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    年关将至，庆安侯府内有了生气，不再是冰冷幽静的宅子，丫鬟们换了红色的衣裳，在发髻上戴着红花。


    “绿枝！！你怎么还是一身绿衣，侯爷有令让都着红衣，看着喜庆。”桃花笑嘻嘻的出现在绿枝身后，伸手拍了她一下。


    “桃花！！！”绿枝气急擦拭柱子的手一顿，提起裙摆朝桃花追去。


    两人打闹间将欢声笑语带给长廊里干活的人，丫鬟们相互对视一笑，低下头完成自己手里的活。


    林苑卿听见声响打开门看了眼屋外，发现柱子擦的发亮，上边还挂着红绸带，她揉揉发酸的手腕，靠在门边看二人打闹。


    她许久未和这么多人在一个府邸过过年了。


    她用了一天时间给李期配药丸，花费一天分析从树林里带出来的药丸，还有一天去给沈霁淮制药，长时间坐在桌前弯着腰保持一个姿势，让她疲惫。


    林苑卿吐出一口浊气，拦住从她面前过的绿枝，随口问道：“你们侯爷呢？”


    “在书房。”绿枝思考片刻后说：“侯爷说姑娘醒了请去书房见他。”


    林苑卿点点头，回房捞起绯色的瓷瓶径直去了书房。


    她的脚步很轻，在门前伸手准备敲门时听见沈霁淮说：“进。”


    “朝贺宴上若皇上差人问你我身体如何，你便说我伤已愈合，但根基难愈。”沈霁淮停下笔，左手捞住衣袖防止沾上墨汁。


    “我如何在宫中随意行走？”林苑卿点点头，问他另一个问题。


    “我的玉佩。”沈霁淮迅速回道。


    林苑卿向前几步将绯色瓷瓶放在他面前，压低声音说：“失神散，用了之后半个时辰内你问何问题，他皆会回答，心智不坚定者必说真言，若心智坚定，神散，话不真。”


    “即刻奏效？”沈霁淮皱着眉发问。


    “不，有一炷香的时间。”


    *


    由福公公领着林苑卿和沈霁淮去宴会，穿过一个拐角时碰上了昭阳公主。


    她正要去宴会便和两人一道，全程跟着林苑卿，也不说话就盯着她看，林苑卿去哪她去哪。


    到了宴会要入座，林苑卿跟着沈霁淮走，昭阳公主跟着林苑卿，几人一时间都向右边第二个位子去。


    福公公吓得直接拉住昭阳公主，左手抚了抚自己胸口，操碎了心，小声劝道：“诶呦，我的小公主您的位子在那。”


    福公公指了指一个位子，弯着腰抬头看公主。


    昭阳公主今日穿了件粉色广袖裙，外边是白色金纹披风，她此刻脸埋在披风周边的白色毛毛里，整个人皱着眉显得很委屈，头上的蝴蝶步摇一动不动，仿佛也昭示着主人的心情。


    “好吧...福公公我的献礼呢！！”公主转过身眨着双大眼睛，眼底都是期待。


    “老奴早已经吩咐下去了，您不必担忧。”福公公翻过手，手心朝下让人抓着自己，带着去了位子上。


    待人来的差不多时，皇上也从外而来，身边跟着皇后，两人看着气色很不错，脸上挂着笑，众人见状皆起身行礼。


    “臣等见过陛下，陛下万岁万岁万万岁。”


    “见过皇后娘娘，娘娘千岁千岁千千岁。”


    皇上坐上首位，摆了摆手，声音威严：“新春已至正是大好的日子，不必多礼。”


    众人落座后，林苑卿从前望到后也未看见三皇子，她找人的时候还与昭阳公主总能对上视线，只好笑着点头。


    庆安侯旁是镇北侯和镇北侯府小世子，林苑卿和李期并排而坐，她趁机将制作好的药丸塞给他。


    随着一声绵长的鼓音，一众舞女从后台涌上来，她们头顶戴着金色簪子，头发在身后被挽起，个个穿着露腰的衣物，金链子连接上衣和裙子，脸上的面饰也是金链条。


    转位、变换、舞动，她们舞姿优美，钟鼓乐器为其润色，惹了一众视线聚焦在她们身上。


    一舞毕，左侧首位一人站起身，先敬了杯酒，随后声音豪爽道：“陛下，臣有一礼为您献上。”


    他拍拍手，一个宫女捧着一檀木盒子上前，她跪在地上将盒子稳稳举过头顶，那大臣便当众打开，笑着说：“陛下，这是臣为您寻得的上好狐裘，这世间绝无第二件能与之媲美。”


    “甚好，赏。”皇上抿了口酒，大手一挥赏了他黄金。


    “父皇！！还有儿臣！！！”


    昭阳公主从位子上站起来，拿过宫女手中的献礼，笑着上前给人展示，她准备的是自己亲手做的花灯。


    “昭儿有心了。”


    一时间各个大臣献礼，三皇子就是趁这个时候来的，林苑卿见到他的那刻心里有种不祥的预感。


    “陛下，臣为您准备了一幅画，您定然喜欢。”镇北侯站起身，招呼李期把东西拿上来。


    他伸手直接打开狭长的盒子，将画卷小心翼翼捧出来，跪在地上献给皇上。


    那画光看外表，显得很破旧，边缘磨损严重，怎么看都不像是用心所选，皇上却停下倒酒的手，从位子上站起来，摇晃着身躯从上位下来，伸出手轻轻拂过画轴。


    他从镇北侯手中接过画，缓慢展开，那画上是一女子的背影，她立于梅花树旁，树上压着白雪，松散的雪落在她头上，给她添了些清冷气息。


    右下角有一处破损，那处原应是题词，现下已经看不清是何字了，皇上伸手轻轻抚掉画上的落灰，眼中闪着细碎的光。


    “爱卿有心了，重赏。”


    那盒子被捧出来的一瞬，林苑卿迅速看向沈霁淮，发现他丝毫没有反应，自顾自给自己倒茶，根本不向那边看。


    反而是三皇子，倒酒的手一顿，随后端起酒杯一饮而尽，一连喝了几杯，脸上漫上些许红晕，他蹭的一下站起身说：“父皇，儿臣也有一幅画...”


    他踉跄着身子，招手让宫女把画端上来，他直接打开画卷，将画上所画之物展示给在场的所有人。


    看到画的人就近找人碰头低语，宴会上多了碎语，而林苑卿看了那幅画后，垂下眼拿了块点心塞进口中。


    “父皇，您看...”


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