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    顾清影不知道他要萧清给的是什么解释，所以也并未放在心上。


    又过了两日，顾辞收到消息，李楠贪污一事已经结案，顾铮的嫌疑也被洗脱，晚些时候就能回家。


    顾清影数着指头算了算，从她去探监那日算起，正好是三天。


    谢随没有骗她。


    林氏喜得又哭又笑，看到出神的顾清影，嗔怪道：“不听我和你哥的话，也不爱惜自己。你看你这一脸憔悴，等会儿被你爹看到了，他又要心疼。”


    “无妨，我敷点粉就是了。”


    顾清影画了一个精神又有好寓意的桃面妆，拉着林氏盘问：“最近京城里流行这个，娘，你瞧瞧好不好看？胭脂会不会抹得太多了？”


    林氏还未开口，顾铮已赞叹了起来：“怎么会，阿沅这样正正好！”


    “你少敷衍我。”顾清影瞪他一眼。


    “我何时敷衍过你？阿沅就是满脸煤灰，也是方圆百里最好看的。”


    “净说胡话。”林氏实在听不下去了，在他腰上拧了一把，“不许作弄你妹妹。”


    顾铮连连求饶。


    顾府太久没有这样轻松的时候，就连春莺都笑得直不起腰。


    屋内正嬉笑成一片，忽然有人来回禀：“小侯爷在门厅处等着，说想见小姐。”


    听到“小侯爷”三个字，顾清影吓得把花钿都摔了。


    萧清？怎么还找上门了，难道上次她拂了他的面子，被他记恨上了？


    顾铮从未与萧清打过交道，但他的风流韵事，倒是听了不少。


    他立刻沉了脸，“不怕，我陪你去。”


    一路上，顾清影还在想：“都说柿子挑软的捏，他先前都没拿我怎么样，现在阿爹已经官复原职，他更不敢做什么了吧？”


    顾铮摸了摸她的发顶，安慰道：“自然。”


    两人到门厅，看到堆了一地的礼盒，均是一愣。


    萧清含笑道：“马上就是冬至了，来给你们拜个早年。”


    这早年……未免也太早……


    想起上次他是如何戏弄的她，顾清影心里害怕，心想他这般谨小慎微，定是有诈，于是站得离他八尺远。


    顾铮更是如临大敌地护在她身前。


    他们不知道，此时萧清也在心里追悔莫及、长吁短叹。


    算他瞎了眼了。


    原来顾清影这朵娇花早已有主，还是个惹不起的主，是他万万捻不得的。


    万幸他当时心软，放顾清影走了。


    萧清倨傲惯了，鲜少做这种事，笑得干巴巴的：“第一次拜访顾家，太过仓促，也不曾提前知会一声……带了些薄礼，也不知道顾姑娘看不看得上。”


    话音刚落，他的几个侍从已走上前，依次将地上的锦盒打开。


    玉如意、金麒麟、根雕、银器、瓷器、名家字画，应有尽有。


    萧清的风评从没好过，顾辞唯恐他心怀不轨。


    而他冒昧来访，还这么下血本，也着实像极了心怀不轨。


    顾辞试探道：“顾家与侯爷从未打过交道，侯爷送这样重的礼……”


    “实不相瞒，我不只是来拜年，也是来赔罪的。”萧清对着顾清影深深作了一揖，“不知道顾姑娘是谢丞相的人，先前多有得罪，还请姑娘不要放在心上。”


    谢丞相的人……


    的……人……


    短短五个字，却犹如平地惊雷。


    顾清影百口莫辩，回头去看顾辞，只见他的脸色瞬间沉了下去，阴得像能滴水。


    他像是听到了什么极荒唐的笑话：“他的人？”


    他妹妹大门不出二门不迈的，什么时候成了他谢随的人？


    这么一想，没准那什么同心锁的谣言，也是他的手笔。


    否则谁敢议论他谢随？


    不愧是五年之内连升至丞相的人，下作手段层出不穷。


    顾辞做梦都想不到，想整顾家竟还有这种方式。


    顾清影连忙解释：“侯爷误会了，我和……”


    “我妹妹和谢丞相清清白白，没有半点关系。”顾辞一字一句地说道。


    萧清一脸的不信。


    他误会了……？这不能是误会吧？


    他早年曾闹出过一桩不大不小的命案，虽摆平了，但那物证却辗转落入了谢随手中。


    他几次讨要，谢随都不肯承认。


    但前几日，谢随不仅主动提起，还以此要挟他。


    如果顾清影不是早就和他暗通款曲，谢随为什么要替她出头？


    萧清顿了顿，又说：“其实还有一事。谢丞相托我来问问，上回在茶馆说的事情，姑娘考虑得如何了？”


    顾辞只觉得自己的太阳穴一跳一跳地疼得厉害。


    茶馆？


    就是谢随发病说要娶阿沅的那回？


    “不如何。”他冷冷地替顾清影答了，“也劳烦侯爷告知谢大人，别以为我妹妹好欺负，有事冲我来。”


    -


    送走萧清后，顾辞三令五申，谢随的疯言疯行，切不可向林氏和顾铮提起。顾清影应了。


    一家人一齐去天牢接顾铮。


    顾清影站在天牢门口，便想起那天谢随带她进去。


    天牢里那么阴森，那么骇人，阿爹一把年纪了还要在里面受苦。


    想着想着，眼泪渐渐止不住了，把妆都花了。


    顾辞打趣道：“果然女人都是水做的。娘，你看看阿沅，明明哭了一路，现在眼泪还是这么多。”


    顾清影咬牙切齿地把眼泪擦了，把他往后一推，“烦人。”


    -


    顾铮出来时，已换上了他的常服。


    然而他消瘦了太多，袖管都空荡荡的。


    顾清影哭着想扑进他怀里，见他身后跟着位太监，又硬生生停住了。


    她第一回见他，只能从服制看出他地位不低，一时不知如何反应。


    “公公怎么会在这里？”顾辞倒是记得，他是御前总领侍刘宛德，离皇帝最近的那位，于是上前行了一礼。


    “咱家是来恭喜顾大人沉冤得雪的，此外，还有桩喜事。”他从袖中取出一张圣旨，肃然道，“接旨吧。”


    四人齐齐跪下。


    “台谏御史顾铮，秉公而言，深得朝野之敬仰。因冤屈之事曾陷囹圄，然从未违背初衷，仍旧恪尽职守。今为表彰其忠贞之心，今破格升为监察御史四品，为朝廷监察百官。”


    顾铮愣了片刻，才缓缓起身接旨。


    刘宛德贺道：“恭喜，连升两阶，属实罕见。顾大人这真是因祸得福了。不过顾家福泽深厚，没准过两天，又要有新圣旨来呢，到时候便是三喜临门了。”


    顾铮不解：“为何还有圣旨？”


    “未成之事，不敢妄言。”刘宛德笑吟吟地看向顾清影，“那时的圣旨，八成要由顾姑娘来接。我只能说到这儿了。”


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    顾铮得罪过萧策好几回，一会儿说他兴建宫殿，太劳民伤财，一会儿说他征税太重，会失民心。


    萧策肯让他连升两级，任谁听了都不会信。


    但刘宛德细细一品，觉得也在情理之中。