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    伴着游行的队伍，尾花默默陪伴在这一任的【犀姬代】身旁。


    她把黑发用抓夹挽在脑后，穿着深蓝色的男士浴衣，随随便便用腰带系起来，里面可能穿着背心之类的紧身衣物。


    明明是夏天，她却穿了双系带的短靴。来月偶尔会偷瞄她，心想她难道不觉得热吗？然后发现尾花的嘴唇像是被冻得发紫一样，微微地颤抖着。


    腰带和胸口的缝隙间，原本应该放一把白色的扇子，但是上山前尾花把扇子拿走了，取而代之的，她递给来月另一样东西。


    来月感受着胸口处传来的凉意。


    越往山上走，空气就变得越来越粘稠。


    分不清是山间经久不散的浓雾，还是夏季的湿气，来月觉得有点缺氧，他的背上一直在出汗，衣摆也像是被打湿了一样沉重。


    这种呼吸不过来，大脑晕晕沉沉的感觉——总觉得，有点像……


    有点像在RandomEventCrosss/乱数事项交叉点的感觉。


    无厘头的指认游戏的发生地，与世隔绝的小岛。


    那个时候，为了成为事件的导火索，作为协助者的来月刻意接触了高浓度的anma能，差点发高烧烧成白痴，虽然结果也算得上如愿以偿，不过总觉得因为这种白痴理由就变成笨蛋，真是亏大了。


    他原本就不是会为别人奉献一生的角色。


    那时的感受，有点像现在。


    不知道是内部还是外部的眩晕，眼睛发热，喉咙干燥，心脏嘭嘭嘭地跳动着。


    总要考虑回报率啊，来月想着无关紧要的事情。


    如果收益达到四倍，那么稍微铤而走险也无妨。他偶尔还是很有冒险精神的。


    不过，唯一的问题是，这个队友是否值得信任了。


    不知道一共走了几个小时。


    观众们渐渐散去，只有少数几个手持摄像机的家伙还跟着队伍的后方。


    原本人数超过五十人的庞大游行队伍，如今也只剩下零零散散几个人了。


    担任武士角色的两名盔甲男子，身旁的白面坊主，像个流浪剑客的尾花小姐，以及身后的乐队成员。


    事到如今来月也有些佩服，明明就可以用音乐播放器代替，却偏偏要请真人过来演奏，这些乐手一路上连呼吸都没有乱过，真是功力深厚。


    就在这样的胡思乱想间，他们登上了高高的山顶。


    说是高山——其实也还好，和第七都市的西部山脉相比，也只能称得上丘陵。来月在心中庆幸，要真是高达千米的山峰，那么别说爬上去，在途中自己就得晕过去了。


    石头阶梯的尽头，有个破旧的祭坛。


    似曾相识的人站在祭坛前，微笑着迎接他的到来。


    是那天躲在帘子后的朱酉宫大人。


    她的里面是和来月穿着的很相似的长衫，外面罩着一件华丽绚烂的长袍，长袍的底部就像不怕被泥土弄脏一样拖在地上，上面用金线绣着各式各样的花朵植物，最中间的位置，有一只颜色如同火焰的美丽的鸟儿。


    朱酉宫大人的头上还搭着一块半透明的薄纱，从中隐约可见秀美的面孔。


    她朝来月张开双手，像是要拥抱对方一样。


    来月将手中的火把递给她，朱酉宫大人微微颔首，接过火把，点燃了祭坛周围的蜡烛，然后将火把扔进早就准备好的篝火架。


    一瞬间，火焰熊熊燃烧。


    在她背对着来月的一瞬间，少年舔了舔嘴唇，他发现自己心底升起了一股冲动，那是接近恋爱的错觉，让他紧张地呼吸急促，心里小鹿乱撞。


    他拔出尾花交给他的【那个东西】。


    那是一把长约二十五厘米，古朴的短刀。


    怀着爱情一样的杀意，他将短刀刺进眼前的女人的后背。


    然而，刀尖在划破对方的皮肤表层的时候，只听见刺穿肌肤的噗嗤，这样小小的一声，刀的动作就被停止了。


    她的皮肤底下如同覆盖着一层盔甲，利器不能伤分毫。


    “啊。”来月惊呼出声，在对方转身的前一秒朝后退去。


    朱酉宫大人扬起手臂，连痛呼也不曾有，就这样轻轻松松地拔出短刀。


    “唉……”


