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    被从睡梦中强行唤醒，对任何人都是痛苦的经历，除了上官陵。


    也许她本就睡得不深，但在看到大开的牢门时，仍不免下意识地用力睁了睁眼睛。


    典狱长提灯而入。


    “上官大人，陛下传召。”


    他声音低沉，言词简单，却仍掩不住这句通传里暗含的意味。上官陵没有立即起身，放在膝盖上的手指微微摩挲了一下衣料，问道：“外面可有什么消息？”


    典狱长依旧垂着头：“小人耳目愚钝，不曾听到什么消息。”


    上官陵有点讶异于他不卑不亢的谨慎，忍不住多打量了他几眼，候得狱卒打开了腕锁，便干脆地起身：“走吧。”


    反正也不用急于一时，待到见了昭王，一切自会明了。


    昭王召见她的地方在阳明宫。那是整个王宫中最温暖、日照最长的所在，只因位置稍偏、建造样式略显奇异，平常只作为游宴之用。近日天气愈发寒凉，昭王又昏厥了很久，沈安颐忧心不已，遂在太医建议下，将昭王寝榻移至此处。


    上官陵在榻前行礼。


    “参见陛下。”


    御榻上响起一声叹息。


    “中道失守，虎狼在侧。”病重的君王形容憔悴，打量她的目光却越发深不可测，“国家之不幸，是你的幸运。”


    若非势态危峻，上官陵绝没有机会重新站到他面前。昭王叹惋，这莫非真的是天意？


    上官陵身姿微俯，话语坚定沉着，落地有声。


    “臣之幸，便是国家之幸。”


    沈安颐险些失笑。这个人，天牢里关了许久，反倒关得她轻狂起来？


    她转眼去看父亲，昭王却没什么特别的反应，只是懒懒地“哦？”了一声。


    上官陵道：“中道失守，虎狼在侧。陛下却不畏虎狼，不思苟安，病中犹然挂心于用人之事，岂非国家之幸么？”


    昭王沉笑一声，向后挥了挥手。随即，帷幕后转出一名内侍，手里捧着一只漆盘。


    内侍走得近了，沈安颐方才看清，漆盘里别无他物，只搁着两只酒杯，一方一圆，内中均是波光曳曳。


    “方杯里的，是鸩酒。圆杯里的，是芜籽酒。”昭王的话语缓慢而清晰，“你自己选吧。”


    沈安颐悚然震动。


    鸩酒自是剧毒，但那芜籽酒又岂是好东西？饮此酒者，无子无嗣，历来都是昭王宫中用来惩罚罪妃的手段之一，有些妃嫔为争宠夺爱，也会偷偷使用。可上官陵何辜？


    一代贤俊，以英才出于仕途，就算有过，又何至于受此折辱？昭王此举，无异于是用上官陵将来的人生，来抵她今日的一命！


    “父王，”她压抑着开口，“上官陵……并非后宫妃嫔。”


    昭王面无表情。


    “如何选择，全凭她自愿。”


    但这样的选择哪有自愿可言？沈安颐咬了下嘴唇，强行咽回满腹不平，双目紧盯着上官陵，眉间心上同时紧缩了起来。


    上官陵看着内侍捧近的漆盘，喉咙不由自主地紧了紧。


    两杯酒，两条路。


    一者生，一者死。


    昭王固然需要她的才能，却也清楚地知道她需要活下去。


    她的确需要活下去。


    上官陵一撩衣摆，拜道：“谢陛下恩典。”


    说罢立刻站起来，伸手去取圆杯。


    却有人先她一步。


    沈安颐截在她面前，将那杯芜籽酒捉在了手里，另一只手虚掩着杯口。她眼圈发红地凝了眼上官陵，脸色透着些委屈，仿佛被逼着做抉择的不是上官陵，而是她自己。


    上官陵怔愣了一下，旋即却又了然。


    “公主，给我吧。”


    语音轻轻，沈安颐似乎听到，又似乎没听到，只是立在原地，不言不动。上官陵再次伸手，指尖碰到杯足，又被她避了过去。


    两人相对僵持，既不出言争执，也都毫无退让之意，气氛一时凝滞。


    “公主，”上官陵转眸，笔直的视线投向漆盘里仅剩的方杯，“您若执意，臣就只能喝那一杯了。”


    沈安颐蓦然抬首，正对上上官陵的目光。那目光既清且透，却又勇猛决绝，竟似一把冰刃，纯美英秀，偏能穿透人的肺腑。


    不是威胁，沈安颐想，自己从来清楚这人的秉性——她说到做到！


    眼中泪光一闪，沈安颐低头，深吸了一口气。


    她闻到酒香。


    ——不是来自手中的酒杯里，而是来自面前之人。


    她无端地感到一股冷冽的醉意，令人清醒，令人战栗，却又畅快之至的醉意，让她几乎错觉整个灵魂都从冰酒里过了一遭。


    是了，她对自己说，她又一次误会了上官陵。


    她以为上官陵是被迫，但其实直到此时此刻，即使在重压之下，她也并非被迫。


    在她而言，为了非常的使命而活本就是一件快意之事。这种快意来自于存在本身，而非任何附加之物。


    她一直这样活着，并愿意如此活下去。


    指尖犹自巍巍轻颤，沈安颐竭力捧起酒杯。


    上官陵注意到她端杯的手势变了，这是敬酒的手势。


    “多谢公主。”


