“问得好！”


    李凡忽然笑容满面地拍起了手，转头对宋怀仁道：“不管发明创造什么，最关键的一点，就是要保证发明出来的东西对社会有价值，有用处，能改善和方便人们的生活。你们要牢记这一点，向王丞相学习，时刻提醒自己，明白吗？”


    “是，老师。”


    宋怀仁恭恭敬敬回应道。


    见李凡通过教育学生，三言两语解决了他的发难，王柬之脸色微沉。


    李凡却笑着介绍了起来：“丞相大人，有句话下官需要纠正一下。蒸汽火车只是在今天试车时拉了一辆小车，并不代表它只能拉一辆车。”


    李凡指着车头与车厢后的挂钩道：“想必大人已经看到了，下官所做的车是被前面烧煤的那一辆车拉着往前走的。”


    “依靠地上的这两条铁轨，蒸汽火车后面可以挂一节小车，自然也可以挂大车。一辆小车拉不了多少东西，那么大车呢？”


    “一辆大车拉的东西少，那么十辆大车呢？”


    李凡笑容满面地地继续介绍道：“有这两条铁轨在，就可以减少很多不必要的摩擦，蒸汽火车便可以在不断烧煤加速，最后达到快马的两倍或者三倍。”


    王柬之似乎是想道了什么，忽然一愣。


    林清寒更是按耐不住惊喜，脱口而出道：“你说的都是真的？”


    “臣哪敢欺瞒陛下。”


    李凡伸手拿过一名研究组学生的实验报告，递给了林清寒：“经过多次测试，如今这版蒸汽火车可以拉载二十万斤的货物，全负荷最高速度是臣战马的两倍。”


    “二十万斤？”


    林清寒一脸愕然。就连王柬之也是一脸震撼。


    二十万斤，这一辆蒸汽火车能抵得上多少辆马车啊？


    这东西真的是人力所能创造得出来的吗？


    “陛下是觉得太少了吗？”


    李凡奇怪地看着两人，皱眉道：“以目前的冶炼技术，暂时没有办法再往上加了，不过日后有了新的蒸汽机材料，强度提升，这个数值还能再提高一些。”


    “如果陛下有需求，臣也可以多造一些蒸汽火车提高运载力……嗯，造个五十台就能达到一千万斤的运载量了，应该满足整个大夏的运输需求了吧？”


    李凡询问着，似乎没有意识到自己说出的话在听有多么惊世骇俗。


    “所以，只要提前铺设好铁轨，蒸汽火车便可以不需要休息停车的情况下，拉着大量货物快速抵达前往任何地方。”


    李凡意味深长道：“即便是西北边疆，也只需要三天三夜的时间。”


    林清寒呼吸一滞，王柬之同样瞬间明白了李凡所说的意思。


    货物，可以是丝绸，可以是纸张，可以是白银，自然也可以是军粮军械军备，或者干脆是人。


    重要的是，三天三夜便可以从金陵抵达西北。


    这说明什么？


    这说明西域对于大夏来说不再遥远，金陵与北疆完全可以朝发夕至，大夏调兵将再也不受制于距离，再也不用担心魏国南下……


    仅仅一瞬间，丞相王柬之便想到了蒸汽火车能给大夏带来的诸多好处，看向李凡的目光顿时复杂不已。


    虽说他与李凡的政见不同，但不得不承认，李凡的确一直在努力用他的方式在发展大夏，当得起一句能臣。


    只可惜，李凡实在太年轻，想事情也想得太简单了。


    这就注定了李凡与他不会是同路人。


    王柬之默默叹了口气，感慨万分道：“李大人之能，不亚于墨子先圣啊！只是可惜了。”


    “可惜什么？”


    林清雅傻乎乎地接话道。


    “可惜李大人造出的东西虽好，却根本无法真正实现。”


    “丞相这是什么意思？”


    林清寒眉头紧皱：“如此利国之事，丞相还有什么问题吗？”


    王柬之后退一步，拱手苦笑到：“陛下，老臣对李大人的蒸汽车并无疑问。只是陛下可否记得我大夏每年产出的铁量有多少？”


    林清寒闻言一愣。


    王柬之重重叹了口气，继续道：“陛下，不管是制造这个车，还是铺设铁轨，都需要大量的铁做为原材料。”


    “现如今，我大夏每年产出的铁量刚刚满足打造军需军备。寻常人家打造一口锅尚且千难万难，如何有多余的铁来浪费在铁路铺设和制造这个车上面？”


    听到王丞相的话，一众官员逐渐从蒸汽火车的震撼中回过神来。


    “陛下，李大人说的没错。”


    马庸觍着老脸上前道：“即便不讨论我大夏铁量产出，不说铺设铁轨是不是浪费精铁。这铁轨本身就价值不菲，再加上翻山越岭地铺设需要耗费多少钱啊？”


    “是啊，这还不包括木料和人力。”


    杨钟也大声说表态道：“如此劳民伤财，只为了快速将货物运走，臣以为十分不值当。”


    “对。我大夏已经有水泥路了，还修什么铁轨啊？户部成天喊国库没钱，有那钱那铁砸在这个蒸汽机车上，武装更多将士，抵御魏国不好吗？”


    兵部尚书陈应也皱着眉发表着自己的意见。


    听着大夏官员们你一言我一语地说着，李凡闭着嘴，努力压着嘴角，生怕自己一个不小心笑出声来。


    那可是铁路交通啊！


    这帮大夏官员都是傻的吗？


    这么赚钱的垄断生意都不愿意做，这破天的富贵岂不是岂不是都便宜他了？


    李凡心中狂笑不已。


    既然朝廷不愿做铁道交通，那他就不客气地收下了。


    虽说铺设铁路需要的投资颇多，到他此番可是从赌场赢了不少的钱，修建一些短途的铁道完全不成问题。


    回头他再从银行贷一笔钱，一边修建铁路一边开通运输，不出一年便可以把铁路修到北疆。


    再配合边关互市，岂不是要收钱收到手软？


    “丞相和各位大人说得很有道理。”


    见实在压不住嘴角，李凡干脆咧嘴笑了起来，迅速转移了话题。


    “既然如此，那我们便谈一谈之前的赌约吧！马大人，您之前答应过关停国子监，准备什么时候兑现啊？”


    听到李凡的询问，马庸与一众官员脸上得意的笑容瞬间僵住，然后一点点裂开了。


    草，他们怎么把这一茬给忘了？