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    傅辙入了吏部，每日勤勉上值，日子过得也算无波无澜。


    又是一年冬去春来，万物生。


    京城的小姐们纷纷相约去钟山踏青赏花。


    车如流水马如龙，花月正春风。


    如此春日好光景，太傅府却出了件天大的事。


    陆禹宁有个小姐妹叫李溪珍，父亲与陆太傅师出同门，两个小姑娘家是手帕交，极为要好。


    李溪珍约了陆禹宁来家中小住一晚，第二天一同去钟山上的吉祥禅寺踏青礼佛。


    这天日暮时分，来接陆禹宁的车在太傅府门前停好，梳妆打扮停当的陆禹宁与丫鬟一道上车远去。


    谁知，约莫一个时辰后，太傅府门前又来了一驾马车，着门卫通传来接陆小姐去李府。


    府里人面面相觑，太傅府管事仔细询问一番后，彻底慌了手脚，赶紧报了老爷。


    后来的那辆马车才是李府的马车，


    那前一辆又是从何而来？


    又去往了何处，无人得见，无人知晓。


    听闻掌上明珠失踪，陆太傅寒意顺着脊背爬上。


    他在朝中不曾树敌，只是最近京中拐带少女案频发，侥幸找回的少女也是早已受尽凌/辱，不成人形。拖得越久，禹宁恐是越凶多吉少。


    他派出合府上下所有的侍从四处搜寻，又找了侍卫司相熟之人在城郊山野中查探。


    整整寻了两日，毫无结果，只在前往西郊的一处荒林中，找到了陆禹宁另一位贴身丫鬟惨遭凌虐后遍体鳞伤的尸体。


    被绑不是小事，可是为了护官家小姐的清白名声只能暗中行事。


    听闻这一消息时，傅辙正在侍卫司衙门与关宴上新近结识的友人喝茶叙话。


    上一世傅辙很是清高，交友向来从心所欲。


    然而傅家没落父母双亡时的孤立无援太过真实惨烈，让他认识到在这世间绝无可能有人片尘不染。


    关试后进了吏部任职后，他也开始广结人脉，傅鼐堂堂翰林学士，傅辙三元及第加关试榜首，多的是愿与他结交之人。


    听得这位侍卫司都虞候透露，太傅府有女儿失踪，他惊得站起，碰翻了手边茶盏。


    “哪位小姐？”傅辙问，


    “陆家口风紧得很，不肯说是哪位小姐。”友人答道，“应当是庶小姐，嫡小姐早就报官了吧，还沉得住气暗中查探。”


    傅辙心提到嗓子眼儿。


    不，恰恰相反，正是因为可能是嫡出的女儿，才这般谨慎护着，怕名声被污。


    他匆匆告辞，往陆府赶去。


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    自从关宴一见之后，陆禹瑶与傅辙几乎无甚往来。


    接到下人通传「吏部郎傅辙前来拜见时」，陆禹瑶有些不敢置信。


    原本该是令她惊喜开怀的，只是府上近几日除了乱子，禹宁妹妹莫名失踪，她实在心神难安，努力稳了稳，请了傅辙进来。


    进了陆府，傅辙见往来下人奔走如飞，更知不妙，见了陆禹瑶便拱手开门见山问道，


    “陆大小姐，府上可是出事了。”


    陆禹瑶被问中心事，突然泪水涟涟：


    “傅公子，禹宁妹妹前几日出了事，我什么也做不了，心中焦急万分。”她楚楚可怜地望着傅辙。


    见她欲言又止，傅辙一时情急间抓住她手腕问道，“到底出了何事？”


    陆禹瑶脸红心跳，使劲稳了稳心神，才将来龙去脉说了一遍，临了嘱咐傅辙切勿外传。


    “陆姑娘放心，在下定当守口如瓶，”傅辙神不守舍地点头。


    傅辙心知自己此番前来实在于理不合、极是不妥，惶急之下竟顾不得礼法了。


    他如坐针毡地饮尽一杯茶，温言劝慰了陆禹瑶几句后，便借口有事急冲冲离去。


    深夜，茫茫山野万籁俱寂，只有风吹草叶飒飒作响。


    傅辙孤身一人策马疾驰，来到西山的荒郊野岭。


    前些时日，京中拐带少女案频发时，有两三个侥幸逃生的少女便是在西山脚下不远处的村落被人寻见的。


    白日里，陆府和侍卫司暗中查探的人也都来探过西山，但是越是人多手杂，恰恰越会让暗处的蛇缩回藏身的洞。


    他乘着漏夜前来，存着一丝侥幸，希望能寻到些蛛丝马迹。


    傅辙从小便勤于习武，耳力极出众。


    他寻了个高处侧耳倾听，许久许久之后，终于依稀听见半山处有风声以外的人声。


    步步循声，渐渐循至山林深处的一处破庙外。


    周围杂草丛生，荒芜一片。


    细细的呜咽越来越近，静寂中如闻鬼声。他提剑在手踏入庙中，庙里各处传来男人粗重的鼾声。


    有一间房门口靠坐着两人，均是一身酒气，其中一人已鼾声如雷，另一个已阖眼昏昏欲睡，还兀自说着浑话：


    “不信这小娘皮能一直撑着，早晚有一天老子要狠狠地把她办了。”


    傅辙悄步转到屋后，


    破开窗纸，他看见了那个让他担惊受怕许久的身影，稍稍松下一口气。


    傅辙回身去到破庙院中，悄无声息地结果了守门的两个歹人，又将另外一处兀自酣睡的三人狠狠击晕后，紧紧捆于一处。


    然后，走到那个房间，轻轻推门进去。


    屋内的黑暗浓得拨不开。


    就着透进的月光，傅辙看见了那个被困在漆黑的深渊中，团缩在墙角瑟瑟发抖的、小小的身影。


    那个身影听见脚步声，颤声道：


    “你们别过来，否则我立时便自戕。”她一边说着，一边用手中握着的半块碎瓷片紧紧抵着脖颈，白嫩细腻的脖颈上已然满是血痕。


    傅辙一时间心痛如绞。


    “阿宁……”


    傅辙轻声唤道。


    声音熟悉得不能再熟悉，陆禹宁抬眼透过重重水雾去看，看不清来人，也不敢相信，


    “你是谁？”


    可是，她握住瓷片的手不由自主松弛下来，


    “是我，傅辙。”


    傅辙怕惊吓到她，一边柔声说话，一边将脚步放得更轻更缓，


    挪步至近前，这才极快地握住她拿着瓷片的手。


    瓷片已然深深嵌入陆禹宁的掌心，鲜血淋漓，落手之处黏腻一片。


    “傅辙……”


    陆禹宁以为做梦，讷讷地重复。


    “是我，别怕。”


    少女身体终于不受控制地剧烈颤抖起来，傅辙走过去轻轻搂住她，手抚上她脸颊时，指缝被大颗大颗滚落的泪水浸满。


    傅辙俯身将人抱起。


    “铮”的一声，陆禹宁不知道紧紧绷了几个昼夜的神经终于彻底崩断，脖颈和手掌上的痛楚微微消减，浓重的疲惫袭来，手上力道一弛软软垂下，瓷片掉落在地，昏沉睡去。


    傅辙不敢在山上久留，生怕夜长梦多。


    他紧紧抱着陆禹宁一路飞奔下山，将她先行安置在傅家西郊的一处别院。


    见少