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    书案前，白烟袅袅升起，金纹炉内正燃着檀香，这是苏护多年来的习惯。


    苏护年已半百，是知命之年，岁月在他脸上留下了细密的痕迹，他头发花白，精气神倒十足，尤其是一双眼睛尽显锐气，如秋水寒星。


    乍看上去是副颇凶的长相，不笑时严厉极了，唯有在面对林菀才会显得有几分和蔼。


    他今日原本不打算去祠堂，朝中事多，近几日他都只睡了两个时辰，但林菀既然开口......


    苏护伸出手摸了摸林菀头顶的乌发，笑道：“一忙起来倒真把那两个小滑头给忘了，菀儿有心，舅舅和你一起去。”


    林菀暗自松了口气，雀跃的、窃喜般的情绪涌上心头，今日接连在裴含和苏禹那吃了苏以宁的亏，她心中一直惴惴不安，生怕舅舅也变了。


    好在舅舅对她一如既往的疼爱。


    林菀确定苏以宁有问题，她装作无事在前头带着路，心中却思绪万千。


    临近门口，她几乎是迫不及待地上前一步，将手搭在门上轻轻推开。


    屋内还是两道跪的笔直的身影，一绿一紫，紫衣身影先回过头来，正好看见林菀那双浸着喜悦的眸子。


    将今晚发生的事情串在一起，饶是苏禹再蠢也能看得明白林菀是故意的。


    一瞬间心酸，愤怒，迷茫浸满心间。


    那个在他心目中如同天上皎皎明月般的林菀，好像并不像他自以为的那么纯良无害。


    苏禹强烈的情绪让林菀更加笃信自己的猜想，她偏过头避开苏禹的泛红的眼睛，开口向绿衣少女询问道：“以宁姐姐还好吧？”


    去找苏护时林菀就明白这样会得罪苏禹，但她顾不得那么多了。


    林菀急切的视线中，水绿色的身影似乎僵了一下，却没有回过头。


    “呀，姐姐好像在发抖，莫不是病了。”


    口中不停说着些关切的话，林菀素手按在苏以宁肩上，不由分说就要将人拉过来查看情况。


    林菀兴奋极了，此前她都不曾料想到苏以宁胆大至此，身为姑娘家如此顽劣，夜间还敢擅自出府，事情传出去了哪个好人家敢要她？


    她几乎都已经看见了苏以宁凄惨的下场。


    绿衣女子顺着林菀的力道缓缓转过，露出张熟悉又艳丽的脸。


    那张脸凤眸凌冽，正一脸玩味的盯着她。


    林菀瞳孔睁大，下意识甩开手。


    “为何是你！”


    “不是我，妹妹以为是谁？”


    苏以宁微笑着，好奇询问。


    林菀姣好的脸蛋有些僵硬，不可置信地后退两步。仿佛见了鬼。


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    约莫半个时辰前，子时，天阶夜色凉如水，与白天的炎热不同，夜间微风凉爽，连带着人也不那么困了。


    因为没有宵禁，大街上偶尔还能看到酒肆外几个醉酒的人。


    苏以宁出了高价叫店家赶车将自己送回苏府，一路奔波，她从原先的道路折回，顺着西南处的角门进俯，她心中掂量着时间，沿着青石板路小跑至祠堂门口，三重一轻的扣了扣祠堂大门。


    直到门开，苏以宁紧绷着的弦才算松懈下来，她长出了一口气，冲着苏时语甜甜一笑，露出两只尖尖的虎牙。


    “阿姊别生气，我回来了。”


    “你呀你，最好明天能给我个解释，让我知道你夜里急吼吼的出去是要干嘛。”苏时语微凉的手指在她脑门上一点，催促道：“快些将外裳换了，别出变故。”


