大臣们心想，才一、二万金币，这话爱德华纽盖特是怎么说得出口的呢。


    要知道罗马帝国现在每个月的收入才两万金币，这还是没有刨除官员薪水、士兵薪水、公共基础设施、准备维修费用、装备更新制造费用的。


    要准备钱拿去修运河，罗马帝国至少要积攒三四年的钱。


    “你们这么看着我干什么，很难吗，最多就节衣缩食两年呗。”


    执政官康斯坦丁呵呵一笑，表示支持纽盖特的苏伊士运河计划，反正到那个时候他估计不是执政官。


    “由俭入奢易，由奢返俭难呀。”


    纽盖特看着大家都这么不热心叹了口气。


    “巴西琉斯爱德华陛下，我们是认同您提出这种利国利民的大型公共基础设施建设的，只是我们思考的东西，以及执行下去的一些问题，需要进一步的商讨和改动。”


    纽盖特冷哼一声，挖一条运河多简单的事啊，既然这是利国利民的好事，为何还要这么犹豫。


    纽盖特直言不讳道，执政官和内阁就是被某些利益集团给捆住了手脚。


    “巴西琉斯爱德华陛下，您这就太言重了，与马穆鲁克的战争花了很多的钱，您也是知道的，大炮一响，黄金万两，总督府现在是负债的情况，等下一次打马穆鲁克，想要修通运河，这么说也得先还完钱，然后再过个四五年开始动工。”


    桑贾克·博罗维尼奇说话一向有理有据的，纽盖特一听也觉得确实如此，向执政官他们道歉，自己确实是有点心急了。


    会议室内有些紧张的气氛，在桑贾克·博罗维尼奇的斡旋下成功化解。


    爱德华纽盖特并不是跟执政官还有他的内阁没有矛盾的，两边也会因为路线、意识和利益进行争吵。


    总的来说还是挺和谐的。


    又过了一段时间，纽盖特看着伊萨克已经奔三十了，孙子小伊萨克也有三岁快四岁了，是时候让他亲政了。


    他将神圣皇宫与君士坦丁堡总督府的联系的任务交给了皇储伊萨克，让伊萨克继续纽盖特的虚君政治，而他要和西蒙娜一起去罗马各地视察家族产业，兑现很久之前说的带她走遍罗马帝国大江南北的心愿。


    从最西边的塞尔维亚行省到最东边的阿塞拜疆行省，估计没有个两年走不完。


    在希腊军区，纽盖特遇到了一个“平平无奇”的男人，三十岁的列奥纳多·迪·皮耶罗·达·芬奇。


    他之前收到了两份邀请，一个是米兰公国，一个是君士坦丁堡。


    达·芬奇怀着对希腊罗马文化的热爱来到了罗马帝国的希腊军区。


    “我出生于托斯卡纳的名不见经传的小镇，受到美第奇家族的赏识，十五岁就到佛罗伦萨拜师学艺，觉得小有成就，非常感谢罗马帝国能看中我，让我为元老院和罗马人民发光发热。”


    达·芬奇很激动，因为他见识到了整个基督世界鼎鼎大名，最具有传奇色彩的十字军骑士“上帝之鞭”爱德华纽盖特。


    爱德华纽盖特也很激动，他居然见到文艺复兴三杰之一，身兼天才科学家、发明家、画家的达芬奇，不知道另外两位米开朗基罗·博那罗蒂和拉斐尔现在在哪里。


    达芬奇给纽盖特看自己的发明创造，这都是给君士坦丁堡里的执政官康斯坦丁诺斯看的。


    “有了这些新式武器和，罗马帝国的军力可以提升一个档次，但是我需要经费来支撑我的研究。”


    “没问题，如果他不给你经费我就骂他。”


    虽然看不太懂这些图纸，但纽盖特会全力支持他的研究，并当着达芬奇面为他给执政官康斯坦丁诺斯写了一封介绍信。


    达芬奇的回报是给纽盖特和西蒙娜画一幅肖像画。


    纽盖特在达芬奇家里待了两周，君士坦丁堡的使者老早就来了，被留在希腊等了三天。


    这些天，纽盖特在他家里看图纸、看画画，有什么不懂的问达芬奇，他都会一一解答。


    并说出自己对艺术、物理、建筑、医疗、天文、机械的理解和看法。


    对爱德华纽盖特改革的虚君制度，执政官和元老院制度非常赞赏，认为这是迄今为止人类最伟大的改革，体现国家在实行权力时候的在皇权、贵族和平民之间找到的中庸之道，这是罗慕路斯、凯撒大帝、戴克里先、君士坦丁大帝都做不到的。


    说得纽盖特都有点不好意思了。


    “其实您在军事方面的天赋确实是天马行空，又怪又厉害，不过我还是希望您将建立集中在其他可以造福人民的领域，比如解剖学、机械、科学理论、农业灌溉等等。”


