“你没到那一步，罗兰。”


    伊妮德说：“我们将仪式者的等级命名为「环」。而你，罗兰，你离一环还有一小段距离…小小的一段。现在，你最该做一件事。”


    “准备一枚心锚。”


    心锚？


    “没错，心锚。我想问你一个问题罗兰，你做梦吗？”


    “当然？”


    伊妮德看着他，似笑非笑：“那你是怎么分辨自己到底是不是在梦里的？”


    罗兰张了张嘴。


    他抬起手，下意识搭在木桌上。


    那是一张很黏的桌子。


    是一块蛋糕。


    房间开始软化，地板变得泥泞。


    酒液从天花板上滴落，砸在罗兰的鼻尖而上。


    他舔了舔，辣的喉咙发烫。


    周围的一切恍如他遇见过的那幕，那辆在湖泊上行驶的马车。


    …………


    ……


    再次睁开眼时，他正靠在一张躺椅上。


    身上还被盖了张羊毛毯。


    从壁炉散发出的热气将屋子烤的暖烘烘的。


    四周墙壁用绿漆涂了一层后，由软尖儿笔描了金色花纹。


    地毯是深黄色，上面还多铺了层兽皮。


    房间中心是一张巨大的方桌，上面正摆着肉排和松饼，还有两瓶雪莉酒。


    伊妮德正弯着腰，用火柴将烛台上的蜡烛依次点燃。


    “你醒了？”


    她回头朝罗兰笑了笑，快步走过来。


    没等伊妮德说其他的，罗兰掀开毛毯，皱眉：“…我是不是还在梦里，女士。”


    他弄不清。


    声音回荡在空旷的屋里。


    除了壁炉燃烧木柴的噼啪声——飘进鼻孔的肉和玫瑰熏香气味全都不见了。


    罗兰摸了下大腿。


    毛毯也不见了。


    伊妮德杵着下巴，手里拿着一杯红酒，坐在身旁看他。


    木桌，椅子。


    单调的客厅。


    “二重梦境，你察觉的很快。罗兰，这就是超凡生物的力量：仪式者，幽魂，或异种。”


    “我们能够利用从眠时世界汲取的「秘」，从而施展那些你看来不可思议的法术；”


    “同时，也可以通过大量释放「秘」，衔接眠时世界，制造「场」——即你刚刚经历的‘梦境’。”


    她晃晃手里的酒杯，慢悠悠说道：


    “很多仪式，特殊的，或力量强大的，必须在「场」的范围内才能被施展。”


    “包括，我们用「场」来隔绝凡人，避免战斗波及到无关市民。”


    她伸出一只手，指尖点了点罗兰的手背。


    “醒时世界，现实，物质层，世界的表皮，这些，即你十几年一直生活的地方。”


    接着，翻过来，点了下罗兰的手心。


    “眠时世界，入睡后的梦境。”


    “这里集合了一切人类的潜意识与幻想，是神灵长眠之所，异种诞生之地，混乱无序的风暴中心，宝藏，以及…”


    “伟大之路的起点。”


    最后，她让罗兰合拢手指，攥成拳头。


    “能从眠时世界汲取并掌握「秘」，才算合格的学徒。”


    她给罗兰讲述「醒时世界」和「眠时世界」，也算解释了为什么罗兰需要一枚心锚。


    “强大的神秘操纵者，都拥有制造「场」的力量。”


    “而你想成为学徒，迈出第一步，也必须反复、多次的进入眠时世界。”


    “所以，如何辨别梦境，就是踏上「伟大之路」的第一步，”伊妮德冷着脸，吓唬罗兰：“你应该体验过分不清梦境与现实的感觉。”


    没错。


    罗兰想。


    所以他需要一个保证，为了能长期、多次穿梭梦境的…


    保证。


    「这是她第二次用梦境欺骗我。」


    「罗兰·柯林斯打算给她一个大嘴巴来表达自己被愚弄后的愤怒。」


    -你可真幽默。


    罗兰还想问‘心锚’的事，伊妮德却把一个冰凉的小物件放进他手里。


    “我做学徒时用的心锚，现在已经没用了。”


    罗兰摸着手里的物体。


    是一枚嵌着多边宝石的胸针，冰冷，坚硬。


    「紫宝石胸针」


    「未知用途」


    “想一想，我是如何通过它分辨现实和梦境的。”


    这孩子总能给自己惊喜。


    当伊妮德看到罗兰很快开始用指腹摩挲针头，就知道他发现秘密在哪了。


    很聪明的孩子，而且又漂亮又优雅眼神纯净声音还很动听…


    主要是聪明。


    适合做执行官。


    “针没有尖，女士。”


    “您的胸针没有尖。”


    伊妮德笑了：“其实，对于仪式者来说，「场」并不难察觉，也没什么特殊，它甚至不需要用心锚来提示。”


    “所谓「心锚」，真正的用途，并不在醒时世界。”


    “它被仪式者当做护身符——探索梦境，探索眠时世界时的护身符。”


    “那是个风暴错乱的无序之地。”


    “而「心锚」能时刻提醒仪式者，使他们免于沉溺于梦境囚牢，永无苏醒之日。”


    她把那枚胸针拿走，换了块苹果在罗兰手里：


    “回去想一想，罗兰。”


    “好好想一想。”


    “究竟什么，是你随身携带，时刻触及。”


    “在什么东西上动手脚，制造出一些细节上的‘残缺’，使它能迅速提醒你，告诉你——这并非醒时世界。”


    罗兰专心听伊妮德说话，眼前的字又出来捣乱。


    「心锚：没人会想到美丽的罗兰·柯林斯先生，会穿一条缝着‘闪亮登场’字样的女士连裤袜。」


    罗兰：……


    -我现在万分怀疑，当初妮娜小姐不想活了是因为你。


    “我可以给你几个过时的例子。”


    伊妮德把胸针收好，说道：


    “之前有执行官用过的。”


    “譬如一枚‘皇后’，特殊配重后，永远会朝着同一个方向倒；譬如骰子，只会掷出同一个点数；譬如发带，里面编织了金属…”


    “还有戒指，眼镜，甚至假牙。”


    “好好想想。”


    “你有两周时间制作你的心锚。”


    “然后，我会再考验你。”


    伊妮德起身，从大衣里捏出几枚硬币放进他手里，说是补贴。


    可罗兰还有更多想问的。


    譬如‘神灵长眠’是什么意思，异种诞生之地是什么，幽魂是否是自己想象的那些。


    不同教派的伟大之路有什么不同。


    包括眠时世界的危险，又为什么被称为宝藏山…


    他有太多疑问。


    当迷雾中的火燃起，持火人才开始真正发现未知。


    他现在就像一个站在大雾中，初次点燃火焰而见到真实世界的人。


    “我会慢慢告诉你的，罗兰。”


    “别急。”


    伊妮德回头看了眼墙上的挂钟：“你该走了。告诉普休·柯林斯，你准备加入审判庭，没时间浪费在那些愚蠢的杂事上。”


    罗兰摩挲着手里的硬币。


    “谢谢，女士。”


    伊妮德眼含深意：“我要的可不是这些。”


    「邪念蝙蝠要的是罗兰·柯林斯。」


    -刚才在梦里的时候怎么没见你这么多话。