九月一日，九又四分之三站台依旧是热闹非凡。迪安娜和汤姆选择提前到达，他们坐在空包厢里看着站台上的人群。经过了一个暑假，汤姆终于可以使用魔杖了。他复习了几个简单的二年级的魔法，就在他的变形课本上写起批注来。


    “你能把这个变成一把刀吗？”迪安娜从箱子里翻出一面她用不上的小镜子。


    汤姆不明所以，但还是照做了。一把锋利的匕首出现在桌子上，墨绿色的柄上还有复杂的花纹。


    迪安娜把箱子锁好坐下来，对着那把匕首愣神。


    “怎么了？”汤姆问。


    “我……要切芝士蛋糕，忘记带餐刀了……”她要的是切食物的刀，不是杀人的刀。


    “……哦，”汤姆起身拿过她的蛋糕盒子，用魔杖对准蛋糕，轻声念动切割咒，蛋糕很快顺着他的杖尖被分成了等八份，底下的托盘完整无缺。


    迪安娜赞许地点点头：“这个咒语真好用。”


    汤姆默然了。他指导过迪安娜防御性的“盔甲护身”，实用性很强的幻身咒，以及许多攻击性的咒语，都没有得到迪安娜“好用”的评价，唯独切蛋糕……


    很快地，埃里克找到了他们，海迪亚、莉塞特和克里夫特也陆续来了，克拉丽莎占据了最后一块空间。加林只能一脸委屈地去找别的包厢了。埃里克和克里夫特已经因为最新的新闻讨论了一路。最近头版头条都是格林德沃在欧洲各地发表演讲和非法集会，宣扬麻瓜的危害以及巫师们必须采取行动。斯莱特林的很多同学都觉得这种想法在某种意义上来说是正确的，不过克里夫特不认为麻瓜有多么大的危害，只是觉得身为强者的巫师没有必要秘密生活在地下。埃里克则客观地指出麻瓜们人数众多，如果巫师们完全暴露，未必能解决所有反抗巫师的麻瓜。汤姆和迪安娜都在埋头读书，实际上也在听着车厢里的讨论。


    二年级的学生不需要再渡河了，他们换好了校袍，向另一侧的马车走去。


    “怎么了？”埃里克见迪安娜的脚步有些踉跄。


    “坐久了，腿有点麻。”迪安娜淡淡地说。


    “要拉着我吗？”埃里克非常绅士地伸出胳膊，迪安娜摆摆手，示意埃里克先去和海迪亚一起占座位。


    “撒谎的要诀是，不用把谎话解释那么详细。”汤姆走到迪安娜身后轻轻地说，声音宛如黑夜里的鬼魅一般。


    “你很有经验。”迪安娜头也没有回。


    汤姆脸上有着一种自得的表情：“我在孤儿院的时间比你长，自然比你有经验得多。”不过他很快收敛了语气，“刚刚怎么了？”


    “没什么。”迪安娜很快掌握了撒谎的要诀，“你教的，不用解释太多。”


    汤姆抿着嘴唇，跟着迪安娜一起坐上马车。不过他也注意到迪安娜一路上都恹恹的。


    霍格沃茨的开学宴和去年没有区别，二年级的同学已经没有去年刚刚来到时的新鲜感了。今年的新生里并没有像迪安娜那种需要五分钟才出结果的，也没有像汤姆那样不需要时间的。


    “之前有没有和里德尔一样的学生？”克里夫特·诺特隔着好几个人问阿布拉克萨斯，马尔福家族算是比较古老的家族了。


    “没有。”阿布拉克萨斯摇摇头，他暑假回家还特意问了父母。马尔福夫妇也觉得很奇怪，只是要他好好儿观察这个里德尔，不要走得太近，也不要排斥他。


    海迪亚夸张地说：“克里夫特，你应该夜观天象，然后精准地从行星的轨迹里得出里德尔分院之谜的答案。说不定星象会告诉你，这是一个不平凡的生命，会带着斯莱特林连夺七年的学院杯，重塑辉煌！”


    上一次斯莱特林七连冠还是多年以前的事情。


    这一区域的斯莱特林学生都笑了，毕竟他们去年的分数极其漂亮。高文·格林格拉斯作为级长，最是满意。他的声音从远处传来，内容是要求迪安娜和汤姆这学年再接再厉，不要给其他学院有回答问题的机会。这句话引起了隔壁桌格兰芬多学生的怒目而视。


    “那个里德尔和戴斯莱好不容易赢来的分数，怕不够你们一次球赛输的。”一个同级的格兰芬多嘲笑道，迪安娜记得她叫罗兰德·麦金农（rolandemckinnons）。


    “说得好像你可以在扫帚上待过三分钟一样。”海迪亚立刻隔着桌子反击，上次飞行课，格兰芬多差点摔下扫帚的人里就有麦金农，“但凡你在入校前骑过扫帚，就不会像个没玩过魁地奇的泥巴种一样往地上撞。”


    “格兰芬多的那些穷人，应该买不起扫帚。”克里夫特拨弄着他的叉子。


    “我们有沃尔米尔，你们有谁？只会花钱买最新款扫帚的马尔福吗？”一个格兰芬多四年级的男生说着，格兰芬多都笑了起来。


    “马尔福可不止会买最新款的扫帚，还会买最新的维护工具，天天打磨他的扫帚。”另一个格兰芬多的队员说，“或许他可以考虑报名给阿波比飞箭队做后勤修补。”


