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    今夜就是月中献祭日，村口燃起了燎炬，熊熊火光照着柴堆上早已宰好的牺牲，村里的男女老少围站在祭台下，妇人小声哭泣着，小孩们睁着懵懂双眼，敬畏地望着祭台前持诵的村长。


    诵读完，村民齐齐下跪，口中振振有词道：“向黑蟒大仙献祭，佑我后嗣。”


    季罂混迹在村民中，看到几个堵住嘴捆得像粽子的女孩被抱上祭台，捆在柴堆中，其中甚至还有尚在襁褓的婴儿。


    红玉姬比手掐诀，准备作法，讹兽却拽住她的衣袖，“你要救她们？”


    季罂低头看向两颗脑袋，“怎么？”


    讹兽摇头道：“你救了她们，她们还是会死的，就像看到的那些，被溺死，贩卖，嫁给需要香火需要送终的人家。”


    “后来蟒仙四处吃人，他们就献祭女子，希望蟒仙能看到他们虔诚祭祀的份上，放过村民。”


    燎火被引上了祭台，柴堆开始燃烧，村民们陆续撤回村子，只剩祭台上一片凄苦的呜咽声，夹杂着婴儿的嚎啼，以及夜幕中突然而至的黑色妖风。


    “主人，它来了！”讹兽抱住季罂，吓得将两颗小脑袋埋在她腿上。


    季罂看向黑得像锅底的夜空，一股浓烈的妖氛俯冲而下，在祭台上盘旋，掀起巨大漩涡，带起四周的草木沙石。


    两人掩面挡住袭来的沙尘，一阵飞沙走石后，再抬眼看，祭台上的人祭已被妖风裹挟。


    那漆黑一团的雾风中闪烁着两个灯笼大小的眼睛，大抵是看到了季罂她们，一个大力摆尾，便风驰电掣般窜出村子。


    “跟上去。”红玉姬一拂斗篷，摇身飞掠而去。


    妖蟒游移的速度令人咋舌，她们不敢掉以轻心，紧追其后。


    来到一处大雾弥漫的山坳里，那妖蟒不再逃跑，竟与她们捉起迷藏，云来雾去，肆意穿行，几个回合便不见了踪影。


    山坳里漆黑一片，地势复杂险要，季罂站在高处朝下看，黑咕隆咚什么也看不清，倒是深处有被放大的呼吸声。


    “能看见下面吗？”她问。


    四周的阴寒气特别重，尤其人站在高处，罡风砭骨。


    红玉姬笃定道：“下面应该是蟒妖的老巢。”


    底下太深，季罂委实看不清，“我们下去看看。”


    瑟缩在腿边的讹兽听她要下去，不禁抖起小身板，“蟒仙妖力太强，小妖被压制了。”


    “你怕什么，我不会让你以身涉险。”季罂安抚地拍了拍它的脑袋，忽然看到山坳另一边亮起星星点点的火光，似乎朝着山坳下行进。


    “有人来了。”她急忙提醒红玉姬。


    “可能是来伏妖的道士。”讹兽被摧残得有些萎靡不振，“外面传这里蛇妖多，常年都有道士僧人前来收妖。”


    红玉姬束紧斗篷，决然道：“我先下去。”


    她全然不在意这群人里有没有猎龙师，径直纵进了深不见底的山坳。


    讹兽吓得两张小脸刷白，哆嗦着抱紧自己，“主人，小妖法力低微，实在、实在害怕……”


    季罂不愿强迫它，便道：“你自行藏好，等我回来。”


    她不等讹兽应答，跟着跳下去。


    讹兽独自留在原地，被妖风慑得不敢声张，索性一转身钻进草丛藏躲起来。


    这处山坳果然深远，几乎通到要地底，而且越往下走，渗出的寒气越厉害，隐隐还能听到蛇吐信子的声音，此起彼伏，不在少数。


    红玉姬快到底时，那群打着火把的道士也已赶到，他们远远地熄了火，分成好几队人马行动。


    红玉姬飞落在一颗参天巨榕的树桠上，季罂歇在她附近，两人隔着繁茂的树叶，朦朦胧胧看见人影攒动，在山坳附近撒什么东西。


    “来的不是道门弟子，是江湖上的蛇剑。”红玉姬道。


    季罂不敢相信，“你是说云鼎镇上夺宝的蛇剑门？”


