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    次日清晨。


    陶妙意将昨日的药瓶装车完毕，送去镇北侯府。


    门口值守的侍卫认得她，见她一人拉着好几箱货物问道：“陶姑娘这是做什么？”


    “这些都是我赠与你们的药粉。”


    “赠给我们？”


    见他惊讶的面容，陶妙意耐心解释道：“是啊，用来给你们治伤的，虽说现如今是用不到，可过几日万一上了战场或许可以保命。”


    闻此，门口值守的侍卫面面相觑。


    “这样吧，姑娘稍等，我去回禀一下侯爷。”


    不多时后，侍卫从府内折返，“姑娘进来吧。”


    他身后又走出几个身形强壮的小厮，把马车上的木箱轻手轻脚抬进府内。


    木箱直接放在里府门不远处的空地处。


    江寻策自内缓步走出。


    见到他来，陶妙意上前解释道：“这些是我们准备给将士们的药粉，以备不时之需。”


    江寻策点点头，吩咐飞鸿和平威将这些装满药粉的药瓶分发给军中的将士们。


    送完药瓶后，陶妙意也再无其他话要与江寻策讲，正打算要告辞。


    谁知有个身覆盔甲的士兵急匆匆从府外跑进来，“侯爷，大事不好，北兹大军已行至城墙十里外！”


    此话一出，府内人心惶惶。


    江寻策登时策马赶去军营。


    陶妙意心急想问个清楚却又怕耽搁时间，便没再开口。


    回到宥宁这些天，她还未能搞清楚局面，本以为北兹不会贸然进攻，她还能得到一丝喘息的机会，没想到她这才落脚几日，北兹大军就快要兵临城下了。


    可她分明记得离开宥宁的前几日，那时北兹还在内乱，怎么今日就上下一心了呢？


    局势转变怎会如此之快……


    等江寻策一干人走后，陶妙意这才拉住府里的一个小丫鬟问道：“北兹如今是何情况你可知道？”


    小丫鬟懵懵懂懂瞧着她，半天答不上话。


    陶妙意望着她清澈的双眸，恍惚了一瞬。


    她真是昏了头了，一个看着比她还小上几岁的小姑娘怎会得知两国纷争的战事。


    陶妙意撒开她的衣袖，满脸歉意，“是我唐突，冒犯了姑娘。”


    小丫鬟见她是个好说话的，犹犹豫豫道：“我只知道北兹结束了内乱，其余的我倒是不清楚。”


    “多谢。”


    陶妙意几乎是小跑着回到女医学堂，临近门口她瞧见一个熟悉的身影。


    那女子脊背挺拔，马尾高束，一身藏青色劲装，活脱脱像一个侠士。


    变化实在太大，陶妙意有些不敢认。


    “阿霜？”


    霜刀闻声转身，“师父。”


    陶妙意上上下下仔仔细细打量着她，看着变了，但又好似没变，“你、你怎么这身打扮？”


    “我从前跟着父辈习过武，换这身打扮好保护师父。”


    陶妙意还是有些回不过神来。


    虽说之前孙若烟提起过，阿霜或许是军营里养出来专供杀人的冷兵器，可真到人活脱脱变个模样站在她面前，她还是有些难以置信。


    “你保护好自己就行，不用管我。”


    “不行，我要保护师父。”这话霜刀说的万分坚决。


    霜刀这样做，是因受了江寻策的命令。


    江寻策出发前千叮咛万嘱咐，一定要她保护好陶妙意的安全。当初从城门外放进来的人，依旧有几人还未落网，若真是难民那自然好说，可若不是那便是埋在宥宁的巨大祸患。


    百般考虑下，他将身手敏捷又与陶妙意同是女子的霜刀留下来，利于贴身保护，护她周全。


    一阵寒风忽起，凛冽刺骨。


    “先别说这么多了，跟我进去吧。”陶妙意说道。


    院内有高墙遮挡，寒风吹不进来，总算暖和些。


    陶妙意想着阿霜跟在平威身边，应当知道如今形势，“阿霜，你可知如今外面形势如何了？北兹怎这么快就又发兵了？”


    阿霜一字一句将来龙去脉告知于她。


    北兹首领暴毙身亡后，其十六部互不服气各自为政，其中尤以鹰部与熊部为首。鹰部所处位置极佳，草原广袤，子嗣繁多，其儿郎更是骁勇善战。熊部所处虽多是沙漠戈壁，却因其艰苦条件造就了后代坚毅刚强的性子，又因资源稀缺常与各部起纷争，打仗便成了家常便饭。


    两部旗鼓相当，又恰好一个在东，另一个在西。如今，鹰部统领西方九部，熊部统领东方七部，自此北兹内部战火停歇。


    熊部毗邻宥宁，其多次进犯不是因其好战生事，而是为夺水源。熊部遍地沙尘，水源匮乏，而宥宁内部正有一条河流，常年不断流。


    若熊部攻下宥宁，那么其后代子孙将不再受水源短缺之苦，更是对熊部的方方面面大有益处。


    “原是如此，”陶妙意恍然大悟，“那他们此次来势汹汹，恐怕是不见棺材不落泪啊……”


    水乃生命之源，熊部野心勃勃，短时间内不会善罢甘休。


    又是一场恶战啊……


    片刻后，又有二位女子急匆匆跑入院内。


    陶妙意见到孙若烟，扬声问道：“你们可打听到那处房屋的消息了？”


    今早陶妙意与孙若烟兵分两路，陶妙意和素月去镇北侯府送药瓶，孙若烟带着白芷去询问城墙旁那处房屋的消息。


    白芷喘着粗气，“打听到了，那处房屋荒废多年，其主人早在五六年前就将那房子托给同在宥宁的堂弟，让他帮着卖出去，可那处房子年代久远，破败不堪迟迟没找到卖主……”


    “说重点！”陶妙意蹙眉催促。


    孙若烟接过话头，“他堂弟是城东的屠夫，好在他人还在宥宁，我照你的吩咐把那处房屋买下来了。”说着她拿出一串钥匙在陶妙意眼前晃了晃。


    陶妙意一把接过钥匙，“走，咱们把济明堂里的药都搬过去，尤其是止血的纱布一定要多拿些。”


    话音刚落，四人即刻开始动作。


    白芷一边搬着药罐，一边问她身旁的陶妙意，“师父，咱们这么点人肯定忙不过来，你为何不把苏大夫和曾在学堂学医的姑娘们一并喊来呢？”


    陶妙意把瓶瓶罐罐在拉货的马车上摆整齐，“尽人事听天命，若是他们愿来那自然皆大欢喜，可若是不来我也不能逼迫她们不是