柳阳庄。


    有人作保,密布在庄子上空如黑云压城的紧张气氛，总算是散了去。


    本来就过得艰难，谁又舍得轻易豁出性命呢？


    楚杏姑从人群里穿过来,走到项宜身边行礼，被她扶了起来。


    相比于谭建杨蓁劫后的兴奋,她的神色依旧不那么明显，除了跟楚杏姑道谢，便是问她在此过得可好。


    她从没有什么架子，楚杏姑却依然守礼地同她说起近况，又问候了她，最后才道了一句。


    “柳阳庄的人并非是亡命匪徒，他们也是被那些世家压价屯田给逼得无奈了。”


    项宜点了点头,在此处沉思了几息。


    谭廷见她微微垂了头，正暗想她在想什么,就见她忽然转身,朝着他走了过来。


    莫名地,谭廷眼皮跳了一下。


    他看着她走到他面前，在距他一步之处便停了下来。


    她的声音轻轻的，但落在谭廷耳中,让他方才止不住跳动的心,骤然一滞。


    她垂着头同他行了礼。


    “妾身此番自作主张，还请大爷莫要责怪。只是既然如此承诺了,便不可辜负了这些村民。”


    她说完,终于抬起头来，看住了他。


    谭廷一瞬间明白了她的意思。


    在她眼里,他今日所作所为都是这风雪天里的权宜之计吧？


    毕竟他是世家宗子,与他们这些庶民还有她,并不一样。


    所以，她也有那么一丝不确定，他会否真的信守承诺。


    谭廷怎么可能不信守承诺，但是作为他的妻子，她却并不十分的确定。


    风雪抽打着人，重了几分。


    谭廷抿嘴看了她几息，她又恢复了垂头沉默的样子。


    他转头将剑掷到了一旁，抬脚走到了村人面前。


    放下了刀剑，他坦然走上前来，众人都向他看了过来。


    谭廷开了口。


    “承蒙各位信任，肯与谭氏化干戈为玉帛。今岁寒冬难过，若是各位不介意，可以将田地租给清崡谭家。”


    他说着，目光看向众人。


    “租地价格只需按照往年均价即可，谭氏会提前支付租地费用给诸位过冬，至于租赁的年份，三年、两年、一年甚至半年，都可以。不知各位意下如何？”


    此话一出，整个柳阳庄随之一静。


    不同于买卖土地，租地在期限之后，田地仍然是他们自己的，他们只是近几年需要将田中所产交给谭家，而谭家能提前支付过冬的银钱，在这般年景里，简直就是他们求之不得的办法！


    众人你看看我、我看看你，都不敢拿定主意，最后看到了里长身上。


    老里长活了一辈子，也没见过这样的好事。世家能不压价屯田就已经不错了，怎么可能施出援手救他们？


    他颤颤巍巍走到谭廷面前，弯着腰行礼，被谭廷托了起来。


    谭廷看出他的犹疑，“老人家放心，谭某言出必行。”


    老里长热泪几乎要落了下来，再次要给谭廷行礼，又被谭廷止住了。


    他定定地看向眼前的世家大族的宗子，而后年迈的身躯，转过身去高呼一声。


    “是真的！我们柳阳庄有救了！”


    有救了，柳阳庄有救了，他们可以不用被逼卖田了。


    他们这些世代务农的人，可以留下自己的土地在手里了！


    老里长话音落地，柳阳庄众人齐齐欢呼。


    谭廷只怕再有人还不那么信他，请人拿了笔墨来。


    然后他悬臂提笔，白纸黑字地将方才所言，一一落在了纸上，交到了老里长手中。


    老里长拿着那张纸，手下发颤，和柳阳庄众人一道再三感谢。


    此番连那张冰勇也放下刀枪，上前来问，“我、我家也可吗？”


    不用谭廷开口，谭建走上前回应了他，“自然可以！”


    庄子里再没有一丝窒碍之气。


    谭廷将后面的事情，都交给了谭建，他不再多言，转身向回走去。


    众人的欢呼之中，他的妻子仍旧安静站着，只是这次目光随着他的脚步动了动。


    谭廷走到了她身边，脚步顿了下来。


    摒开周遭的喧闹，两人之间静静的。


    谭廷低声开了口。


    “我今日所为并非仅是权宜之计，”他说着，看了她一眼。


    “不论何时我允下的承诺，都不会轻易食言。”


    项宜掀起眼帘向他看去。


    他却抿着唇沉默地无有再相扰，走开了。


    ......


