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    王士则将张晏押送到衙门，元邈则是皇上复命，皇上承诺隔日予以他们的赏钱与官职。


    元邈提醒了皇上虽则抓住了张晏，王承宗的罪过怕是逃不掉了，但仍不可对李师道等人小觑，提出或许是三人共犯。


    皇上意味深长一笑，让他先行退下了。


    元邈离开了宫，便立刻驾马回家，停到门口处时，他掏出铃兰遗落的那面镜子。


    瞧着这面镜子，破烂不起眼，还曾经碎过，他几乎不记得它的来历。


    可铃兰小心翼翼将镜子碎片一片一片拼凑好，随身珍藏着，哪怕以身涉险时都不忘携带，足以说明其珍视。


    她表面虽什么话都没说过，但这镜子倒替她说了。


    她心里是有他的。


    元邈始终是处于弱势的一方，好不容易强势了两天，现在因这面镜子，心头一软，气势再次弱了下来。


    他在铃兰厢房门口来回踱步，明明他们已经算是老夫老妻，他表现得仿佛渴望与暗恋女子诉情意的愣头青。


    元邈酝酿半天话语，鼓起了勇气，轻轻敲门。


    门打开了，开门的却是闻莺，整张脸毫无血色，僵硬地站在一侧。


    “你怎么在这？夫人呢？”


    闻莺为人老实，原原本本地将今日毒鸡汤的事告知元邈，又道铃兰负气去了一趟书房，随后便离开了元府，至今没有回来。


    元邈听罢快步进入书房，书房后面的炼丹室一片狼藉，闯入者装都不愿与他再装，盛放丹药的盒子大敞四开。


    ——古晏廷的解药不见了。


    不用想都知拿走丹药之人是铃兰。


    元邈没心思立刻调查府内下毒的事，只叫看管盼汝、停儿的乘云抱月以及拾薇三人看管。


    他随即出府，驾快马转过三条街口，停在裴府门前。


    元邈敲了敲门，等候来人的时候，胸中略有担忧。


    眼下裴度刚对铃兰的婚事松了口，这会儿铃兰在家中差点遇害，这桩婚事怕是又要告吹。


    夏日炎炎，元邈心中躁恕不安，离家又急，尚未及时更换稍薄的常服，不一会儿额头挂满汗珠。


    门口的管事推门而出，瞧见元邈后递上汗巾，笑脸相迎，“元相公今日可有何事？”


    “可否见一趟裴娘？”元邈半是遮掩半是试探：“今日回家不见她踪影，怕她是对我生了些误会？”


    管事笑了笑，“这您放心，娘子没回去是裴公的意思。她今日回家，裴公瞧见她双鬟已合，心生不悦。又道娘子没嫁人就住在夫家那里，实在有违礼节。”


    元邈复又问：“那裴公对这桩婚事.....”


    管事宽慰道：“裴公承记您的救命之恩，且知你与裴娘情深义重，自然是赞同这桩婚事的。但.....”


    话说到一半，管事欲言又止。


    元邈绷着一根弦，巴巴望着管事。


    管事拉着元邈到一旁，细声轻语：“裴公怕您在意繁文缛节，婚事拖到明年。裴公怕裴娘子挺着肚子成婚。”


    元邈点头，与管事道：“那我加紧筹备婚事，最晚不超过十月便将椒儿迎接回家。”


    “有您这句话，我便放心了。回头我与裴公汇报去。”管事随即进了府门。


    元邈松下一口气，看来铃兰未将府上发生的事告知于裴度，而婚期仍将如约而至。


    门吱嘎一声再次响起。


    杜鹃姑姑缓缓走出来，朝元邈招手，邀他到旁边树荫下闲聊。


    元邈知杜鹃姑姑虽非铃兰母亲，但铃兰自小到大跟着她，两人颇为亲近，这会儿大抵是要耳提面命他几句。


    他对杜鹃姑姑尊敬地执了一礼，稍作寒暄，却见杜鹃姑姑板着面孔，冷漠地瞧向他，并不与他搭茬。


    元邈恭敬地问道：“姑姑可有何事要交代？”


    杜鹃姑姑开了口：“该说什么你不是早就心中有数？”


    “那是一场误会，下毒之人并非是我。淮西局势繁乱，近来支持平叛的官员以及亲眷，或多或少都受到殃及......”


