的事。这年头的忍者怎么都这么不专业呢？”


    忍者杀手不为所动。


    “服部半藏桑必定掌握了重要情报，救他合情合理。不用废话，出手吧！”


    “这么急着死吗？也好。”


    十兵卫双刀一分，刀身被墨色的光芒掩盖。忍者杀手也是深呼吸。


    然后，闭上了眼睛。


    “奈落！”


    这是他内心的声音，呼唤那个沉睡在灵基深处的怪物。


    他很快得到了回应，因为这怪物早就在渴望厮杀了。


    “呵呵呵呵，汝终于想起吾了啊，藤木户。”


    毫不客气地说着忍者杀手的姓氏，这名为“奈落”的忍者之魂，看来对忍者杀手遗忘自己很是不满。


    “是时候发挥你的力量了，奈落。”忍者杀手说，“无论如何，也要为服部半藏桑争取时间。”


    “哼，那种弱小的忍者，就该由吾亲手处死。汝还是那么异想天开啊。”


    “闭嘴！别忘了我们的约定，你只要按我说的做就好了！”


    “也罢，那便让吾来吧！”


    这内心的对话过去之后。


    呼——


    十兵卫惊讶地发现，忍者杀手的魔力陡然升高。二倍，不，三倍都不止。


    他的身体被一种奇特的，像火焰似的赤黑光缠绕，灼烧。右半身被灼烧得厉害，完全变成了惨败色。


    左半身还是正常的忍者杀手，然而右半身却是个眼睛瞪出眼眶，用尖牙利齿代替了面甲，手臂膨胀了一圈，肌肉不停颤动的怪物。


    这就是忍者杀手的宝具。


    “奈落，凭依！！”


    “凭依……原来如此，你也是心里住着个别人的怪胎啊。”


    然而十兵卫犹然不惧，惊讶化作狂喜，笑到合不拢嘴。


    “有意思！”


    同样解放魔力，凌厉的斗气像风墙一样围着她。


    “咿呀！！”


    忍者杀手抢先出手，冲上去，右拳出击。


    速度很快，但也就是那么回事。十兵卫甚至准备迎上去一刀，看看是自己的刀硬还是忍者杀手的拳头硬。


    然而，拳头未至，忍者杀手的赤黑之焰就扑面而来。


    像手臂一样，缠住十兵卫的双刀。她一时动弹不得！


    “什么？”


    砰——


    结果脸上结结实实挨了一拳，差点飞出去。好在她死死握住双刀。


    激发魔力，反手一转，抽出刀来。


    “咿呀！”


    忍者杀手料到十兵卫要后撤，左手飞出几发手里剑牵制，右手的赤黑之焰再次袭来。这回要缠住十兵卫全身。


    然而同样的招式效果还是差了。十兵卫一刀弹开手里剑，另一刀砍向赤黑之焰。


    铛——


    真硬啊。明明像火焰一样，却很硬，然而还能缠住东西。


    搞不懂。


    不过十兵卫很快习惯了忍者杀手的攻击方式。看来除了赤黑之焰，以及明显的身体能力提升外，并没有什么特别的。


    那么，试探就到此为止吧。


    “上了。”


    她低声说，双刀置于身前，交错。


    全魔力集中，刀身的墨色越发浓重。


    以这个架势，突击！


    “看招！”


    “唔！”


    那一刻，忍者杀手，或者更准确地说是奈落，被历战的经验敲醒脑袋。


    这两刀砍下来绝不是皮肉伤那么简单！


    “咿呀！”


    忍者杀手放出更密集的赤黑之焰。果不其然，它们只是碰到十兵卫就碎掉了。


    双刀已至！


    “哈！！”


    “咿呀！！”


    忍者杀手非但不躲闪，反而冲上去。


    因为他知道那两刀如果砸在地上，引发的冲击波是想躲也躲不掉的。


    既然如此只有一个办法。


    咔嚓——


    “咕啊！”


    被其中一刀伤了右臂，好在有奈落的力量压制，刀身的魔力并未迸发。


    趁这个机会，忍者杀手右拳猛进，使出倾尽全身力气的一击。


    “咿——呀——！！”


    命中十兵卫的肚子！


    “呃！”


    嗖——


    这一拳了不得，直接把十兵卫朝若松城那边打飞了。


    机不可失。忍者杀手立刻解除了奈落凭依，变回本体。捂着胳膊，马上逃进树林。


    等十兵卫再回来的时候，已经寻不到他的踪迹。


    *****


    “服部半藏桑……”


    顺着半藏逃走的路线，忍者杀手最终看到的，是倒在地上，已经冒出金光的半藏。


    十兵卫的攻击对灵核造成了不可逆的损伤。说实话，半藏还能撑到现在已经很不容易了。


    至于为什么会救半藏，忍者杀手自己不太明白。最起码，对十兵卫说的理由不错，但是不全。


    他蹲在半藏身边。


    “有什么话要说吗？”


    半藏有气无力。


    “圣……杯，在，信……长……手中……”


    “信长？难道是织田信长？”


    “寺……庙，竹林的……寺……庙……危险……”


    “竹林的寺庙？等等，这说的是……”


    忍者杀手想问更多，但是半藏没法再说了。


    金光消散。服部半藏，灵基消灭。


    “信长，圣杯，竹林，寺庙。”


    念叨着半藏留下的关键词，忍者杀手按了按右臂的伤口。很好，伤得不算重，起码接下来的战斗没有问题。


    且不管这个信长是不是织田信长，但竹林寺庙，只能是那个地方。


    忍者杀手跃上树顶，用最快的速度返回。


    “等着我，佛雕师桑！”