1. 第 1 章

作品:《欺君之罪

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    三月春衫薄,护城河两岸的柳树抽了青芽,渠水哗哗地流淌过京城的街巷,也流进高墙,为高门大户的庭院山池添景作色。


    平南侯府坐落于皇城东南的亲仁坊,独占坊东北一隅,单花园便有一亩地,亭台楼阁曲水池塘无一不有。


    从护城河引进来的活水穿过整个花园,又从花园角落那座与侯府画风迥异的粗朴院子前蜿蜒流过,再流出侯府。


    院内,许活正在打拳,一身黑色利落练武服,头发紧紧束在头顶,额上系着一根红色抹额。


    这是本朝武人常作的装扮。


    平南侯府战场起家,许活继承衣钵,自小跟着老侯爷练习武艺。


    十年如一日,冬夏不停歇。


    许活身材高挑,四肢修长,动作大开大合却不减拳脚速度,拳拳生风,步步扎实,挥拳声、脚步声和衣袂翻飞的猎风声,响彻整个小院。


    这个院子里只有许活一个人,老侯爷在世时定的规矩,为防子孙数典忘本,每月需得斋戒五日,一切自力更生。


    幼时老侯爷与许活一起,三年前老侯爷去世,便只剩下许活独自践行。


    半个时辰后,拳打完,筋骨全松,脖颈上泛起薄汗,初春的寒风吹过来,凉意浸透全身。


    许活走进东厢房,亲自拎水往浴桶里兑,水七分满后,她伸手试了试浴桶里的水温,便单手解下皮束袖,随手扔在方凳上,随后褪下衣衫。


    身体不着一物,一条干净的月事带落进火盆里,火苗忽地窜起,包裹住布料。


    平南侯府最大、最要命的秘密彻底暴露——


    煊赫无比的平南侯府唯一的继承人,是她,不是他!


    许活是个以假乱真的女娘!


    侯府祖籍在北地,哪怕是女子,骨架也较中原高大些,可即便多年锻炼,身型依然瘦削,不见硬朗。


    她剑眉星目,鼻梁高挺,有英气,脸庞的线条却带着几分细腻,是偏精致的俊秀,并非十足的男相。


    可这个秘密已经保守十七年,从来没有人怀疑过,知情者也常常恍惚以为她就是个郎君。


    因为只要一双眼睛,便足以冲淡她身上所有的弱质之气——许活没有受过闺训的女娘该有的顺服眼神。


    老侯爷以超过继承人的标准教导她,学识、武艺、心性……


    因为是女子,许活想要成为侯府真正的继承人,必须要付出比寻常勋贵子多千百倍的努力,也注定此生都不能志得意满、随性肆意,更是绝对不能露出真身。


    这些年,整个侯府的资源都用来培养她一个人,接受了家族的馈赠,便肩负着不可推卸的责任。


    许活身上背负极多。


    但她从来不觉得委屈,因为皮囊下是欲壑难填,野心勃勃。


    许活要当世子,要继承侯府和爵位,要出将入相。


    “当、当、当。”


    屋外传来门环敲击的声音。


    随后,小厮的禀报声响起:“郎君,朱郎君来了。”


    水面上隐约映出许活的面容,眨眼间,眼神变化,如同收剑入鞘,野心藏于胸。


    许活没有回复,抬腿跨进浴桶,动作间,腰腹、脊背、四肢上附着的薄肌透出明显的力量感。


    院外,小厮恭敬地立在门侧等候。


    一刻钟后,许活迅速洗完澡,换上一身干净的衣服,抬脚前扫了一眼火盆,确认布料已成灰烬,证据完全湮灭,方才离去。


    ·


    侯府人丁不厚,现在只有六个正经主子。


    侯夫人老孟氏住在正院的寿安堂。


    世子许伯山和夫人文氏住在宽阔的东院,两人育有一女,名为许婉然,已经出嫁五年;


    许活是二老爷许仲山和夫人郑氏所出的“独子”,从小就没跟父母住在西院,七岁之前一直跟着老侯爷住在外院,七岁之后单开了个院子,叫芦园。


    芦园内——


    来客是靖北侯的小孙子,朱振。


    靖北侯府和平南侯府一样是勋贵武将出身,朱振自来熟也不懂看脸色,打从小时候第一次和许活见面,就自顾自地认为他们是能穿一条裤子的好兄弟,一直到现在,连拜帖都不递,直接上门。


    他浑身都是亮闪闪的金玉宝石,十个手指头也都戴满了戒指,要是有十一根手指头,十一根手指都得满满登登,活像一只打扮成孔雀的发面白馒头。


    也像是一个行走的绸缎做的鼓鼓囊囊的钱袋子,脑门儿上就写着俩字儿——“有钱”。


    此时,这位钱袋子在跟奉茶伺候他的婢女调笑,“先前没见过你,跟小爷说说,叫什么名字?”