    谭廷一行仍旧暂时留在了柳阳庄。


    经过第二次的刀枪相见，又有人受了伤或者扯开了之前的伤口。


    这次谭建倒是并无大碍，只是想到了自己的大哥，拿着草药哒哒小跑到了正房。


    项宜正在门前吩咐乔荇过夜的事宜，谭建上前问了她。


    “嫂子，我方才看到大哥手背上的伤口扯开了，出了不少血。劳烦嫂子再给大哥上些药吧？”


    项宜倒是没注意，闻言道了声好，接过了谭建的草药，又吩咐乔荇倒了热水来，才进了房中。


    乔荇倒了热水便出去了，房中又只剩下项宜和谭廷两个人。


    项宜看了一眼坐在廊下、借了算盘计算今岁青舟清崡一带收成的男人，右手之前受的伤果然又挣裂开来，将那一片衣袖都染成了深色。


    她没看到那伤处，他便也不提，沉默地坐在窗下算数。


    村人的房中冷冷清清的。


    项宜的目光刚落过去，谭廷便察觉到了。


    他将刚算好的数记了下来，见她看来，只用余光轻轻看了看她，便收了回来。


    他自不会像谭建那般，受点小伤就哭天喊地，要一群人围着哄着看伤......


    她若是不肯与他理会，他自然也不会多说什么。


    谭廷将算盘清了，默然准备继续算数。


    只是他刚动了一颗算珠，看着他的那人轻声开了口。


    “大爷的伤口，要不要再处理一下？”


    她问他。


    谭廷莫名觉得，他若是说不必，她自也不会上前了。


    可他若是说需要，方才沉默半晌又是为何？


    他压了压唇角，不想说话了。


    只是他不说话，她更不会多言，两人就这么默了几息，谭廷到底忍不住出了声。


    “嗯。”


    他这般出声了，她才走上前来。


    她替人处理伤口当真是利落，谭廷没有一丝担心。


    她低着头，鬓边的碎发散落下来几缕，轻轻蹭在她白皙的耳边。


    她似乎比方才更仔细了些，需要轻轻触及他伤口的时候，动作极轻。


    谭廷看着，心下的闷气慢慢就散了去，心绪又和软了下来。


    只是在她的微凉的指尖碰到他伤口边缘时，谭廷心口蓦然一跳。


    今日下晌，在外面与村人对峙时，她缓步上前提出寻人作保时的样子，浮现在了眼前。


    此刻的心跳，仿佛正是那时的延续。


    谭廷似乎听见了咚咚咚的心声。


    她的指尖还触及着他的手臂上，凉凉的，谭廷目光不知不觉地就落在了她脸上，移不开了。


    不知过了多久，直到她挽起耳边的碎发，低声说了一句。


    “这样便可以了。”


    谭廷堪堪回了神。


    她已经拿着剩余的草药离开了。


    他这才意识到，自己方才竟然失了神。


    男人垂着眼眸静默地揉了揉额角。


    他不知道，自己这是怎么了，怎也会似那不中用的弟弟一般发呆......


    待到晚间睡觉的时候，项宜照平日里要睡在外边缘，谭廷开了口。


    “村人的厢房冷，你睡里面吧。”


    她眨了眨眼，看了他一息，才睡到了里面。


    村人的厢房冷，床榻亦窄。


    不似在清崡谭家的时候，两人之间总能空出一条缝隙来，睡在这里窄窄的床榻上，项宜的手臂会贴到谭廷的手臂上面。


    谭廷这边刚躺下，她便似不习惯一般地向里退了退。


    但在这窄窄的小床上，即便她退了，仍旧要与他的手臂触碰在一起。


    她没办法了，不再动了，闭起了眼睛。


    谭廷悄悄用余光看了她几息，才也与她一起闭起了眼睛。


    被子下面，她不得不靠过来的原本发凉的手臂，轻轻贴在他温热的手臂上，渐渐地，一方的凉意散去，另一方的温热却仍旧继续着。


    项宜的手臂逐渐变暖了起来。


    谭廷感受到两人温度的交换，也察觉到了她的变化。


    以后也许他和她的关系，也会如此慢慢暖起来吧......


