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    勤政殿如今已经是皇帝陛下的寝殿。


    余下的宫殿，尽数成了冷宫，哪怕是皇子赵严和赵络的居所。


    当值太监已支持不住，脑袋宛若小鸡啄米，一点一点。


    见赵严进来，慌忙直起腰板。


    女皇陛下以手撑着头，靠在紫檀雕花椅上假寐。


    她还穿着今日的朝服，裙边的盘金升龙纹一圈又一圈，将她团团围住。


    赵严接过公公手上的外袍，轻轻搭在赵翊肩膀上，轻声道：“陛下……”


    赵翊猛然抬头，疲惫的捏着眉心：“怎么不叫朕皇姐了？”


    她待两位兄弟历来最好，这世间也只有他们三人血脉相连了。


    赵翊这几日眼睛似乎不太好。


    这时才看清，来人是皇兄赵严，不是赵络。


    赵络不太敢和从前一样与姐姐撒娇，今日只有赵严放心不下，专门过来看一眼。


    先前父皇过世以后，皇妹也是这般每日将自己埋在折子里。


    父皇子息凋零，很多年前，皇妹就有了将来要当皇帝的自觉。


    妹妹心智坚韧，天生就是当皇帝的料。


    赵严从未见过皇妹流露过脆弱的神情，皇后娘娘病故时，赵翊只有九岁，后宫的娘娘们哭倒一片。


    唯有赵翊神情肃穆，跟在礼官后面操办各色事宜。


    赵翊抱歉一笑：“原来是皇兄，朕眼花了。”


    随即拢拢外衫：“皇兄身子可大安了？”


    赵严上一次雨露期过得不太平顺，当下赵翊还没给皇兄物色到合适的驸马。


    只是……距离赵严上一回生病，已是两个多月前的事了。


    赵严没有点破，微笑道：“已经痊愈，皇妹不必挂念，这是我亲手熬的汤。”


    眼看一碗莲子羹已经呈到面前，女皇彼陛下只得敷衍的用了两口。


    “多谢皇兄。”


    掌事公公露出如释重负的笑容，陛下又是一整日水米未进，这么下去他真担忧那一日活脱脱累死。


    当下宫里连个继承的皇子都没有。


    这一位要是有个三长两短，宫里岂不是要大乱？


    他一个当阉人的，如今不敢有什么念想看了，就指着平平安安。


    赵严还不肯走，就等着妹妹将一碗莲子羹用尽。


    赵翊交了一个空碗回去。


    赵严犹豫许久，给服侍的宫人递个眼色。


    宫人们识趣回避，赵严才又开口：“皇妹这几日清减不少，若实在难过，便哭一哭吧！”


    赵翊仍旧不为所动，拿起朱笔，依旧往常要批阅奏折的架势。


    “叶将军这一辈子，着实不易，坤泽之身，竟能做到如此，忠君为国，想来此生无憾，还请陛下追封厚葬。”


    朱笔在宣旨上点出一团赤色，赵翊抬起头，眸光凛然，语气森冷。


    “谁与你说的？！”


    赵严不敢看妹妹的脸色，垂睫侧身。


    “那位公子。”


    初初听闻时，赵严却也吓了一跳，不过赵严是个聪明人，略一回想，便察觉端倪。


    怨不得妹妹与叶大人亲密得叫他们当兄弟的都嫉妒。


    这种事情，父皇必然心知肚明，皇太女的伴读，皆是父皇的安排。


    想来正是皇妹身边有叶大人在，才不至于被一些不三不四的人勾去。


    多少人煞费苦心想爬龙床……


    赵翊并不答话，只让皇兄回去歇息，赵严点到为止，嘱咐几句让太医请平安脉才离去。


    陛下还存着几分伤心，对赵严来说是件好事。


    万幸……皇妹还会念着旧情。


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    “陛下，臣女想送哥哥的衣冠还乡，望陛下应允。”