    “婢子青菡~”


    “青菡?”朱振笑得轻佻,“人美,名字也好听,你是荣安搁在书房里红袖添香的新丫鬟?他还挺有雅趣儿。”


    荣安是许活的字,老侯爷临终前为许活取的,提前叫了。


    青菡禁不住他的调侃以及心生的窃喜,俏生生的脸上羞红一片。


    许活到会客的堂外来,正好听到这一句,“浑说什么,书房是读书静心的清净地。”


    青菡含羞带怯地看许活一眼,屈膝行礼,声音似是能掐出蜜水一般,“郎君~”


    随着她的动作,袭来一阵浓郁的香气。


    院子里久些的婢女都知道,许活从来只熏清淡的香,不喜欢浓郁的脂粉香。


    许活冷脸道:“叫青鸢进来伺候。”


    青菡的娇颜霎时有些白,不敢回嘴,低低应了一声,预备退出去。


    朱振怜香惜玉,见不得小娘子委屈,叫住她,“你这么可人,哪有人舍得责怪你,来来来,小爷给你个见面礼。”


    他说着,从小指上拔下个金戒指,递给她。


    青菡眸光闪动,轻咬着下唇,可怜兮兮地看向许活,一副不敢收也不敢拒绝的模样。


    许活不为所动,但也给朱振面子,淡淡道:“出去,这不用人伺候。”


    青菡泫然欲泣地行礼,哀哀地扫了朱振一眼,袅袅地转身。


    朱振直呼心疼,起身拦住,将金戒指硬塞到她的手里,“莫哭莫哭,拿着。”


    许活视若无睹。


    青菡攥着沉甸甸的金戒指,眼里的水雾霎时消失的干净,根本哭不出。


    她怕露馅儿,赶紧小快步出去。


    朱振只觉得她是伤心离去,控诉许活:“刚还说你有雅趣,其实你这人最没趣,我对着你总以为是在对着我祖父呢,这么俊俏的脸为什么要配你这种冷清的性格?”


    只有他半点看不出旁人的心眼,许活神色冷淡,“一屋子姐姐妹妹不够,到我这儿来逞英雄?”


    朱振对上她的眼睛,表情又是一滞,色厉内荏地强撑道理:“你没人性,小娘子有什么错?小娘子是用来疼的。”


    他说话间,青鸢进来。


    朱振的注意力立马转到她身上。


    青鸢是打小伺候许活的大丫鬟,稳重,也熟悉朱振,任是他如何轻佻逗笑,她一言一行皆有礼有矩。


    朱振也不在意青鸢的态度,用他的话说,他是“满腹惜花爱美之心,并无猥琐淫邪之意”。


    确实如此,偶尔他言行过了,许活便提醒一二,不太计较他的作风。


    朱振散财童子一样,又给青鸢塞了一枚更贵重的宝石戒指,盯着她啧啧感叹:“怎么你身边自小伺候的婢女气度这么好?”


    青鸢神态恭谨,面上毫无骄色。


    许活浅浅饮了一口茶,道:“你去看世家的婢女,比寻常官家小姐都要有教养。”


    朱振满脸不以为意,“小家族还比不得你我家,正经大世家又不会邀请我去做客,我怎么见得到?我只见过你家的。”


    本朝除皇亲以外的爵位皆由开国皇帝亲封,多是武将,也就是勋贵,像平南侯府和靖北侯府已是极为煊赫,上面还有忠国公府和安国公府。


    当年也有世家有功之臣封爵,不过文人清流,并不与勋贵为伍。


    比如当今陛下的母族,便是诗书传家,太祖论功行赏时封为侯爵,陛下登基后又为他生母那一房单独封了侯。


    一门双侯,世所罕见。


    比如太子的母族金陵陆氏,太祖封理国公,权势滔天,钟鸣鼎食。


    有底蕴的大世家历经几朝,瞧不上泥腿子武将出身的勋贵,长辈们在朝堂上共事,