[]


    迎春嘴角笑意加深：“我并没有什么事情，你如何便替我着急？”


    绣橘看她一眼，复又低下头去，“姑娘莫要欺我。”她压低声音，“司棋今日家去做什么？姑娘竟当我是个傻的不成，只瞒着我一人！”


    迎春放下茶盏，拉住她的手，“我们既没有告诉你，你怎么知道呢？只不过是……”


    绣橘甩手：“我比司棋还小的时候便跟着姑娘了，我是怎样的人，姑娘竟不知道！”


    迎春见人恼了，忙拉住道：“好姑娘，怎不知你的为人呢？况你这般厉害，咱们房里且要仰仗你呢，如何会撇开你行事。不过是担心你在你父亲那里……”


    不待迎春说完，绣橘便道：“难道姑娘就只认司棋是个忠心的不成！”


    “我们是一样的心，既跟了姑娘，哪里再去给自己找个主子！”


    迎春素来言语迟慢些，见绣橘真的恼了，便涨红了脸，有些无措地拉着她，一时竟不知要说些什么。


    绣橘最看不得迎春这个样子，叹气道：“姑娘不用担心老爷那边。咱们老爷不是个无情的，无论如何定会保全姑娘。”


    她说着便红了眼眶，“姑娘也无需担心我难做。我爹既把我送了过来，我便认姑娘是主子，咱们荣辱一体！这话我爹娘早同我说过，若是姑娘将来看不上我便不说了；但凡姑娘愿意要我，老爷说了，我们一家的身契都给了姑娘！姑娘……”


    迎春一怔，到底撑不住，泪珠儿自眼眶滚滚落下，惊得绣橘忙拿帕子来替她擦拭。


    两人也不叫人，在屋里挨着头说话，又对着落泪……


    好半晌，绣橘才打了水，二人收拾妥当，也不歇晌，竟又拿起上午的针线做了起来。


    大雪初霁，众人便早早来贾母处请安。


    待宝玉也起来了，贾母便吩咐摆饭。


    早有邢王二位夫人带着李纨，王熙凤安箸捧饭。


    因邢王二位夫人及李纨，王熙凤等并不在这里用膳，故迎春等人便告了座，依着长幼坐了。


    鸦雀无声地用完早膳，便有丫头们上茶漱了口，大家便坐着说话。


    王熙凤自来便是个伶牙俐齿的，不过几句话便把众人逗得前仰后合。迎春很知道这个二嫂子的本事，不过随大流的笑笑，便趁人不注意凑到邢夫人身边。


    “给太太请安，太太这几日可还好？”


    邢夫人不想这个木头似的便宜闺女竟会主动来问好，心中诧异，面上却不显。


    拉了她的手细细察看，见迎春面色红润，眉眼温柔，有些怯生生地站在那里，语气不觉软了一软。


    “我很好，姑娘好生跟着老太太，不用过于惦记。”


    是！


    “前几日我们学了新的针法，我给老爷太太做了些针线，太太一会子可要过去坐坐？”


    见邢夫人和颜悦色，迎春舒了一口气，乍这胆子拉着邢夫人的袖子问。


    “好，姑娘的心意，老爷知道了一定开心。”


    邢夫人知道迎春性子腼腆，向来不敢比人多做什么，本也不见怪。


    如今见她与自己亲近，虽有些诧异，但想起前儿王善保在耳边说的，只当司棋使力使这姑娘回转过来，倒也满意。便拉了迎春在身边坐下，将她搂在怀里看王熙凤耍宝。


    邢夫人如此慈和，迎春提着的心放下。也软了身子，依在邢夫人怀里，如同真正的亲母女一般，倒引得旁人多看了两眼。


    一时，有人来回，说二门上有人来寻二奶奶，王熙凤方告退去了。


    贾母年纪大了，说了这一会子话，又被王熙凤引着笑了一通，便觉有些乏，趁机让众人都散了。


    邢夫人便同迎春一道出来。


    因着贾赦封了东院，邢夫人早晚来去十分不便，且她同贾赦又不算融洽，故她若无要事便常在这边消磨一日，待省了晚安才回去。


    她是嫡母，迎春这里她也是常来的。


    二人进来，迎春便请她坐了主位，又从司棋手里接了茶，亲奉给她。


    “如今天寒，太太坐车来往，可见辛苦。这是姜枣茶，太太赏脸喝一口，暖暖胃罢。”


    邢夫人接过茶盏，见茶汤澄黄透亮，并有红枣香甜气味溢出。邢夫人点头，浅啜一口，竟是极甜润的，细腻柔滑，完全不似平常姜茶一般辣口。


    忍不住又喝一口，邢夫人才将茶盏放下，“果然不错，这是谁的手艺？”


    旁边侍立的司棋听了，不待迎春说话便道：“我们这些人哪里有这样好的手艺，这是姑娘研究的。”


    “哦？”


    她老娘在邢夫人身边得脸，她也更自在些，“太太不知道，姑娘素来喜欢琢磨这些，前儿才带着我们弄出来的，说是冬日里多用些姜枣等物，竟是比一般茶水还要好些。”


    邢夫人不是个挑剔的，对迎春的好意尤其受用。


    “姑娘有心了。可孝敬了老太太？”


    “今早给了鸳鸯，到底老太太年纪大了，叫她斟酌着给老太太用。”迎春顿了顿，“也给二太太和嫂子妹妹们送了些。”


    邢夫人笑着点头，“不错，孝敬长辈，爱护弟妹，你做的很好，向来不需我们多操心。”


    “只是，也莫要太过劳神。下面这些人，你有什么便吩咐她们去。实在不能的，令人同我说也是一样的。”


    迎春柔声应下，才道：“是我前儿在一本古籍上看的法儿，说是这样炮制竟能将老姜的味道压制住。也是好奇，才领着她们做的。”


    说着看向司棋，“她们是极尽心的，并没有叫我沾手许多。”


    见邢夫人点头，迎春又道：“太太喝着若觉着还好，我叫司棋将法子教给王妈妈。太太每日往来辛苦，这茶补血正气，温中散寒，最适合冬日里用。回去叫她们时常备着，太太喝着也方便。”


    邢夫人笑着拍迎春的手：“偏了姑娘的好东西了。”


    “我是极不爱那股姜味儿的，若是这般炮制，我倒是能多用些。”


    旁边王善保家的闻言便奉承道：“可见是姑娘贴心呢。咱们只说太太不喜那味儿，只好多加些蜜罢了，太太又嫌过于腻了，总是不肯喝。还是姑娘有法子，竟叫太太自己愿意了，要不说母女连心呢！”


    迎春羞的连连摆手，邢夫人却道：“正是这话。你们平日只知拿养身驱寒那一套劝我，我难道竟不知道？不过是实在不喜。迎儿自己在这边，都能想着我的喜好，这正是迎儿的好处！”


    “太太！”


    邢夫人挥手，只留了司棋和王善保家的在屋里伺候，打量着迎春：“你二婶子可有难为于你？”


    ……


    邢夫人不是贾赦原配。


    在她过门前，贾母便以“新妇年轻且不知品性”为由，抱走了贾琏。过门后，更是在贾赦一众