小院柴扉于微风下嘎吱作响，月光透过门前老榆树稀疏的树叶投下斑驳光影。


    灯火暗淡，黑暗中仿佛潜藏着不祥。


    赵荣背靠柴门朝后望去，若隐若现的影子从黑暗中闪过。


    “氪、氪、氪、氪...”


    难以名状的怪叫从仓鸮嘴峰中吐出。


    消失了...那种被人盯上的感觉。


    赵荣双眼微闭，继而长呼一口气，惶恐、烦闷交织出的疲惫感快速消退。


    是何三七察觉到的那个人？


    会是谁呢？


    赵荣前倾上身，皱眉沉思。


    忽然！


    他瞧见自家柴门篱笆边多出一排脚印，因之前下雨泥土潮湿，脚印历历可见，这绝不是他与爷爷留下来的。


    赵荣心头一紧，赶忙奔到屋前，一把推开门。


    破旧木桌旁燃着的一盏微弱油灯摇曳出昏黄光晕，映照赵福沧桑面容与满是皱纹的双手。他手持一根细长的渔网线，细致修补着用过无数次的渔网。


    时而小心翼翼地用锤头敲打，发出喀嗒喀嗒声。


    “怎得一脸匆忙？”赵福抬头看他一眼，又修渔网去了。


    见爷爷安然无恙，赵荣僵硬的脸部肌肉顿时松弛下来。


    又不想他操心，只摆摆手推说“镖局有事，走得急”。


    灯火前的老人突然发笑。


    “是担心我这一把老骨头被人害了吧？”


    迎着赵荣微愣的目光，赵福反问道：“你怎知道今日有生人造访？”


    话到这里，赵荣哪还能不明白。


    “哦，外面有一串脚印，新得很，又不像咱们这边人踩出来的。”他搬来一个小马扎，坐到爷爷身边。


    “你瞧得仔细。”


    赵福欣慰抚须，“若日后行走江湖，当保有这份醒悟。”


    “自然。”


    赵荣刚应一声，便见爷爷从袖口中掏出一封信来。


    “趁着夜色来的，叫我转交给你。”


    “那人说话客客气气，什么来历你自己斟酌吧。”


    抬眼扫去没见信封上有任何标注，从里间抽出一张薄纸来。


    黑色毛笔字写着：


    “明日酉时，回雁楼二楼酒幌窗前雅座见。”


    字迹笔触毫无张扬锋利，含蓄深邃中似勾勒着娟秀。


    赵荣对书法有所钻研，第一反应便是...


    “爷爷，送信来的是一个女子吗？”


    “荣儿若有相好的女子，老头子倒是喜闻乐见。”


    “但送信说话的是个沉稳男声。”


    赵福打趣一句，目光转到信上：“写了些什么？”


    “呵，有人请客。”


    赵荣端详字迹：“神神秘秘，不晓得是谁。”


    他内心不快，有种被要挟的感觉。


    此信送家中，如给老牛上鼻绳。


    休谈好宴坏宴，赵荣都必须走这一遭。


    翌日一早，先于镖局点卯，午间吃饭时找到正忙碌的卢世来，只说晚上有人请客，要早一个多时辰离开。


    老卢爽快答应，安排蒲逵顶班，许他申时就可离开。


    赵荣没提前走。


    回雁楼设在城中心地段雁峰街，从镖局过去只盏茶工夫，留足时间考虑周全，待会便宜行事。


    ……


    何处秋风至，萧萧送雁群。朝来入庭树，孤客最先闻。


    大雁栖息在衡阳紫盖峰顶，享受着秋风与细碎晚霞，悠闲梳理着羽毛。


    雁群悠远的“咿呀”声中，一身灰衫镖师打扮的少年郎停在古色古香充满烟火气的喧闹酒楼前。


    所谓斜雪北风何处宿，衡阳一路酒旗多。


    巨大酒幌迎风招展，惹人眼球。


    白墙黑瓦，飞檐互耸。横梁纵柱，雕梁画栋。灯笼连挑，牌额高悬。


    楼外车马喧嚣，楼内觥筹欢笑。院井围亭挂着红木吊灯，左右各一插画梅瓶，两位佳人抚琴弄箫，引得吃客们叫好勘赏。


    “好热闹，这回雁楼不愧是衡阳城有数的顶级酒楼。”


    赵荣不是第一次来，还是被晚间胜景吸引。


    酒香菜香扑鼻而至，顺势朝二楼望去。


    人影晃动，不知今日做东的神秘人来了没有。


    身着长褂戴着平顶帽的接客门童一脸笑容迎上来询问，赵荣知会一声，门童转脸朝楼内喊道：


    “贵客一位，二楼南窗雅座，里边请！”


    “茶博士，看茶！”


    “好嘞~~！”


    端盘提壶的中年茶博士答应一声在前引路，又朝赵荣说话：


    “雅座茶水任恁挑，贵客要喝哪样茶？”


    “江头贡茶蛮山红，衡阳黄花千龙尊。嘿嘿，这茉莉香来翡翠香，毛尖碧螺小白花。”


    茶博士说得天花乱坠，赵荣心思全然没放上面。


    “南窗雅座另一位喝的什么茶？”


    茶博士想了想：“是雨露黄花茶。”


    赵荣知道对方已经来了。


    此人连续暗中窥伺，又打探到他的住所，搅得他心神不宁。


    倒要仔细瞧瞧这人是什么来历，葫芦里又卖得什么药。


    “劳烦，我与那位一样。”


    “好嘞！”


    茶博士引到二楼便准备茶水去了，一位肩披白布巾的店小二领他去雅座。


    卖馄饨的何三七说过，此人绝对是高手。


    赵荣深知自己处于弱势，眼下未知高手就在跟前，顿生一种如临大敌之感。


    别瞧回雁楼门庭如市，连淫贼田伯光都敢在此地与令狐冲坐斗，大张旗鼓杀人。


    众目睽睽对江湖人的约束力没想象中那么大。


    更遑论这位高手。


    赵荣沉下心来，管理好表情。


    不能上来就露怯，否则会彻底失去谈判资格，任人拿捏。


    他心思急转，随店小二朝雅座去。


    回雁楼大门朝南，上二楼直接往后走便是酒幌招摇之处。


    此时窗扉洞开，秋风徐徐，残阳斜照。


    赵荣似是听不见耳边喧嚣，又赏不得这般好景象。


    他亦步亦趋，眼睛扫向南窗雅座。


    嗯？


    左顾右眄，靠南窗户边始终找不着一个能与印象中“高手”匹配的人。


    直到...


    两道清澈的目光从窗口飘来，店小二又将他领到其对坐上，顺手用白布巾在椅面桌面上擦了又擦。


    “客官请坐。”


    赵荣神色木楞，盯着对面那道身影，眼中登时弥漫着难以置信之色。


    而对方，正笑吟吟地瞧着他。


    “高...高手？不是...”


    “是你邀我来此？”


    那道绿衫人影倏忽间站了起来，一点也不怕生，朝着座椅方向轻拽赵荣衣袖。


    “好大哥，别傻站着呀，你快坐。”


    “我找你好些时日，今个总算见着你了。”


    “……”


    那脆生生的声音回荡在赵荣耳边，如拂过平原的晚风。瞧着对方一脸喜悦，他依旧是一头雾水。


    这时茶博士念着号子奉茶上来，瓷杯“嗒”一声摆在案前。


    “纷纷黄花秋意晚，衡阳千里念行客。”


    “客官，恁的雨露黄花，请慢用...”


    ……