    念及此，男人心头莫名又有几分跳动，嘴角轻轻扬了扬，只是他并未察觉，静静闭起眼睛，与身边的人同枕共眠。


    *


    翌日，谭廷一行辞了柳阳庄，终于回到了清崡谭家。


    赵氏见他们过了一晚才回来，连问了好几句。


    谭建和杨蓁都上了前去，把经历的险事说了。


    赵氏吓得脸色发白。


    谭廷连忙止了那两人，“何必再惊吓母亲。母亲亦不必担心，那些村人本不是想害人之意，我们已安然回来了。”


    可赵氏还是捋了心口。


    “话是如此说，可这些庶族若不是遇上咱们谭氏，是不是真就豁出去了？当真是吓人！”


    谭廷闻言不禁想到昨晚算出来的粗略数目。


    今岁天寒，不止是柳阳庄，也不止是青舟、清崡这一带，半个朝野都不好过。


    世家们不缺吃喝也就罢了，若真趁机步步紧逼庶族百姓，似柳阳庄的事情，还会发生。


    谭廷暗暗觉得应该给各世族提个醒，也给上奏朝廷监管此事。


    不过当下，不便说与赵氏，只是安慰了几句。


    而赵氏头疼好几日了，眼见着项宜回来了，连忙将中馈又都交到她手上来，摆手回内室休息去了。


    只是项宜刚将中馈接了回来，就有人匆忙请见。


    项宜见了来人，是谭蓉身边的婆子，项宜这才晓得谭蓉去了田庄。


    那婆子一开口，项宜便禁不住皱了皱眉。


    “......那人并不是什么莽夫壮汉，是读书人的做派，想要借宿些日子，又怕与姑娘清誉有碍，特特提及要同主持中馈的夫人说明。姑娘便打发老奴过来了。”


    项宜听了这话，心下微转。


    “可知此人姓甚名谁。”


    婆子张口欲回，话到嘴边竟然忘了。


    “哎呀，老奴记性不好了，竟把名字给忘了！夫人莫怪，老奴只记得姓氏了。”


    “姓什么？”


    “回夫人，那人姓盛。”


    这个“盛”字说得项宜眼皮一跳。


    只是她未动声色，略作思量道。


    “临近年关，路上恐不太平。此人借宿自然可以，只是我随你一道过去，将姑娘接回府里来吧。”


    项氏夫人掌家理事一向自有主张，连老夫人都不甚干预，婆子也未觉得有什么奇怪，连声应了。


    谭廷方才去了趟衙门，与县令议各族屯田一事。


    项宜简单料理了几桩急事，便换了身衣裳，同婆子一道去了。


    谭家田庄众多，谭蓉暂住的这一田庄，算是谭家地段最好的地方，说是别院也不为过。


    当下项宜到的时候，谭蓉打了几个喷嚏，正在房中让人多烧几个火盆，喝着热茶围炉取暖。


    当下见她亲自来了，吃了一惊。


    “大嫂怎么来了？一桩小事而已呀。”


    项宜笑了一声，说路上不太平，三言两句将柳阳庄的遭遇说了。


    谭蓉吓了一大跳，暗暗庆幸彼时自己没跟着一道去，当下便也不再疑惑项宜为何亲自到来。


    两人这才说起那借宿庄子的打虎英雄盛先生。


    项宜道，“我既来了，便去见一见那位盛先生吧，也算尽地主之谊。”


    谭蓉听了道好，也要与她一道过去。


    项宜看了她一眼，可巧谭蓉刚一起身，就连着打了两个喷嚏。


    “小妹莫不是吹了冷风？既这般，便不必与我同去了，留在房中烤火，我片刻便回。”


    “我......”


    谭蓉是想去的，可话一开口，又打了个喷嚏。


    她连忙拿帕子捂了口鼻。


    若是到了那位盛先生脸前，再这般失礼地喷嚏不停，岂不是丢死人了？


    谭蓉无奈，撅了撅嘴，只好留了下来。


    项宜暗暗松了口气。


    而那位盛先生，就被谭蓉安排在了距她不甚远的宽敞院落里。


    项宜到的时候，只看到了小厮秋鹰在院中。


    她不识得这小厮，并没有多言，反倒是秋鹰见了她，眼睛飞快地眨了眨，引她到了厅里。


    项宜略一思虑，没有让人跟上，快步进了厅中。


    可是厅中静悄悄的，一时间并未见到什么人。


    她略略皱了皱眉。


    但下一息，有脚步声自内室响起。


    室内的暗风仿佛涌动起来，半垂半卷的锦帘后，熟悉的嗓音传了过来——


    “宜珍，是我。”


    项宜抬头看去，锦帘撩动之间，有人缓步走了出来。


    那人穿着一身秋香色绣莲花纹的锦袍，长身玉立，英俊的脸上带着惯常的笑意，在叫了项宜的闺名之后，一双桃花眼看过来，目光正正定在了她身上。


    项宜睁大了眼睛，禁不住向前走了两步。


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