    女皇陛下的旨意，追封叶予潜为安国将军，赐葬皇陵。


    叶盈盈只能退而求其次，求兄长衣冠还乡。


    真可惜，叶盈盈与叶予潜同父异母，兄妹长得并不相像。


    赵翊看着叶盈盈怔了片刻，旋即回神。


    叶盈盈已经长成大姑娘了。


    倘若叶丹丹还在，为着一双姐妹，叶卿会不会多点求生的意头。


    父皇在时，也时常念起叶相。


    赵翊婆娑着手上的一杆桃木簪，瞥开眼眸。


    “准奏。”


    ……


    送走叶盈盈，尚有一事要清算。


    六宫无妃，哪一个宫都是冷宫。


    女皇陛下诏令务必要废后活下去，冷宫里的差使最难当。


    今日陛下摆驾此处，上下宫人无不提心吊胆。


    左思成肚子越发高耸，宫人也不敢短他衣食。


    见赵翊屈尊至此，左思成褪去温婉的伪装，露出得逞的笑容：


    “陛下迟迟不愿追封叶大人，是没想好给他什么名分吗？”


    “还是怕毁了叶大人一世英名，毕竟那件事情传出去，倒也算得上可笑。”


    世上没有不透风的墙，哪怕是皇太女身边的铜墙铁壁。


    可惜，只差一点。


    “陛下早已知晓，为何还要他人辱我，罪民一条贱命，却也可杀不可辱！”


    左思成目光中充满哀怨。


    赵翊明明早就看出丞相大人阴谋，为何还要配合他演一出戏。


    倘若他没有得到皇后位置，或许如今还是那个初见时温婉的江南公子吧？


    赵翊显然没有被左思成的言语激怒，看向他的眼神中充满悲悯：


    “不必如此费劲心机……”


    “朕当真好奇，你从几个兄弟中脱颖而出，手上沾了几条人命？”


    原本大义凛然的左思成肚子一紧，警惕看向四周。


    陛下居然知道！？她是不是早就知道？！


    他有什么办法，若不争取进京的机会，难道要一辈子留在乡间，将来不知被父亲许配给哪个粗鄙油腻的老头？！


    他只是想进宫，他又有什么错？！


    左思成露出凄婉的笑：“罪民的两个兄弟，是失足溺水身亡……就像……”


    话锋一转，神色狠厉起来，整个人换了一张面孔。


    “就像叶大人家的妹妹。”


    皇帝陛下微微眯眼。


    左思成越发得意，他看得出来，叶大人因妹妹之死，与陛下的芥蒂不浅。


    况且，他们之间，难道只有叶丹丹这一条冤魂？


    陛下再如何沉得住气，终归是动怒了。


    可惜，赵翊并未如左思成的愿暴怒。


    她面容冰冷依旧，语气淡漠。


    “朕要你活着，好好把孩子生下来。”


    左思成是个聪明人，赵翊不信他没有觉出腹中孩子来历不对劲。


    他明明可以拒绝给皇帝下药，却义无反顾配合左相，当了帮凶。


    左思成忽而发狂起来：“赵翊，你杀了我！你杀了我！！”


    左思成后悔了，他不该贪生怕死，眼看肚子里那团东西越长越大。


    一想到将来不知要生出谁的种。


    还不如当时就和父亲一样死了干净！


    ……


    “陛下……”


    掌事公公忧心忡忡，只怕陛下闷声不响的性子，又气出好歹来。


    赵翊眸中古井无波。


    “放心，他不敢死。”


    若他存了自戕的心思，触柱、悬梁、咬舌、绝食。


    总有一样可选。


    父皇说得对，素来嘴上挂着气节二字的人，最贪生怕死。


    公公期期艾艾，干张着嘴不敢说话。


    他没问这个啊！？


    陛下脸色不好，他只想让陛下宣御医来看看。


    ……


    ……


    山中岁月缓缓，这几日总算有了晴天。


    天渐渐热起来，虽说山中好纳凉，蚊虫却也不少。