    烦恼似地叹息着。


    她把小刀当作投掷用的飞镖，手腕摆动，刀尖朝着来月飞过去。


    毫无杀意与恶意，就像击落一只飞过的蚊虫一样，为了刺穿少年的头颅而投掷的短刀，眼看着就要让他血溅当场。


    清脆的打击声。


    短刀被另一样金属的兵器打飞了。


    像木偶一样沉默地待在一旁的尾花，脱下了那身不伦不类的浴衣，露出地下包裹出身体的礼服。


    那是配备了anma能动力源，使用异星之大气，为肃清灾厄而制作的装甲。


    闪耀着火花一样的光彩，黑色的甲胄。


    “祭典的时候还带着武器，你还是一样不懂气氛呢，尾花。”


    朱酉宫大人对此毫不惊讶，如同教育淘气的孩童那样亲切地训斥着她。


    与之相反，是像炽热的火焰一样，浑身上下都蔓延着浓厚的恨意的尾花小姐。


    “竟然唆使新一任的犀姬代来刺杀我，礼仪什么的都忘记了吗？还是说你也想当一当这个角色呢？”


    “……你没资格这么说。”几乎是从牙缝里挤出来的这句话。


    “哎呀，这是和母亲说话的态度吗？”


    朱酉宫大人抬起手臂，嗤笑地用袖子捂住歪曲的嘴角。


    遮住半张脸的头纱被山风吹落，卷进火堆中，燃烧成一缕青烟。


    露出的面孔，与尾花非常相似的五官。


    对于早就被透露了事情的经过的来月而言，似乎并没有什么值得惊讶的。注意到他的神情，朱酉宫大人点点头，像是在表示了解：”连这一点都告诉他了？如果是其他人到还有可能，不过，一个手无缚鸡之力的孩子又能做什么呢？“


    “原本就没指望他能成功。”尾花说：“只要他能停下仪式就可以了，杀掉你什么的，我一个人就足够了。”


    “不可能的。”


    朱酉宫大人的叹息犹如哀婉的乐曲。


    “谁也不能停止，尾花啊，你看——”


    另一边，手忙脚乱地脱着礼服的来月被白面坊主按倒在地。寡言的大和尚仅凭一只手就压制住了对方。


    唉，果然是靠不住的队友。尾花并没有将多余的精力分给来月，而是继续死死地瞪着眼前的女性。


    “就算给你机会，你真的可以杀掉我吗？节子会伤心的吧，你看，我毕竟也是你的母亲……”


    “住口！”


    包含着悲愤的怒吼。


    有如将二十年的辛酸一口气吐出，尾花大喊着。


    你根本就不懂，如果不是因为你，我又怎么可能失去节子！


    二十年前。


    已经怀孕并许下婚约的母亲，为了疼爱的妹妹毅然决定放弃自己的人生。


    她和未婚夫并没有什么感情，双方也是基于门第和她意外怀孕的事实而匆匆定亲。


    双方各取所需的上床，并且约定将标记作为婚姻的一个环节来完成。


    只是贪图享受的欢爱倒没什么，大家族的子女如果在婚前就被人标记，就没有反悔的余地了。


    自然，对方也不打算在婚前标记她。


    根据长辈们的回忆，清子那是在所有人面前跪下，哭着要和身为beta的恋人结婚。


    ……不知道她是知道了【犀姬代】的真相而感到害怕，还是说真的爱上了那个男人。


    作为【犀姬代】被养育起来的这个女儿，现在居然想要逃避自己的职责，这个事实当然让很多人大发雷霆。


    大家多少有点同情她，或许又有些埋怨她出尔反尔，享受了最好的待遇，关键时候又要临阵脱逃。


    加上对家主的畏惧，谁也没有打算站出来帮助她。


    除了身为长女的节子。


    节子是这样想的，自己并没有值得托付一生的恋人，也没有为之不惜付出生命的梦想，她会过上随波逐流，平淡且庸碌的一生。