[]


    屋子里弥漫着苦涩的药味，叶景策喝下去半碗药后眉头都拧在了一起，趁着沈银粟回身，扒着床榻就要往里躲，一副不堪受此屈辱的神情。


    余下几人呆愣地看着眼前一幕，叶景禾咬了咬唇，刚想说情，就听沈银粟疑惑道：“小禾，杜刺史围困那日，你怎会突然知晓？”


    “啊？”叶景禾愣了一下，诚实道，“因为府里的婢女说听见苏府内打起来了，杜刺史还派人去杀阿京了。”


    “哦？连杀谁都知道，这婢女听得倒清楚，若非离得极近还真听不见呢。”沈银粟拿汤匙的手顿住，歪头道，“小禾，你能不能把那婢女带来我瞧瞧。”


    “可我听嬷嬷说她今早请假回老家了。”


    那就是找不到了，沈银粟垂了垂眼，只道自己的感觉果真没错，这案子自始至终都透露着诡异，从他们一开始接手起，仿佛就有人在暗中安排。


    不等沈银粟再问些什么，众人便见一个婢女慌慌张张地闯了进来。


    “禀报郡主，大事不好了！”


    “慢慢说，怎么了？”沈银粟把药碗放下，叶景策如释重负。


    “查抄杜刺史家的人来报，说杜刺史跑了！”


    “荒唐！他还以为他能跑出多远！”叶景禾闻言冷冷一笑，躬身对沈银粟道，“姐姐放心，我这就带人去追，定将他抓回来！”


    沈银粟颔首，叶景禾转身便走，唐辞佑连忙追了上去。


    淮州郊外五十里处，杜刺史搂金银细软策马狂奔，一边扶正颠歪了的帽子，一边慌张地回头看身后的追兵。


    那叶家的小姑娘看上去娇娇软软的，怎么驾起马来如此不要命！动作竟能这般雷厉！


    杜刺史暗骂一声，来不及转过头去看前路，便听前方传来一声急喝：“何人胆敢在此放肆！”


    杜刺史忙拉住马，只见前路传来一道有力的马匹嘶鸣声，一队车马停在面前。


    仪仗队前的朱红凤凰图腾极为显眼，被围在中间的马车周身金紫丝绸装裹，四角挂琉璃銮铃，清风掠过车帐，杜刺史望见车内之人那一双清澈的慈悲目。


    “殿……”杜刺史滚落下马，磕巴了半天也未把话说全，身后叶景禾追来，见状亦是愣了一瞬，随即连忙跃下马。


    “臣女叶景禾，见过大殿下！”


    一双骨节分明的手轻轻撩开遮挡的帘子，车内走下的男子一身淡色裘衣，温润清雅，宛如青松，垂目时如俯瞰众生，但见慈悲。


    “小禾怎么自己追过来了？”洛瑾玉声音温和，俯身将叶景禾扶起，听闻面前又传来马蹄声，抬眼望去，笑着道，“原来是你将辞佑他们落在身后了。”


    “殿下怎会在此？”


    见杜刺史已经被人拿下，叶景禾松了口气，便追着洛瑾玉询问。


    “按说我之前便应当回京了，只是途径此处，偶遇难民，便想着过来看看。”洛瑾玉笑道，“听说云安也来此处了？”


    “正是！”叶景禾开怀道，“云安姐姐若见了殿下，想必会很高兴。”


    洛瑾玉闻言轻笑着拍了拍叶景禾的发顶：“那就劳烦小禾带路，让我去瞧瞧云安了。”


    苏府内，一派热闹，唯有叶景策所在的屋内一片寂静，苏洛清在旁拿着药碗催促：“阿京兄，阿姐吩咐我看着你喝药，你倒是快喝啊，你喝完我好去前院啊！”


    “不喝了，不喝了，这东西就不是人喝的！呕——”叶景策下地拿过苏洛清手中的药碗，把药尽数浇在花盆里，“好了，你的任务完成了，快去前院吧。”


    “对了。”叶景策突然反应过来道，“前院发生什么了？云安为何忽然就变了脸色出去了？”


    “这你便不知了吧。”苏洛清神秘兮兮道，“当朝大皇子莅临我府，实在是让我府蓬荜生辉啊！”


    大皇子竟也来了？叶景策怔住，随即一扬眉，来得好啊，大皇子这么一来至少沈银粟没工夫看着他喝药了！


    苏府前院，沈银粟正把玩着茶杯深思，一时间竟说不上是高兴还是烦闷。


    她与颜卿岚百般筹谋，为的就是不让洛瑾玉卷入此事，这贪污案和三皇子母家脱不开干系，他作为大殿下搅入此案，便会有党争之嫌，更何况皇帝之前未对此案进行严苛审理，为的就是制衡这几个皇子，如今洛瑾玉一来，她之前的筹谋岂非功亏一篑！


    沈银粟沉沉地叹了口气，却又不得不承认自己确实想念洛瑾玉，许久未见的大哥今日得见，心中自是期待。


    马车停在院前，不等洛瑾玉走入院中，便见沈银粟向自己扑来，温婉娇俏的面容与记忆中的相差不大，纵然平日里再如何正经，见了他也还是孩子心性。


    “大哥！你之前不是说要回京都吗？怎么来淮州了？”


