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    叶家算不得世家大族，早前祖辈只出过一个六品小吏，堪堪能算耕读之家，到叶相一脉才有起色，奈何子息凋零。


    叶家祖坟离京郊有七八日的路程，快马也要两三日。


    那里依山傍水，一处风水宝地。


    丘陵众多，山路蜿蜒，山谷幽深，不宜给皇家做庄园，才落个清净。


    清明时节，山谷都会开满辛夷花，粉色硕大的花朵在枝头摇曳。


    叶相在世时每年都会携全家上下往此间祭祖，叶丹丹和叶盈盈尚不记事，叶予潜脑海中记忆亦是寥寥。


    如今八月秋高，层林渐次染上黄色，花凋之时已过，不是赏花的时节。


    叶家再如何门庭冷落，也不似王国舅一家树倒猢狲散，当下庄子上还有四五户人家打理上下。


    “郎君，恐怕不妥……”


    看坟老奴听闻家主要把未嫁而夭的姑娘葬入祖坟，出言阻止。


    老倌一口黄牙，脊背驼的像是一张拉满的弯弓，瘪着嘴道：“对后人不利。”


    后人，叶家还有几个后人？


    叶予潜唇边笑意凄楚。


    “无妨，早前父母与我托梦，恐妹妹孤魂流落，命我将妹妹葬在他们身旁。”


    既有先人托梦，旁人便不敢多言。


    叶盈盈将先前丹丹未写完的话本和笔墨皆烧化过去。


    看着坟前一团焦灰，叶盈盈同那日一样，拽住哥哥的衣角，滚下大滴大滴泪珠子。


    “哥哥，我以后，也要埋在这里，我、我不嫁人。”


    叶予潜摸摸妹妹后脑勺：“别哭，你想在哪里都可以。”


    视线忽而模糊，眩晕感袭来，叶予潜险些支持不住。


    “哥哥？”


    他露出一个惨白的笑，藏在袖中的另一只手，猛掐掌心，堪堪收回心神，才不至在妹妹跟前晕倒。


    “我没事，只有些累，一路舟车劳顿，你也好好歇着。”


    叶盈盈被安置在庄子上，叶予潜和前些年一样，在山谷中叶相住过的草芦落脚。


    叶家下人里有个哑奴，是早年叶夫人心软买回来的小厮，叶予潜独独留他下来熬药。


    叶予潜强撑着嘱咐哑奴几句，只说自己要歇息，关上屋门，眼前一黑，栽倒在竹塌上。


    天又亮了，他悠悠转醒，背心汗湿一片，阴冷的贴在身上，整个人像被掏空，只剩皮囊勉强维持活动。


    他试着运气调息，丹田之处依旧无法聚气。


    院中传来哑奴扫落叶的沙沙声。


    叶予潜攀着墙壁，深一脚浅一脚走到门边，打开门。


    天色已过晌午，远处山顶雾蒙蒙一片，马上要有雨。


    哑奴见主子醒来，赶紧冲进灶间端来一碗温粥，一碗温热的褐色药汁。


    殷勤的示意主子赶紧用。


    放下吃的，哑奴又勤快的去挑水烧水。


    叶予潜捧着药汁一饮而尽。


    华飘絮的医书也当出师了。


    洗去周身粘腻，一碗滋补的汤药让叶予潜恢复几分元气。


    坤泽之体，雨露期后，没有乾元结契，便有不虞。


    叶予潜不知其他坤泽是否如此，只觉近来越发气虚体弱，万幸此刻不在疆场。


    真到厮杀之时，自己岂不要变做刀下亡魂？


    好在此刻已经能暂离京城，不然……


    龙椅上那一位恩宠雨露，他着实消受不起，这样一幅身子，怎能为妹妹报仇？


    书案上，请安折子墨迹已干，为讨圣上欢心，他这次用了不少想念之言，读来自己都要掉一层鸡皮疙瘩。


    叶予潜合上折子，唇间笑意清冷，摸出那个青瓷小瓶，目光灼灼，似乎要在瓶身烙出一个洞。


    万幸，有洗髓丹。


    ……


    ……


    山间岁月闲，


    叶予潜也想隐居深山，采菊东篱，可惜天不遂人愿，终归还是要回到波谲云诡之地。


    叶家已入局，便不能抛下，事已至此，这些年的隐忍蛰伏不可付之一炬。


    叶丹丹不愿回京，空荡荡的宅子只剩她一个，倒不如留在山间与父母姊妹作伴。


    临别之时，叶丹丹见哥哥面色已经恢复如常，悬着的心总算放下。


    叶予潜策马两日归京，头一件事找来华飘絮给他把脉。


    此等怪异脉象，惊得华飘絮一身冷汗。


    看向叶予潜目光中焦灼。


    “怎么？”


