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    秋水漪回府时心情大好。


    只要一想到沈遇朝当时错愕的神色，她便觉自己扳回了一城，愉悦地小声哼着歌。


    还未走到春晖苑，迎面撞上秋进白，绕着石桌转圈，眉心锁着，一副焦虑模样。


    “哥哥怎么在这儿？”


    秋水漪关心道。


    秋进白停下，柔声道：“看书看得闷得慌，出来透透气。漪儿这是去哪儿了？”


    “我出去看望一个朋友。”


    秋水漪轻蹙眉头。


    春闱将近，这段时日秋进白明显心烦意乱了不少，她多次看到他眉间笼罩着愁云。


    “哥哥别太焦心，你心中有学识，怎么也不会丢，以平常心对待即可，我相信哥哥一定榜上有名。”


    这话并不是空穴来风，原著里，秋进白也确实中了进士。


    虽已知晓结果，但看秋进白的模样，总归是放心不下。


    秋进白面色柔和下来，“那便借漪儿吉言了。”


    秋水漪弯唇轻笑。


    今日天色放晴，一只雀儿从蔚蓝天空中飞过。


    抬头望了眼，秋进白骤然想起，“再过几日便是上元节，到时哥哥带漪儿出去游玩如何？”


    唇角笑意一顿，秋水漪很是为难，“可是，我已经有约了。”


    秋进白脑中警铃大作，“和谁？”


    “你猜。”秋水漪调皮地眨了下眼。


    秋进白失笑，“这从何猜起？”


    “当然是从哥哥认识的人猜起。”


    秋进白低头沉思。


    秋水漪看得发笑，“哥哥放心，我会照顾好自己。上元节，哥哥不如和同窗一道出去散散心，说不准大有所获。”


    自从回府准备春闱，秋进白便甚少出府，与友人们也许久未见了，一时心动。


    犹疑着问：“当真不用我陪同？”


    “不用。”秋水漪拉长声调，“哥哥放心去吧。”


    “好，那我这就去拟帖子。”


    秋进白抬手轻拍秋水漪的头，“快回去吧。”


    挥挥手，秋水漪与秋进白告别。


    待她走远，秋进白猛地意识到，他还是不知道漪儿究竟与何人有约。


    ……


    上元节那日，秋水漪倚在软榻上看了一上午的话本子。


    陪同梅氏用完了午膳，她回房睡了个午觉。


    一觉醒来精神饱满，秋水漪兴致勃勃地挑选衣裳。


    既然决定假装爱慕沈遇朝，那就得装得像才行。


    精心打扮一番后，秋水漪去正房与云安侯和梅氏告别。


    巧的是，还未到，便和秋进白撞上了。


    两人索性一道进去。


    云安侯坐在外间，梅氏在内室梳妆。


    夫妻俩约好了去游船赏夜景。


    听到说话声，梅氏走出内室，见兄妹二人一同出现，还以为他们约好了一起逛灯会，仔细叮嘱着，“外头人多，易生是非，千万要照看好妹妹。”


    “娘我……”


    秋进白正欲解释，秋水漪悄悄扯了把他衣袖，连连点头，“娘放心，我会跟好哥哥的。”


    梅氏一脸欣慰，“去吧。”


    失去了最佳解释时机，秋进白只好闭上嘴。


    “那爹娘，我和哥哥便先走了。”


    云安侯挥手，“早些回来。”


    兄妹俩行到大门口，秋进白眉头皱起，“漪儿，你究竟与何人有约？为何不让娘知晓？”


    “都说是哥哥认识的人了。”秋水漪推着秋进白往前走，“等时机到了，我自会告知家人。”


    “哥哥放心，他品行端正温和有礼，最是温柔不过，我安全得很，哥哥还是快些去赴宴吧。”


    “对了。”秋水漪忽然收回手，蹦到秋进白前方，歪头眨眨眼，“哥哥记得保密，先别告诉爹娘。”


    她双手合十，祈求道：“好不好嘛，哥哥最好了。”


    秋进白无奈，点了下秋水漪的眉心，“你啊。”


    “哥哥答应了？”


    秋进白叹了声气，“除了答应，我还能做什么？”


    秋水漪喜笑颜开，“那哥哥快走吧。”


    秋进白哭笑不得，在秋水漪的催促之下，只能坐着马车离开。


    念及今日佳节，秋水漪给春晖苑的丫鬟们都放了假，允她们出府游玩。


    “姑娘，王爷什么时候来啊？”


    信桃无聊地问。


    这丫头不想回家，也没兴趣与小姐妹一同玩耍，只想跟着主子，秋水漪便只好将她带上。


    目送秋进白离去，秋水漪摇头，“我也不知，等等吧。”


    站在石阶上，她百无聊赖地抬头望天，数着天上的星星。


    今夜无云，明月高悬，皎洁的月光如银纱般笼罩而下。


    星子璀璨，遍布半边夜空，如同一颗颗闪烁着耀眼光芒的宝石。


    “秋二姑娘。”


    绚烂星光中蓦地闯进一张脸。


    男人面似白玉，眉眼被近处灯火渲染得极为温柔。


    眼中映着灯光，亮如繁星，却好似比天上星子还要瑰丽。


    他一手挑着车帘，唇边含着清浅笑意，温声道：“我来接你。”


    如玉公子，俊逸出尘。


    秋水漪心中兀地一动。


    “姑娘，王爷来了。”


    见自家姑娘不动，信桃悄声道。


    秋水漪回神，唇瓣微抿，继而扬起一抹笑，裙摆如花瓣荡开。


    走到马车旁，尚泽与左溢自动让到一旁。


    秋水漪上了车，信桃紧随其后，却没进车厢，而是与两个护卫一道坐在外头。


    待两位主子坐稳，左溢牵起缰绳，一声“驾”后，马儿“笃笃”地往前驶去。


    月华如水。


    隐蔽拐角处影子晃动，一抹亮光忽现。


    少年提着一盏兔子灯，遥望端肃王府马车离去的方向。


    半晌，幽幽吐出一口气。


    姐姐避之不及，妹妹却趋之若鹜。


    “还真是，”秋进白感慨道：“女大不中留啊。”


    可见到是沈遇朝，他悬在半空中的心落了一般。


    端肃王的人品，他还是信任的。


    “世子，再不走便赶不及了。”


    宋林站在远处高声呼唤。


    “来了。”


    秋进白提着灯回身。


    算了，随她去吧，漪儿心中欢喜，才是最重要的。


    ……


    今夜人太多，秋水漪与沈遇朝弃了马车，选择步行。


    左溢寻地停车，二人走在前头，尚泽与信桃不紧不慢地跟着。


    街道两侧商铺挂满了灯，杂耍艺人喷出一道火光，四周顿时响起一阵惊呼声。


    孩童们坐在爹爹肩上，兴奋地拍手而笑。


    少女们与好友相携着赏灯说笑，白皙的脸庞在灯光照耀下泛着粉色，如同一朵朵含苞待放的花儿。


    内城河上夜船停泊，晚风轻拂，河面荡起涟漪，吹得河灯微微晃动，灯光闪烁，好似一只只落在水中的萤火虫，仍在努力亮着光。


    不远处的高台之上有女子凭歌起舞，窈窕曼妙，舞姿动人，引得叫号声迭起。


    目之所及，各色花灯斗艳，明亮得宛如白日。


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