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    用完午膳，宋玖鸢和沈澈就被府中下人“和善”地请了出去，还委婉地提起回屋里哭肿眼睛的李夫人。


    两人站在门外，受着投来的谴责目光，面面相觑。


    许久，宋玖鸢冲着沈澈笑出声，“沈大人的名头也不太好用，看看，我们这就被赶出来了。”


    沈澈眼底波光流转，隐隐藏着几分宠溺，他抬手指着不远处停靠的马车，说道：“不如我们去马车上说？”


    “也好。”


    李夫人迫不及待想赶她走，说实话，她也不喜在里头待着，怪阴森的。


    大理寺的官兵早已离开，只留林安一人在这守着马车。他靠着马车随意站着，嘴里还叼了根草，难得悠闲惬意。


    听到脚步声，林安回头看去，下意识站直身子，“大人，宋姑娘，你们出来了。”


    沈澈颔首，上前一步伸出手，想着让宋玖鸢扶着他胳膊上马车。


    宋玖鸢不太懂他的意思，见沈澈抬着胳膊杵那，浑身都冒着傻气，视线下移，她盯着那只骨骼分明的手出了神。


    “宋姑娘，你怎么还不上马车？”沈澈温声询问。


    “哦，这就上。”宋玖鸢往边上移开些距离，抬脚利索地就上了马车，掀开帘子坐了进去。


    沈大人站在外头，大抵是还想吹吹冷风。


    沈澈：……


    林安背过身去憋笑，留给沈澈一个充斥着嘲笑的背影。风光霁月的沈大人第一次春心萌动，就受到了重重阻碍。


    沈澈收回僵硬的胳膊，朝林安的后脑勺幽幽看去。


    杀气！林安浑身一抖，急忙转身将闷闷不乐的沈大人扶上去，“大人请。”


    “哼。”沈澈甩袖，无视想要立功赎罪的小随从，伸手撑着马车的底板，艰难爬了上去。


    等到了马车里，沈澈已气喘吁吁，额上冒出豆大的虚汗，顺着泛红的脸颊浸入衣襟。


    宋玖鸢见状，想着他们是合作关系，不能太过冷漠，便关切地问道：“大人可还行？”


    ”行！”沈澈着急出声，目光灼灼地看向她，又强调了一遍，“我行，宋姑娘，我行。”


    宋玖鸢怔怔，“那就好，沈大人没事就好。”她刚刚是不是说错什么话了？不然沈大人的反应怎么会这么大？


    外头不小心偷听的林安内心狂笑，真是活见久了，连大人这么稀奇的一面竟也看到了。


    马车缓缓行驶离去，绕过条条小道，才隐约听到些街道的吵闹。


    空气弥漫着窒息的尴尬，宋玖鸢坐如针毡，几次三番想要开口，却瞥见沈澈冷冽的眉眼，话到嘴边又咽了回去。


    沈澈察觉到她的小动作，嘴角抿得更紧了，最终还是主动开口：“王寡妇原是百花阁的舞姬，年老色衰之时，有个好心人帮她赎了身，此后久居梨花巷。


    世间女子皆不易，有人瞧见时常有外男出入她的宅院，因而屡次造谣，她水性杨花的名声也就这样传了出去。”


    “这些我大概也能猜到。”宋玖鸢说道，始终垂着眸子，冰凉的指尖塞回袖里。


    沈澈从暗格里取出新的袖炉递去，将旧的换回来，才缓声道：“帮王寡妇赎身的，正是如今关押在刑部大牢的嫌犯。”


    “沈大人消息可真灵通。”宋玖鸢一改散漫，身子向他那边靠了靠。


    “王善元曾去过百花阁，识得王寡妇也不算什么。但宋姑娘，要让王善元不顾后果，频繁出入梨花巷，定是王寡妇有意为之。”


    “你……”


    “你有没有想过她为什么要这么做？这可是她好不容易得来的安稳日子。”


    宋玖鸢望向窗外，唇色渐白，“报恩，她是为了报恩。”


    “那夜我们在梨花巷相遇，宋姑娘不知，我在王寡妇家里搜到了一个木盒，里面存放着王善元和官员勾结的证据，其中就提到了当年镇国侯谋逆一案。”


    “盒子还在你那？”宋玖鸢回首急切问道。


    “那些信件绝不是王善元要给王寡妇的。梨花巷鱼龙混杂，王善元想借此地和什么人传递消息，再寻常不过。可偏偏这些信件出现在了王寡妇的家，还是一间设了机关的暗室里。”


    宋玖鸢咬牙，“你到底想说什么？”


    “得到这些证据，王善元没有利用价值了。”沈澈目光复杂，有片刻的冲动，他想伸手摸摸她的发梢。


    “说到底，你还是觉得凶手已经关在刑部大牢了。”


    “恰恰相反。”


    宋玖鸢面露错愕，有些怀疑自己听错了。


    “他没将这些东西亲手交出去，又怎么会铤而走险？”


    “是啊，他不会铤而走险的。”


    宋玖鸢蜷曲着身子握进软垫里，松散的头发划落两侧，遮掩住透着疲倦无力的小脸。望着袖炉冒出来的一角，她的双眼慢慢放空，在困了她五年的空城里挣扎。


    “宋姑娘，我今日和你说这些话，并非是想让你难过，只是想让你知道，我可以信任，我知道的一切都可以告诉你。”


    “王善元的密信呢？”


    “在我那里，大理寺没有人知晓，宋姑娘若是想要，随时都可以去我那里拿。”


    “好。”


    沈澈眼底漾起了笑意，他克制着抬手，小心落在了她的发梢，见她没有排斥，才缓缓压下，轻轻揉了揉。


    好软好乖啊。


    ……


    青竹阁三楼，据说与茶楼主人最为亲密之人，便会被茶楼主人邀请上去坐坐。


    四周空荡，摆着零散的桌椅，临近窗户的一角，有扇屏风给隔开了，上面细腻的针法绣着山水图，是桐丘的雪谷江。屏风后面摆着面琴，以及一盆碗莲。


    百合就坐那抚琴，手指轻勾琴弦，悠扬动听的琴声飘逸而出。


    祈二被茶楼小二请上来时，便听到了这首《潇湘水云》。正如他们第一次相见那样，祈二依旧被这琴声吸引。


    这琴声，是乱世之中亲眼目睹山河破碎的悲愤，亦是贤者生不逢时的无力，在祈二第一次听到这琴声，便知她和其他青楼女子不同，不久也就上了心。


    只是如今想来，究竟是巧合还