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    萧寂言不是一个人来的，身后还跟着几名身着黑甲的侍卫，以及一个面白无须的太监。


    不过那太监低垂着头，想来是得了主子的命令，进门时没有声张。


    认出对方的一瞬，苏宜丹的心都跳到了嗓子眼，只觉方才被男人贴近的颈侧泛起滚烫的热度。


    幸好对方似乎只是随口一提，没有追问她到底许了什么愿。


    “臣女见、见过陛下……”苏宜丹回过神来，声如蚊呐地出声，提起裙摆便要跪下行礼。


    可膝盖还没挨到地，手臂便忽然被人托了一下。


    男人沉稳的力量传来，将她稳稳扶起。


    “起来吧。”


    随口撂下这句话，萧寂言带着随从大步流星往院内走去。


    目不斜视，不曾再多看她一眼。


    若非隔着衣衫的手臂肌肤上还残留着男人掌心的温度，苏宜丹都要以为方才的接触只不过是自己的错觉。


    她懵懵地转过身，听到院子里宾客们此起彼伏的惊呼，随后直接整整齐齐地跪倒一地。


    就连那位原本从容坐在首座的尚书令齐满江，都倏地一下站直了，目露异色地盯着门外走来的年轻帝王。


    但到底是浸淫官场多年的老狐狸，他很快便收敛了神色，面色如常地拱手行礼。


    姚存玉更是快步上前迎接，心惊胆战地道：“陛下？！您没事吧？！”


    “朕能有什么事。”萧寂言扫了眼垂首不语的齐满江，笑了笑，“倒是齐大人，不知从哪里听说朕身体有恙？”


    院里的气氛瞬间沉凝，皆屏住了呼吸，看新帝与这前朝重臣之间的交锋。


    齐满江不必开口，身边的仆人便扑通一声跪地，自个儿猛地扇着巴掌道：“恐怕是小人耳朵不好听岔了，递错了消息！小人该死！陛下恕罪！大人恕罪啊！”


    响亮的巴掌声不绝于耳，没人喊停，仆人的面颊很快高高肿起，嘴角渗出鲜血。


    齐满江并不求情，对他来说一个仆人不算什么损失。


    何况姚家宴席，场面闹难看了难受的另有其人，又不是他齐满江。


    一旁的姚存玉果然脸色发白，单是站在那里都有些手脚发软了。


    萧寂言这才沉吟道：“罢了，今日毕竟是姚太傅喜宴，不得在府中见血。”


    齐满江以为他要松口，心想新帝到底还是嫩了些，眼里掠过一丝得意，拱手：“多谢陛下宽宏大度……”


    “卫昌。”萧寂言打断他话，冷声喊来近身侍卫，“将人拖远些，处理干净。”


    那仆人立即面如死灰，被上前来的黑甲侍卫一把捂住口鼻拖走。


    宾客纷纷挪动让出一条路，再看向最前方的男人时，目光里更带了几分畏惧。


    能以非常手段夺取帝位，这新帝自然也不是什么好拿捏的泥娃娃。


    齐满江虽然面上不动如山，可多少有些错愕，一时没能接上话，眼睁睁看着新帝绕过自己，在首座坐下。


    “对了。”这时，萧寂言才仿佛后知后觉地问，“朕擅自作主，替齐大人清理了门户，齐大人可会有怨言？”


    齐满江面上露出笑：“……岂敢。”


    “那就好。”萧寂言轻笑，环视全场，“行了，都别跪着了，起身入座吧。”


    后方停了半晌的丝竹鼓乐这才重新奏响，偌大的太傅府中清雅乐声不绝于耳。


    身披彩绸的舞女从两侧无声入场，终于将宴席的气氛烘托出几分热闹。


    围观了全程的苏宜丹只觉脑门上都要渗出汗来。


    这新帝比她想象中还要心狠手辣，好大一个人说打死就打死了！


    悬在头顶的铡刀好似又近了一寸，她迈着发软的双腿，赶紧混在宾客里，溜去了隔壁院子。


    姚曾柔不过十九岁，邀请的自然也是差不多年纪的各府千金。


    几十个香衣华服的年轻女子聚在一处，便是一院子的花团锦簇，看着都热闹。


    苏宜丹毕竟做了两年多凤命之女，这般场面大大小小也见过不少次了，如今已能从容面对。


    尤其这些女客其实大部分以前都见过，甚至还有几个从前说了不少话，算得上相熟的。


    那礼部尚书千金曹锦就是其中之一。


    苏宜丹进来，她分明也察觉了，却只是微微一顿，便扭过头与身边人说笑，好似根本没看见她一样。


    虽早就知道自己与这些贵女的身份终究不同，苏宜丹还是在原地愣了半晌，难免有点失落。


    待她死心走开了，那礼部尚书之女曹锦才叹口气。


    旁人便调侃道：“锦儿，你先前不是和那苏凤凰关系挺好吗？怎么都不打个招呼？”