    她低声说罢，接过酒杯，又转向昭王，再次道：“谢陛下。”


    举杯一饮而尽。


    昭王端视她片刻，双肩微微一松，身体向后靠住软枕。


    “昭国的法度，不能因你一人成为笑柄，你可明白？”


    “臣明白。”


    “你既要做男子，那就须得做一辈子。”


    “是。”


    “这杯芜籽酒，虽然令你失去生育能力，却也免了你将来不少后患。”


    “是……臣谢过陛下。”


    “你出去吧。”


    “是，臣告退。”


    目送上官陵退出宫殿，昭王的面容柔和了几分，轻喟道：“还好，她没让我失望。”


    沈安颐跪在榻边帮他整理褥枕，听到这句，原本已平静一半的心湖再次泛起不忿。她忍了又忍，终究还是按捺不住。


    “上官陵心地忠正，内外贞白，怎会有旁心？父王何必多此一举？”


    “她现在是一心一意，可人心最是善变，谁知道将来会是什么样子？”昭王摇了摇头，神色坚决无悔，“等你到为父这个年纪就知道了，若是后继无人，什么权位利禄都是虚的。你现在看她忠实正直，是因为她无牵无挂，心里没多少私欲。可一个女子，一旦有了孩子，她就会不由自主地为孩子打算，会想留给他多一点，再多一点……咳咳，偏偏她又手握大权，到时候，你以为她还会事事以国家君王为先，不会生出别念，不会谋私么？”


    不过，这芜籽酒只喝一杯怕不见得有效……昭王脑海里忽闪过这句话，却不知出于什么想头，默默掩了过去。


    “你少不更事，哪晓得人心暗昧复杂？”他拍拍女儿的肩头，谆谆训诲，“本王这么做，正是为了防患于未然，让她一辈子也起不了念头。这也是保护她：底线摆在那里，时时警醒，岂不好过将来君臣背道，让你不得不痛下杀手么？”


    沈安颐听得惊心动魄，一时僵硬在那里，半晌，才艰难地动了动嘴唇：“可父王……就不怕物极必反，逼得她心生怨恨，反而坏事么？”


    “一杯药酒而已，离物极必反还远得很呢！”昭王笑笑，“再说，这不是正好方便你以后施恩么？我老头子都躺到土里了，她要怨恨就随她怨恨去吧。你待她好，她又怎会迁怒于你？”


    说完这些话，他苍眉稍展，仿佛在安排完一件要事之后，他的精力也已竭尽。被沈安颐搀扶着躺回被褥，他便闭上干涩的眼睛，随意摆了摆手：“你也去吧，为父想独自静一静。”


    “是。”


    此时已入了后半夜。今宵月色不明，苍白的月轮总在如墨的云纱后徘徊。露滴清寒，除了廊下门边几个值夜宫人，宫墙内外已经看不见人影了，几株美人蕉惆怅地倚着墙垣。


    沈安颐在钟楼附近遇见上官陵。


    “公主。”


    沈安颐点了点头权当应答，与她相伴同行。


    走出十来步，沈安颐忽问：“你怪我么？”


    “公主何出此言？”上官陵道，“我自己做的选择，与公主何干？”


    她一笑，语气更舒缓了几分：“说来，我还不曾好好谢过公主……”


    “我没救你。”沈安颐一口截住，“是过忘山门发生变故，北桓占据了先手。你自己运气好，不是我的功劳。”


    “原来如此。”


    上官陵微颔首，一瞬的惊异过后，也便消化了这个讯息，继续道：“但我更想道谢的是……”


    话语突然顿住，她发现接下去想说的东西无法组织，不管怎样表达，都似乎难以尽意。


    她真正感怀的是，公主读懂了她的选择、她的决心、她的意欲，她的贪恋……并尊重了它们。尽管那个时候，她们之间几乎没有什么语言交流。


    沈安颐道：“不必言谢。”


    “可是……就这样以男子身份活一辈子，你真不觉得遗憾吗？”


    过去的隐忍可以淡忘，然而亲手毁灭未来的希望，就真的一点痛楚也没有么？


    上官陵没有回答，不知过了多久，方才缓缓开口。


    “这些天在牢房里，我想了许多。你知道当时，我最害怕的是什么吗？”


    宫灯不明，晃动的光影飘抹进她深远的眸光，似平添了一笔忧郁。


    沈安颐凝望着她，心下百转思量。怕死？不，不对，死纵然可怕，可对上官陵来说，会引起这样绵长思虑的，不太可能是这个。


    “怕新政夭折？后继无人？”


    上官陵摇头：“不是。”


    “我真正害怕的，是我费尽心力孜孜以求的东西，到最后却是一场错误。”


    沈安颐愣了愣，不由得皱起眉头。


    “你是在自省么？”她的眼神里有不可思议，还有隐约的愤然，“这种事有什么好自省的？你这次之所以获罪入狱是因为朝廷用人之制有问题。是规则本身不合理！你难道还觉得自己真有什么罪过？我真想不到……你也会有这样的迂腐之见……”


    上官陵目光幽幽地注视着她，片刻，却笑了。


    “公主，”她的嗓音微微喑哑，似含着慨然的叹息，“你能这样想，我很高兴。”


    沈安颐侧过头来，对视着她的眼睛，多少有些疑惑。