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    煤炭耳朵动了动，半步也没挪，依然蹲在墙头，好奇地看着陈简。


    陈简总感觉它的眼神有一种观察的意味。


    黑猫是一种很有灵性的动物，有时候会让人感觉很聪明。陈简一直都这么觉得。而一只猫的聪明程度往往从眼神中就能看出来。


    就比如这只叫煤炭的黑猫，看着陈简的眼神让她不禁想到好奇的小孩子。


    “煤炭！咳咳咳……”剧烈的咳嗽声在院子里响起来。


    陈简赶忙站在院门口看去。


    只见瘦小、干瘪的于贝尔太太脸色憋得青紫，直不起腰来，陈简很担心她把自己的肋骨弄断。


    “于贝尔太太？您需要帮助吗？”陈简关心地问。


    见于贝尔太太越咳越剧烈，几乎要站立不稳，陈简不再犹豫，直接走进院子扶住她，帮她顺气。


    不知道为什么，一进门的瞬间她有一种汗毛竖立的感觉——好像被什么洪水猛兽暗中窥视，产生了一种诡异恐怖的不适感。


    好像她不应该来这里。


    这种怪异感转瞬即逝。


    可能是猫太多了吧。陈简想。


    “帮我……拿杯……水，里面……桌子上……”


    陈简快步冲进里屋，从桌上的老式水壶中倒了杯温水，走到院子里递给于贝尔太太。


    于贝尔太太小口小口喝着水，慢慢不咳了，脸色也在恢复正常。


    “谢谢，谢谢，是你吧？梅普尔小姐。我能听出来。”于贝尔太太喘了口气，抓住陈简的手连连道谢。


    “是我，您不用谢，这是一名诺斯底警察应该做的。我相信，无论谁看见了都不会坐视不理。”


    “哦！梅普尔小姐，要不是你刚好路过，可能我这个老太婆就要无声无息地没命了。刚刚很危险，我知道。”


    “于贝尔太太，您要不还是请个护工什么的……”陈简真的很担心，于贝尔太太没儿没女也没朋友，就靠社区和警署时常派人来看望她——算是一种特殊的慰问。


    万一哪天于贝尔太太在家里去世了，那些猫可怎么办？


    “不用担心，我的女儿们都能照顾好自己。万一哪天我这个糟老太婆走了，它们啊，都能给自己找到好归宿的。”于贝尔太太仿佛听到了陈简的心声。


    这怎么可能呢？


    陈简记得前世有类似新闻——主人意外去世后，猫的下场都很惨，只有被救出来的那些才有命找到合适的人家领养。


    但她不好干涉于贝尔太太的事情，更何况人家还健在，总不能跟她争论死后的事情。


    “要不要帮您叫个医生来看看？”陈简还是放心不下。


    于贝尔太太连连摆手：“不要、不要。我的身体我知道。不要给我叫医生——梅普尔小姐，也许你不明白，对我来说叫医生反而是害了我！”


    陈简一头雾水，只好打消想法。


    “幸好今天有你啊，梅普尔小姐。你今天是来这边办公务吗？”于贝尔太太虽然瞎了眼，但仍然流露出八卦好奇的神色来。


    她看起来跟别的小老太太并无两样，除了眼皮耷拉着盖住的眼眶底下是空洞的黢黑。


    陈简突然想到，于贝尔太太在这里住了很久，也许会知道点什么。


    “没错，于贝尔太太，请问您最近——有没有碰到什么奇怪的人或者事情？或者海鲜巷这边有没有发生什么不同寻常的事情？”


    虽然于贝尔太太瞎了眼，但耳朵不聋，心也不瞎。她露出回想的神色：“哦！还真有。我的女儿告诉我，最近加布里埃尔太太总是做噩梦。”


    陈简有些失望。莎法丽·于贝尔太太真是老糊涂了，竟然相信自己会和猫沟通。


    于贝尔太太继续说：“然后加布里埃尔先生和小加布里埃尔也开始做噩梦了，哦，这是我的女儿在加布里埃尔太太去教堂告解时听到的。


    “而且，他们一家做的是同一个噩梦。梦里都有一个巨大的、怪异的、半透明的怪物——据加布里埃尔太太亲口形容——好像在吸食她的脑髓，然后第二天起来就精疲力竭、无精打采，对一切都不感兴趣。”


    陈简感觉在听故事，一个于贝尔太太编造出来的故事。她颇感兴趣地问：“好的，那她这一家现在依然做噩梦吗？”


    “哦，梅普尔小姐，你知道的，我的女