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    似乎有些熟悉？


    “这是……”


    楚潇迟疑地伸手，那边的宋弦眼疾手快，一把将香包牢牢按住。


    楚潇怔愣，下意识收住动作。


    面前的手修长匀称，虎口薄茧，横陈着几道陈旧细伤，显然是提剑握枪的手，眼下却覆盖在一抹精细柔软的布料之上。


    浴血沙场、杀伐果决的青年将军，眼神躲闪，竟然露出了几分赧然。


    宋弦实在心虚，此地无银三百两：“……是我的东西。”


    楚潇悟了。


    暖香布袋，情怯难语——


    心上人送的香包。


    楚潇了然，缩回手，眼底带上了促狭的笑意：“宋将军远赴凉州，你的未婚妻该思念得紧吧？”


    他的未婚妻？


    宋弦顺利将香包拢入手中，细密的刺绣轻轻勾划他的掌心。


    他借着莹莹浮动的烛光，看清了她眼中的情绪，与他的坐立难安截然不同，她眉目舒展，通身的悠然自洽。


    落差感悄然凝成一团郁气，盘结在心。


    他暗摩手中的香包，闷声道：“我的未婚妻，恐怕早把我忘了。”


    面前的姑娘轻哂一声，似乎将他的话当成了情人间的甜蜜嗔语。


    宋弦心口的郁气又沉了几分。


    她是真的，完全记不起他了？


    那缕郁气幻化成羽，悄然攀上他的喉间，扫起难抑的痒，蠢蠢欲动。


    他忍了半晌，终究是按耐不住，抬手拈起瓷杯，似是漫不经心地开了口：“那你呢？”


    她？


    楚潇不解其意，稍停一瞬。


    宋弦却被这一瞬间的停滞鼓舞了，仿佛她的迟疑背后蕴藉着一个令人满意的答案。


    他像是将猎物堵入末路的豹，看似悠然踱步，深邃瞳眸却淬亮如火，一错不错地看着她。


    “楚掌柜深夜会见外男，不怕未婚夫介意吗？”


    楚潇一怔。


    那三个字像一道暗雷，沉声轰响在心际。


    一道神采飞扬的少年身影跃然出脑海。


    恍然间似乎看到了京郊的绿茵草场，少年恣意奔策，墨发飞扬，意气风发不知愁。


    却在见到她的那一刻，仓促勒了马，小心翼翼地从怀中取出一朵新摘的漂亮野花。


    ……


    他该以为自己死在楚家的火场里了。


    算算年纪，他弱冠已有两年，应该娶亲了吧。


    楚潇睫羽轻微一颤。


    她压下心间的悸意，轻声回道：“将军说笑了，我没有未婚夫。”


    昂扬的豹子猝然扑了空，栽进泥坎，浑身狼狈。


    “嚓”地一声，宋弦将手中的瓷杯捏得粉碎。


    此声突兀，楚潇瞬即侧目，诧异地看向他手里的狼藉。


    宋弦面无表情将瓷杯丢落在地，垂睫掩盖眼底翻涌的情绪。


    果然。


    他几乎要咬碎后槽牙：她果真将我忘得一干二净！


    楚潇探究地看着他，思虑纷起。


    他又怎么了？


    这位宋将军平日里就对她的身份颇多疑虑，总是百般试探，莫非方才也在试探她？


    若是往日也就罢了，除了军中公事，她大可对他绕路避行。


    但是……


    楚潇凝神。


    接下来，他们要去招安山匪，此行或有阻碍，二人朝夕相对，还指望着能互相援助的。


    一直心存提防可要浪费不少精力。


    她拿定主意，沉声开了口。


    “宋将军，不管过往如何，眼下我们都是为了边境的安稳共同谋划，试探、猜忌可不是我与伙伴相处的习惯。”


    “若接下来的日子里我们要同行，须得保证你我二人暂且放下疑忌，推诚不欺，守信不疑。”


    “你说呢？”


    宋弦气笑了。


    他说什么？他哪有资格说什么？


    她不认故人，不建新交，如今给他一个伙伴的身份，愿意与他推诚守信，难道他敢拒绝吗？


    ——他不敢。


    宋弦自觉憋屈，却又生怕她反悔，当即应了声：“当然没问题。”