    沈银粟挽着洛瑾玉的手往院子中走，听洛瑾玉温和道：“我的确是要回京都的，只是我先前便听闻了淮州赈灾之事，回京路上有遇见大量从淮州出逃的难民，实在是对此放心不下，便想着来看看。”


    “从淮州逃难出去的难民？”沈银粟眼睛一眯，“是在前两日遇见的？”


    “正是。”洛瑾玉抚了抚沈银粟皱起的眉心，“怎么？想到什么了？”


    “我……”沈银粟微微垂眼，心道这淮州的难民早被苏洛清的人挨家挨户的分发了大笔赈灾粮，怎可能会在近几日有大量出逃的难民，可洛瑾玉又断不会欺骗她，想来此事必有蹊跷。


    “没什么。”沈银粟笑着应付过去，为洛瑾玉倒了杯茶后进入正题，“大哥打算如何处理此事？”


    “来的路上小禾和我说了，你们已经找到了关键证据，只差些当地之人的供词和杜刺史与他人勾结的罪证。”


    “正是。”沈银粟道，“账本和埋粮之地我们已经找到了，只可惜小禾势单力薄，若要直接审讯杜刺史，怕是有些难度。”


    “这些我会处理的，你放心。”洛瑾玉轻声道，“真是可惜了那些粮食，本是救命用的，如今却成了罪证。”


    “殿下想去那处瞧瞧吗？那可是我们苏家想法子找到的！”洛瑾玉话落，苏洛清的声音从外面传来，“草民苏洛清，见过殿下。”


    来者不过是个半大的孩子，脖子上挂了个金玉制的长命锁，眼中神采飞扬，看着倒是精灵。


    “既然这位小公子都说了，我们就去看一看吧。”洛瑾玉起身道，他倒的确想看看这群贪官是如何将救命的东西毁坏至此的。


    淮州郊外的山上，一阵腐臭，苏家的下人在前引路，不等靠近埋粮之地，便忍不住弯腰作呕，苏洛清见状撇了撇嘴，主动跑上前去给洛瑾玉带路。


    “至于吗你们，还没到地方就开始吐，能不能有点出息？”说完，苏洛清快跑两步，不等身后之人跟上，众人只见苏洛清猛地跑了回来，扶着树便开始吐。


    “呕——太臭了——呕——”


    “哎。”耳边轻叹声传来，一只素白的手递来干净柔软的帕子，苏洛清侧头看向洛瑾玉，泣涕涟涟，“殿下，你真好。”


    洛瑾玉被逗得笑了一声，蹲身给他擦拭了一下道：“此处恶臭难耐，小苏你便带人下去等候吧。”


    说罢，带着沈银粟一起向埋粮深处走去。


    大片腐烂的粮食显露在被挖掘后的地表，被水浸泡过的粮食肿胀又腥臭，绕是沈银粟都忍不住捂住了口鼻，却见洛瑾玉怔怔地望着，柔和的双目中尽是落寞。


    “大哥，在想什么？”


    “没什么，不过是有些惋惜。”洛瑾玉苦笑道，“你没回来的那些年，我大多时候待在京都，以为我们大昭正如京中所展现的一般，喜乐安然，可这几年我走了很多地方，才发现大部分地区贫穷破败，百姓活在水深火热之中，看似富庶强大的国家实则早已破落败，而我们作为被民脂民膏养大的孩子，从未对此感同身受。”


    “大哥……”沈银粟张了张口，正想着如何安慰，身后便传来下人呼喊的声音，“郡主殿下，京中来信了！”


    下了山，信纸拿在手中，沈银粟再三浏览过信上的内容，依旧觉得不可思议。


    “我爹回来了？我爹居然回来了？”沈银粟念叨了两边，身边洛瑾玉一笑，“怎么，你就这么不相信镇南侯？”


    “是我不相信他吗？我爹这些年什么时候在意过我？”沈银粟暗自嘟囔一声，洛瑾玉安慰似的摸了摸她的头，“既然镇南侯回来了，你便快些回京吧，毕竟谁也不知道他何时会再走，此处有我，你便放心吧，一周过后，我便会带着此案审讯的结果回去。”


    沈银粟点点头：“好，那我就等大哥你早日归京！”


    入夜，淮州城内偶尔传来犬吠之声，御史府内灯火通明。


    下人瞄了眼案牍前的唐御史，又小心得看了看沉默的唐辞佑，躬着身退下，把门带好。


    “怎么样？”守在门口的天照急道，下人摇摇头，“少爷怕是又要被老爷训斥了。”


    屋内，唐辞佑站直了身，垂眼看着地面，眼前着那高大的身影笼罩住自己，头顶传来讽刺的声音：“佑儿，如今你满意了？”


    唐辞佑声音淡淡：“父亲这话是什么意思？儿子不懂。”