    阿波比飞箭队曾在七年前打败了欧洲冠军弗拉察秃鹰队，给很多当时还是小孩子的魁地奇球员留下了不可磨灭的印象。


    有一个姓麦克拉根的女生说：“马尔福，你为什么不给你们的优秀加分者里德尔多捐几身袍子呢？反正你买再贵重的扫帚也没有用处，还不如资助一下斯莱特林少有的穷人，省的他还要通过有偿辅导赚生活费。”


    格兰芬多桌子上笑得更开心了，有一个男生甚至笑到捶桌子，打翻了他的柠檬汁。阿布拉克萨斯的手已经握住了魔杖，只是主席台上坐着一排教授，而且有几个教授已经明显注意到了这边的动静。斯莱特林学生从来不在明面上挑起事端。他们悻悻地转过头吃东西，不参与格兰芬多们没完没了地嘲笑。汤姆和上学年一样安静自持，他有条不紊地喝着汤，假装没有听到。


    新学期开始了，早餐桌上，迪安娜看着刚刚发下来的课程表。这学期还是有很多课和格兰芬多一起上。埃里克坐在她身边，重重地叹了一口气。克拉丽莎对上学年进行的有偿辅导活动很满意，她继续统计汤姆和迪安娜的空闲时间。


    变形课上，邓布利多亲切地问候了二年级的同学们，并且告诉大家今年的主要内容还是把动物变成物品，只是难度会加大，动物和物品之间将没有相似的形态。期末考试的时候，他会要求每个人都可以把两只鸽子变成一双袜子。然后他就开始让同学们练习把乌龟变成盘子。汤姆坐在迪安娜前面，他轻轻念动咒语，面前懒洋洋的乌龟很快变成了一只银色的、边缘有浮雕的盘子，在上午九点的阳光下反着光。海迪亚倒吸了一口气，转头看身边的迪安娜。迪安娜面前的乌龟也变成了一只白色的陶瓷盘子，只是没有浮雕而已。


    “汤姆和迪安娜已经完成了，”邓布利多轻快地来到二人的桌子前，蓝眼睛欣慰地看着他们的作品，“非常好，给他们各加两分。”


    海迪亚笑了，挑衅地看了一眼格兰芬多那边的桌子，然后小声地问迪安娜是怎么做到的。可惜她练到了下课，那只乌龟还是没有动，好像睡着了。整个班级没有第三个人在下课前完成，格兰芬多那边只有韦斯莱让她的乌龟起了变化，龟壳变得有些光滑了。除了汤姆和迪安娜，所有人都习以为常地在日程表上确认了练习的作业和一篇论文。


    “迪安娜，你留下来一会儿，好吗？”邓布利多叫住了迪安娜。


    等到人都走完了，邓布利多才靠在讲台边问：“我听说，这个暑假汤姆住在你家里。”


    迪安娜点头，等着邓布利多的下文。


    “你觉得汤姆如何？”这个问题范围很广。


    “他很好，一直在帮我整理书房。”迪安娜实话实说，邓布利多肯定也猜得到。


    “你……觉得他会欺负人吗？”邓布利多意有所指。


    迪安娜睁大眼睛看向邓布利多：“没有。”她又补了一句，“格兰芬多欺负我们的时候，他都没有反击过。”


    邓布利多思考了几秒，然后点点头说：“很好，如果你觉得汤姆……是你的好朋友，我很欣慰。汤姆一直缺少家人朋友，我非常高兴看到你在他身边。”


    迪安娜不太懂邓布利多的目的，她离开了变形教室，向温室赶过去。今天他们要实践操作，迪安娜只好戴着口罩坐在一旁。塞奇威克·沙克尔给她的药被汤姆拿走了，说是要找时间交给斯梅绥克夫人检查。午饭时，迪安娜小声把邓布利多的问题告诉了汤姆。汤姆轻蔑地哼了一声，只告诉迪安娜，邓布利多对他一直都有戒心。


    魔药课上，似乎又胖了一圈的斯拉格霍恩教授要求大家学习配制肿胀药水。在巡视的时候，他积极地问候着他喜欢的几个学生，又额外感谢了克拉丽莎家给他提供的稀有材料。最后他宣布要邀请几位优秀的学生今年圣诞节参加他的“鼻涕虫俱乐部”聚会。


    斯拉格霍恩教授根据自己的姓氏建立了一个鼻涕虫俱乐部，里面都是他喜欢的学生，有现在还在霍格沃茨的高年级生，也有已经毕业的各行各业的“精英”。他给自己拉了一个人脉广阔的关系网，几乎每个月都有小聚会，节日里还有大聚会。不过，他很少邀请低年级同学去自己的小聚会。


    莉塞特·扎比尼说汤姆和迪安娜肯定在邀请之列，剩下来的人就难说了。海迪亚丝毫不在意，她的家族并没有辉煌的成就可以打动斯拉格霍恩教授，她的魔药水平也不怎么样，一点儿也不想在美好的节日里再见自己的魔药教授。


    所有的课程都在难度上翻了一番，很多二年级的同学在开学就已经觉得很吃力了。他们羡慕地看着汤姆和迪安娜，因为他们并不需要没完没了地练习黑魔法防御术课和魔咒课布置的咒语，只要完成论文就可以了。在晚饭时，几个赫奇帕奇的女生一起战战兢兢地来到斯莱特林的桌边，问汤姆为什么可以把咒语练得那么好。汤姆只是用虚假的微笑回复她们说“天生的”，她们又不甘地回去了。迪安娜坐在斜对面，直接闭上了眼睛。