    “也不仅是这一桩破事。”杜鹃姑姑眼里冒着一丛怒火，责道：“这些年以来，你对椒儿周围人做过什么，怕不是忘了？”


    元邈解释，“那不是为了....“


    “休要拿椒儿做借口。”杜鹃姑姑阻住话语。


    杜鹃姑姑又道：“你四处算计她的家人、朋友，甚至算计到她身上，违背她意愿行事，这些还不够说道的？”


    元邈开了口：“对不起....”


    杜鹃姑姑反唇以讥：“她说过，最令她失望的是，原先你不畏强权，敢于为民请命。可如今面对忠良受构陷时，你顾及个人安危，沉默不言。她实在有些难以面对。”


    此话一出，元邈哑口无言，生出些惭愧。


    不过杜鹃姑姑没把话说死，只道：“她说让你好好考虑，改日等她气消了，你们该好好聊聊。”


    在门口遭遇劈头盖脸的一通骂，元邈恍惚半晌，凝伫许久，再抬头，杜鹃姑姑已经走了。


    在官场浮沉的这些年，他从初生牛犊不怕虎，逐渐磨平了头上的犄角，变成一颗圆滑的琉璃蛋，但也因此在官场平步青云。


    但回头看向身后的路，才发现他已经偏离了初心。


    *


    回家后，元邈查看家中药锅里的乌头，发现这乌头量数恰与张晏购买的乌头份数一致。


    他下令搜查了张姑姑的屋子，发现她丢弃的一块帕子，沾有乌头的残渣。又问过当日轮值的家仆，发现张姑姑在那期间并无不在场证明。


    一切了然，在元邈的逼问下，张姑姑吐露真相。


    原来此事与淮西叛乱无关，是张晏母亲自己的事。


    张晏母亲是元和七年进府，原本凭借自身手腕混到府内一把手。哪知今年铃兰来了以后，府内不光多出拾芳与拾薇两位旧仆，连刚入府没多久的闻莺都骑在她头上。


    张姑姑怕铃兰是扶持新人上位，顺便把府内老人清洗掉，便动起了杀心。


    而她儿子张晏现在跟着王承宗做事，她总觉心里不踏实，怕他哪日出了意外，自己以后老无所养，只得想尽办法巩固自己在元府的地位。


    她便叫张晏为她寻了毒药，想着把铃兰毒害了，嫁祸闻莺并赶走她，到头来拾芳和拾薇没有女主子撑腰，而她便能暂时高枕无忧了。


    这希望因为盼汝的意外介入而落了空。


    元邈命人把张晏母亲张姑姑抓起来。


    如此说来这张晏身上的可疑之处都能说得通，或许他并非是杀害武元衡的凶手。


    元邈自知抓错了人，不该多领圣上的万贯银钱。


    回房后，他便将此事的来龙去脉写入奏本，打算隔日交予圣上。


    *


    铃兰这几日与四时会长安分部的成员会晤，却听到消息称，凝竹退出了四时会，之后便失踪了。


    最后凝竹徐州的婚事也取消了。铃兰把一枚离魂丹的解药交给凝竹，此后她便不知去向。


    临走前，凝竹给了铃兰一封锦书，说四时会在淮西的叛乱中也扮演了份量不轻的角色。墨琴作为说客，说服李师道和王承宗前去支援吴元济。


    李师道明面上说支援大唐平叛，私底下故意在洛阳烧杀掠夺，似乎打算围魏救赵，以解淮西之困。


    但四时会自武元衡刺杀案后，已经决定撤出这次纷争。


    收到锦书后几日，铃兰发现一个奇怪的事：平日里无处不在的墨琴，最近在长安失踪了。


    有人说他去了涿郡总部，但往后没有人见过他，谁也不知究竟发生了什么。


    自墨琴失踪后，四时会在长安仿佛群龙无首似的，没人再接到总部的音讯。


    有人说墨琴是死了，也有人说凝竹带着他放下屠刀，一起到山间隐居了，总之无人知晓他的生死。


    郭贵妃听完线报后，拊掌而笑，直赞古晏廷，“看他表面上温润谦和，想不到竟是温柔一刀，这一手离间计用得实在妙。”


    玲珑深呼出一口气，“娘娘可知当时的情形。墨琴已经识破郎君假死，想不到墨琴最后鬼迷眼放过他。只问他凝竹的下落。”


    铃兰听着听着，觉得有些不对劲，插话：“当日凝竹为何离开？”


    玲珑解惑：“因为她以为是墨琴教唆张晏行凶的。”


    她将古晏廷的妙计对铃兰娓娓道