    华飘絮眉头紧锁：“这是、这是喜、喜脉！？”


    叶予潜轻笑一声：　“我未结契。”


    他自小服用洗髓丹，身子与一般坤泽生不同，不能与乾元结契，又如何能有孕？


    此事须得老御医亲自出马。


    华御医拧着眉头斟酌许久，缓缓开口。


    “大人，您是不是服药了？！”


    叶予潜颔首。


    “是。”


    老大夫怒极，眉头皱在一处，似乎将脸上沟壑尽数拢在一起。


    浑浊的眸子透出一股厉色，冷冷叱道：“胡闹，冒进！？”


    他早已嘱咐过，不可随意服用。


    无人在旁看护，若出一个纰漏，恐怕那叶家的祖坟中又要多一座新坟！


    眼前的少年早就将生死置之度外。


    神情到语气皆一如既往淡淡。


    “您老人家放心，予潜无碍。”


    老御医一只手指着他，恨恨骂一句。


    “你啊！”


    对于洗髓丹，女皇陛下岂会不知情？


    早前炼制之时还取用龙血。


    就算叶予潜拜托华家帮忙隐瞒，但华家也是陛下的臣民。


    陛下如何问，华家如何答，与他不相干。


    宫中没有安排，叶予潜只能回去照旧当着御前侍卫的差。


    赵翊散朝归来，眼也不曾抬一下，当即入内间换过常服。


    勤政殿内空旷，秋意微寒，她披着蜀锦的氅衣，伏案批阅奏折，织金散花裙层层叠叠铺开。


    红色纹锦披帛将坠未坠，云鬓里点缀插着几支金簪，不见累赘步摇，显得极其干练。


    女皇陛下太过于沉迷政务，并未察觉，碧玺耳坠不知何时掉了一只。


    凝脂纤长指尖，握着垒丝磬云的朱笔，原本应当系在曼妙纤腰上的如意流苏宫绦不知何时被解下来，随意搭在椅背上。


    ……


    当了这么多年伴读，叶予潜看得出来，女皇陛下心绪不佳。


    远远暮鼓声传进殿内，赵翊扔下朱笔，漫不经心嘱咐。


    “叶大人，明日代朕去探望阿良。”


    战战兢兢一日的小黄门可算松口气，他还以为叶大人失宠了，过不得几日就要被发配出去继续看管城墙头。


    叶大人待他们最和善，没有叶大人的日子，少得提点，差使当得像是明日就要断头。


    好容易这位菩萨回来了，他可不想陛下跟前换人。


    叶予潜恭谨顿首。


    “微臣领命。”


    她抬眸，似笑非笑。


    “去朕的库房中挑几样中意的给丹丹，再选几样给阿良，退下吧！”


    “是。”


    ……


    送叶予潜出宫的小黄门一路欲言又止，谨记着师父叮嘱过言多必失，咬住舌头，把到嘴边的话头硬生生咽下去。


    想想也是可笑。


    那样一桩大事，叶侍卫这等圣上跟前的贴心人，肯定早就知道，怎么轮得到名不见经传的小卒子传话？


    叶予潜不是阿良，未将女皇陛下的冷淡其放在心中。


    早前赵翊当太女时，身边伴读不知几何，多少人比他还会卖乖讨巧？


    当中有人也曾得太女一时宠爱，恃宠而骄，下场好的被逐出宫，下场不好的，累及家族。


    叶予潜自小便深谙伴君如伴虎的道理。


    自己若是科举出身，尚能有几分傲骨，而今……


    不过是一个君王纾解寂寞的玩意儿，便当好这个玩意儿。


    女皇陛下若出手整治左相，只当他这个玩意儿跟着沾光了。


    ……


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