    “您真是罗马人民真正的第一公民。”


    达芬奇对纽盖特的敬佩无以言表，他不同于那些恐惧科技进步威胁自己统治的君主，而是真的想造福人民，就像他登基之后设计的一整套制度。


    “其实我还是担心康斯坦丁诺斯那家伙没有眼光，他的精力就放在军事上，估计他也只懂战争，肯定会让你天天为他造那种大规模杀伤性武器，那你就找桑贾克·博罗维尼奇帮忙，还不行的话，那你就干脆到我的商会来，我会给你提供资金。”


    给达芬奇二十年时间，他能不能让罗马帝国领先世界一百年呢，好期待呀。


    纽盖特将写给执政官康斯坦丁诺斯的第二封信给使者后，去港口目送达芬奇离开。


    这时的纽盖特感觉心里美滋滋的，这位大人物帮助罗马帝国，简直就是上帝给他的最好的礼物之一。


    另一个礼物是他从君士坦丁堡到希腊雅典，这段两个月的路程的所见所闻。


    先不说东方沿海地区的发展，巴尔干半岛沿海，从君士坦丁堡到希腊，已经资本主义萌芽了。


    只是不知道什么时候可以开花结果，属于罗马帝国的珍妮纺纱机这种技术什么时候出现。


    或许他们还差一个地理大发现，完成资本的原始积累。


    要不然最早开起资本主义的意大利商业共和国，也不会在之后被后发的英格兰王国甩开然后完全超越。


    但细细一想又觉得不对，英格兰王国的君主立宪制，罗马帝国已经提前两百年开始实行了。


    罗马帝国往东去印度寻找香料，去塞里斯帝国，又将东方和西方连接起来，大量商品从罗马帝国境内流动。


    也是罗马帝国保证了商人的权利，关于他们元老的位置。


    可以说他们已经集齐了所有条件，或许他自己已经身处一个新的时代而不自知。


    在达芬奇走后，纽盖特也没有待多久就北上去塞尔维亚行省。


    塞尔维亚军区前总督玛拉布兰科维奇和她的丈夫此时已经去世多年了。


    她去世的时候一个大女儿，两个儿子，继承了她们家族的家产。


    玛拉布兰科维奇和她的丈夫都立了一份遗嘱，当他们的孩子拿着两份遗嘱看的时候傻眼了，因为两份遗嘱对家中钱财、土地，还有城堡的分割问题有许多矛盾的地方。


    三人不可避免的因为遗产开始了内斗，围绕着遗嘱是否是伪造的问题互相掐架，并将对方告上法庭，这件事还惊动了君士坦丁堡，执政官康斯坦丁诺斯将一半财产给了玛拉的大女儿，另外二分之一分成两份给了玛拉的两个儿子。


    安娜靠着父母的这一半财产，与纽盖特合作，几年后成为了君士坦丁堡元老院中为数不多的女元老。


    准确的说，是唯二的女元老。


    而打破了元老院中没有女性的人是将塞浦路斯岛卖给了罗马帝国的卡特琳娜。


    为了她，康斯坦丁诺斯推动了元老院的改革让她可以进入元老院。


    虽然卡特琳娜这为了还钱的骚操作，看起来有点像卖国，但毫无疑问，这让罗马帝国的法律更进一步，也算是歪打正着吧。


    纽盖特亲切的在布兰尼切夫接见了安娜和他那两个弟弟。


    顺便等待匈牙利王国放他们入境去见女儿普尔喀丽亚。


    两个半月后，从匈牙利王国回来的纽盖特在保加利亚行省的维丁给君士坦丁堡发去了他这几个月的收获。


    开头第一句就问，达芬奇现在在哪里，过得怎么样了，如果他受到什么委屈，他就要把执政官怎么怎么要。


    然后评估一下匈牙利王国现在的情况。


    经济方面，毫无疑问，匈牙利王国成为了仅次于罗马帝国的第二大经济强国，第三是法兰西王国。


    他们俩再加上一个卡斯蒂利亚王国差不多就是罗马帝国的体量了。


    军事方面，匈牙利王国的军队火器装备率基本上是与罗马常备军持平了，军队人数甚至超过了罗马帝国，有十万人。


    纽盖特对此深表担忧，马加什一世拿下了波西米亚王国、奥地利大公国的本部，现在还觊觎波兰王国的小波兰和红鲁塞尼亚。


    他们是不是应该帮帮波兰王国的雅盖隆家族，正好他们与立陶宛公国都与莫斯科大公国有矛盾，或许还起能牵制莫斯科大公国的崛起呢。


    其实波兰王国的文学家、外交家扬德乌戈什早就提出了联合罗马帝国。


    他在见到匈牙利王国越来越咄咄逼人，攻击波西米亚王国，与波兰王国有领土争端，觉得他们可能会与匈牙利王国有一场战争要打，唯二有实力阻止他们的除了立陶宛，那就只有罗马帝国了。.