    楚潇终于松了一口气。


    堂堂一军之将，没必要与她诳语。


    得这一句保证，往后合作的日子里，她能轻松不少。


    楚潇莞尔，对他真切一笑。


    *


    翌日晌午，宋弦将两城军务交由李北川代管。


    因着楚潇说招安一事不宜张扬，他仅带着李南山一人，便随她策马出了营。


    李南山识相地远远跟在后头，眼睛却没闲着。


    眼见着要往岐山谷地去，回想起那恶林里的诡谲机关，他阴影颇深，不免有些头疼。


    但马前的将军和楚掌柜却淡定得很，那二人的气场和谐相恰，似乎还流转着一种未宣于口的密切，仿佛一夜之间达成了什么共识。


    李南山狐疑着，他错过什么了吗？


    宋弦随意地握着缰绳，远远眺见了乌密的黑林，感受到扑面而来的危险压迫感。


    见身侧的楚潇仍然眸光平淡，他忍不住问道：“这恶林机关遍布，种类繁杂，实在了得，你这手机关术是从哪儿学的？”


    闻言，楚潇目光远去，似乎心神也出走了片刻。


    须臾，她轻声答道：“我小时候就爱看兵器机关图纸，长大后……机缘巧合之下得了一份差事，又精进地学了些。”


    宋弦恍然。


    她父亲是兵部侍郎，擅制兵器，她自小耳濡目染，确实是爱看图纸的。


    至于这份差事……


    宋弦想起，她的沙鹰也是因一份差事而得。


    “与你的沙鹰是同一份差事？”


    楚潇没想到他还记得这种枝末，有些讶异，顿了一下答道：“是的。”


    宋弦犹在暗自猜测，到底是什么差事，会饲养沙鹰又会教导机关术，旁边的楚潇却不甚在意地开了口。


    “和这趟行程还有些关联呢，你总归会知道的，是塞外的地下武场。”


    宋弦手中缰绳一紧。


    地下武场？


    那日花楼重逢，她的武斗身法刁钻狠戾，确实有地下武场的影子。


    可她在地下武场做什么？


    宋弦的脑海里依稀浮出一个想法，尚未成形，便感觉胸腔里的心脏被狠捏了一下，浑身血液仿若冰滞，难以顺流。


    “你……”


    “我是那里的管事。”


    楚潇不看他，淡声解释道：“也是在那里认识了白无霜与桉知。”


    宋弦恍然间似乎松了一口气，心脏松弛半分，脑海里的思绪却不减迷离惝恍。


    ……既是管事，为什么会武斗身法？


    心绪逐渐纷乱，错中缠绕成结，一时难以盘顺解开。


    不知不觉，三人的马匹已经先后入了岐山谷地。


    岐山巍峨挺拔，山河奔腾倾泻而下，慷慨灌溉出繁盛的谷地密林，林间叶海茫茫，成荫成云遮天蔽日。


    密林内光影昏昏，只有零星光束透过叶隙，直落林地，像天际垂下的银白绒线，是阴翳黑林里难得的温柔。


    楚潇借着微薄阳光，领着另外二人绕开缭乱机关，一路往林深处去。


    越往里走，黑林越发阴凉，耳畔更是静寂森然，李南山难耐地打了个哆嗦，忍不住提绳凑近前面二人。


    “这路可以三人并排吗？”


    楚潇驻马，回头看他，示意他跟上。


    李南山稍松一口气，咧嘴笑道：“楚掌柜，你真是大善人！”


    话音未落，一道腥风悄然从他背后拂过。


    李南山戒心大起，下一刻便肩颈一沉，有一物重重地贴上了他的背。


    耳畔响起砂石碾磨之声，瘆人的凉意钻入心脾，鸡皮疙瘩瞬间爬满了全身。


    他面上的笑僵住，卡顿地扭着头回视，一声凄厉的尖声哭叫却猝不及防地在他耳边叫响，狰狞刺耳。


    “啊——”


    “啊——”


    李南山循着那道哭喊声，爆发出惨厉的尖叫。


    他一扬马鞭，疯狂奔向楚潇：“楚掌柜！救命啊！”


    宋弦缓过神来，当即白芒一闪，利剑出鞘。


    楚潇急忙伸手挡住他：“不必。”


    她从怀中掏出个青黄果子，扬手掷向李南山身后。