    “杜刺史这次是彻底跑不掉了，你满意了？”唐御史躬身对上唐辞佑平静的双眼，冷声道，“佑儿，你别以为我不知道你做了什么，你几次三番的帮着叶景禾往外跑，真以为我不知道？”


    唐辞佑抬眼道：“父亲找人监视我？”


    “不找人暗中看着你，我这宝贝儿子被人拐走了可怎么办？”唐御史笑了笑，不紧不慢道，“真不知道叶家那小狐狸精给你灌了什么迷魂汤啊。”


    “父亲！小禾她有名有姓，不是什么狐狸精！”唐辞佑不卑不亢地抬起头，“更何况是我一厢情愿，您又何必因此污名于她？”


    “好好好，想不到我们佑儿竟然也会有一天为了个女人义正言辞。”唐御史阴冷地笑了笑，拽住唐辞佑道，“既然你这般有勇气，为父就带你去个地方。”


    马车在寂寥的黑夜中驶过，停在大牢门口。


    唐御史拽着唐辞佑走下车，狠狠掐着他的腕子将他带到牢房前。


    血腥味扑鼻而来，幽暗的烛火下，杜刺史躺在肮脏的草垛上，身上一股难闻的馊味，肥硕的肚子上窜过几只老鼠，脚边满是浓稠的血液和攀爬的蟑螂。


    唐辞佑的脸色肉眼可见的发白。


    “佑儿，看见了吗？这就是被人抓住的下场。”唐御史的声音在唐辞佑的耳边响起，低沉幽深，“这次是他，下一次呢？”


    唐御史慢慢道：“——是为父吗”


    唐辞佑的脊背渗出冷汗，几乎打透了衣襟。


    “佑儿，为父的把柄还在这人嘴里呢，你若不想为父落得他这个下场，那就帮一帮为父。”唐御史摸着唐辞佑的发鬓，轻声道，“你去帮我杀了他，好不好？”


    “父……父亲。”唐辞佑不可置信的抬起头，一双黑白分明的眼睛紧紧盯着唐御史递来的刀。


    “你想一想，父亲若是落得这般境地，你姨娘如何？你弟弟如何？你如何呢？”唐御史循循善诱道，“卢姨娘她虽不是你的亲生母亲，但对你很好吧，你的弟弟也在等你回家，你舍得让父亲落败，他们一夜间失去所有吗？”


    唐御史拍了拍唐辞佑的肩膀，低声道：“去吧，佑儿，一刀下去就能阻止这一切发生。”


    “不，不行，父亲，我做不到。”唐辞佑拼命摇头，唐御史慢慢地把刀放进了他的手里，帮他合上手，随后转过身去。


    唐辞佑定定地看着手上的刀，耳边尽是唐御史方才的话语。


    父亲生他，养他，给予他生命与最好的生活，姨娘疼他，爱他，将他视为亲子，弟弟敬他，慕他，他又能以什么样的立场让他们失去一切？


    牢房内的火烛发出燃烧的声响，唐辞佑垂首盯着拿把刀，他握刀的手紧攥着，指甲扣紧肉里，满手鲜血。


    半晌，一步……


    两步……


    他打开牢门，拖着脚步靠近那个熟睡的男子，那人却仿佛感觉到了什么，睁开眼的瞬间看见他手中的刀，发出惊天的嚎叫：“唐公子，唐公子，您放我一马！您放我一马！我什么都不会说的！”


    唐辞佑双眼通红地看着杜刺史，眼泪在眼中不住打转，却半滴都未曾落下。


    “对不起，对不起……”


    唐辞佑不断低声念着，手中却猛一发力，刀尖笔直地刺进杜刺史的胸口。


    鲜血洒落他满脸，粘稠地血液不断溢出，浸了满手，唐辞佑跌坐在地，直直地盯着死不瞑目的杜刺史，浑身上下都在发抖，他好像听见了刀刃在血肉中搅动的声音，他看见杜刺史眼中自己满脸血污的惊恐神色。


    一直站在暗处的唐御史慢慢走上前，满意地看着唐辞佑。


    “做的很好，现在知道什么叫害怕了吗？”唐御史道，“佑儿，你要知道，在这官场之上，稍有不慎便会落得他这般下场，你以为仅仅是作恶之人便会如此吗？那些忠臣良将的结局又能好到哪里？自古以来，狡兔死走狗烹，明白圣上想要什么才是最重要的。”


    唐御史低声道：“佑儿，你以为我是在帮杜刺史作恶吗？是陛下他为了平衡权利，根本就不想让这起案子闹大！所以为父才会将此事按下！而你，以为帮了叶家那小丫头就能翻案？根本不可能！”


    唐御史怜悯地看着跌坐在地的唐辞佑，一字一字道：“佑儿，为父当了这么多年的官，只明白了一件事，无所谓正与邪，当好掌权者的狗，才最重要。”


    唐御史说完，把地上的刀踩碎，把刀片安插到杜刺史的发中，平静道：“发中藏利器，杜刺史是死于自杀。”


    唐辞佑痴痴看着，只觉得胸口似是窝着一股腥甜。


    “知道怕了以后就老老实实读书，考取个功名，不要再有什么乱七八糟的想