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    姜止回到王府，迎面就见高栎一张宛如便秘的脸，视线在她身上来回扫视，闭嘴不言，眼中隐隐划过一丝自求多福之色。


    她一头雾水，仔细回忆这几天她做的事，似乎没做错事啊，高栎这是什么表情？


    他身后的程伯亦是眼神复杂，不像他那般沉默不语，看着姜止摇头叹气，愈发让她摸不着头脑了。


    “程伯……”


    “阿止，”程伯知道她想问什么，觉得她还是亲自去和谢宁川说为好，提醒道，“王爷传你去芷苑。”


    末了，走近她低声道：“你出府见谢端邑的事，王爷知道了。”


    程伯也没想到让她去见宁妃，会出现这档子事。


    谢宁川和谢端邑之间，水火不容，府里的掌事姑姑私下和武邑王见面，可不是什么小事。弄不好，私相授受都有可能。


    程伯倒不认为姜止会和谢端邑有勾结，他是担心谢宁川对这件事的反应。


    姜止脑袋卡了一下，旋即颔首跟着他去芷苑。


    心里忍不住嘀咕。


    这次的事，怕是不好糊弄了。


    凌斐恣就守在去往芷苑的月洞门下，看见人来，冷眉轻哼，语含嘲讽：“姜姑姑可真是好本事，竟让王爷不惜砸了药碗。”


    谢宁川每日都要服用苏远礼开的养身药，前些日子在姜止的服侍下有乖乖喝药，今日一听姜止和谢端邑的事，气得将药砸了。


    这药一日不喝，之前喝的就都白费了。


    是以，凌斐恣对这次的事十分反感，越发觉得姜止不该留在王府。


    程伯瞪了他一眼，让姜止先进去。


    待人走远了，拽着凌斐恣走到一边，拧眉呵斥：“凌斐恣，你这是做什么？”


    凌斐恣瞥了眼她的背影，一直压制的想法倾口而出：“程伯，你真觉得把阿止留在王府是对的吗？”


    程伯哑口。


    凌斐恣抽回视线，索性跟他开门见山：“我也不藏着掖着了，就一句话，让阿止离开王府。”


    他已经看不下去了。


    有姜止在的一天，谢宁川就永远处于意料之外。


    程伯是知他说一不二的性子，改变不了他的想法，便疲惫地叹气。


    “我实话和你说吧。阿止是我找来的替身，时机一到，便会放她出府。”


    凌斐恣听得一愣，未料想到程伯如此偏袒姜止的原因竟是这个。


    替身……除了那位，还能是谁的替身？


    他只觉震惊，半晌说不出一句。


    “……她答应了？”


    程伯神色莫测地看他：“出府的条件，是阿止提的。”


    “……”


    凌斐恣垂眸不语。


    能让程伯允诺一个条件，是何其好的机会，她却提了一个微不足道的条件，不顺势而为，要一个大的。


    心情一时变得复杂。


    更多的，是不理解。


    天下竟有如此蠢笨之人，简直愚不可及。


    “这件事王爷知道吗？”


    “除你我之外，再无旁人知情。”


    程伯拍了拍他的肩头，什么也没再说，摇头离开。


    ……


    姜止循着鹅卵石小道走进后院。


    丝竹之音乘着清风飘来。


    脚步一顿，随即慢了些速度。


    世人皆知，太傅姜芷弹有一手好琴，其琴音绝妙，如临仙境，尚未有匹敌之手。


    如此仙乐，随着姜芷的逝去一同堙灭。


    教导的两个学生，无一继承。


    姜止听着熟悉的音律，神色有些许恍惚。


    她也曾出生名门望族，琴棋书画样样精通，策论策谋略亦是融汇贯通。为了一个承诺，她脱离家族，砸进诡谲云涌的朝堂。


    不知不觉走到亭下，她骤然回神，掀眸瞧见亭下抚琴之人。


    谢宁川轻轻按住颤动的琴弦，松散的玉冠斜斜束在一侧，垂顺的发缕被风托起。


    他侧过身，隔着一段距离，无声凝视她。


    少顷，他开口：“过来。”


    姜止鬼使神差听从他的话过去，直至来到他跟前才回过神，忙不迭垂首行礼。


    “王爷。”


    谢宁川脸上无喜无怒，叫人难以揣测他现在的心情。


    手指拨弄琴弦，漫不经心问她：“会弹琴么？”


    姜止想也不想，选择撒谎：“奴婢愚笨。”


    肯定不能承认的，若是谢宁川兴起让她弹一曲，那她的身份不就露馅了。


    拨弄琴弦的手停住。


    谢宁川微抬眼角，打量她诚实的脸庞，眸底不自觉盛着笑意。


    骗子。


    就是不想被他发现。


    人都是反骨的，越不想的事，偏要反其道而行。


    他起身，后退一步让出空间。


    忍着戏弄的笑意。


    “坐下。”


    姜止看他：“？”


    见她懵懵之态，心似乎被什么触动一下。


    目光柔了下来。


    “本王教你。”


    姜止更懵了。


    事情发展好像有哪里不对劲。


    谢宁川是王爷，她是婢女，两个身份悬殊的人，怎么也发展不到这般地步吧？


    “王爷，这不合礼数……”


    她想拿礼数来拒绝，却被谢宁川强硬拉过来摁住。


    脊背贴上一具微凉的身子，淡淡药香钻入鼻尖，垂落的长发擦过她脸颊，撩起一阵痒意。


    双手被温热的掌心包裹，牵引着去拨动琴弦。


    耳边适时落下不轻不重的声音。


    “在本王这里，不必在意礼数。”


    姜止呐呐点头。


    她应该阻止的。


    他们现在的距离太过亲昵，已经超出王爷和婢女之间的安全距离，于情于理，都该挣开的。


    可不合时宜的，是她恍然想起曾经教导谢宁川二人学琴的画面。


    *


    一个阳光明媚的午后，她故意逮着二人困倦之时，拉他们学琴。


    谢稟噘着嘴在那里小声埋怨，手下的动作却不马虎，学的有模有样。谢宁川揉着眼角，逼自己睁大眼睛，一眨不眨地看着她的动作。


    十来岁的孩子，许多晦涩的地方都学不明白。


    谢稟惯是沉不住气的，趁她不在，气得撂了琴，气鼓鼓地坐在谢宁川身旁，嘴里嘟嘟囔囔的，小脸蛋不知是气得还是晒得，红扑扑的。


    谢宁川小小的脸蛋格外圆润，脸颊肉嘟嘟的，被这琴磨得绷直了身子，小嘴巴抿得紧紧的。一双小手不间断的弹着，弹错了便重来，手指都被琴弦绷得通红。


    旁边咋咋呼呼的，告诉他不要再弹了，他充耳不闻，好似手下没了知觉。


    气得谢稟眼睛湿漉漉的。


    姜芷一直没离开，躲在暗处观察他们，见此情形，无奈上前，握住他肉肉的小手，轻声制止。


    “宁川，我何时教过你这般弹琴的？”


    谢宁川身子一僵。


    他被人半搂着，鼻息间全是姜芷身上微不可察的淡香，惊得他全身肌肉都绷直了。


    她握着他的手，一步一步教他。


    耳边是某个人又哭又笑的声音。


    ……


    记忆回笼。


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