    言谈间苏禹极自觉地出去在外头守着门，他的脑袋拉聋着，像是打了败仗的丧家犬，走起路来也有气无力，甚至苏以宁回来后他都没出言质问苏以宁。


    “他怎么又生气了？真是傻人脾气多。”苏以宁嘀咕道。


    苏时语言简意赅的同她说了一下林菀来过的事，她怕苏以宁脾气上来，特意将王嬷嬷的污言秽语抹去，只说了林菀摔倒。


    谁知苏以宁半分不生气，眼中八卦意味熊熊燃烧，边听边乐。


    前世倒也出过类似的事，不过当时是她独自罚跪食堂，就在林菀假意摔倒后，自己气不过真的想上手推她时，苏护不知从何处冒出来了。


    一番责问下，苏以宁硬是不承认她推过林菀，最后气的苏护动了家法，打的她十几日没下得来床。


    她与苏护的父女情也是从那天起就生分了。


    不过现在的苏以宁是真心开心，林菀自己送上门给她省去了不少功夫，原本还以为要花些时间才能让苏禹长脑子，现在看来用不着了。


    看苏以宁傻乐的模样，苏时语是彻底没了脾气：“你的脑袋也傻了？你应当听得出来林菀本意是想诬赖你推她吧，还在这里乐。”


    “长姐，这说不定就是个误会。”门外闷闷不乐的声音传来，苏禹还是忍不住替林菀辩解，数月以来，保护林菀已是他的本能，除非事情血淋淋撕开摆在他面前，不然他还是不肯相信。


    苏时语也不与他争辩，她本就是不爱争的性子，只笑了笑便离开了祠堂。


    但林菀摔倒时，她因为离得近，清晰的感受到林菀是自己摔倒的。


    不管故意与否，这都让她对家中柔弱的小表妹有了新的认知。


    “是不是误会一会便知。”苏以宁看着自家哥哥落寞的样子，神秘道：“不如我与兄长打个赌吧？”


    “赌什么？”


    “就赌她还会不会再次回来。”烛光边，苏以宁莞尔一笑，笑容粲然夺目。


    ......


    祠堂内难得的聚了热闹一回，虽然各自心中都打着不同的算盘，赌局却实打实是苏以宁赢了，苏禹萎靡的靠在一旁，不知是在暗自伤神，还是在心疼输给苏以宁的那些东西。


    苏以宁心情还不错，她同苏禹一齐朝父亲行了礼，也不顾脸色铁青的林菀，明知故问道：“妹妹去而复返，倒是没见到王嬷嬷一同来，莫不是刚才王嬷嬷因为嘴巴不干净，被妹妹罚了？”


    这话中含义颇多，苏护双眼眯起，摸了摸泛白的胡茬，“菀儿来过了？”


    林菀此举不合规矩，苏护本想说些什么，话到嘴边又咽了回去。


    “是呀。”苏以宁似乎知道他想说什么，扶着有些青紫的膝盖，缓缓起身，十分妥帖的说着：“不过表妹也是好心，我们本也是惦记着表妹的，就是可惜......”


    在苏护的目光中，苏以宁缓缓补充道：“夜间风大，兄长怜我才呛了水，身子骨弱，便将门窗关严了，可谁知正巧遇见王嬷嬷过来，便说我和兄长是见不得人的......这才闹了个不愉快。”


    “可有此事？”苏护厉声问道。


    苏以宁假话混着真话，半真半假间说的有模有样。


    苏禹是知道内情的，乍一被问有些紧张，心虚着：“王嬷嬷确实骂了人，那老东西......那嬷嬷品行粗鄙。”


    “这便也没什么的，左右我被说两句，也不能伤了和表妹的和气，是那嬷嬷越说越不像话，还挑拨起林家的是非，我这才生了气。”


    “如何挑拨？”


    苏以宁犹豫一下，脸上头回露出来怯懦的神情：“女儿不敢说。”


    苏护终于看了她一眼，道：“无妨，你只说便是。”


    “那嬷嬷挑拨离间，说是我们苏家害了林家，叫小表妹不要与我们亲近......”


    苏禹双眼瞪得滚眼，要不是她知道苏以宁压根就不在场，到真要被她老神在在的模样骗到，他拽了拽苏以宁的袖口，苏护哪里是好糊弄的人，苏禹连忙示意她别说了，见好就收。


    苏以宁只是淡定地看他