    “嗯。”红玉姬无比确信，“我和他们交手多次，识得他们的剑。他们的蛇剑是以毒蛇锻造，我曾大意受伤，发现毒蛇皆有獠齿，均是成了精的毒蛇，他们今夜到此必是为取蛇毒而来。”


    季罂记起来，在去云鼎镇的船上，她身上的妖毒非常严重，“难怪你中了妖毒。”


    蛇剑那些人来来回回还在忙碌，其中几人已经往这里走来，季罂有些费力地辨认，仍是不知他们具体在做什么。


    “他们撒了什么东西？”她问。


    “雄黄。”红玉姬嗓音低沉，和她脸上此刻的表情一样平淡，“取最毒的毒蛇，势必要更毒。”


    季罂又问：“那现在下去吗？”


    “再等。”


    红玉姬双手环臂，目视前方动静，站在粗壮的树桠上纹丝不动，任凭劲风摇动整颗巨榕，连不能撼动她半分。


    季罂观望底下的进展，料知还要等上许久，索性也放开四肢坐下。


    那些蛇剑弟子撒完了雄黄后，三两结伴往山坳的东南方向聚集，大抵是要去蟒妖的巢穴。


    红玉姬道：“跟过去。”


    两人身轻如燕，悄无声息地掠下参天巨榕，借着夜色的掩护不远不近地跟着。


    那些弟子果然是奔着巢穴去的，纵然隔的距离有些远，两人也瞧得十分清楚，那乱石堆砌的地方就是蟒蛇洞，看它占据的地盘，洞里应该很深。


    她们进到洞穴，里面竟是一处露天巢穴，有花草，有树木，还有潺潺流动的溪流，俨然一方与世隔绝的小世界。


    不过蛇剑弟子并未直捣巢穴，而是从随身携带的袋子里放出一些东西。


    季罂藏身到最近一颗树上，从上往下瞧，那些东西有些像剥过皮的死鸡死兔，也不知道死了多久，腥臭味浓到让人反胃。


    红玉姬眉心已经挤到一块，还能淡定地告诉她，“他们放了死婴。”


    季罂这次真的要吐了，“真的是死婴？”


    红玉姬下巴朝前指去，她们眼皮底下刚好就放了一个，季罂捂住嘴，此刻无比庆幸自己眼瞎得厉害，看得不是太清。


    那些蛇剑弟子放完死婴后，纷纷躲进了草丛。


    不到片刻，地上传来窸窸窣窣的声音，还有若有似无的哭啼，有点像猫叫，又有点像婴儿哭声。


    季罂凝神细听，那声音越来越密集，“你有没有听到奇怪的声音？”


    “婴啼。”红玉姬道。


    季罂努力睁大眼睛，入眼的只有无边的黑夜，“可是我没有看到婴儿。”


    “你仔细听，是蛇。”


    “蛇哭出了婴儿的声音！”季罂不敢相信会有这种离奇之事，用瞎了般的眼睛东张西望。


    那哭声渐渐大了，越来越嘹亮，越来越密集，还伴随着蛇相继爬过草丛的窸窣声，正是朝那些放置死婴的地方去。


    红玉姬目光微沉，手指按住惊虹，“你自己小心。”


    “不行，我不行。”季罂已经看到地上密密麻麻爬出来的蛇，两手搓着手臂，胃液也在大肆翻搅。


    在她终于忍不住干呕时，一片寒光划过夜空，随即剑光四起，循着蛇迹一路斩杀了过去。


    动作快到连季罂也发怔，忘了先前的恶心。


    蛇剑一门的绝技就是他们的剑能化作毒蛇，他们以蛇锻剑，又用毒蛇的毒液滋养，使得剑毒达到近妖的境界。


    红玉姬道：“我听说他们的新弟子会取用蛇毒，以此来开锋磨刃。”


    底下剑光纷乱，将大蛇小蛇拦腰斩成几截，幽暗洞穴中一时只听此起彼伏的剑斫声。


    便是季罂这样见惯异类残杀的，