    曹锦讪讪道：“哪有这回事……”


    今时不同往日，以前苏宜丹是待飞的凤凰，现在却处境微妙。


    倘若现在坐在龙椅上的是二皇子或三皇子，这里哪个人不得将苏宜丹捧得更高些？


    可偏偏是大皇子萧寂言做了皇帝。


    新帝继位，后宫空置，却没对苏家下达过任何旨意，可见是不信那所谓的凤命之说的。


    毕竟但凡有恩宠苏家的意思，也不会让苏父替姚家筹备烧尾宴，平白损了人家颜面。


    这就是根本没放在心上。


    更何况新帝还有个青梅竹马在。


    听说姚曾柔和离回京的时候，曹锦心里都替苏宜丹捏了把汗。


    她身后还有曹家人，总不能为了这一点小女儿的情谊就仗义出头。


    她忍不住看向边缘独自站着的苏宜丹——


    只能是自求多福了。


    “姚小姐来了！”


    不知谁喊了一声。


    话音刚落，门口便出现一位衣着华丽的女子。


    来人一袭月华纹交襟织锦裙，行走时裙袂翩跹，好似流动的水波纹。


    那料子比浮云锦还稀罕，是外邦进贡的蚕月锦，皇家一年也只得两匹。


    如今姚曾柔穿在身上，不是新帝恩赐还能是什么？


    算算时日，恐怕人还没入京便已准备着了。


    新帝如此盛宠，不少人眼里都露出羡慕的神色，态度也就更热情了些。


    满院的莺莺燕燕起身行礼，此起彼伏的贺喜声足足持续了半盏茶的功夫。


    苏宜丹站在最后面，原本是极其不打眼的，但不知为何，姚曾柔的目光还是穿过人群落在她身上。


    “这位就是……苏小姐吧？”姚曾柔清浅一笑，抹着淡淡桃色的眼角便微动，透出几分风韵。


    众人默了一瞬，虽都猜到这两位会有交锋，但没想到来得这么快。


    苏宜丹只得上前，福身见礼：“见过姚小姐。”


    姚曾柔细细打量着眼前的女子，唇边笑意不变，却迟迟不把人喊起来。


    这么维持着姿势半刻钟，苏宜丹的腿都有些发颤了。


    便不合时宜地想起方才在外面，自己那个还没跪下去就被免除的礼节——


    萧寂言都没要她行礼的。


    好在这时外头传来一连串的鞭炮声，是主院里开席了。


    姚曾柔才伸手虚虚地扶了一把，不好意思地道：“快起来吧，苏小姐姿容卓绝，我一时都看呆了。”


    苏宜丹腿酸酸的，语气干巴地道：“姚小姐过誉了，您才是美如天仙、天下第一大美人。”


    其他人自然连忙跟着附和拍马屁——


    “就是就是，姚小姐不必妄自菲薄。”


    “都说丽州的风水养人，今日一见姚小姐才知是真的呢。”


    丽州就是姚曾柔外嫁的地方，听说她夫家是丽州映川县的，丈夫年关里重病死了，她随之成了寡妇。


    刚守寡没多久，萧寂言便登基了。


    你说巧不巧。


    苏宜丹不由多看了姚曾柔一眼。


    姚曾柔气质和她们这些未出阁的是有些不同，更丰润温和些，可能是嫁过人的缘故。


    好听的话谁都爱听，姚曾柔掩唇直笑，在众人的簇拥下入座。


    她笑容满面地道：“好了好了，你们都坐吧，和我客气什么。我许久不在京城，许多事物都生疏了，日后还要麻烦各位姐妹多多指点才是。”


    众女又是一阵笑声，你一句我一句，院子里气氛热热闹闹的。


    苏宜丹捡了个空位想坐下，旁边的贵女便略带歉意地回头：“这里一会儿有人来，劳烦苏小姐换个位置吧。”


    其他桌倒也有空位，只是她目光看过去，没有一个人理会。


    人家都回避成这样，她不至于看不懂是怎么回事。


    也就靠近门口的那桌，因为离姚曾柔